邢縈鳳當晚在客棧住下，若茗等雖見她憂心忡忡，但她對此事隻字不提，眾人也不好去問，只得隨她去了。
天錫卻是迷茫、困惑與憤怒並存。在他心裡，父親所代表的東林黨人一向就是正義的化身，他不願意相信邢縈鳳的話，卻又隱隱感覺她說的不是假話，因此心情極為矛盾，晚飯也未曾吃，便立刻回房修書給父親。
當晚這封極長的家信方才寫好，天錫連夜直奔驛站，珍重將信函交與驛差，又親眼看他連夜騎馬赴京方才返回。
常州之行諸事已畢，翌日眾人商量返回，依凌蒙初的意思，原是要各自還鄉，邢縈鳳卻道：「別人我不管，但是凌先生還請再留幾日，這書稿現在還沒有眉目，至少擬出個大概才行吧？你放心，無錫那邊我都已經安排妥當，先生過去吃住都是現成的，等咱們商議出一個大致的結果便任從先生去留。」
凌蒙初笑道：「難道你還是不放心我？我已經答應了的事，十一月底肯定給你一個交待。」
「先生誤會我的意思的，我是怕先生來回奔波，況且離得遠了有什麼事也不好商量，到時候再生枝節反而不美，不如在無錫住幾天，把回目什麼的擬出個大概，你我心裡都有譜，豈不是更好？」
凌蒙初早看出邢縈鳳是個事無鉅細都要自己拿主意的人，知道她雖然嘴上說是為了自己，說到底還是不放心……生怕他耽誤了進度，因此微微一笑，道：「既然我已經簽了那紙文書，難道還會讓你吃虧？未免將凌某看的小氣了。」
眉娘見他們話都逼到了一起，忙笑道：「二哥。邢小姐也是一番好意，來回幾百里路，地確不方便，萬一有個什麼急需拿主意的事，難道還要快馬報信，學唐明皇運荔枝不成？好了，反正我在無錫還沒玩夠，就再待個半個月一個月的也不是壞事。邢小姐既然什麼都安排妥當了，咱們就請現成，你說呢？」
邢縈鳳見有人替自己說話，也忙趁勢道：「對，家那邊都已安排妥當，柳姑娘和凌先生的住所都收拾的極為潔淨，我是誠心誠意請二位賞光，希望凌先生給我這個面子。」
凌蒙初見眉娘搭腔，便不再堅持，道：「好吧。那我就把回目和前幾卷弄出來以後再走。」
松雲道：「二哥，我這次不能陪你了。」
邢縈鳳忙道：「松雲姑娘如果無事也到我家做客吧。」
天錫道：「還是去我家吧，凡事都熟悉。」
松雲笑著搖頭道：「我要去蘇州找姐姐，若茗……你要是回家地話我跟你們一道走。」
天錫聽見這句忙攔住道：「若茗，咱們還是先去我家，盜版的事還沒有查清楚，再者我還有些話要跟你說。」
若茗為難地看了端卿一眼，猶豫道：「已經出來很久了……」
端卿也道：「盜版的事一時半會兒還理不出頭緒，家裡也需要人手，我們還是先回家吧，將來有機會再聚。」
天錫急了。快步走至若茗身邊，道：「別走，還是先到我家，我心裡有許多疑惑，若茗，你別走。」
若茗早就留意到他自昨日便心事重重。此時見他神情沮喪。心下不忍，低聲道：「不然我先回去一陣子。然後再說？」
「不行，你別走，」天錫一把抓住她，「我心裡委實有許多疑惑，世事變化太快，我需要一個答案，若茗，你要陪我過完這陣子。」
不僅端卿，所有人都注意到了這個親暱的動作，松雲與眉娘相視一笑，心道，這一雙人兒看來是水到渠成了。
端卿面上不動聲色，心內卻如針刺，因為他發現，若茗並沒有再像之前那樣閃躲，反而充滿憐惜地望著天錫。
邢縈鳳眨了眨眼，道：「林姑娘，余家哥哥這麼苦苦留你，你就再留一陣子吧。站」
