霍三娘那說是風便是雨的個性，出了房門便嚷嚷要給喬羽挑兩個下人，不一會兒，那些服侍的少年便齊聚庭中。
可喬羽一見一個個打扮得花枝招展，香味撲鼻，便像只被踩了尾巴的貓似的，寒毛根根直立，說死不肯要。
最後，只得把這燙手的山芋推給冠卿，卻又悄悄地囑咐冠卿，萬萬不能挑那千嬌百媚的，能挑女孩子最好。
冠卿看看她點點頭，便讓那些少年散去，不一會兒，領著一男一女，過來給喬羽看。
十五六歲的模樣，容貌皆是清秀，好在都不曾塗脂抹粉，乾乾淨淨的，喬羽這才鬆了口氣。
「這兩個不是府裡的人，是路上霍管事買來的一對兄妹。」
「嗯。」喬羽點點頭，「叫什麼名字。」
「回小姐的話，小的叫何青。」少年說道。那少女卻遲疑了一下。
「怎麼了？」喬羽奇怪。
「小姐贖罪，小人的名字叫何紅，但是管事說犯了主人的忌諱，要改名字的。」
「名字也可以隨便改麼？」喬羽奇怪地問冠卿。
「是。他們是管事買斷了的人，也便是死契，小姐若是看得上，便這輩子都是小姐的人。莫說名字可以改，生死也是由小姐說了算。」
喬羽眼角一抽。「這樣，從今日起你便叫如袖好了，至於你，」喬羽指指少年，「叫，淡墨吧。」
「如袖/淡墨遵命。」
當夜，喬羽被三娘灌得酩酊大醉，連幼幼都不能倖免。而且席間那些少年那幽怨的眼神，讓喬羽毛骨悚然。雖然在這裡自己已經成年，可在現代14歲還是毛孩子呢。而這些少年嘴上的毛還沒長全，就如此善於男女之事，那個暴寒。
連帶著，連冠卿和淡墨她也保持一定距離。明哲保身啊。
次日清晨，眾人早早起身，收拾了東西，離開了清水。
喬羽的坐騎自然是幼幼，但喬羽捨不得給幼幼上韁頭，怕它不舒服，冠卿便在鞍前給她按了個扶手，像是初學騎馬的人的鞍子。好在只需她輕微的一個動作，幼幼便明白，竟比有韁繩還方便。
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出了清水縣城，一連走了兩天，竟未再見城市。喬羽倒也不寂寞，朝觀旭日東昇，夜歎銀河垂低，一路上山清水碧，鳥語獸鳴，只覺得趣味橫生。
霍三娘怕她寂寞，一路上與她策馬同行，將金閭國的人文典故，井市趣聞，通通說與她聽。說到精彩之處，兩人笑得前仰後合，驚地路邊獸走鳥飛。
冠卿果然是個極仔細的人，跟她不過幾日，便將她的脾氣摸出個七成。知道她極厭脂粉氣重，吩咐如袖和淡墨將那些總藉故蹭過來的少年攆得遠遠的。晚上露宿林間時，喬羽愛提個燈籠在林子裡瞎轉悠，他也不阻止，只是默默地跟著。話雖不多，喬羽倒也習慣了，也不像剛開始老跟他隔著一大段距離。有時三娘忙著其它事，喬羽便逗他說話，甚至出腦筋急轉彎考他。每次他聽到那似是而非的答案時，都有點哭笑不得，喬羽便會很得意。
又走了兩天，漸漸見到了人家，越往前走越熱鬧，約又走了兩三個時辰，越過一座山。
站在山頂之上，喬羽看見眼前之景，不由得驚歎。
山這邊竟是一座城池，山下是一條大河，水勢湍急，城牆沿河而建，高有十數丈，左右延伸竟看不到邊，喬羽細數那城牆裡外竟有五重之多。那城樓巍峨高大，極具氣勢，城摟上高高地懸著牌匾。五重城牆之間居然還有湖泊農田。城內規劃整齊有序，街道井然，街上行人熙熙攘攘，往遠方看去，這城市竟像綿延不盡，看不到邊際。
「哇，這是什麼地方？」喬羽忙問。
「是東陽城，金閭國西部最大的一座城池，也是金閭國西邊的關卡。」冠卿答道。
「果然是固若金湯。」喬羽點點頭。「易守難攻，便是被圍個幾年，這城內也能自給自足。」
「你聽聽，」霍三娘策馬過來，笑道，「這話像是個十四歲的人說的嗎？倒像是個經年行軍打仗的人。哈哈、、、」
「哼哼。」喬羽裝作不悅，抬手遙指東陽城，「你又拿我開玩笑，既然這樣我們便比比看，看誰先到山下，省得你再編排我，我也不枉擔這虛名。輸的人今晚需在這東陽城最熱鬧的食閣中作東。哈哈。」
