夜深沉，荒野的林間有著低低的蟲鳴，輕風一陣一陣吹過，樹影搖曳，增添幾分詭色。
湛黑的夜空裡，無月、無星，只有黑雲厚重陰沉，灰濛濛的罩住整片原野，像是隨時會降下雨來。
輕輕的、細細的，有個輕巧的聲音從遠處踏樹而來——像只落在樹梢的鳥，著力之後又迅速跳開，動作間沒有振翅的響聲，只有風拂過布料發出的輕微聲音。
隨著些微的細響而來，一個纖細高瘦的身影飛縱在黑夜裡，一身夜行衣讓那身影在夜裡像是隱了身，臉頰上刻意顯露的刀疤痕跡，也顯得不那麼嚇人了。
行色匆匆，來人明顯在趕路，手裡握著原是遮在臉上的黑布——那是「刻意」被人挑下的，只因蓄意讓人看到自己的長相，是個可怕的男人。
「他」在逃命。
因為「他」的懷裡，正揣著價值連城的東方夜明珠，那是今晚的「戰利品」，身後約莫十人正加速追趕，想奪回這難得的寶物。
由於已經脫離「案發地點」，「他」決定在最快的時間內，將身上「犯行」用的夜行衣脫去，才能成功躲過追殺，不過，要脫離犯行時的打扮，眼前還有一件更重要的事——
那人伸手往臉上一抹，臉皮突地以一種詭異的角度撕扯開來，唰地一聲，竟拉下一張假人皮，露出一張清秀的小臉。
她就是江南地區，為富不仁的富商們，人人聞之色變的「詭影」——樂靈。
從沒人見過她的真面目，她不停的易容，讓人們對「詭影」的身份充滿疑惑，又驚又怕。
也虧得她高於一般女人的身高優勢，加上足下高靴增加高度的效果，讓她在喬裝起男人時，更像上了幾分。
犯行之後，她只要改回女性裝扮，便不會讓別人對她與犯行者之間，產生任何可能的聯想。
靠著這一套功夫，她橫行在江南三年，曾偷走許多富商家中名貴的物品，在銷贓之後，救濟了不少貧苦的人家。
那些被偷去財物的人，都是些為富不仁的渾球，仗著有錢有勢，就連官府也拿他們沒辦法。因此，她決定用最直接的方式，來處置這些渾球。
她從不覺得自己有錯，而且，她還會繼續這麼做下去。
不過，前提是，她得先逃過這一關才行。
她的懷裡揣著價值不菲的東方夜明珠，想到夜明珠在銷贓之後能填滿的飢餓肚子，她笑得好不得意。
突地，轟隆一聲，響雷在夜色裡格外嚇人，樂靈看著天際閃過的一道閃電，美眸一沉，想來再不加緊腳步，她鐵定淋成落湯雞。於是她提氣再奔，上好的輕功在此時展露無遺，讓她迅速的往既定目標——三里外的隱密石洞奔去。
早在行動之前，她已做好萬全的準備，如何動手、如何撤退，她甚至做好最壞的打算，將任何情況都沙盤推演一遍，就是為了確保萬無一失，她能全身而退。
她提氣直衝，速度快如流星，轉眼已來到事先探好的石洞前，一個縱身閃入，她足尖一點，往洞頂上一跳，攀著一顆小石，穩住自己的身形，接著小手往裡探了探，撈出一個小布包，她露出笑容。
她往下一跳，立即脫下夜行衣，換上一身鵝***的衣物，將一頭利落的黑髮解散，再用纖指梳開，讓長髮柔順的披散在肩上。再脫下增高數吋的長靴，讓身高恢復正常，此刻的她雖談不上千柔百媚，但也很難將她與一名竊賊聯想在一起。
變裝完成之後，她沒忘將布包裡邊一個裝滿珍貴藥材的紙包，一同揣進懷裡，那可是她進那富商家裡，另一個重要的目的，取得這千年靈芝，等著救人命呢。
變裝完成的她看著昏暗的天色，決定再趕上一程，她必須拉開自己與敵手的距離，愈遠愈好。
