寒風刮動著遠處的人聲逼近，人聲如飛絮般在阮招喜耳邊不斷吵雜，讓入宮後便總是繃緊精神的她眨了眨長睫，立刻清醒，只是——怎麼她的眼前是石桌底？
「醒了？」
頭頂上傾落的沉嗓，教她很自然地移動視線，看見那張晦暗不明的臉，她頓了一會之後，立刻起身，小臉瞬間爆紅。
「對不起、對不起！我睡著了？」她連退數步，後腰撞到了石桌，痛得呲牙咧嘴，「痛痛痛痛痛！」
誰呀？是誰把石桌擺在這裡的？
青羽好笑地看著她彎腰喊痛，還偷踹石桌一腳的小娃模樣。「睡得可好？」
「啊……呃，還不錯，就是硬了點。」她乾笑，猛揉著發痛的腰。
「是嗎？」他神色清冷，似笑非笑。
「開玩笑的啦。」坐回他身旁，她很哥兒們地拍拍他的肩。「只是我睡著了，你怎麼不叫醒我？」
「……你睡太熟。」
「是喔？」她看向外頭微亮的天色，有些五味雜陳。
雖說她在宮中撈油水撈得很快樂，看似如魚得水，可實際上生活相當緊繃，教她絲毫不敢大意，有時笑得臉都僵了，也不能放下防備，一點風吹草動都會將她驚醒，可她竟然在他腿上睡了這麼久，而且，睡得很熟很暖很舒服……真是不好意思極了。
青羽不語，只是看向殿外，朝冠玉輕頷首。
「對了，小雙子，咱們的約定草紙呢？」阮招喜猛地抬眼。
「桌上。」
她看向桌上，瞧見那一紙約定，開心的快手收進懷裡，餘光瞥見桌上擺好了新的食盒，正散發出誘人菜香。
「小雙子……」她烏亮大眼閃爍著光芒。
「嗯？」
「你去拿早膳啦？」
「可不是？」勾著邪譫的笑，青羽等著為她精心布下的戲上場。
誰知阮招喜神色激動地看著他，二話不說就撲向他，給了他一個緊緊的擁抱。
青羽俊顏一震。
「好兄弟！」她緊摟著他，感動得要命。「我跟你保證，你絕對是我生死相系的好兄弟，就連天塌下來我都幫你頂著！」
瞧瞧，多貼心啦，給了夜宵，還準備早膳……天啊，她都想哭了！
已經好久好久沒有人對她這麼好了，通常都是她在忙碌張羅，照顧家人，如今嘗到被照顧的滋味，真的是教她好感動。
瞪著她的頭頂，青羽本想將她甩開，但終究還是忍下了。
「……趕緊吃，涼了就可惜了。」他沉聲說。
「是啊是啊。」她立刻脫離他的懷抱，俐落地擺定食盒，卻又被豐盛的早膳給嚇著。「……小雙子，會不會太豐盛了點？」
「會嗎？」
「你對我真的是太好了！」這個兄弟，她要定了！握緊拳頭之際，她也不忘趕緊拿起筷子夾菜，佳餚入口，又是一臉幸福得要死的表情。「小雙子，你不吃嗎？」
「我不餓。」
「是喔，你怎麼老是不吃，都是我在吃呢……」唉，這樣她多不好意思啊。
青羽沒有回答，因為外頭的人聲已經逼近——
「往這兒、往這兒，我聞見香味了，肯定是在這附近錯不了。」
阮招喜菜塞在嘴裡，手裡還抓著一片奶黃酥餅，耳朵卻已經拉尖豎起，仔細聽著細碎的對話，只聞聲音已經近到殿外——
「找到了！」
殿外三兩個太監直指著她，大步朝涼亭方向而來，她愣了下，看向青羽。
「小雙子，這算不算是東窗事發了？」
「確實是被發現了。」青羽隨意看了眼大步而來的幾個太監。
「這下子麻煩可大了……」
如果她夠狠心，大可把所有的事都推給小雙子就好，可問題是約定都簽下了，她怎麼可以不認帳？
況且，小雙子如今有難也是因她而起，她怎麼可以見死不救？
「小雙子，坐進去一點，別讓他們瞧見你的臉。」她突道。
青羽微愕，不解之際，便聽有人喊——
「你！哪個單位的，竟然坐在這兒吃早膳，用的還是皇上的食盒！分明是你偷了皇上的早膳！」殿外兩三個御膳房的太監壓根不需要入亭確認他吃了什麼，光是擺在石桌上的食盒，就可以證明他是偷了早膳的小偷。
只見阮招喜神色不變地起身。「放肆！」她低斥一聲，雖說個頭比人家小，但還是起身站到亭沿，仗著亭內較高，有幾分居高臨下的味道，瞪著其中一個沒穿半臂的小太監。
「你！」
「沒瞧見我身上的半臂嗎？」她微瞇起眼，撣著身上的半臂。
「你也不過和我一般，耍什麼威風？」其中一個身穿深藍半臂的太監不悅地向前一步。
「大膽，難道你沒瞧見這亭柱後頭有個人？」她壓低聲音一喝。
藏身在亭柱後頭的青羽微愕地看向她，不知道她葫蘆裡賣什麼藥，但還是依言隱身在亭柱後。
這事其實是他策動的，只是為了要逼她毀約。
