第一百五十章婚期既定
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半夏見自家姑娘動怒，忙不迭地跪下認錯：「奴婢失言，請姑娘責罰，姑娘莫要動怒，小心傷身。」
其實蘇禮心裡知道，定然是有人不許半夏說的，若非如此，半夏即便是氣憤還沒那個膽子敢欺瞞下來的，蘇文氏素來都持重，定然不會做此賭氣的作態，便只有二哥蘇祈會這般孩子氣。
她見半夏只是磕頭認錯，並未攀扯旁的給自己辯解，心氣兒才覺得稍微順些，緩和了聲音道：「這些年來，你是一直跟在我身邊兒的，我一直倚重你，也喜歡你耿直護主的性子。但是凡事要知道輕重，衛柏是什麼人？那是皇上身邊兒的人，更是當初我以及咱們蘇府上下的救命恩人。而且他本就是皇上派去保護三姐姐的，我這回落水也怨不得人家，若沒有他在，你們如今怕是都該給我辦了喪事的」
「你是我房裡的丫頭，凡事都該回了我定奪，就算前些天我身子不好，頭腦也迷糊的緊，你只能自己做主，但也該知道輕重，給其他丫頭們做出個表率的樣子。哥哥心氣兒不順耍小性子，你若真是個懂事的就該勸著，勸不過來也不該助著他胡鬧。你倒是好，不但由著他瞞著我，還教唆著屋裡屋外的丫頭全都欺瞞主子，你自己說我該不該罰你」蘇禮落水後嗆了不少的水入肺，這些日子一直高燒發熱、晝夜咳嗽不止，按她自己的理解來說，估計應該是得了肺炎，再加上落水受驚受寒，中藥調養的效果又慢，所以這麼多日才將將能夠起身，這會兒說了這麼許多的話，加上有些生氣，登時就伏在榻邊咳得上不來氣。
「姑娘」因為屋裡沒旁的人在，半夏見狀也顧不得自己還在跪著認錯，忙拿起床頭小几上的白瓷痰盒放在榻沿，然後抬手替蘇禮輕輕拍背，見她咳嗽漸止，才一手扶著她，另一手將痰盒蓋子合上放在一旁，又拿過菊葉軟枕放在她頸後讓她靠著，自己才去桌上倒來溫熱的茶水。
伺候著蘇禮漱口，又收拾好榻邊的東西，半夏才又跪回去哭著說：「是奴婢不爭氣，辜負了姑娘的期望，姑娘若是因為奴婢氣壞了自己的身子，那奴婢可真是萬死不贖了。」
「誰都有犯錯的時候，我今個兒等沒人在才說你，就是在底下人面前給你留著體面，但是有錯就當罰，這回就只扣你三個月的月錢，日後若是再有一次，那我可也就顧不得你的臉面了。」蘇禮說了這許多話，已經覺得有些氣短，胸前背後的也隱隱作痛。
這會兒錦之已經從外頭回來，捎回來個白瓷瓶子並一張信箋，上前對蘇禮道：「姑娘，這是衛大人讓奴婢交給姑娘的，說是清熱化痰的藥和方子。」
蘇禮接過信箋打開一看，上面的字跡力透紙背，折頓之處筆鋒犀利，瞧著自成一家，頗有些風骨。上面寫得便是藥方，沒有多餘的言語。
半夏在旁小心地道：「姑娘，要不要先請大夫看看？」
「嗯，半夏拿著藥和方子去給大夫瞧瞧，看跟我現在吃的藥可有衝突。」蘇禮也覺得謹慎為好，但嘴上卻只說是怕藥性衝突。
正說話呢，門簾子忽然被挑起，半夏剛想扭頭去呵斥，見是太太房裡的問香這才忙換上笑臉迎上前道：「是什麼風把姐姐吹來了。」