到此時若茗不得不點頭，又向端卿道：「哥哥，你若是著急就先回去，家裡也不知道咱們的情況，你回去了他們也放心些。」
端卿心亂如麻。若是回去，留下他兩個朝夕相處，不用說是什麼結果，可是不回去，又能怎樣？他們如今的親暱，分明已經兩心相許，自己就算守在旁邊又能如何？
他心灰意冷，卻又不甘心、不捨得就此罷了，含糊答道：「再說吧，我先陪你到無錫。」
凌蒙初冷眼旁觀，此時忽然向松雲道：「你怎麼想起來去蘇州？眄奴那裡難道還有什麼事？」
松雲笑道：「我還能去哪裡？回家也是孤家寡人，沒什麼意思，不如去陪姐姐。同是天涯失意人，在一起倒還有些話說。」
凌蒙初沉吟片刻，道：「好吧，隨你去吧，我這段時間沒法子照顧你了，凡事自己多留神，注意身體，不要忘了吃藥。」
若茗自認識松雲以來，屢次聽見凌蒙初關照她的身體，但是平時又見她又說又笑，並不像生病的樣子，問過幾次，松雲總笑說是不礙事地舊疾，多休息就好了，如今聽見凌蒙初舊話重提，不由看了松雲一眼，卻見她神色鄭重點了點頭，不由更加疑惑，她到底有什麼病？
眉娘也道：「眄奴那裡，也有勞你了。只是你們平時還是要多出去走走看看，別悶在屋裡想心事，越發不高興起來。」
若茗心知松雲的心事無非是湯顯祖，那眄奴呢？曾經問過松雲，她顧左右而言他，顯然不願告訴別人，難道眄奴也像她一樣，愛上一個無法長相廝守的人？
眾人計議妥當，當日便收拾行裝出發，一路上風餐露宿不說，在岔官道口揮別松雲，端卿猶豫許久，終於還是隨著若茗往無錫去了。
天錫近些日子如熱鍋螞蟻一般，惴惴不安等待父親的回信。此事未明之前，他不願跟若茗詳談，於是每天愁眉苦臉等著消息，到家後三天，這才接到快馬遞回來的家信，他迫不及待打開，頓時傻眼，原來紙上只有兩行字：「爾非朝臣，因何干預朝事？從哲非我黨人，何故替他說話？」
這短短兩行字像當頭一棒，快狠準地砸了下來，天錫猝不及防，張了嘴站著，半句話也說不出來。
許久，他才反應過來，慢慢將信折好，獨自到水邊亭上坐著，思緒翻騰。父親的信雖然只有兩行字，卻透露了幾個重要的消息：第一，他知道方從哲與紅丸案無關，但是因為他不是東林黨人，故而不在考慮之內；第二，他知道兒子的疑慮，卻毫不猶豫地把這包袱扔了回來，告訴他，你不在朝為官，這些事你少管！
天錫一向認定以父親為代表的東林黨是天底下最公正、最有氣節、律己最嚴的一批人，這封信徹底打破了他地信仰，原來東林黨人也會因為政見不同拖一個無辜的人下水！
他長歎一聲，不明白究竟是自己錯了，還是父親錯了，正在此時，他聽見一個聲音道：「收到伯伯的回信了？」
原來是邢縈鳳。她瘦削的身形在枯荷地映襯下顯得楚楚可憐。天錫苦笑一聲，道：「我在想辦法。」
邢縈鳳半晌不語，最後方道：「多謝哥哥。我舅舅已經決定離開朝堂，你放心，他多年來的人脈還算廣，一時半會兒丟不了性命。」
天錫心內百感交集。方從哲雖然是內閣首輔，但因為他是浙黨領袖，天錫一向十分瞧他不上，只是沒想到，如今這個年近七旬的老臣被迫離朝，居然是因為一樁莫須有的罪名，而這罪名，卻是自己敬重有加，一向正直的父親親手羅織的！
他想說些什麼，卻不知從何說起，邢縈鳳笑了笑，道：「林姑娘來了，我不打擾了，我走了。」
天錫抬頭看時，果然見若茗盈盈走近，忽然間覺得心頭一酸，竟有種落淚的衝動。