「狗官，嚇得腿軟了嗎？」刺客一柄長槍直指他眉心，樊豫卻連眉頭都不皺一下。
「你身手不錯，不覺得可惜嗎？」
「替天下百姓除去敗壞朝綱的敗類，有何可惜？」
「可惜之一，你上頭的人沒腦子。」樊豫又給自己倒滿酒，一仰而盡，「這天下豈會缺我一個敗壞朝綱的妖孽？」
刺客冷笑，「樊大人過慮了，您只是其中一個目標，待您到地府，還可以和您的同僚好好閒話家常。」
「可惜之二，」樊豫輕笑，「因為今天，你這樣的高手竟要死在這裡。」
他手腕一翻，翠玉酒杯風馳電掣地砸到刺客手腕上，力道之大，饒是功夫高強的刺客也覺手腕又麻又痛，碎片還扎進了關節裡，足見那一記力道多可怕。刺客吃痛的手腕一偏，正要凝神應敵，眼前椅子上哪還有人影？他抬起頭，赫然驚見四周的一切，物事全非。
這兒不是天籟樓？
風吹草偃，荒煙十里，如勾新月也被詭魅夜霧撕扯破碎，只剩稀微殘光。
如果不是在江湖上打滾多年，恐怕會以為自己撞了邪。
普天之下，竟然無人知曉，司徒爍身邊的陣術高手原來不只馭浪侯一人？世人皆知馭浪侯已經在多年前死於東海之亂，除非馭浪侯詐死，否則就是持國公府裡另有陣術高人！
可惜，他對陣法所知不多，當幢幢黑影襲來，也只能硬著頭皮招架所有攻擊，最後他甚至不知道自己的攻擊到底有沒有用，只能瘋狂地使出渾身解數讓黑影不近身。
他感覺自己像被困在黑暗中，和黑影搏鬥了不只一天一夜，直到渾身上下都是沉重不堪的疲累感。
「狗官，不敢跟我正面一決勝負，躲起來裝孫子嗎？」他大吼。
黑影似乎因此紛亂了起來，刺客眼前一花，那些黑影便化為倉皇飛竄、驚叫聲四起的烏鴉群，他只能抬手抵擋群鴉不分東西南北地向他撞過來，直到冰冷殺氣再起，他舉起長槍擋下宛如黑夜化身的樊豫。
「總算現身了。」刺客冷笑，臉上的妝早已被汗水糊得像融解的蠟一般，原本尚稱清秀的五官顯得有些猙獰。
樊豫眼也不眨地，舉著一樣的長槍回擊。刺客隱約感到一絲不對勁，卻無暇細想，一一拆招。
作為刺客，早有以命相搏的覺悟，他知道再戀戰，要殺了樊豫的機會只會越渺茫，既然樊豫已現身，機不可失，他立刻咬碎藏在嘴裡的毒藥。
那是來自鬼域的劇毒，雖會讓服毒者在一個時辰後七孔流血而死，但一個時辰內，卻能進入刀槍不入的無敵境界！
他用自己的爛命，拉這個在朝廷中冷血弄權十多年的狗官下地獄，值得！
不出三招，樊豫果然不是服下劇毒的刺客對手，長槍穿透了他的胸膛。
刺客狂喜地笑了，「狗官，咱們一起下……」話未說完，他猛地覺得胸口一陣肝膽俱裂的疼痛，大量鮮血從口中湧出。
怎麼回事？藥效發作了嗎？但一個時辰……還沒到啊？
幻象消失，他發現自己正站在一片狼藉的天籟樓，熄滅的燈火都已經再點上，四下卻寧靜無聲。
而樊豫竟已換下稍早濺上了酒漬的衣裳，依然是一身雪白華袍，負手立於欄杆處，察覺刺客終於破除迷陣，這才側過臉，邪魅俊顏仍是一派百無聊賴，只不過此刻長髮披散在肩上，原來覆蓋在左臉上的面具也已取下，露出左眼下方到太陽穴之間的赤紅火焰紋刺青。
血紅而蜿蜒如騰蛇的刺青，讓那張妖美的臉孔更顯妖冶邪氣，刺客甚至看得都呆了，直到樊豫唇角微勾，他才因為劇烈的痛楚回過神來──
原來拿在手中的長槍，竟是從他自己的胸口穿身而過，彷彿……