「瞧你說的，好像我素日都不來看姑娘似的。」問香滿臉的笑意，上前給蘇禮行禮道：「給姑娘道喜。」
道喜？蘇禮心裡先是納悶，隨即便想明白問：「可是爹爹要回來了？」
「還是姑娘腦子轉得快，可不就是老爺來信兒，說如今已經開始交接公務，家中也在收拾東西，如果路上順利，冬至之前就能到京城了。而且因為老太爺在病中，所以這一遭老爺特意著大爺也告假，跟著一道回來。」問香將消息一一告訴蘇禮知道。
「回來後可要記得改口，在自家叫叫也就算了，在府中可是該按照排行叫三爺的，別出去混叫讓人覺得咱們三房的不懂規矩。」蘇禮聽問香嘴裡還是喚蘇祐做大爺，便開口提醒道。
「是，姑娘提點的是，奴婢在家叫習慣了一時沒改過口來，日後定然不敢了。」問香知道自己失言，忙認錯道。
「我不過白囑咐一句，你不用這麼拘束，娘這會兒做什麼呢？」
「太太看過信心裡喜歡，打發奴婢來給姑娘送信兒，自己到老太太房裡報喜去了。」
蘇禮又問道：「嫂子那邊可知道信兒了？」
「禮兒，你就是個半點兒不肯歇下心思的性子，也難怪你素日總是勞累。」蘇馮氏的聲音從門口傳來，錦之忙到門口打簾子，將人讓進屋來。
「嫂子，來我這邊靠著說話。」蘇禮見她進屋，自己起不了身，只得招呼她到自己床邊來，「錦之你把櫃子裡那個攢金絲榴花靠墊拿出來。」
蘇馮氏見她特意拿出簇新的靠墊，又是榴花送子圖案的，心裡覺得高興，也就沒有推辭，脫鞋到榻上跟蘇禮一道歪著。
「這靠墊是我自己做的，本來打算是中秋那天，晚上拜月之後給嫂子送去的，誰知竟是直接病倒，今個兒這才剛想起來。」蘇禮見她面露高興，又說，「這一遭哥哥也跟著一道回來，咱們也算得上是全家團聚，老太太多年未見哥哥，這回也肯定會開心的。」
蘇馮氏想到丈夫，心裡又是高興又是酸楚，高興的是再過一兩個月就能夫妻團圓，酸楚的是自己的丫頭開了臉做通房，這回估計也要一道入京，而且入京後老太太和婆母會不會再張羅給丈夫納妾卻還不可知。想到這兒她不禁將手搭在已經隆起挺高的肚子上，如今算來已經五個來月的身孕，是不是該找個大夫來把把脈，看看到底是男是女才好？
蘇家在蘇禮這一輩男丁稀薄，左右算來不過才四個，大房的二爺還是庶出，三個嫡出的男丁卻是有兩個在三房，大爺如今沒有兒子，所以蘇文氏一直求神拜佛地盼著媳婦一舉得男，這也讓蘇馮氏的心裡壓力一直很大。
蘇禮見嫂子把手搭在肚子上，怔怔地不知在想什麼，便也抬手覆在她的手背上道：「嫂嫂不必憂心，無論是男是女，都是咱家的頭一個孩子，爹娘和哥哥、還有我們都會疼的，咱家沒那麼多重男輕女的大成見，你瞧我，身為女兒身，爹娘還不是一直對我疼愛有加的。」
蘇馮氏知道小姑這不過是寬慰自己的話，蘇禮上面都已經有了兩個哥哥，才得這一個女兒，自然是會偏疼些的，不過她聽了心裡還是覺得寬慰，這樣的婆家已經是打著燈籠難尋了，若是生不出兒子也只能說是自己不爭氣。
「哥哥嫂子都還年輕，還怕給我生不出侄子不成」這段日子朝夕相處，蘇馮氏在蘇禮的潛移默化中，性子已經開朗不少，但是每每一想到身孕，卻總還是憂心忡忡，蘇禮也沒別的辦法，只好經常勸慰幾句，畢竟孕婦心情不好，對胎兒也不會起到什麼好作用。
