實自從迴鑾開始，林清兒心裡就應該一直裝著這種疑蕭然自然能夠猜到。所以這時聽她說出來，也不覺得意外，沉吟了一下，反問道：「你希望我怎樣呢？希望我幫著清廷，還是去幫太平天國？」
「我？我不知道。」林清兒歎了口氣，微微揚起頭，看著天上悠然游過的白雲，眼神變的有些飄忽。
蕭然愛憐的撫著她的長髮，道：「我知道。這一陣子我幫著朝廷做了不少事，幫工部製造火器槍械，興辦新式教育，開辦工廠、同然堂分號，替朝廷賺銀子，等等。你是擔心我忘了祖宗根本，去投靠清廷當漢奸，對付咱們漢人。而太平天國那邊，又背棄了你父親的初衷，讓你感到極度的失望。所以，你不知道該怎麼勸我，對不對？」
林清兒幽幽歎了口氣，低頭不語。蕭然道：「我做的這些事，的確是幫了朝廷的大忙，同時對官軍圍剿太平軍，也的確有推波助瀾的嫌疑。上回曾國藩攻克安慶，不能不說跟我有一定的關係。有很長一段時間，我一直在想：我這麼做，是不是真的成了清廷的走狗，真的成了漢奸、罪人，甚至是遺臭萬年？
「現在的清廷，已經是千瘡百孔，病入膏肓。愚昧的祖制，腐朽的官場，咱泱泱，被滿人禍害的還少麼？不錯，我是愛錢，為了賺錢甚至不擇手段。但不管怎樣。我都不會淪落到去給這些愚昧之極、禍國殃民地滿人去當走狗的地步！
「其實在以前，我一直對太平天國抱著很大的幻想。畢竟這是清朝歷史上，最為波瀾壯闊的一場人民戰爭。但是這段日子以來，不單是聽你說起太平天國的種種弊制，在皇后那裡也看了不少江南發來的奏章，也聽到了許多傳聞。包括漢人自己，也都在說『太平天國不太平』。這個所謂地天朝，究竟是好是壞，我不想過多的評論；但是現在江南戰局已定，太平軍的覆滅，也只是遲早的事情，這個結局不是我憑一人之力就能夠改變得了的。
「對於我來說，清廷也罷。天朝也罷，只要不能讓中國真正變得強大，那就是一丘之貉，誰來統治都沒有分別。現在的中國，列強環視，滿目瘡痍。兩次鴉片戰爭，割地賠款，欠下的銀子到現在還沒有還清；更兼內戰連年，多少百姓妻離子散，家破人亡。這場戰爭如果不能盡快結束。不知道還會有多少生靈被塗炭。
「大興山的兵馬雖然強大，但是相對於整個中國，無疑是滄海滴涓；我現在地財產也差不多能算是敵國之富，但若招兵買馬，揭竿造反，無疑就成了洪天王第二。不單讓百姓又一次陷入兵禍，也給了西方列強蠶食、瓜分中國的機會。所以，我現在要做的，就是在清廷跟太平天國之外，另闢蹊徑，選擇一條從古至今從來沒有人嘗試過的道路。或者，這應該叫做——竊國！
「現在的大清朝，實際上已經成了一段朽木。而我蕭然，就是這段木頭裡的一條蛀蟲。我要從裡面一口一口蠶食他的筋絡，蛀空他的根基；我要讓這個愚昧、落後、封閉、腐朽的王朝，在我手中一點一點的垮掉；我要結束地。是一段屈辱的歷史；我要開始的，是一個嶄新的、強大無比的國度；從此，我們不會再受任何人的壓迫和欺凌！」
說到這裡，蕭然猛地站起身來，手臂用力的向前一揮，整個人都似煥發出格外的神采。林清兒聽的目瞪口呆，半晌才結結巴巴的道：「相公，你……你想當皇帝？！」
「皇帝？」蕭然啞然失笑，打趣道：「好啊，那你可就是未來的皇妃了呢！怎麼樣，高興麼？」
林清兒俏臉一紅，默然半晌，低低的道：「相公，其實你剛才說的，只是猜對了一半。清兒地確不希望你去替清廷做漢奸，也不希望你去幫太平軍。我是想勸你，可不可以就此收手，不再理會這些是非。天下的事情，自有別人去做，我只是怕你再捲入爭鬥之中！從遇見你到現在，咱們吃的苦、遇的險還少麼？好容易有了今天安靜地生活，我覺得，像現在這樣就挺好。只要活的快樂，當不當皇帝、皇妃的，又有什麼分別？」
