三階官員要撂挑子，這是大事，天官做不了主，偌娜的身體時好時壞，好的時候也是喜怒無常，官員們看到她怕，等閒不敢拿事情去麻煩她，其實是怕一個不小心變成替罪羊出氣筒。不能找皇帝，正親王當然有事服其勞，少司寇低著個頭蹭過來說白皖要辭官去伺候妻子，殿下您看要不要批准。
花子夜再老實也不會答應，只要稍微動一動腦子就知道這位伺候妻子天知道有幾分真，想要跑倒是不會錯的。可如今迦嵐是奉旨平叛，你還不能直說「白皖，你就是想要跑！」老實說，別說他暗地裡跑，就是明著請求調動，他去幫助平叛到軍前出力還不行麼？很快，水影知道了這件事，笑道：「殿下不用急，明天您請白皖過來親自勸他莫要請辭。我自有辦法讓他從此趕都趕不走。」
花子夜第二天派王府書記去請白皖，白皖當然知道原委，穿著一身便服來見花子夜，一臉「我就是不幹了的表情。」花子夜對他態度極其好，和顏悅色，先請喝茶後命賜膳，轉彎抹角的勸說。從朝廷正當用人之時，到「白皖卿登科為官也是十年寒窗殊為不易，本王也知道你當年遭遇不白之冤也與這登科為官有關。如今你便捨得輕易放棄麼？」白皖面對這樣和顏悅色的花子夜一點辦法都沒有，只能問什麼答什麼，順著他耐著性子說話。聽了這句，笑道：「若說捨不得，自然是十分捨不得的。可男子即嫁，以妻為重，侍奉妻子照顧家庭才是正道。」
花子夜若無其事的說了句：「可當年卿與卿昔日的夫人爭吵之時卻沒有如今態度。」
白皖臉上一紅，低頭道：「秋之但有我家夫人對我一半好，我早就辭了官，專心侍奉她。大人也知道，我是下堂夫，身佩綠蘿帶多年，我家夫人則年輕多金前途無量，能蒙不棄共結秦晉，乃是白皖三生之幸。白皖自然要盡心盡力的伺候，世間再也沒有什麼事比我家夫人更重。」
他這段話要是讓玉藻前聽到了大概都要一身冷汗發發抖，然後看看白皖甚至瞇起眼睛說一句「皖，你今晚沒吃了什麼奇怪東西吧？」可花子夜卻聽得深受感動，連連點頭道：「卿所言甚是，男子原當以妻為天，更何況卿確實嫁了個好人家。」
白皖聽了這句話心中一跳，暗道早聽說這位正親王與王妃感情淡漠，京城裡都笑話王妃無用，白白便宜了正親王依紅偎綠。如今聽來，這位正親王難道恰恰是不滿於王妃的懦弱無能，他心中或許想要得正是一個能夠讓他依靠，為他打點一切，周旋於王公貴族之間，甚至掌握朝政，讓他安心的琴棋書畫、相妻教女的妻子。正想到這一點，下人來報說「少王傅到」。白皖聽到這個官銜忍不住看了花子夜一眼，這位正親王和他目光一接立刻望向遠方，臉上平靜依然，可能看到臉頰微微染了一層粉色。白皖心裡好笑，暗道這位正親王殿下實在是老實人，堂堂一個親王一點風流韻事那麼多年了被人看一眼都羞愧。花子夜輕咳一聲，又望向白皖：「本王說不動你，有說得動你的人來了。」
此時已經斜陽向晚，水影大約是從太學院東閣直接過來，穿著四位官常服，面帶笑容舉止優雅。花子夜起身迎接，叫了一聲「王傅」，後者照著禮法推讓一陣自在側面坐下，望定白皖道：「殿上書記是來辭行麼？」
白皖尚未開口，花子夜搶先道：「本王勸了他大半天了，王傅也來幫忙勸勸，朝廷正當用人之時啊。」
水影嫣然一笑：「殿下這就不對了。男子即嫁從妻，原本就只有妻才是他的天，朝廷什麼自然是居於其後的，殿上書記要去侍奉司刑，乃是天經地義。便是少宰大人非要從中阻擋，這才逼得殿上書記辭官，是不是？」
白皖苦笑著點點頭。
「殿下乃是通情達理之人，明白你的苦心。殿下自然會做主，允你的假，如此一來，大人還非要辭官麼？」