「禮兒，你一個姑娘家的……」蘇馮氏被說的俏臉漲紅，忙扭頭掃視屋裡的丫頭們，見都在外間候著，這才稍稍沒那麼抹不開，「有時候我倒是覺得，本該是我這個做嫂子的替你操心張羅些什麼，但是每每卻都是你替我想得周全，還長長開解於我，真是讓我覺得汗顏。」
「所謂當局者迷旁觀者清，咱們都是一家人，這有什麼值得介意的。」蘇禮瞧著蘇馮氏眉宇間還是有些展不開，心裡一轉便明白，其實蘇馮氏最擔心的，並不是自己這回能不能生出兒子，而是擔心若是沒能生下兒子，婆家人會不會因此看輕了自己，更擔心丈夫會不會再納妾娶小。
「嫂子，如今哥哥是為著老太爺的病回來，而且江南那邊又不是辭了官，還要留人照看打理宅子，所以無論如何也不會帶著女人回來的。至於回京以後，長輩在病裡，你還有著身孕，哪個會這會子提什麼納妾的事情。」蘇禮將事情分析給蘇馮氏道，「而且說句不好聽的，老太爺的病，現在就是有一天挨一天，大夫都說了怕是過不去年，到時候重孝之下，誰還敢有旁的心思？」
蘇馮氏聽小姑的話說得有理，自己尋思著也確實是這麼回事，心裡登時踏實不少，拉著蘇禮的手道：「還是禮兒你貼心，我真是上輩子修來的福分，得了你這麼通情達理的小姑。」
「嫂嫂為我們家生兒育女，自是勞苦功高的，待過幾年我出嫁，二哥成親，咱們家得以出去自立門戶的時候，嫂嫂也自然就是當家媳婦。不管是通房還是妾侍，哪怕是生得兒女，誰也越不過嫂嫂去的。」雖說自己不贊同一夫多妻，但是在古代這個大環境下，她還是不想說什麼驚世駭俗的話出來，更何況如今哥哥已經收了通房丫頭，聽蘇文氏平素偶爾說起的意思，也是要為哥哥納妾的，所以她也只能從另外的方面勸解。
「我……」蘇馮氏沒什麼自信地說，「我沒有娘那樣的氣勢，也沒有禮兒你這樣的周詳，管家，我……」
「嫂嫂，什麼還不都是學起來的，娘這回特意帶你入京，難道你以為只是因為你有孕在身嗎？還不是要讓你跟在她身邊兒學著如何管家，這個家，總歸是要交到你手上的。」蘇禮之前跟半夏生了一回氣，這會兒又跟蘇馮氏說了這麼多話，嗓子就開始沙啞，呼吸也略微急促起來。
蘇馮氏見狀忙招呼丫頭進來，扶著自己下地穿鞋，嘴上說：「妹妹說的我都記下了，你安心養病，我就先不在這兒叨擾你了。」
見丫頭把蘇馮氏送出門，蘇禮才招呼錦之扶著自己躺下，準備小睡一會兒再起來吃飯吃藥。這一覺睡得很實，到晚上沒等丫頭來叫，她自己便已經轉醒，覺得精神足了不少。
每天晚飯後蘇文氏都會照例來看她，今個兒也不例外，笑著進來先問了蘇禮晚飯吃了多少，聽說喝了大半碗雞絲粥，還用了兩小塊山藥栗子糕，本來就好的心情更覺得舒暢。
把丫頭們都打發下去，坐在榻邊笑著說：「今個兒你大嫂竟是轉了性子似的，主動提出來幫我分擔家事，原來可是從未見她這般，我聽說她下午來了你這兒，定然是你這丫頭說了什麼吧？」
