夜久星沉沒，更深月影斜。
廳內早已安靜，只有院中不知名的蟲兒，叫得聲聲清脆。
喬羽早已不勝酒力，摟著幼幼的脖子，依在美人靠上，不知夢到幾重天了。
霍三娘也摟著酒罈橫躺在織錦墊上。
「噗。」彷彿有東西落在廳外,霍三娘眼珠微微一動。
「霍管事。」來人已跪在簾後，輕聲呼喚。
霍三娘睜眼，輕手輕腳地起身，來到喬羽身旁，伸手探探喬羽頸側的脈搏，又輕輕推了推，「喬羽，喬羽？」
喬羽口中咕嚕了一聲，動了動，並未醒。
霍三娘拎起裙擺，走了出去。
來人低聲道，「已經去過縣郊，確有一戶姓周的人家、、、」
霍三娘聽完來者的稟報，略略沉吟，讓來者附耳過來，如此這般，低語了一會。
來者聞言，點點頭，低應一聲，「諾。」閃身便去。
霍三娘走到庭中，仰頭遙望星河，嘴角掛著一絲微笑，不知在盤算什麼。
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「嘿，起來啦，太陽曬到屁股了!」
「嗯？」喬羽昏昏沉沉地睜開眼，撐起身子。只見霍三娘正蹲在面前衝著她直樂。
「哦！」喬羽哀叫一聲，只覺得頭痛欲裂，只想倒下去睡個天昏地暗。
「起來，起來。」霍三娘忙把她硬拉起來，把她嘴巴捏開，硬灌下一碗苦不拉嘰的湯水，然後立刻閃開。
「啊。」前一刻還是稀里糊塗的喬羽，現下像顆跳豆，捏著自己的脖子在那裡跳個不停。
跪坐在一旁伺候的幾個少年，都舉起袖子，掩著嘴兒吃吃地笑。其中一個忙倒了一碗水遞給喬羽。
「三娘，你給我喝的是什麼東西？」喬羽哀叫。
「呵呵，」霍三娘笑得人比花嬌，「醒酒湯啊。來來來，快梳洗一下，時間不早了，我讓人陪你去街上買些衣物。」
還沒等喬羽說話，那些少年便將喬羽擁到後進的房中，開始為她梳洗。
喬羽只得聽他們擺佈，只是漱口之後，還是受不了那醒酒湯的怪味，便讓少年拿水來。
片刻，那少年一路笑著進來了，說道，「那神驥從早上被灌了醒酒湯之後，到現在還在喝水呢。」
「噗。」喬羽將口中的水盡數噴了出來。
難怪霍三娘今早那般痛快，相必是將這三年受的氣悉數都還給幼幼了。
喬羽梳洗完畢，那些少年又為她準備了一些早點。
雖說在現代喬羽是吃遍了山珍海味，但是回到古代的這段日子裡，開始是終日灌湯藥，後來自己動手，但是沒有食材，也只是做些最簡單的果腹之物。
早點花樣雖不多，但是色香味具佳，喬羽吃得津津有味。
完畢，少年引喬羽到前廳，便通通退下去了。
廳中早已跪坐了一人，見喬羽進來，便向她低頭行禮。
「喬小姐，霍管事事務繁忙，特囑咐在下陪小姐出去購置些衣物。」
喬羽一笑，「不了，我身上的衣物雖然簡陋，但還算整齊。我與三娘相識剛剛一日，豈可讓她為我花費金錢。」
那人聞言有些詫異，抬頭看向喬羽。
喬羽心跳陡然漏了一拍。
朗目劍眉，猿臂蜂腰。
原來讀詩經《淇奧》時，覺得用如琢如磨如圭如璧來形容男子，太為過之，今日見他，倒覺得全拿來形容他，也還不夠。
「就知道你會這麼說。」人未現，笑先聞。霍三娘帶著一撥人風風火火地進來了。
只見那些人手裡捧著賬本，筆墨，還有各種各樣的物件。
「三娘，我?、、、」喬羽苦笑。
「什麼都不用說，若是認我這個姐姐，你今兒讓冠卿隨你出去買東西。而且只要是冠卿覺得合適的，你都不得推辭。若你只當我們是萍水相逢，過客而已，那就隨你的意。」霍三娘佯怒。
喬羽只能苦笑了，「姐姐這般周到，我還能說什麼？」。
霍三娘這才轉嗔為喜，「冠卿是個極仔細的人，入他眼的必是好東西。所以我今天特地讓他跟你去。得，我這還有若干的瑣碎事，等你回來，我們再說。」
說完便帶著那撥人一陣風似的去了。
冠卿見她哭笑不得的樣子，原本沒什麼表情的臉上，閃過一絲笑意。
「小姐，請。」
喬羽衝著他笑笑，便跟著他出去了。跟在他身後，喬羽盯著他的後腦勺，心想真高啊，她還不及他肩膀呢。
雖然只是一日之隔，走在這同一條街上，卻是兩種的別樣心情。