這個問題花子夜也問過，當時他歎息說臣這些日子來一直在想，臣一日為官吃朝廷的俸祿就該受朝廷調遣，這樣夫妻難免聚少離多，即便都在一處，公務繁忙也難以侍奉周全。如今我的女兒已三歲，夫人又有身孕，我也該好好照顧家務才對，所以請殿下成全。可如今同樣一句話從水影口中說出，他覺得要是再用同樣的話拒絕，難免又要費好半天口舌，且一而再再而三的拒絕正親王好意，真的惹惱了花子夜，便是敬酒不吃吃罰酒了。於是低下頭道：「蒙殿下垂青，待我家夫人臨盆之後，皖自當飛馬趕回，以效犬馬。」
她嫣然道：「這就是了。玉藻前懷有身孕又身體不適這是大事，我知道殿上書記心急如焚，殿下就不要再拖延他的時間了。書記快快回家整理行裝，明日就啟程吧。」
白皖大喜過望，旋即告退。花子夜看著白皖退開，愕然道：「就，就這麼讓他走了？」
「殿下別急，用不了多久他就會回來。」
水影留在正親王府吃晚飯，破例的席間也有了正親王妃的身影。琴林王妃自從的了女兒後心境更是平和，大概是知道自己的身份因為女兒的緣故等閒不會受威脅，樂得其他事上大方。京城裡的人說起這位王妃都是鄙視的口氣，簡而言之兩個字「沒用」。女子的職責，齊家治國平天下，堂堂琴林家的貴族女兒卻連「齊家」這最基本的事都做不好，叫人如何不鄙視。然而，水影在某一次某人居心叵測的在她面前說此事的時候，輕輕歎了口氣道：「王妃只是用情過深。」又有一次，也就是幾年前某日正親王妃被家裡人唆使了後來「捉姦」，鬧得花子夜不悅整整兩個月沒踏進她房門一步後，水影去見了她一次。水影與她長談許久，王妃一肚子的委屈，不斷的哭，她耐心的等她情緒略微穩定後才道：「水影所作所為，有許多不得已之處，確實也對不起王妃殿下。不過殿下放心，影絕不會爭奪殿下的地位。殿下對親王情深如海，親王定有明白的那一日，也定有回報的那一日。」
王妃依然是哭泣不已，喃喃說她什麼都不求，只要花子夜真心喜歡她，便是只有一天也是好的等等。水影歎息著搖頭道：「殿下此言差了，流雲錯再好也不過是臣，只有燕城才是沐皇帝生同衾死同穴之人。」話說到這個地步，正親王妃也不笨，便是水影所說，她不過是用情至深患得患失，加上生性柔弱，才讓花子夜事事佔先。水影不但保證不會搶走她的花子夜，言語之間隱隱還有保護她的意思，又以流雲錯自比，王妃擦乾眼淚垂下眼簾幽幽道：「但願王傅莫忘今日所言。」
這番話後，不管別人再怎麼在她面前攛掇，正親王妃都當耳旁風，有時候還臉色一沉：「那是王傅和親王，你們也敢胡言亂語！」罵得對方一縮脖子，再也不敢多話。此時花子夜的長子崇凌已經六歲，聰明可愛，按照皇家規矩已經開始啟蒙，在後宮由文書女官教導，每天上半天課，兩天歇一天。水影到王府也常常逗這小王子玩，教他一些詩歌，這小王子聰明伶俐，什麼東西都是一學就懂，水影也喜歡，時常誇獎，到因此和正親王妃處的融洽起來。這日正親王府的一對夫妻加上水影三人在桌上吃飯，說說笑笑，下人看了也不知該如何評價，待到用過飯開始喝茶，外面來報說白皖求見。水影嫣然一笑：「來了！」
這一天第二次見到白皖，這位殿上書記顯得有些神色緊張，走上前來向正親王夫婦見過禮，隨即看著水影道：「少王傅大人，敢問我家衣羅可是在您府上打擾？」
原來白皖回到家裡高高興興繼續安排離京事務，到了吃飯時候不見衣羅，問下人小姐到哪裡去了。問了幾個人都搖頭，白皖臉一沉命把管家叫來，一問之下管家一臉奇怪，看著他道：「不是讓少王傅大人帶出去玩了麼？大人說過會兒帶到正親王府去見您，姑爺沒見到？」
白皖當即變了臉色，跳起來就往外面跑，先趕到水影買下的那個私宅。日照不在，水影住在王府，偌大的宅子冷清清的，管家也不知道他是什麼人，但認得出衣服知道來人位階比自家主子高，恭恭敬敬地對待。白皖哪裡有心情喝茶，急著問你家主人有沒有帶一個小女孩兒過來？管家也不計較他這種說法好像水影拐帶兒童，搖搖頭說我家主子一旬沒回來了。他又跳起來趕往晉王府，職司的女官來見他，問明來意笑著說：「司刑大人的千金確實在我們這裡，不過我們司殿說要留小姐多玩幾天，大人若是要接回去，直接去找司殿大人說吧。」倘若那是私宅，白皖狠了心衝進去搶女兒都做得出來，反正那貨真價實是他的女兒，告到皇帝面前都說得上道理。可這裡是晉王府，別說搶人，說話聲音響一點都能被抓起來。