瞬間，天雷乍響，洞外忽地下起傾盆大雨，嘩啦嘩啦，聲勢驚人。
心想這場大雨不只會拖慢她的腳步，更會拖慢那班追兵，她得利用這場雨，讓自己更佔優勢才是。
她樂靈，功夫有，但是不強，不過她有個做賊的優勢，就是輕功極佳，逃得極快，每每總能化險為夷，從追兵手中逃脫。
只是，輕功再怎麼高強，也不能輕敵，於是，不管外頭的傾盆大雨，她衝出洞外，疾奔如風，一身鵝***的窄袖勁裝不失嬌媚，更便於利落的活動。
滂沱的雨直下，迅速淋濕她的shen體，樂靈在雨中急奔，約莫一個時辰之後，她看到前頭有一間野寺，決定緩下腳步，重新偽裝，就算追兵來到，也不會認出她。
進到野寺裡，她還沒來得及喘口氣，正遍尋古寺裡是否有乾柴可以燒燃時，就聽到傾盆的大雨裡，傳來沉著穩重的腳步聲。
來者的腳步聲落地穩，卻不沉，沒有在大雨裡急奔時的倉促，聽來不疾不徐，從容自在，像是淋在他身上的不是一場突來的大雨，而是春夜裡輕柔拂人的細雨。
樂靈將纖細的身子更往裡縮，只不過，她雖然瘦，卻不嬌小，要將自己完全隱藏在樑柱後有些難度，她只能保持警戒狀態，等候外頭的人進入荒寺。
首先映入眼簾的是一把黑色的木傘，一身藏青色的長袍，黑色靴子在踏進荒寺時，有著幾難察覺的停頓。
躲在梁後的樂靈，憑著她在武學上的粗淺認知，能輕易察覺來人氣沉，呼吸吐納平穩，若非地上的水漥讓他的腳步聲露出破綻，憑著此人內斂的氣息，只怕同處一室，還難以察覺他的存在。
來者不是簡單的人物，這讓樂靈心中戒備更深，她小心的躲在梁後，看著男人收起木傘，略整衣袍，撣去身上水滴。
由他的背影看來，他是個身材頎長，雙肩寬闊的男人，高大卻不至於魁梧，那一雙手看來雖然充滿力量，指間卻沒有長繭，似是不常握兵器，看來不是個勤於練武的男人，或許，是她太高估這個男人了……
心裡才對他下了定論，沒想到下一瞬間，那背著她的身影突地一閃，她還沒回過神，喉間就多了一隻手，夾帶冰冷的殺氣直撲而來，緊掐住她的喉間。
「呃……」樂靈驚愕得杏眼微瞠，被緊掐住的喉口，一句話也吐不出來，又驚又慌的眸裡，望進一雙精光迸射的黑眼。
迎向眼前這一雙清澈的眸，向槐聰明的腦袋有著短暫的停滯，雖然沒有馬上鬆手，卻也鬆開手勁，勉強讓空氣能竄進樂靈的肺裡。
「公、公子……」樂靈勉為其難的發聲，裝出柔弱的樣子，雖然她很想對著他大罵，但基於武功並不如人，她也只能壓下怒氣。「你我並不相識，何以、何以出手傷人？」
向槐見她吞嚥艱難，知道是自己突來的手勁傷到了她，雖然出門在外得萬事小心，但這一次，他怕是小心過頭了。
「抱歉，向某失禮了。」向槐隨即收手，斂下精光迸射的黑眸，彎身真心道著歉。
樂靈也不管他的歉意，握住被掐得發疼的喉嚨，努力吸氣，補足適才被截斷的空氣，還不停的猛咳著。
向槐見自己無意中犯了錯，朝前走了一步，想運氣替無辜的她療傷，但樂靈一朝被蛇咬，備受驚嚇，才見他靠近，就心慌得連忙退了幾步。
「你再過來，我可真要斷氣了。」樂靈黛眉緊蹙，以為他又想做些什麼。
向槐見狀一愣，看來自己真的嚇到她了。
「失禮了，姑娘……」向槐搖搖頭，感到抱歉。「是向某的錯。」