喬羽跟在冠卿的身邊，悠閒地逛著。
只見滿大街的女人，都盯著冠卿，一點掩飾都沒有。
喬羽心中那個胡思亂想，按照古人那種動不動給信物的習慣，「投我以木瓜，報之以瓊琚。」冠卿若是敞開來收定情信物，極有可能一夜暴富。她一邊偷笑，一邊在心中這般、那般，編排冠卿。
冠卿倒是真的仔細幫她挑選飾品，每件拿給她過目的，她都覺得不錯，所以聳聳肩，什麼意見也不表。
直到冠卿幫她挑選衣服時，她才突然反應過來。臉紅紅地，「別，別，別，這，這還是我自己選吧。」
冠卿一愣，笑了。「男人給女人買衣物是很正常的事。」
喬羽嘟囔，「你們這女人身體不值錢，可在我們那，穿短褲的男人可是滿街跑。」
「什麼？」冠卿沒聽清。
「沒事。」喬羽將剛剛她晃神時冠卿幫她挑的衣物胡亂抱起，「我進去試試看。你稍等我一會。」
冠卿看著喬羽的身影有點出神，自嘲一笑，坐了下來。就聽裡面喬羽叫喚，「出去，出去，我自己會試。」門砰的一響，更衣間裡服侍的少年已經被喬羽攆出來了。
冠卿覺得有趣，這位小姐，真的有點與眾不同啊。
喬羽砰地把門關上，捂著自己砰砰亂跳的心。
這麼大一帥鍋蓋下來，已經夠「驚喜」的了。剛剛一進更衣間，那跟兔子似的小廝，一臉嬌羞地說要服侍她更衣。nnd，瞧他那樣，也不知道到底是要更誰的衣。
看來過去她一直罵男人天性風流，真是有點錯怪了，這世界一旦顛倒過來，女人也不逞多讓啊。
喬羽正七手八腳地往身上套，忽聽旁邊一間兩個試衣的女人在說話。
「你聽說沒？」
「什麼事啊？」
「那朱富戶啊。」
「怎麼了？」
「今天一早，被人打暈了，倒掛在城門上，朱家被燒成一片灰燼。」
喬羽心一跳，將耳朵貼在牆板上。
另一個女人似乎吃了一驚，「誰幹的，真是天大的膽子。這朱家在金閭可是為高權重啊，雖然這朱富戶已是朱家的旁支末節了，可在這地方橫行這麼多年，官府也沒敢吭一聲啊。誰做的啊」
另一個女人也在說「誰知道啊」
喬羽細細地琢磨了好一會兒，望望手中的新衣，沒了試衣的慾望。褪了下來，換上原來的衣服出去了。
冠卿一楞，「不合適嗎？」
喬羽勉強笑了一下，「挺好的。我突然想起點事，先回去一趟。」
冠卿道，「好的，我們這就回去。老闆，把這幾件全包好。」
喬羽看著正在付錢的冠卿，暗歎了口氣，這個人情欠大了。
喬羽急急地趕回驛館，突然在門口停了下來。冠卿差點撞上她。
「怎麼了。」
「不急，不急。遲早的事。」喬羽仰頭衝他一樂。「啊呀，不好意思，我該幫你拿點東西。」
「不礙事。」冠卿淡淡地說。
「回來啦。」霍三娘遠遠地領著那幫人向門口走過來。眾人紛紛作揖離去。
「三娘。」喬羽無聲地歎了口氣。
「嗯？」霍三娘唇角帶笑。
「這個人情大了，你可讓我怎麼還。」
「那還不簡單。」霍三娘得意地眼角都瞇起來，「我就是要讓你這一輩子都還不清。」
「哼哼。」喬羽又好氣又好笑。
「走吧。」霍三娘拉著她的手，「這兒不是說話的地方，我們換個地方慢慢說。嗯，今兒沒買到合意的衣服嗎？怎麼還穿著原來的」
霍三娘帶著喬羽來到自己的房中，摒棄了服侍的少年，只留下了冠卿。
喬羽的目光落在正在給她們斟茶的冠卿身上，帥鍋啊，居然當下人斟茶倒水，暴殄天物啊，天打雷劈
「妹妹。」
「嗯？」喬羽回神。
「昨日雖是與妹妹初次見面，便被妹妹佔了個大便宜去，所以，想說沒緣分也不行了。加之昨晚把酒言歡，更覺妹妹是個奇人，年紀雖小，膽識過人，見解群。若只安於鄉野之間，真是太屈才了。而且如今家逢巨變，姐姐便自作主張，替妹妹出口惡氣，原是想將那姓朱的斬於刀下，圖個痛快。但是細想，妹妹必定對此人是恨之入骨，所以暫且饒她一條狗命，留給妹妹日後處置。」
喬羽端起杯來，「三娘，小妹以茶代酒，代爹娘謝過你。」抬頭將杯中茶水一飲而盡。「三娘如此待我，大恩不言謝，從今日起，我喬羽對霍三娘必是以真心相待。三娘有話不妨直說。」