此時白皖已經知道這件事不能善了，可也只能硬著頭皮來正親王府找水影。他一開始說要在晉王府等水影回來，可接待他的女官笑笑說：「這可難等，司殿最近事務繁忙，一般到了晚飯還不回來，不定就不回來了。要不我命人給您安排一間客房？」
水影聽白皖一問，笑道：「玉藻前在鶴舞待產卻接連身體不適，你要去伺候，這是大事也是急事，半點耽誤不得。衣羅年級幼小，大人總不能帶著她千山萬水。所以，我擅自作主，將她接到晉王府，有我照管，大人也可以放心去明州了。」
此話一出，花子夜立刻跟著道：「不錯，王傅考慮周全。不過，與其留在晉王府，不如送到本王這裡來，我那崇凌孩兒也多一個玩伴。」
白皖知道這句話一出，衣羅是要不回去了，只能道謝之後起身告辭。水影看著他的背影笑道：「殿下，你看他還走不走。別說他不走，我看玉藻前的病也很快就能好了。」
果然，過了兩天白皖上書天官，不再請求假期。他放棄「休假」，自然也就從晉王府領回了衣羅，水影笑吟吟的說若是過兩天殿上書記又改變了主意，或者司刑臨盆後您急著去看孩子，都把衣羅送到我這裡來吧。白皖心中苦澀，面上還只能微笑著道謝，知道這幾個人已經盯死了他，想要走，沒問題，女兒留下當人質。而衣羅幼小，送不能送，留不能留，徹徹底底拖死了他。莫要說他，就是玉藻前，雖然身在明州，卻也等於被拴在京城，白皖還怕驚了她動了胎氣，至今不敢將實情告知，只說事務繁忙無法脫身，請永親王和王妃多加照顧等等。
這封家書由玉藻前的家人親自送，經過清平關的時候向昭彤影說明經過原委，昭彤影苦笑著對親信說：「影這是在報復。」
此時已經是十一月中旬，在明州蘇台晉與南平長川公主宛明川舉行了盛大的婚禮，迦嵐、蘊初以及南平日輪親王、遼族新任族長遼思鴻均參加了婚禮。作為慶祝，也作為兩國友好的表示，婚禮的第二天，蘇台迦嵐開放了與南平之間中斷二十多年的邊市，允許兩國百姓互通有無，且第一次表示願意接納資質出色的南平少年前來明州官學就讀。
而在清平關，昭彤影開始了平叛第一戰，而更遙遠的地方，桐城明霜數年之後重歸故國。
蘇檯曆兩百三十年即將結束，此時蘇台各地依然是群雄逐鹿的混沌景象。
十二月中旬，昭彤影在平叛戰鬥中已經三戰三捷，收復聯陽，宜安，孟關三縣。永晉郡的恆楚芝連戰連敗，主動放棄孟關以西的大片土地，退保郡治少康。恆楚芝如臨大敵調兵遣將的時候，昭彤影的攻勢卻停了下來，她集結一萬多軍隊於孟關縣休整，一面出榜安民，整飭剛剛收復的三地治安，另一方面發公文讓清平關轉運糧草軍需。
蘇檯曆兩百三十年即將走向終結的時候，各地的叛亂雖然還在進一步擴大，不過也傳來一些好消息。鳴鳳安平王玉夢雖然拒絕再讓女兒前來京城，可也沒有公開舉起叛旗，相反，在茨蘭進犯鳴鳳內地的時候，秋郡王秋嗣還親自帶兵與之打了幾仗，讓茨蘭不能前進一步。而丹夕然在另一面則牢牢控制了茨蘭向中原進軍的道路，更讓蘇郡等地的叛軍與東面不能相連。
宋茨蘭治軍嚴謹，政治清明，很得當地百姓的擁護，官軍與其數次戰鬥都沒有大的勝利，故而丹夕然聽取父親的建議，採取守勢。她一守就是大半年，守的固若金湯，然而，這個時候朝廷中卻對此產生了不少反對意見。朝中有人對皇帝說「丹夕然擁兵不動，乃是保全實力擁以待時，別有居心」，又有彈劾說「如今丹舒遙任命為扶風都督，丹夕然擁兵於沈留，東西呼應，一旦有變，朝廷不保。丹夕然身受皇恩，領軍數萬，理當立刻強敵，凱旋歸朝。如今連戰取勝卻半年不動，徒然消耗大量軍資，豈不是有意消耗朝廷力量麼？只恐她是有意懈怠，別有用心。」