她故意停頓了一下，見蕭然並沒有打斷他的意思，便繼續說道：「爹爹在的
總跟我說：天下興亡，匹夫有責。我知道，對於你建功立業，青史留名，這是一輩子最重要的事情。可是古往今來，多少英雄豪傑，王侯將相，最後還不是荒塚一堆？包括我爹爹，一生征戰，到頭來也只落了個慘死他鄉。相公，清兒是女人，見識淺薄，也沒有什麼遠大的志向。如果可以讓我選擇的話，我寧願永遠都待在你身邊，哪怕是歸隱田園，只要能安安穩穩的相夫教子就好。你，我，還有雨婷，雪瑤，馨兒，小竹，小月，咱們這一大家子其樂融融，就這樣開開心心的過一輩子，不管人間年歲，不問世事紛爭，這樣子不好麼？」
林清兒的眼中，流露出懇求的神色，還或多或少的帶出些希冀和憧憬。這讓蕭然倍感驚訝，捧起她的臉龐端詳了半天，遲疑的道：「歸隱田園，清兒，你真的……這麼想？那，你父親的仇呢？曾剃頭，你不找他報仇了麼？」
—
林清兒眼圈一紅，黯然道：「清兒現在……只是擔心你。你本來就是一個假太監的身份。現在還能遮掩一時，但日子長了，畢竟紙裡包不住火。像你方才說的，還要對付清廷，要是再惹出什麼別的事端來，那，那我們姐妹可怎麼辦呢？相公，只要你能好好的就成，至於曾剃頭，多行不義，必有天譴。清兒寧願不孝，從今往後，報仇這兩個字，我……再也不提啦！」
一邊說著，眼淚不覺流了下來，拉住蕭然的衣袖，急急的道：「相公，清兒求你了，不要當皇帝，我們姐妹也不要當皇妃。咱們盡快的離開皇宮這個是非之地，好麼？從今往後，你說什麼清兒都聽你的，相公……」
看來這丫頭，真是被自己那一番話給嚇著了，居然連殺父之仇都肯放棄。蕭然好一陣感動，將她緊緊摟在懷裡，伸手輕輕拭去她臉上的淚珠，柔聲道：「傻丫頭，我只是開玩笑罷了。當皇帝，每天處理那些沒完沒了的政務，還要時刻提放著別人來害你，靠，累也累死了！我才沒那麼傻，有我這一幫嬌妻美妾陪著，想怎麼逍遙就怎麼逍遙，給個神仙都不換！」
「啊！你說的……是真的？」
林清兒迫切的看著他，眼睛裡還有淚光盈盈。蕭然在她粉嫩的小嘴兒上使勁兒親了一口，笑道：「當然。我什麼時候騙過你？不過話說回來，現在還沒到該放棄的時候。清兒，人活在這個世界上，總該有他的價值。我想之所以選擇這麼做，也許真的是冥冥中注定的安排。誰讓咱們是黑頭髮黑眼睛呢？總不成看著洋鬼子成天價在咱家門口撒野吧？總不成眼看著泱泱五千年文明，就這樣被那些愚昧的滿人糟蹋吧？」
「你……」林清兒的眼圈兒又紅了。蕭然連忙道：「你放心，我有分寸。嗯，我給自己制定了四項基本原則：老婆第一，撈銀子第二，保命第三，其它事情通通第四。」
「貧嘴！」林清兒撲哧一笑，臉上還掛著些許淚痕，那清麗可人的模樣，讓人頓生愛憐無限。蕭然這次沒有笑，只是默默的摟緊了她，低聲卻鄭重的道：「清兒，我答應你：最多兩年，當這些事情都結束了，我就退休，跟你們姐妹，跟孩子們一起，到一個沒有世俗紛擾、沒有煩惱憂愁的世外桃源，去快快樂樂的生活。然後，我們永遠都不會再分開……清兒，相信我，我一定能做得到！」
林清兒什麼也沒說，只是默默的抱緊了他。蕭然道：「怎麼，你不高興？」
沉默了一會兒，林清兒搖了搖頭，道：「不。相公能有這樣的心思，清兒心裡高興的緊呢。只是剛才你對清廷跟太平天國的那一番見解，倒讓我想起舅舅來。以前他跟爹爹一起喝酒，也曾說過大致的話，你們兩個，也算是英雄所見略同吧？」
「舅舅？」蕭然不禁一愣，「你不是說，你再沒有親人了麼？」
林清兒微微歎了口氣，道：「他現在……也不在了。當初天京叛亂，舅舅被人陷害，帶兵出走西南。本來爹娘遭難後，我曾想去投奔他，誰知前年十月的時候，聽說他在廣西遭到了官軍的毒手。」