「我不過是提點了嫂子幾句罷了，她是家裡的大媳婦，日後咱們自理門戶，還不是要她管家，難不成一直勞累著娘不成。嫂子生性溫婉，娘家也是書香門第，本來對這些是不太上心的，不過卻也不是個蠢笨的，如今她自己想通了，娘只要平時多提點幾句，定然是錯不了的。」
「嗯」蘇文氏主要的還不是想說媳婦的事兒，她話鋒一轉道：「我今個兒跟老太太私下裡商議了一下，你的婚事的確不能在拖下去了，且不說這批命是否確實，朝廷明年年初要發兵邊境的事兒，如今已經是八九不離十的，皇上這幾個月一直對沈家示恩，沈青昊要隨行出征的可能性極大，雖說不見得會披掛上陣，但是在一旁歷練學習卻是少不得的。而且老太爺雖然挺過了中秋那晚的坎兒，但是御醫都說，怕是過不去年的，人若是年前真的走了，三年熱孝你如何出嫁？」
「那老太太可說了該如何是好？」蘇禮聽著也有幾分道理，反正遲早要嫁，早幾個月晚幾個月她倒也不甚在乎。
「這件事怕是還要著落在你三姐姐身上，當初是她的枕邊風吹得給你許婚，這回還是得她去說才好。」蘇文氏將老太太的意思告訴蘇禮。
「老太太會去跟三姐姐說？」蘇禮問，「總不能讓我自己去說吧？」
「老太太的意思是，打發人去給三姑娘傳信兒，讓她回來探病，正好就把這事兒跟她說項說項。」
老太太的動作倒也迅速，不幾日，蘇禪就回家探病，不過自然是隱藏著身份進來的，畢竟對外一直說的，三姑娘因病修養，還在閉門不出。
誰也不知道老太太跟蘇禪說了什麼，蘇禮也壓根兒就沒見到她的面兒，但是沒出三日，沈家太太就登門，先去探了老太爺的病，隨後跟老太太說話，蘇文氏在一旁作陪，只見她從懷裡掏出一封信遞給老太太道：「這是我家老太爺的親筆信，我今個兒來不止是為了探病，也是為著兩個孩子的婚事。老太太怕是也已經得到消息，朝廷明年年初有兵事，蒙聖上抬愛，昊兒怕是要隨軍出征，雖說只是歷練不用親自上陣，不過這戰事無常，誰也不知道要打多久，老太爺惦記著昊兒的婚事，說是跟您商議商議，咱們是不是年前把婚事辦了。」
老太太故作沉吟：「可是，皇上不是早就著禮部給定下日子？這，咱們若是私自更改，怕是不行的吧？」
「老太太莫要擔心，只要您家肯捨得把姑娘早幾個月給嫁過來，我家老太爺自會去跟皇上求情的。」沈夫人雖說心裡不樂意，但是自家公公發話，她哪裡敢不聽，只能來蘇家說項。
「我這個老婆子是沒什麼打緊，左右小輩成婚我瞧著都高興，只問禮兒她娘捨得不捨得早些把姑娘給出去吧」老太太扭頭去看蘇文氏。
蘇文氏見狀便說：「女兒是娘的心頭肉，什麼時候給出去我都心疼，不過親家太太說得是合情合理，我就是捨不得也要捨得。更何況老太太在這兒，您給拿主意就是。」
於是這樣便將此事商議已定，幾日後沈府送信來說，欽天監已經給算好日子，臘月初十辦婚事。
如此一來，蘇文氏心裡的石頭算是落地，不過婚期這麼一提前，準備嫁妝的事宜卻已經是刻不容緩，寶石和古董擺設之類，蘇泓來信說已經籌措了八九，她見新房的繡品還差不少，家裡的丫頭怕是忙不過來，又找文老太太介紹了幾個手藝好的繡娘，一道請到家裡來忙活。
京郊的宅子改建重建已經基本完工，只剩屋裡的細微裝飾和擺設用具，又另雇了工匠開始按照新房尺寸打造傢俱。
