「脈是血液匯聚的所在。長脈為氣血流暢和平，故為氣治；短脈為氣不足，故為氣病；數脈為熱，熱則心煩；大脈為邪氣方張，病勢正在向前發展；上部脈盛，為邪壅於上，可見呼吸急促，喘滿之症；下部脈盛，是邪滯於下，可見脹滿之病；代脈為元氣衰弱；細脈，為正氣衰少；澀脈為血少氣滯，主心痛之症。脈來大而急速如泉水上湧者，為病勢正在進展，且有危險；脈來隱約不現，微細無力，或如弓弦猝然斷絕而去，為氣血已絕，生機已斷，故主死。」岐伯道。
「先生，我時常聽說人體有十二經脈，請替我詳細講講。」黃帝道。
「好的。十二經脈也叫十二正經，是經絡系統的主體。其命名是根據其陰陽屬性，所屬臟腑、循行部位綜合而定的。它們分別隸屬於十二臟腑，各經用其所屬臟腑的名稱，結合循行於手足、內外、前中後的不同部位，並依據陰陽學說，給予不同的名稱。
十二經脈的名稱為：手太陰肺經、手厥陰心包經、手少陰心經、手陽明大腸經、手少陽三焦經、手太陽小腸經、足太陰脾經、足厥陰肝經、足少陰腎經、足陽明胃經、足少陽膽經、足太陽膀胱經。十二經脈通過手足陰陽表裡經的聯接而逐經相傳，構成了一個週而復始、如環無端的傳注系統。
氣血通過經脈即可內至臟腑，外達肌表，營運全身。其流注次序是：從手太陰肺經開始，依次傳至手陽明大腸經，足陽明胃經，足太陰脾經，手少陰心經，手太陽小腸經，足太陽膀胱經，足少陰腎經，手厥陰心包經，手少陽三焦經，足少陽膽經，足厥陰肝經，再回到手太陰肺經（表1）。其走向和交接規律是：手之三陰經從胸走手，在手指末端交手三陽經；手之三陽經從手走頭，在頭面部交足三陽經；足之三陽經從頭走足，在足趾末端交足三陰經；足之三陰經從足走腹，在胸腹腔交手三陰經。」岐伯道。
「各條經脈的作用是怎樣的呢？」黃帝道。
「人體經脈分十二正經以及奇經八脈兩種。十二條正經中手太陰肺經主要病候為：胸肺部脹滿、咳嗽、氣喘、呼吸困難、小便頻數或黃赤、缺盆及手臂內側痛、手掌發熱、肩背痛或冷痛、外感風寒發熱。
手陽明大腸經主要病候為：喉痺、齒痛、鼻流清涕或衄血、肩以下本經流注部位疼痛，邢氣盛則經脈所過處熱腫，虛則憎寒怕冷。
足陽明胃經主要病候為：腹脹、腹中雷鳴、水腫。胃熱則多食善饑，小便黃；胃寒則食少而脹。邪盛熱高則發狂，甚則登高而歌，棄衣而走。鼻衄、口喎、唇疹、頸腫、喉痺、胸膺及下肢經脈循行疼痛。
足太陰脾經主要病候為：胃脘痛、腹脹、飲食不化、舌根強痛、嘔吐、噫氣、心下急痛、心煩、便溏、下痢、黃疸、小便不利、身重肢痠、膝股內側浮腫。
手少陰心經主要病候：心痛、嗌干、口渴欲飲、目黃，實則喜笑不休，虛則悲泣驚恐。脅痛、手臂內側痛，掌心發熱。
手太陽小腸經主要病候：耳聾、目疾、頷腫、咽喉痛，肩、臂外側後緣痛。
足太陽膀胱經主治泌尿生殖系統、精神神經系統、呼吸系統、循環系統、消化系統的病症及本經所過部位的病症，例如：癲癇、頭痛、目疾、鼻病、遺尿、小便不利及下肢後側部位的疼痛等症。
足少陰腎經主要治療婦科、前陰、腎、肺、咽喉病證，如月經不調、陰挺、遺精、小便不利、水腫、便秘、洩瀉，以及經脈循行部位的病變。
手厥陰心包經該經發生病變，主要表現為手心熱，肘臂曲伸困難，腋下腫，胸脅脹悶，心痛，心煩，面紅，目黃，喜笑無常等。
手少陽三焦經主治胸、心、肺、咽喉病症，某些熱性病症和本經所經過部位之病症，本經發生病變主要表現為耳聾，耳鳴，咽喉腫痛，外三焦經眼角痛，汗出，腮腫，耳後、肩、肘、臂部本經脈過處疼痛等。
足少陽膽經主治 側頭、眼、耳、鼻、喉、胸脅等部位病症，肝膽、神經系統疾病，發熱病，以及本經所過部位的病證，主要證候 寒熱，口苦，脅痛，偏頭痛，外眼角痛，頸及鎖骨上窩腫痛，腋下淋巴結腫大，股、膝、小腿外側疼痛及第四足趾運動障礙。
足厥陰肝經主治肝膽病症、泌尿生殖系統、神經系統、眼科疾病和本經經脈所過部位的疾病。如：胸脅痛、少腹痛、疝氣、遺尿、小便不利、遺精、月經不調、頭痛目眩，下肢痺痛等症，發生病變，主要表現為腰痛不可以俯仰，胸脅脹滿，少腹疼痛，疝氣，巔頂痛，咽干，眩暈，口苦，情志抑鬱或易怒。
奇經八脈中任脈主治：腹、胸、頸、頭面的局部病證及相應的內臟器官疾病，少數腧穴有強壯作用或可治療神志病。如疝氣、帶下、腹中結塊等證，任脈不通可表現為月經不調，經閉不孕，帶下色白，小腹積塊，脹滿疼痛，遊走不定，疝氣。任脈虛衰可表現為胎動不安，小腹墜脹，甚或滑胎，月經愆期或經閉，或月經淋漓不盡，頭暈目花，腰膝酸軟，舌淡，脈細無力。
督脈起於會陰，並於脊裡，上風府，入腦，上巔，循額。邪犯督脈，則角弓反張，項背強直，牙關緊閉，頭痛，四肢抽搐，甚則神志昏迷，發熱，苔白或黃，脈弦或數。督脈上行屬腦，與足厥陰肝經會於巔頂，與肝腎關係密切，督脈之海空虛不能上榮於充腦，髓海不足，則頭昏頭重，眩暈，健忘；」