「好。」霍三娘一拍桌，「那我便有話直說。我本姓霍，名青雲，排行第三，故人稱霍三娘。現任職金閭國右相衛沉紅府中，乃是三院管事之一。為主子照料各地的閒散生意。一來，衛相是求賢若渴之人，極力為國家推薦人才；二來，我也是極愛結交志同道合的朋友。所以，不知妹妹有沒有意願，與我同為衛相效力。」
喬羽遲疑了一下，「姐姐贈我幼幼，又助我復仇，按理說，若喬羽不答應便是不識抬舉，而且有忘恩負義之嫌。」喬羽擺手阻止霍三娘開口，「如相府有需要喬羽出力的地方，喬羽絕不敢推脫。但望姐姐答應我三件事。」
「妹妹，你說。」
「一，不入朝為官。」霍三娘和冠卿均一愣。「我知道，有衛相作保，定可青雲直上。」
喬羽在周家這段日子，翻了不少書籍，這裡女子自幼讀書，十歲便可參加國家所開設的各級考試，一旦有了功名之後，優秀者會由國家指任一定的官職，十五六歲有官職在身的人大有人在，但多數是有背景人家的女兒，而且初始幾年多是閒職，歷練了幾年之後，被官場染了色，磨了稜角，那有心出頭的自然有機會。
「但妹妹我是天生的懶人，只敢以燕雀自居，不敢妄窺鴻鵠之志。朝堂之中，激浪可摧帆折翼，暗流更是防不勝防，妹妹我沒有這個心力，只怕畫虎不成反類犬，拖累衛相。」
自古官場如戰場，她喬羽可不願讓別人當槍使。
「嗯。」霍三娘點點頭，「妹妹志不在此，姐姐明白，決不為難。第二呢？」
「二，不入府為臣。妹妹我生性不羈，向來率性而為，受不了規矩，豈不是拖累了姐姐。但姐姐放心，只要姐姐開口，喬羽必定全力而為。」
喬羽這話說得婉轉，霍三娘也聽得明白，喬羽的話說白了就是，雖然我受了你的恩惠，但我不會為了這些為相府賣命為奴，但我也不會忘恩負義，你有要幫忙的，只要我能幫，必定幫你。
「呣。這個好說。」
「三，我不希望相府知道我的存在。即便我隨你回到京城，我也會另尋居所。我既然不能為相府賣命，自然也不會去占相府的便宜。而且難得的是姐姐與我的真切的情意，只要姐姐開口，我便會當成自己的事辦，我不希望這簡單而真切的情意裡摻了其它的東西。」
喬羽說完，直視霍三娘的眼睛，絲毫不避，「小妹可說是太不識趣了，萬請姐姐諒解。」
饒是霍三娘這般千靈百巧的人物，聽了也是半天說不出話來。這番話說得軟中帶硬，動之以情，曉之以理，不為富貴折腰，不為權勢低頭。
霍三娘盯著喬羽半天，卻見她仍是那副自在怡然的表情，未有絲毫緊張，不由得收起最後幾分輕視之心，「妹妹，你真的只有十四歲麼？」
喬羽笑了，霍三娘也笑了，「得，這次算替衛相作了筆折本的買賣，但我自己倒賺了個好妹子。得，從今往後姐姐再也不提這番話。從今兒往後，你我便是真正的姐妹，咱們兩個人便是一個人。等回了京城之後，姐姐給你找個好居所，你可以做些自己想做的事，勿叫這些俗事折了風采。日後人說起金閭第一精彩的人，便是我妹妹，我臉上也有光。」
喬羽暗笑，三娘也是假作真時真亦假，就連說這知心話，也脫不了這外交辭令。
「待會出去，給你找兩個貼己的人服侍你，怎麼說我三娘的妹妹也不能受了委屈。再幫你找個護衛，貼身保護你，你不懂武功，這是一定必要的、、、」三娘噓噓叨叨地盤算。
喬羽一聽「服侍的人」，就想起今天在服侍店裡，那跟兔子似的小廝，一想到整日身後跟著兩個脂粉團似的男人，心中暴寒，還未等她拒絕，只聽冠卿說，「霍管事，請讓我跟隨小姐。」
「你！？」霍三娘吃了一驚，「冠卿，你？」
「請霍管事成全。」
喬羽瞪大了眼睛，有點摸不著頭腦。
「唉，也罷，三娘我這次強出這個頭了。」霍三娘，看向冠卿的眼神中多是憐憫，「但日後你可要小心照顧我妹子。」
三娘轉頭來對喬羽說，「冠卿處事十分小心周全，而且武藝出眾，在江湖上也少有敵手，有他跟著你，我也能放十個心。」
說完又笑，「大概是我上輩子欠你的，不但佔不了便宜，而且還一次賠了兩個最最值錢的給你，今晚不把你灌醉怎能消我心頭之恨。」
「啊？」喬羽想起那恐怖的醒酒湯，哀嚎「不要啊」