彷彿幻象之中，那個被自己所擊敗的樊豫的下場！
「你……」黑紫色的血，從嘴裡，從胸前，將華麗而不中用的戰袍染黑。
樊豫緩步朝他走來，一手輕而易舉地扣住他的頸子。
「能夠布下結界讓外面的人無法進到天籟樓，你背後的人不是一般武林人士。」
刺客笑了，儘管知道自己任務失敗，死亡就在眼前，卻還是因為樊豫的話笑開了。
「沒錯，我……只是組織當中一個小小的死士，比我能力高絕者……太多了，你躲過今天，我會在地獄裡……看你……能躲到幾時！」
樊豫輕笑，「是啊，這麼多年來，在所有行刺我的人當中，你倒是挺省我事的一個。」看似文人模樣的他，扣著刺客的頸子，將已經是靠著意志力才能站在原地的刺客拉向自己，他右手所扣住的，相當於一個大男人的重量，卻像只是握著酒杯那樣毫不吃力。「但是，我很想知道你們這些滿口替天行道的正義之士，到了陰曹地府，要怎麼面對那些無辜被你們牽連的老百姓？」
他冷笑，拖著已經沒有力氣的刺客來到欄杆邊，原來天井下早就整齊羅列著樊府的衛士，而大意讓刺客混進樊府的戲班子大大小小，連團長才三歲大的兒子都被捆綁著，一個個教樊府的衛士押跪在天井中央，有哀哀求饒喊冤，也有低頭顫顫發抖，全都等候樊豫處決。
至於刺客的其他同夥，不是已被擒，就是早已死於刀下。
「你們看清楚了，」樊豫一手將刺客壓到欄杆邊，讓他的臉對著底下所有人，「這就是害你們今天送命的元兇。」
「他們跟這件事無關！」
「現在才替他們求情，你不覺得太虛偽了點嗎？」樊豫輕笑，左手一揮，底下衛士們白刀立刻染成紅刃，乾淨俐落，不留活口。
「狗官！」刺客大吼，卻已無濟於事。
「我是狗官，那你們是什麼？」樊豫笑得嘲諷極了，收緊五指，「你說得對，我躲得了今天，真不知能躲到幾時，想殺我的人太多了，我要是不懂斬草除根，怎能活到今日？這是讓你的組織明白，想要當正義之士，先想清楚你們的所作所為，跟我有何分別吧！」
最後一個字落下，他五指以著能斬斷鋼鐵的力道收緊，敵人的首級活生生被他扯斷，滾落在地板上。
樊豫面無表情地接過下人遞上來的手巾，慢條斯理地擦去鮮血，隨後另一名內侍捧著金盆上前，盆內清澈的水飄浮著兩三片蓮花瓣，他洗去手上的黏膩感，以絲綢擦拭乾淨後，便頭也不回地離開了。月華色的袍服在他身上，不像仙人的衣袂，倒有一股魔魅的冷冽，彷彿不是來自人間，但依然魅攝人心，在夜色下，無瑕而出塵。
就像不曾沾上血腥一樣。
樊豫預料得沒錯。
萬無極在一年後的皇陵啟用大典上「自願」執行火祭，代替那些無辜成為祭品的少女跳入熔岩之中。
司徒爍原本是下旨要右輔辛守辰代替他，與大國師萬無極前往主持啟用儀式，辛守辰的妻子立刻就明白司徒爍根本是拐著彎在給她暗示。
司徒爍會不瞭解辛守辰的個性嗎？他肯定寧願抗旨，也不肯前往那座用老百姓的血淚築成的皇陵，不肯向萬無極妥協，而她這個萬事為丈夫費盡心思的妻子當然只有「代夫出征」了！
單鳳樓在前一天，以凝神咒前往龍城會過司徒爍，得到他的親口承諾──她要怎麼在皇陵為辛守辰討公道，只要不落天下人口舌，不讓大國師與明君神話蒙上污點，他這個皇帝是不會管到那麼遠的地方去的。
至於國師，司徒爍頓了頓，淺淺的笑容意味深長，天朝不需要兩個國師。
過河拆橋的意思很明顯啊！