日常用物如碗碟、撣子等等瑣碎的事物，她乾脆就都交給媳婦蘇馮氏去準備，並打發自己當初從娘家陪嫁過來的兩個牢靠下人，到北方去採購皮毛。刻著喜慶圖案的金銀錁子也訂好樣子，托付給一家首飾鋪子開始打造。四季衣裳鞋襪也請了如今京城內最有名的錦繡坊來量了尺寸，敲定了樣子開始做。蘇禮的身子還沒大好，她不忍催她趕緊做婚床上的繡品，但算著日子一天緊似一天，又覺得心急不已。
蘇禮知道蘇文氏為給自己籌辦嫁妝忙得團團轉，好在自己之前已經有所準備，如今只差喜帳和兩對鴛鴦枕，可是那喜帳卻也是最繁瑣複雜的，所以她也開始每天量力而行地做些活計，雖說氣力還是不濟，但總比每日空呆著什麼都不做的強，
這天剛繡了不到半個時辰，就覺得有些氣促咳嗽，怕亂了針腳，便讓半夏先將東西收了，自己靠在榻上歇著，卻聽外頭錦之招呼人的聲音：「娘，您來看我們姑娘？」
蘇禮忙叫半夏挑簾子去迎，就見劉媽媽拉著錦之的手進來才放開，上來行禮道：「見過姑娘，老太太惦記著您的婚事，怕您陪嫁的丫頭和下人不夠，便讓老奴領些牢靠的人來給姑娘挑選。」
說罷她又壓低聲音道：「老奴給姑娘挑的都是忠厚肯幹的，絕沒有那些個搬弄是非、論人長短、偷奸耍滑之輩。」
既然是劉媽送過來的，蘇禮倒是沒擔心會有奸猾之輩，忠厚是肯定的，但是主要的問題是忠於誰。自然不會是忠於她，而是忠於老太太的，不過既然老太太打發人送來，她卻也不能就這麼推出去。
而且細想想，與其去外頭找些不知根知底的進來，還不如用家裡的，大不了到時候就打發出去看莊子，只要肯幹活，自己也沒什麼好怕的。想到這兒她就笑著對劉媽說：「真是勞煩祖母還這麼惦記我，我正為不知去哪裡找人犯愁呢走，咱們出去瞧瞧。」
人都在院子裡候著，蘇禮出去後幾十號人呼啦啦跪下請安，她招呼人起來，坐在半夏給她鋪好軟墊的椅子上，視線從眼前的人身上掃過，人都是一排排站著的，每一排就是一戶人家，站在最前頭的就是當家人，其後依次是家裡的婆子、兒子媳婦以及沒出嫁的姑娘。
只聽劉媽在一旁道：「這六戶人家，都是在府裡做了至少兩代的，當家人各自都有點兒不同的手藝，姑娘看著哪家的好，留下便是。」
蘇禮聽說都有手藝便問：「都會哪些個手藝？」
於是底下的一一道來，有種田的把式，有識字會記賬的，有會伺候園子花草的，還有懂得打鐵鍛造的，還有會些雜七雜八的東西的。
聽過之後，蘇禮斟酌著留下了三戶人家，分別是懂得種田、記賬和懂得打鐵的，尋思著日後怕是能用得上，餘下的三戶就讓劉媽又帶了回去。
半夏見家裡添置了人口，便問姑娘如何安置。
蘇禮瞧瞧下面的十幾個人，咳嗽一聲道：「我這人沒什麼大規矩，只要踏實幹活，不偷奸耍滑，不賣主求榮，我對下人從來都是寬待的。如今你們新來，日子長了就會知道我的脾氣秉性，我如今也不多說什麼，後面的幾個丫頭就直接收拾東西搬過來住，先讓半夏和錦之帶著熟悉規矩，你們三戶分別去三個莊子上先暫時領著管事，如今也沒什麼旁的事情可管，只要盯著那些工匠修繕房屋、打造傢俱便可，日後我再做別的安排。」