風竹冷沿著山路往下行去，走了一段又轉回頭去看，卻見洛小丁仍站在山頂上，夜幕四合，她身後一片濛濛的黑紅色，沉重而逼仄，彷彿要將她整個人吞噬。風竹冷不禁遲疑起來，眼望她單薄頎長的身影，面上微露不忍之色，卻還是衝她揮一揮手，毅然決然地掉頭向山下行去。
他走到半山腰即轉了方向，尋了小路自松林中另行，並不經山門下山，又走一程，忽聽「呼」地一聲，腦後有風聲疾響。他心知不妙，慌忙展開身形往前疾縱，還未等他落地，已有一條黑影自他頭頂上掠過去，如一頭大鳥騰空而下，輕輕落於他面前。
樹影憧憧，林中一片暗黑之色，風竹冷雖看不大清那人面容，卻已猜出了他的身份，正欲開口，卻聽那人冷冷道「九王爺難得來一次浮雲城，怎能就這麼走了？好歹也讓鄙人盡一盡地主之誼！」
風竹冷哈哈笑道「我這裡正要去拜會城主，沒想到李城主竟然親自前來相迎，實在是太客氣了！」
李玄磯道「我也想不到，王爺竟會親臨浮雲城禁地，難道是為了上山看日落？」
風竹冷臉上微有尷尬之色，隨即笑道「小寒山上的夕陽晚照著實與別處不同，連那山上的人都是都一道奇異美妙的風景，不知城主可有賞看過？」
李玄磯搖頭道「鄙人整日奔忙，哪及王爺這般有雅興？讓王爺在此處站這許久，多有不恭，還請見諒！不如下山一敘，王爺你看如何？」
「小王也正有此意，城主請！」
「王爺請！」
兩人心頭各有計較，卻仍能言笑侃侃，一路走下山去。等到了取松院，李玄磯將風竹冷引進書閣，趁著他吩咐下人端茶遞水的功夫，風竹冷已轉目將閣內打量了一番，閣內敞闊，北面一溜全是書架，挨個數過來，竟有五六座，架上齊齊整整擺放著各色書籍。西壁兩架十景廚，廚中列著許多古玩，東面牆上掛了一幅畫，畫中風雪正勁，卻有一株青松傲立危崖之上，頂天立地，卓然不群。
其餘無外書案桌椅榻幾之類，佈置得十足風雅。風竹冷目不轉睛盯著那畫半晌，等丫鬟奉上茶來，這才收回目光，接過茶慢慢啜飲。
李玄磯道「粗茶淡水，王爺可飲得慣？」
風竹冷微笑，一語雙關「李城主太謙恭了，浮雲城乃是仙境般的地方，一草一木皆是上品，何況是茶？只怕我這等凡夫俗子不配飲呢。」
李玄磯唇邊微浮起一抹笑紋，道「王爺繆贊。」
風竹冷又抬頭去看牆上那畫，看了半晌忽道「這幅畫是小丁的手筆吧？畫功精細，筆力老練，實非凡品。」
李玄磯一愕，微微偏轉臉去，不經意似地道「畫中風雪是她所畫，崖上青松……乃是出自鄙人手筆……」
風竹冷良久沒有作聲，望著那幅畫怔怔出神，好一陣才揚眉笑道「古有花木蘭替父從軍，雖是易釵而弁，卻不輸男兒半分，想不到如今城主身邊竟也有這樣的女子，當真令人羨煞！」
李玄磯聽他之言，如何悟不過來？面上卻只不動聲色，斂容道「王爺此話何意？」
風竹冷但笑不語，長身而起，負手走至那幅《雪松圖》前，仰頭瞇眼細看片刻，方道「年節時我進京面見聖上，同聖上提及城主……」他緩緩轉過頭來，目中大有深意，「聖上對城主十分看重，有意封城主為侯，不知城主意下如何？」
李玄磯心頭冷笑，這才是風竹冷此行的真正目的，拿洛小丁之事要挾自己就犯，為朝廷所用。他沒有立刻回答，只望著風竹冷微笑，似若有所思。
風竹冷一時間捉摸不透他的心思，竟微有些不耐起來，他一向運籌帷幄，今日之事他是抱了決勝的把握而來，這時卻忽然有些不確定起來。
「浮雲城偏安一隅，無意陷入朝中政局紛爭，王爺的美意鄙人心領了。」李玄磯臉上笑意更深，雖是拒絕，語聲卻不急不徐，似已穩操勝券。
風竹冷雖是大失所望，面上卻不露分毫，笑道「城主再考慮一下，不必急著答覆。」他轉頭四看，似乎在找什麼，「太冷清了，城主這裡可有彈琴唱曲的巧婢？或許聽聽小曲，大家熱鬧熱鬧，城主會改變主意……」
李玄磯道「取松院鄙陋，並未設置這些奢靡享樂所在，讓王爺失望了，王爺要聽什麼曲子？我這裡有琴，王爺若有興致，可以自行彈奏一曲。」
風竹冷被反將一軍，臉上有些掛不住，訕訕道「可惜小王不會彈琴，若不然便可奏一曲《淮陽平楚》贈與城主。」
「淮陽平楚？」
「對！」風竹冷點頭，容色間意興飛揚，「城主難道不覺得你如今很像四面楚歌聲中的項羽？」
李玄磯靠著椅子閒閒一笑「王爺似乎太抬舉我了！我哪裡敢跟西楚霸王相比？便是能守住這浮雲城，已很不容易……豈敢有坐擁天下之心？何況李玄磯不過一介凡夫，項羽劉邦卻是王侯將相，怕只有王爺才有資格與之相比。」