對於朝廷來說，最讓他們高興的應該是十二月初兩支叛軍之間發生了大規模戰爭。戰鬥發生在茨蘭與同樣在東面坐大的一支叛軍力量之間。雙方因為領地問題而展開激戰，這也是這一次天下動盪的過程的第三幕，各地叛軍從「官逼民反，揭竿而起」，開始逐鹿天下，問鼎中原。在皇帝而言，這場戰鬥是狗咬狗，讓她煩惱之中一笑，甚至說一句「叛賊就是叛賊！」可水影、拂霄等人更是愁眉不展，花子夜半懂不懂，水影解釋說：「此次那兩支叛軍的交戰並非日常摩擦或者分贓不勻，而是彼此力量都漲大到了現有之地不能容身的地步。此戰之後只怕不是兩敗俱傷，而是此消彼漲，得勝方更具實力。再往後便是數雄並列，群寇依附，直到二三人爭奪天下。殿下想想，要是茨蘭吞併了建平軍，又打通中原之路，得了蘇郡、沈留，其實力難道還是官軍能夠比擬的麼？」
花子夜想想這種光景就一陣冷汗，喃喃道：「幸而丹夕然將門虎女，繼承了老將軍的才華，茨蘭已經半年多不能西進一步。而蘇郡、沈留叛軍也屢屢被丹夕然打散。」水影笑道：「丹將軍確實是當世俊才，我聽說她身懷六甲之時尚且上陣殺敵。將來定能如丹老將軍一半，成為我蘇台中流砥柱。」
丹夕然比水影長一歲，已然成親兩年多。她對洛西城是很有些動心的，她在邊關長大，所見多是軍中男兒。當年洛西城接受邯鄲蓼聘請，遠行扶風，這個京師第一美少年震驚了整個扶風城。對他有意的女子數不勝數，明裡暗裡挑逗，一開始弄得這個京城貴族少年手足無措，好幾次被欺負到當場大哭。丹夕然自然也迷上了俊美出色的洛西城，她原本近水樓台又是名將之後，好幾回看她們欺負這少年太過分，救了幾次美。洛西城對她自然親近起來，他的弓馬還是夕然手把手教會的，兩人都正當年少，耳鬢廝磨漸漸有了情愫。一次生死大戰之後終於等來援軍，反敗為勝，慶功之夜兩人欣喜若狂的抱在一起，於是一夜柔情。
之後丹夕然是想要娶洛西城的，也旁敲側擊了好幾次，可那美少年次次拿話帶開，再往後便知道他真正心之所衷。夕然是將軍性情，拿得起放得下，待洛西城定親，她準備了一份厚禮，真心誠意去祝賀。又過了半年，洛西城還在郴州沒出嫁，她已經聽從父親的安排迎娶門當戶對人家的青年。那青年也在軍旅中，已經累功到六階，嫁了她後辭去官職洗手作哽湯，跟隨她東征西討出謀劃策，夫妻感情十分融洽，前一年生了一個男孩。丹夕然精通兵法又愛兵如子，軍中將士皆願為其效死。在用兵上，這是好事，可也因此使朝廷對其不能放心。夕然性情直爽，不擅長也不屑於溜鬚拍馬官場奉迎這一套，自然也得罪了不少人。例如過去夏官中有官員到她駐地巡視，她不管對方官職高低，身份貴賤，一概按照規定接待，什麼山珍海味一概沒有。如果遇到她在前線的時候去勞軍，那麼對不起，任你一階高官也跟著士兵們吃一樣的伙食。至於送禮，想都不用想，還有不識相開口要的，這位將門虎女眼睛一瞪「什麼？」嚇得人不敢說話。
她與駐地的文官之間也有不少矛盾，說來也荒唐，一般來說大軍駐地，總是軍隊擾民多。偏偏當地文官昏庸無能還異常貪錢，某一日一位老農步履蹣跚來不及躲閃衝撞了她的官轎，被她命衙役當街痛打，幾乎要了那老農的命，正好被丹夕然看到打抱不平，還動了那官員一拳。當時丹夕然穿的是便裝，那官員一時沒認出來，後來認出來了官位比人家低一大截，自然只有吃啞巴虧。
這位官員本身沒有什麼，可她在京城有一個後台，多年來她一直給此人送金銀珠寶、古玩珍奇，此人便是少司馬蘆長泰。
蘇檯曆兩百三十年十二月下旬，距離新年只有最後十天。東面，宋茨蘭打敗敵手，獲得兩個州和三萬精兵，實力又擴大不少。此時，離開這一場動亂進入第四個階段只有短短一個半月。
但在新的變故開始前，蘇檯曆兩百三十一的新年慶典到來了，全國各地彷彿都因此迎來了短暫的平和。