啟用典禮結束，又替萬無極搞出來的名堂收拾善後，單鳳樓這才收了凝神咒，遠在皇陵千里之外的安京侯府，安躺在床上的她立刻便醒了過來。
辛守辰果然寸步不離守在床邊。
「還好嗎？」他大掌撫過她的額頭，問的自然不是那個他一點也不想理會的啟用大典，而是愛妻的身子無恙否？
單鳳樓想到萬無極跳到熔岩前痛哭流涕還尿褲子的模樣，笑得得意極了，「真可惜你不在場！」
辛守辰想起妻子施展凝神咒前往梟城皇陵前，說過會好好教訓萬無極。
「你做了什麼？」
單鳳樓笑得神秘兮兮，「明天這件事會傳遍全國，雖然便宜了那傢伙，不過我還留了一手。」她把萬無極中了她的咒，自己跳進熔岩裡的事告訴丈夫，「至於那些原本要成為祭品的少女，我用萬無極的名義，把他在梟城那座俗不可耐的豪宅賣了，賣到的錢全給那些女孩子做安家費，讓她們拿了錢回家跟家人團聚。」
雖然少女們一個個對萬無極感激得痛哭流涕，還有人說要為萬大國師守一輩子的節呢……嘖嘖，這麼容易被愚弄，也不想想是誰要她們當祭品來著？好人壞人都分不清楚，當一輩子尼姑也罷。
「這樣倒是很好。」辛守辰讚許地拍拍她的頭，指的當然是她讓那些少女平安回家和家人團圓。
已經過了晚膳的時間，辛守辰也著著她一天沒進食，兩人便在前廳用飯。
同為當朝宰輔，辛守辰的安京侯府，與樊豫的持國公府，倒是天差地別，入夜後安京侯府一片寂靜，下人雖然都沒歇著，但辛守辰下了朝後通常只與妻子窩在書房裡喝茶下棋聊天，或自己處理公事。
用飯前，泰蘭來告訴他，廷尉蘭雅秀稍早時來過，知道辛守辰不見客，便直接問泰蘭，他家主子十五日是否赴樊豫的宴？
辛守辰只是點點頭表示知道這件事，便專心替妻子夾菜。
「蘭雅秀打算向樊豫一派靠攏，來看你要不要也去『作個伴』，是嗎？」泰蘭離去後，單鳳樓問。
「那是他的選擇，我不會隨他起舞，但是尊重他的決定。」與辛守辰一起負責梟城一案，讓蘭雅秀看清了官場真相，如果想與惡勢力對抗，就只有選擇投靠能與之抗衡的另一股勢力，自己硬拚是行不通的。
「老實說，投靠樊豫，躲在他背後當老二，確實輕鬆些。」單鳳樓哼笑，但是想到丈夫的處境，卻也笑不開懷。
這一年來，司徒爍辛守辰越來越重用，給他的權力也已經足以真正和樊豫平起平坐，這些全都只代表一件事──
司徒爍早就想拔掉萬無極和他的勢力，那麼屆時，朝中勢必要有另一股勢力與樊豫抗衡。
司徒爍的人選，顯然是辛守辰。
把司徒爍心思摸透的單鳳樓，一方面不捨丈夫這麼為天下賣命，還要被司徒爍當成權力鬥爭的棋子，一方面又明白她的良人可不會這麼輕易被擊倒。
辛守辰早就明白司徒爍的打算，只是他之所以還留在這個位置上，不是為了跟誰鬥，而是他真心想為天下再做點事。
梟城一躲讓他深刻明白，如果連位高權重如他都不肯做出一些努力，那麼那些沒有聲音、微不足道的黎民百姓又該怎麼辦？司徒爍要利用他，就讓他利用吧，像萬無極那樣罪大惡極者都已經不在了，樊豫起碼是個真正有在做事的人，如果他與樊豫是良性競爭，能替百姓做事，也沒什麼不好。
「樊大人雖然偶爾與我意見相左，但他並不只懂投機的小人，我認為蘭廷尉投靠他也沒什麼不好。」至於司徒爍想利用他與樊豫抗沖，他只當作皇上畢竟需要兩種不同的聲音，才能做出真正客觀且有益的決策，他只要盡心盡力做到便是。