他知道自己身為一品護衛，長年隨侍在皇上身側，早已養成注意暗處是否有人偷襲的習慣，直鎖喉頭，是為了要在最短的時間內讓有異心的刺客斷氣，不料出了宮，這習慣一時改不了，差點兒就要鬧出人命。
「荒郊野外，姑娘可有侍從？」向槐站在原地，不想讓她再感到有任何壓力。
樂靈搖頭，看著他提防的態度，加上他高強的武功，她在最短的時間裡，替自己孤身在此找到一個合理的理由。
「我到村裡幫個婆婆拿藥，待會兒要返回『響石村』，但是因為藥材稀少，我在藥鋪等了近三個時辰，於是耽擱了時間，我自恃懂得一些武功，心想趕些夜路無妨，誰知又遇上這一場大雨……」樂靈看著窗外，大雨始終沒有暫歇的跡象。「我只好找間古寺躲進來，誰知道……」
「誰知道我闖了進來，妳一慌就只能躲在梁後……」向槐接了她的話，俊臉上有著理解。
「是啊。」樂靈點頭應和，明眸盈著急切。
「卻怎麼也沒想到，我出手就直鎖妳的喉嚨……」
「是啊是啊。」樂靈更加用力的點頭，紅唇彎彎，大眼裡閃著狡獪的光芒，心想，這人比她還入戲呢。
向槐見她點頭如搗蒜，忍不住逗趣地補了話，替她罵了自己一句—— 「這人簡直是個王八羔子。」
「是啊是……呃？」樂靈又要點頭，卻慢半拍的愣住，疑惑的眸子透過長長的眼睫望著他。
「你……你怎麼……」說得這麼好啊！
心裡那句話，樂靈沒敢說出口，她可不敢拿自己的性命開玩笑。
「公子知道小女子並沒有那個意思。」樂靈斂下慧黠的眼，沒忘記要繼續扮演溫柔的角色。
「就算姑娘真的這麼想，也是向某罪有應得。」向槐莞爾一笑。
他自知方纔那一出手，起先沒有半點留情，若非見到眼前是個女人，趕忙斂下五分力道，只怕她的頸項已經斷在他的雙指之間。無辜的她莫名遭受攻擊，就算自己被她在心裡臭罵，也是應得的。
樂靈只是笑，心裡仍是防著眼前來路不明的男人。
「公子也是來避雨的？」這樣的三更半夜，不只他要懷疑她，連她都要好奇他出現在這裡的原因了。
「原本打算在入夜前進城辦點事，沒想到被大雨耽擱，看來，得在這古寺裡度過一夜。」向槐避重就輕，沒有說出他出現在此的真正目的。
「這樣啊……」樂靈垂眸，在心裡琢磨著此人是否會對她的逃命造成影響時，隨著大雨傳來一陣急切紛亂的腳步聲，吸引兩人的注意。
竟然來得這麼快？
樂靈訝異著這些人的腳程，想來是城裡富商對「詭影」已有了提防，於是請來高手相助，才會在這麼短的時間內就追上她。
她下意識的往後傾，直覺就要縱身跳起，逃離這些追兵，眼角卻瞄到向槐正看著她。
就在她以為自己不小心露出破綻的同時，向槐朝她走過來——
「姑娘別怕，不會有人傷害妳。」向槐眼色堅定如石的開口。
樂靈回視他的眼，將計就計的朝他走去，直接躲在他的身後，小心探出頭去觀察著來人的狀況。
須臾，幾個手擒大刀的人，急急闖進寺裡，神色急切且慌忙，見著寺裡有人，第一動作就是要動手——
「且慢，幾位壯士也是來避雨的？」向槐沉聲開口，藉著此句話提醒來者，他們只是在此避避雨，可別傷及無辜。
為首者才舉起了左手，眾人便一致停下攻擊的動作，看來是批訓練得不錯的dashou。
那人左顧右盼，先是衡量著寺裡的狀況，見無其它人等，加上眼前的男人一派斯文，便拱手開口。