風竹冷被他這番話說得啞口無言，心道「前次過來與他並沒說幾句話，只知說話做事都極有分寸，卻不想竟有這麼厲害，我與他說了這半天，沒將他鎮住，反被他繞到自己身上，此人智計百出，實在是個不可多得的人才，若為我所用，必如虎添翼，若不能為我所用，便是勁敵，無論如何也不能留他在這世上。」一邊想一邊重回椅上坐下，低頭品一口茶，望住李玄磯微微笑道「李城主似乎扯遠了……我說的是城主如今的處境，近來江湖上有許多不好的傳言，不知城主可有耳聞？」
李玄磯端起茶碗，細細撇去茶水中的浮沫，呷了口茶道「王爺心繫國家天下事外，尚不忘體察民情，連江湖中這等小小傳言都瞭如指掌，可見胸懷廣大，實在是難能可貴。」言辭謙恭有禮，卻是避重就輕，明是稱頌，暗裡分明有譏嘲之意。
風竹冷摸著額角只是笑，道「李城主過獎了，國家天下事那都是聖上關心的，小王閒居京師之外，難免會有些風言風語吹到耳中來，何況這次的風聲還這麼大，想不聽到也不成哪！說來還是該怪城主的名氣大，不管是什麼傳言，但凡同城主你扯上關係，那便如風雷湧動，震天響地，動靜著實大的不得了……」
李玄磯眉梢微微揚動，唇角一抹淡笑若有若無，並不接話。
風竹冷又道「聽說有人已找上了裴副城主，想必李城主也已有所耳聞，眼下城主外憂內患，只怕很不好過罷？」
李玄磯道「有人對浮雲城虎視眈眈，想方設法要尋浮雲城的不是，日子自然是要難些，卻也對付得過去，無非就是挑撥離間，炸炸祠堂，再來便是傳些無中生有的謗言，左不過是些營苟之輩的跳梁小計，常言道水來土掩，兵來將擋，無外如是，就不勞王爺費心了。」
風竹冷面色微沉，眸中掠過一星寒芒，一閃即逝。李玄磯話中有話，分明在向他暗示什麼，他於官場中混跡多年，最是精明不過，立刻便明白過來，只覺那「營苟」二字分外刺耳，竟像是在罵他一般，心頭由不住怒意暗生，值此時刻，他再無心思跟李玄磯兜圈子，索性便將話說得更明一些「我倒是不用替浮雲城費心，我只擔心小丁……城主當年發毒誓時，恐怕再也想不到自己竟會收個女徒弟。」
李玄磯「唔」了一聲，神色並無多變，笑道「王爺多慮了，鄙人既立下了那樣的誓言，又怎能違背？這等欺師滅祖的行徑斷不會做，若然收個女弟子在身邊，豈非是自掘墳墓？」
風竹冷有些沉不住氣，冷笑道「城主何必要自欺欺人？大家都是男人，不妨說開了去，但凡是女扮男裝，無論扮得再像，總還是有破綻可尋，倘若日後真被人驗了出來，事情便難辦了。城主不為小丁想，也該為自己考慮考慮……若大家和和睦睦，齊心協力為聖上分憂，這些事情自然不在話下，世上事每時每日都在變，浮雲城的規矩自然也變得，不過是一個誓言而已，可大可小，只看城主如何打算？」
李玄磯皺眉道「鄙人愚鈍，竟越來越聽不明白九王爺的話了……天色已晚，王爺請容我再好好想一想，待我想明白王爺的話，再給王爺答覆。」
這話卻分明是有逐客的意思了，風竹冷知再談不下去，只得站起身道「既如此，那小王便告辭了。」他舉步往門外走，走得兩步卻又立住，回頭道「洛小丁如今還在小寒山上，只要她在，便會有人盯著，城主千萬小心才是。」
李玄磯冷冷道「恕不遠送！」
他冷眼看風竹冷走出門去，只是坐著不動，胸中卻像有一團火在燒，幾乎就按耐不住，要將手邊的茶碗揚手擲出門去，卻還是忍住了。他強壓著怒氣又坐了一陣，忽見門口現出一條黑影來，不覺微微皺眉，朝那黑影點了點頭，示意那人進來。
黑影悄無聲息走進來，回身將門關好，躬身垂手侍立。
李玄磯低聲問道「事情都辦妥了？」
黑影拱手道「稟城主，人已經接上了船，只是鬧著要見您，閣主遣我回來問，這人城主見還是不見？」
李玄磯閉上眼睛良久不作聲，耳邊恍惚有人輕言慢語。
她說「憑我怎樣努力，終究不過是水中望月、鏡中看花，一場空而已……」六年，她在浮雲城六年就只是一場空？
她說「日後跟隨王爺，必唯馬首是瞻。」
這麼多年的師徒之情，居然就比不上一個外人。他忽然想笑，唇角向上揚的一瞬，卻只覺胸口處一陣陣刺痛，竟如萬箭攢心一般。
那黑影見他半晌沒有動靜，也不敢貿然相問，幾乎就以為他睡著的時候，他卻忽然睜開眼來，眼光虛虛掃出去，倦怠無神「不見……你即刻回去轉告江閣主，讓他馬上動身離開。」