「郝書記，你看到這份文件了嗎？」蘇英傑知道他很忙，就直截了當地說，「那天會議上，周市長說有什麼責任，由你們市裡承擔的嗎？現在怎麼全部推給我們教育局了呢？這不是有意讓我們背黑鍋嗎？」
郝書記愣愣地看著他，有些嚴肅地說：「話怎麼能這麼說？啊？在這件事情上，你們教育局就沒有責任嗎？那天在市政府工作會議上，你為什麼不堅持自己的觀點？後來讓你列席市委黨委會作發言，你沒有說話，就急匆匆走了。我真不明白，你的黨性原則到哪裡去了？啊？」
蘇英傑目瞪口呆地望著他，許久才說：「我一個小小的副局長，說話有用嗎？郝書記，你批評人，也要實事求是啊。我在市政府工作會議上怎麼沒有堅持？可他們把我否定了，後來我向你反映，你們……」
郝書記點上一根煙，吐出一圈煙霧，打斷他說：「你們這種年輕人，叫我怎麼說你們好呢？你們該堅持的就要堅持，要敢於抵制錯誤的東西，不要太軟弱嘛。有我在，你們怕什麼呢？」
蘇英傑感到很悲哀。想不到郝書記會說這種不負責任的話，用個人恩怨來處理這種大是大非的問題。他被他當成了整人的武器，又讓他背了黑鍋，還有口難辯。他覺得這個老資格的書記真的太厲害了，不要說自己，就是周市長也不是他的對手。
蘇英傑受了一肚子的氣回到教育局，不顧一切地闖進吳祖文的辦公室，一坐下就說：「吳局長，這件事這樣處理，我不服。」
吳祖文卻笑咪咪地看著他說：「什麼地方不服呢？」
「憑什麼給我記過處分？」蘇英傑沒好氣地說，「這個會應該是你出席的，我去了，回來只是做了一個傳聲筒而已，怎麼就要我承擔這個責任？」
「這有什麼啊？你的脾氣還不小嗎，啊。」吳祖文笑咧咧地說，「我也知道你受了冤屈，可我也沒有辦法啊。在一個市長和一個當家的書記中間，我能說什麼呢？算了，總得有個人頂頭擔當這個責任嘛，你不當，就是我當。這就是官場，你懂嗎？我心裡知道就行了，不要再生氣了，啊。」
吳祖文這樣說了，蘇英傑還能說什麼呢？他氣呼呼地說：「那後面到底怎麼整改的事，吳局長，還是你處理吧。」
說著回到自己的辦公室，呆呆地坐在那裡想，這次我是替吳祖文當了一隻替罪羊，不，是充當了官場傾軋和權力鬥爭的犧牲品。
郝書記與周市長的矛盾越來越深，已經到了互相拉關係暗中對著干的地步。作為教育局局長的吳祖文不想捲入他們權力鬥爭的漩渦中去，就千方百計周旋，處處小心翼翼，想兩頭不依靠，兩面不得罪。但是不行，他們都不惜一切手段，要拉他成為自己的人。
一次，他陪郝書記在一個飯店裡吃飯，被隔壁包廂的周市長看到了。周市長就打他的手機，話中有話地說：「吳局長，也來陪我喝杯酒吧。」
吳祖文連忙給郝書記打招呼說：「周市長在隔壁包廂陪客人，我去敬一杯。」
郝書記臉一拉說：「怎麼？你嫌我們這邊酒量小是不是？那你乾脆就過去吧。」
他去也不是，不去也不是，尷尬得不知所措。笑臉僵在那，都收不攏了。
另一次，他在一個飯店陪周市長吃飯，恰好被隔一個包廂的郝書記看到了。郝書記當即就走過來，以開玩笑的口吻說：「吳局長，也過來喝一杯吧，我這邊的酒，可不比你們那裡差的。」
他看看周市長，周市長裝作與別人說話，不看他。他就不好意思立刻過去。一會兒，郝書記大約覺得自己的尊嚴受到了挑戰，或者覺得自己被冷淡了，就有些不高興地打手機給他說：「喂，你到底來不來？」