「在下乃城東首富汪大城家的武師，奉命追回小賊，不知兄台是否見到臉上有疤的男人經過？」為首的男人半點也不拐彎抹角，直接導入正題。
「小賊？」向槐想著來人報上的名諱，是江南城內響噹噹的大地主，加上來人口中所提的男人長相，他的腦中隨即閃過一個人影，濃眉微微的蹙起。「壯士指的可是惡名昭彰的『詭影』？」
「兄台也知道詭影？」為首的男人搖了搖頭，嘲諷的開口。「想來這詭影不但賺到了『利』，還得了不少『名』。」
「此話怎講？」向槐好奇的開口。
「利，指的是『詭影』偷去的金銀珠寶；而這『名』指的是，臉上有刀疤的『詭影』，幾乎已經是整個江南地區家喻戶曉的人物，都說『他』是個劫富濟貧，路見不平、拔刀相助的好人，是富人們的惡夢，卻是貧窮人家的救星。」武師臉上有著複雜的表情，不知對這「詭影」是厭惡，還是帶著一些敬佩的成分。
向槐微挑眉，訝異著從武師的口中聽到這一派言論。
光是看來者的反應，向槐就知道，這「詭影」果然不簡單，能讓這班追兵露出這般複雜的神情。
而向槐身後的樂靈，白淨的臉上先是一愣，而後清靈的大眼閃過一抹狡光，看著眼前是敵，卻也彷彿是「友」的武師們。
沒有注意到她的表情，話已至此，為首的武師知道還得完成未完的工作。
「兄台，抱歉打擾了，我等得繼續追下去，否則恐難交差，告辭了！」武師拱手，帶著一派人來匆匆、去匆匆，荒寺裡再次剩下他們兩人。
「姑娘，現在妳可以放心了。」向槐一派溫文的回首，對著樂靈露出溫和的笑容。
樂靈點點頭，此時臉上的表情是真心的微笑。
想來，「詭影」的行為，也不是每個人都不認同嘛……想到此，她的臉上不由得露出得意的笑容。
「姑娘看來心情極好。」向槐雖不知道原因，但他能清楚的感覺到，眼前女子的情緒倏變。
「是呀，我剛剛被那些人一嚇，心都快停了，不過現下知道沒有危險，心情當然好極了。」樂靈隨意找了個理由，不掩臉上的愉快。
「原來如此。」向槐表示瞭解的點了點頭，有禮的不多追問，只是找尋著寺裡是否有乾枯的樹枝可供點火。
他是個練武的人，內力充沛，並不畏寒，只不過眼前的姑娘一身濕衣，怕是體溫早已流失。
樂靈看著他彎身拾起乾柴，輕而易舉的就點燃一室暖火，不僅替荒寺裡添了不少溫度，也讓她的心裡暖了不少。
「謝謝。」她輕輕的開口，看著他在火光中的側臉，她有著淺淺的感動。
他們倆素不相識，甚至連話都沒說幾句，但是他的體貼她看在眼裡，簡單的小動作說明他這個人，是個秉性善良的好心人。
向槐清出火堆旁的位置，讓她坐在距他一步之遙的地方，用竹枝撥弄著火堆裡剛燃起的火苗，主動的開了口，想趁機打聽一下此地人的想法。
「剛才那些人口中所談到的『詭影』，不知姑娘可有耳聞？」向槐回過身，看著火光映著她的臉，無辜大眼一眨一眨的。
「呃……有啊，江南各大小城鎮，大概都聽過『他』的名號。」樂靈覺得說沒有聽過，實在是太矯情，決定要真話、謊言參半。
向槐點頭，對這個答案並不意外。
「那麼姑娘，妳對這『詭影』，可有什麼看法？」他往火堆裡丟了幾根竹枝，讓火燒得更旺些。
樂靈看了他一眼，眼中有著疑惑。
雖然，人人皆有好奇心，但是身為「詭影」，她的確該對任何對「詭影」有好奇心的人，多幾分提防與小心。
「公子對『詭影』很有興趣？」樂靈小心的開口。