喬羽雙腿略一用力，幼幼歡嘶一聲，騰空一躍，已在丈許之外。
「喂喂，你這不是跟那畜生一起欺負我嗎！」霍三娘話音還未落，冠卿的馬已經躍出，跟了出去。
霍三娘眼光一閃，一笑，也拍馬跟了上去。
山道上尚有其它行人，幼幼不耐煩，專挑人少險峻處走，路人只聽得一串銀鈴般的笑聲，回頭看時，只能見一道金色的影子一閃而過，笑聲也跟著飄遠。這時又有兩騎從身邊一穿而過，一前一後追著前面去了。
「什麼坐騎啊？這麼快？莫不是金糜嗎？」路人議論紛紛，有些騎馬的路人，紛紛揚鞭快跑，想追到河邊看個究竟，一時山路上煙塵滾滾，熱鬧非凡。
霍三娘趕到河邊時，喬羽早就氣定神閒地等在那了，早自己一步的冠卿，策馬繞著喬羽轉了一圈，板著臉，不說話。
霍三娘剛要說些什麼，突然聽見身後馬蹄聲如疾雨般由遠而近，回一看，驚呆，追過來的路人竟形成一個馬隊，往他們這邊撲來，前幾匹還能看清，後面的人和馬都掩在塵土中，一時竟不知到底有多少人。
饒是三娘行走江湖這麼多年，面對這般「熱鬧」的場景，也瞠目結舌，不知該如何應付了。
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玉京閣，東陽城著名的客棧。
上房之內，霍三娘和喬羽正相對狂笑個不停。
想起剛剛在城外生的事，再看看彼此身上濕透的衣衫，實在忍俊不住。
方纔那些狂奔而來追看幼幼的路人，實在是氣勢驚人，在她們還沒反應過來的時候，冠卿踢了幼幼一腳，幼幼直覺一躲，卻躍入了河水之中，嚇了喬羽一跳。好在幼幼只是不高興地叫了兩聲，便往對岸游去。
喬羽開始有點害怕，漸漸地適應了水流沖在身上的感覺，看看幼幼一點也不吃力的樣子，覺得很新奇，反而幼幼像是怕她害怕，不是回頭衝她叫兩聲。
「別怕，金糜水性很好，不會有事的。」喬羽一回頭，冠卿也騎著馬下來了，就在她身後。再看霍三娘也跟在後面。幼幼掉下河時濺起的水花極大，岸邊的三娘是當其衝的受害者，滿頭滿臉都是水，狼狽不堪。
後面追來的人已經到了岸邊，驚叫著「真的是金糜，真的是。」「在哪在哪？」「哇、、、」
岸邊已經亂作一團。
三娘見三人中只有自己最最狼狽，心裡很是不平衡，故意弄出點水花濺到她們兩人身上。
來而不往非禮也，一來一去，來了又去，反正在河中游動也不要她們倆出力，兩個女人索性在河中打起水仗來了。
冠卿沉默不語，額上卻青筋暴跳。而那剛從對岸過來的渡船上的人都驚得跟木雕泥塑似的，到了對岸還癡癡望著他們三人。
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冠卿手捧衣物，推門而進，「霍管事，衣物已經準備好了，您還是去換上吧。」
「好吧。」霍三娘理理粘在身上的衣服，怪難受的，突然她眼珠一轉，「對了，剛剛下山時我們的打賭還算數嗎？」
「當然。」喬羽笑，「莫不是霍管事捨不得在這東陽城內請我吃上一頓麼？」
「哼。不就是在這東陽城內最熱鬧的食閣請你吃上一頓麼。你等著，我一會兒就去安排。」霍三娘笑著去了。
「唔？」喬羽見她笑得古怪，眨眨眼，正琢磨
「小姐，更衣吧。見了風要生病的。」抬頭就見冠卿站在她面前，瞪著她。
「哦。」乖乖地跟著冠卿走到裡間。
「這兒準備好了熱水，小姐還是泡一下好，不然就算換了衣服，還是不舒服。」
好大的一個木桶啊，正冒著誘人的熱氣。
「好好。」喬羽忙不迭地應承，她都有多少日子沒好好地洗過澡了。哈哈，雖然沒有花瓣，沒有精油，但是她已經很滿意了。
眨眨眼，冠卿還站在一邊。喬羽衝他笑笑，「冠卿，你衣服也濕了。你也去洗洗吧，把濕衣換掉吧。」
冠卿面無表情，「屬下不礙事，稍運功力，水氣便干了。」
人型乾衣機？不，喬羽忙揮去腦子裡的胡思亂想。「可是，我要洗澡啊！」