「倒也不是。」向槐先是否認。「只是接連到過兩個城鎮，都曾聽見有人談論這一號人物，加上鄉野間對這個人毀譽參半，我很想知道姑娘的想法罷了。」
「這……」樂靈有些遲疑，這理由聽來正當，只是仍不免有些顧忌。「在我看來，詭影不是壞人。」
「喔？」向槐一副願聞其詳的表情。「據我所知，這詭影似乎偏好珍貴的金銀財寶和輕巧好拿的銀票，每每挑城裡富商下手，偏偏輕功極好，人人惡之，卻沒人能捉得住他，官府十分傷腦筋。」
聞言，樂靈忍不住輕輕的笑了。
「我說了笑話？」向槐好奇的看著她露出淺笑的臉，在火光下映得美麗非凡。
「倒也不是。」樂靈搖頭。「誠如剛才的武師所言，『詭影』的確是個讓富人恨之入骨的人物，卻也是窮苦人家的救星，所以，聽到你說官府因為要捉
『他』而傷腦筋，我忍不住覺得欣喜。」
向槐支著下顎，看著她頗……「引以為豪」的神情，知道她並不是「官家」或「富家」那一派的人。
「這麼聽來，姑娘倒挺認同『詭影』的作法？」向槐沒想到，才到江南，打聽到的關於詭影的消息，竟以正面的評價居多。
樂靈輕咬唇，思考著該怎麼回答這個問題，小小的疑惑出現在她精緻的臉上。
「就拿汪大城一家來說好了，賣米出身，手下有不少農地，都出租給城裡的貧苦人家收取佃金，去年江南大旱，許多農家都收不了稻，別說佃金交不出來，耕稼甚至都還餵不飽家裡的人……」樂靈輕輕的說出這陣子以來，隱藏許久的不滿。
而向槐則認真的看著她，沒有遺漏她臉上的任何表情。
「汪家有個大米庫，收藏上萬白米，人人都倚仗著他，看他是不是能發揮一絲絲的善心，哪怕是只捐出米庫中十分之一的米糧，都能讓城裡的人好好過個年，但是……」樂靈咬著牙，想起去年年關時，多少人的除夕年夜飯桌上，連白米都湊不出來。
「汪大城並沒有這麼做。」向槐接續她的話開口，看出她晶瑩透亮的大眼裡，對那些貧苦人家們，無意中流露出來的心疼。
「他不但沒有這麼做，還哄抬米價，趁著這天災人禍，滿滿的賺了一筆，簡直是豬狗不如！」樂靈掩不住滿心的憤怒。
這樣聽起來，向槐有了基本的瞭解，知道為什麼這些人對「詭影」會帶著如此複雜的情緒了。
「再怎麼說，搶人錢財總是不對。」向槐身為官府中人，是非對錯早已深鑿在心，小善小惡都有其公斷的標準。
「我倒認為食人不吐骨、見縫插針的人，才該遭天譴。」樂靈想也不想的駁斥了他的話。
向槐聞言，微微的勾起嘴角，轉頭看著她，黑眸深不可測，筆直的望進她的眼底。
被他瞧得有些不自在，樂靈懷疑自己是不是對「詭影」支持得太明顯了……
「我說錯話了嗎？」樂靈擰著眉頭瞅他。
「食人不吐骨，見縫插針的人，的確該遭天譴，不過律例仍在，官府會做好自己的事……」向槐仍不認同執行「私法」。
官府？！
講到官府，樂靈就生氣，握緊拳頭，她考慮著要不要揍他一拳，藉著疼痛讓他的腦袋清醒一點兒。
「官府能做些什麼？民不聊生的時候，官府還不是跟著富商們一鼻子出氣，只會搜刮民脂民膏，弄得怨聲載道，什麼忙兒也幫不上。」樂靈氣得小臉發紅，連聲低罵，雖沒有什麼不堪入耳的批評，但不認同的情緒顯而易見。
向槐挑起一道眉，視線沒有移開，聽著她氣呼呼的指控，輕描淡寫的回了話。
「看來，姑娘對官府的所作所為有諸多不滿。」向槐雙臂環胸，薄唇仍保持笑容。