「小姐，放心，如袖還沒趕到，暫時由屬下服侍小姐。」
「哦，好，好，啊！不好不好。」喬羽慌忙擺手，拜託，不管在現代還是這裡，姑娘還是標準的黃花大閨女。你這一服侍，豈不是要賠老本。
冠卿劍眉一挑，「小姐是擔心屬下服侍不好嗎？」冠卿向她走過來，抬手就要幫她解衣帶。
「別，別。」她是不是被調戲了啊？！
喬羽忙一手按著自己的衣帶，一手按住冠卿的手，只覺得冠卿一顫，沒再動，也沒揮開她的手。
她眨眨眼，看向他，裝可憐，「冠卿，你是在生我的氣嗎？」
「屬下豈敢。」冠卿縮回了手，目光落在她的衣帶上，也不看她。
「冠卿，你是不是氣我和幼幼啊，是過河的事嗎？」
冠卿冷著臉，不答話。
「還是下山的事？」喬羽突然打了噴嚏。
「小姐還是先洗浴吧，冠卿在外面候著。」轉身，走到屏風外邊站著。
喬羽呆了一下，忙脫掉衣服，跳進桶裡。
啊，好舒服。喬羽將頭擱在桶沿上，覺的全身的毛孔都被打開了，溫熱的感覺從每個毛孔向體內蔓延。
「呼，呼，哈哈。」喬羽玩得不亦樂乎。終於覺得還有一個地方不對勁，頭。
我拆，我拆，我拆拆。
「啊。」喬羽慘叫一聲。
「怎麼了。」冠卿在外邊忙問。
「沒，沒事。」喬羽心中恨啊。來到這兒這麼長時間，她一直給自己梳了最簡單的長辮子，極容易打理。
可如袖來了之後，每天早上都變著法子折騰她的頭。反正路上沒事，也就由她折騰了。可那繁複的手法，她根本沒留意啊。可現在麻煩了，不管她怎麼扯，頭還是大餅一塊。倒是將自己疼得齜牙咧嘴。
突然，覺得自己那正在虐待頭的兩隻手被人握住。「小姐，還是冠卿來吧。」
「啊，」喬羽忙往下一縮，「你，你怎麼進來了。你、、、」
喬羽不敢動彈，只覺得冠卿的手極溫柔，極慢，將她的頭一縷一縷地理順，順到她的胸前。
「小姐。」冠卿低聲說，「莫慌張，男人服侍女人是天經地義的事。你自小在鄉郊長大，學問應多是從這世上的學問可比書中的更難明白。當今這世上，是女人的天下，男人是女人的附屬，一個男人除非入朝為官，有御賜的封號或世襲的爵位，不然必須依靠女人活著，否則就是赤裸裸的魚肉，任人宰割。即便是武功再高，也防不勝防。」
喬羽能感受到冠卿心中的沉重，半轉回頭，聽他繼續說。
「我家世代為衛家做事，我還在襁褓中，母親便將我送到師父那裡習武，盼我早日能為衛家效力。師父是個怪人，看不慣世事，索性躲在山中逍遙自在，不與世人接觸。而我在成年之後，卻被母親領回衛家，為衛家做事。但是，這張臉卻惹來麻煩不斷、、、」
喬羽看著冠卿修長的手指將她的長挑落在水面上，絲沉入水中，微微柔柔地漂動，一如她此刻心中異樣的感覺。
「我父母一直對衛相忠心耿耿，一年前，有刺客行刺衛相，我父母以身護主，臨死前衛相許諾，我一生將受相府庇護，可自擇主人，且燒了我的文契，不再受相府約束。三娘是個極仗義的人，且與我母親私交極好，待我如同親弟弟般。所以，我便跟著三娘到處走動。直到遇見小姐你」
喬羽自嘲，低聲說，「我有什麼好，不過是個半大不小的孩子。」
冠卿看著背著他坐的女子，「我能不能問問小姐，為何不願入朝為官？」
喬羽笑，「且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山。安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。」
冠卿情不自禁地微笑，「正是因為聽懂了小姐的三個請求，唯其自由，無拘無束。小姐不知道，這世上像小姐這般的人是多麼難得。跟小姐相比，這世間的女人，即便是再矜貴的，她們心裡的東西不會比她們的衣衫華麗，更難及你須臾。冠卿很高興能服侍小姐，小姐無論做什麼，冠卿一定會跟隨的。只是，小姐以後莫再像今日一樣莽撞，讓我擔心便好了。」
「冠卿，」喬羽想拉住他的手說些什麼，但還是什麼也沒做。