他雖不是個會聽片面之辭的人，卻也因為她激動的表現，對江南城裡的官員抱持著懷疑的想法。
看著他臉上泰然自若的神情，樂靈倒抽口氣，頸後的寒毛倏地豎了起來。
自己竟然這麼激動，在陌生人的面前，連命都不要似的大放厥詞，剛才所說的那些話，要是傳入官府耳裡，她有九條命都不夠死。
「剛才你聽到的話……」樂靈清了清喉嚨，小臉泛紅，想叫他把好看的唇閉緊一點，卻怎麼也說不出口。
「剛才，向某什麼都沒有聽到。」向槐倒是很清楚她想說的話，眸底的笑意，簡直要滿溢出來。
在紅紅火焰的前面，樂靈那張臉，不受控制的紅成一片。
向槐看著真性情的她，他的薄唇又再次微微的勾起。
人說江南女子多風情，性子好，脾氣佳，既溫柔又體貼……他覷著眼前小臉火紅的她，雖見不到一絲溫柔的性子，卻見到她對平民百姓的真實關懷。
會提醒她要收斂言行，是因為怕她惹來殺身之禍，畢竟，不是每個人都聽得進這般直諫的言語。
她的真性情，他很欣賞，不過，他可不希望她逞一時口舌之快，而惹上麻煩。
「謝謝公子。」樂靈也不是不懂事情輕重，她只是一下子忘了自我控制。「不過……」
向槐挑起眉，好奇的看著她，等著她未說完的下文。
「既然公子都聽了那麼多，介不介意再聽上一句？」她噙著略帶興味的笑容，徵詢著他的意見。
「姑娘請說。」向槐點點頭。
「也不是什麼大事，只是，我還是想強調一次。」樂靈圓滾滾的眼珠子繞了一圈。「就這麼一次，也是唯一的一次。」
「喔？」聽她這麼賣起關子，向槐倒是好奇她想要強調的事究竟是什麼。
「那就是……」樂靈壓低聲音，湊近他的耳邊，柔柔軟軟的腔調，輕輕的吐出了幾個鏗鏘有力的字句——「我覺得……『詭影』做得好、極、了！」
呃！
向槐先是一愣，然後豁地冒出一聲大笑。
「哈哈、哈哈哈哈哈……」
這姑娘真是有趣，真是有趣極了！
樂靈看著他的表情，眼兒晶亮，紅唇微勾，輕輕咬唇，抑制自己同樣想放聲大笑的念頭。
暖暖的笑意從心口湧上，慢慢擴大至她的眼，在彼此對視的眼裡，她看到一種說不出的默契。
本來想說，道不同不相為謀，但實際上，他們雖在認知上不同，卻還能包容彼此的歧見。
他是男人，卻不是一般短視、視女人為無物、不把女人的意見當意見的自大男人。
樂靈很慶幸，在她失控的時候，遇上的不是一個深怕被女人佔上風的渾球，更不是一個是非不分的傻蛋，要不然今天這番言詞一流出去，她的麻煩也大了。
「很高興今晚遇上的是你，公子。」樂靈真心的說道，對他微微頷首致謝。
「我也是。」向槐回禮，對她的印象同樣深刻。
樂靈看著門外大雨稍歇，心想不該再繼續耽擱下去。
「趁著雨停，我該趕路了。」樂靈起身，對著他微微福身告別。
「姑娘一路小心。」向槐也同樣起身，看著纖細高瘦的她，目送她到門口。
樂靈回眸，迎視他的眼，深吸了一口氣之後，轉身離開，沒再多說什麼。
向槐站在門邊，看著她消失在視線之外，目光仍久久沒有移開。
萍水相逢的這一段偶遇，在他心裡留下了痕跡，未留名、未留姓，只怕下次再也沒有相見的機會。
一思及此，向槐的心裡竟湧起一陣陌生的遺憾感受。
只是，緣起了，緣滅了，他還有更重要的事情待他去處理。
朝著她離開的方向再看一眼，向槐起身，往另一個方向出發。