他不和女子簽約定，更不認為她真會信守承諾，於是他要冠玉前往御膳房偷來早膳，再沿路留下線索，讓人找至梨壺殿，想逼她毀約，再順便將她趕出宮罷了。
畢竟偷拿皇上膳食，罪狀說大不大，說小也不小，想判個死罪並非不可，她會想逃，那是天經地義，然而她非但沒丟下他就跑，甚至似乎還有了應對計謀，這反映在他意料之外，令他玩味。
「誰在後頭？」有個太監朝裡頭探望。
阮招喜見狀，隨即擋住他的視線。「你好大的膽子，想要窺皇上的龍顏？」
「皇上？」眾人莫不抽氣。
青羽也微揚濃眉，望著她。
難道……她並非他所見的爽颯又圓滑，而是城府深沉的女子，早知他是皇帝，才想來糾纏？
「正是，皇上在此用膳，誰有異議？」
「……天曉得是真是假？這話可不是你說了算！」和她同階的那位太監即使有些遲疑，但仍是不滿地回嘴。
「當然，如果你敢不要命地打擾皇上用膳的興致，我也沒意見。」阮招喜退了一步，笑得篤定。
幾位太監見狀，更是猶豫不決了。
見狀，阮招喜趕緊又上前幾步，從懷裡的錦荷取出一錠元寶，塞在其中一人手裡。「皇上呢，近來喜歡到梨壺殿散心，不愛人叨擾，你等就退下吧，有事儘管到敬事房找我。」
「你是敬事房的？」
「正是，我是敬事房阮招喜，有問題儘管來找我。」
「好，就信你一回。」收下元寶，三兩個太監對看幾眼，隨即離去。
她一直站在亭邊目送他們離殿，靜心算著他們離去的步子，確定幾人已經走得很遠，才雙腿一軟，跌坐在亭沿，像團爛泥般渾身無力。
「……小雙子，扶我一把……」她可憐兮兮地哀叫。
青羽走到她身後，垂眼瞪著她，心裡對她有諸多猜疑。
「你這小沒良心的，瞧什麼？我救了你一次，你居然連扶我一把都不肯？」她抬眼瞪他。「我還花了五兩銀子耶！」
五兩耶，她的心在滴血啊！
「你……好大的膽子。」她的反應讓他明白了一件事，那就是——她根本不知道他的身份，但是卻大膽的誆騙了御膳房的太監。
「膽子不大，在宮中怎麼混？我怎麼收小弟？」瞧他還是沒探出身，阮招喜索性主動抓住他的手，借力起身。「你以為我跟你說假的？我說要收你當小弟，就絕對會罩著你！」
她說得豪氣干雲，教青羽傻了眼。
這女人非但沒毀約，甚至還在瞬間想出妙計逼退敵人……青羽內心五味雜陳，不知道該拿她如何是好，只能暗惱她為何是個女子。
「小雙子，我說到，絕對做到。」拍拍他的胸膛，她笑得很義氣。「喏，這次讓你當了假皇帝，過不過癮？」
「……你剛剛還嚇軟了腿。」他有些啼笑皆非。
「啐，不是嚇軟，是站太久，僵了。」她嘴硬不承認，縱然腦袋有妙計，可雙腿有時候就是不爭氣。
直睇著她半晌，青羽低低笑開。
「笑？對，你是該笑，因為你遇見我，又簽下這份約，確實該放聲大笑。」她拍拍收進懷裡的紙。
青羽頗為認同地點頭。
她太不尋常，也確實講義氣，敢撈油水，但一件事都沒少做，這樣的奇女子放眼天下，也許只有她一人，趕她走，太可惜了。
*** *** ***
「阮總管。」
「欽啊欽，叫招喜就好，叫總管多生份。」阮招喜身著玄袍，外加暗紫半臂，笑瞇了水眸，每到一處，皆有人向她慶賀榮升。
那日她惹得皇上龍心不快，在露華殿外長跪一晚之後，想不到竟是因禍得福，也不知是怎地，皇上決定賜給她暗紫半臂，從中層太監一路升為敬事房總管。
敬事房說大不大，說小不小，底下太監上百人，最重要的是，她得到一間單人房，從此以後再也不用趁著大伙不在，才偷偷摸摸地束胸了。
她想，也許是因為芙蓉殿的淑妃娘娘服侍得讓皇帝老子很開心所致。
不管怎樣，今後，油水可以撈得更盡興，想到此，她怎能夠不眉開眼笑？
「阮總管。」
正當阮招喜搖搖擺擺地經過牡丹殿，便教德妃的貼身宮女給喚住。
「雀兒姐姐。」阮招喜並沒有因為成了敬事房總管，就學會把眼睛長在頭頂上那招，還是和以往一樣笑得和氣生財，財源滾滾來。
「叫招喜就好，叫總管不是要讓我難受嗎？」
「你這小子就是嘴巴甜，咱們眾家姐妹才會喜歡你。」雀兒掩嘴笑，眼波流轉著情意，教阮招喜臉上的笑容愈來愈僵。
「不知道姐姐叫住我有什麼事？」
「還能有什麼事？」雀兒抽出腰間的手絹，硬是往他掌心裡塞，而且握住之後就不放了。「要記住，明兒個皇上寵幸可得要進牡丹殿。」
「這有什麼問題呢？」阮招喜笑得四海昇平，可惜手卻硬是被抓住不放。「姐姐，你不放開手，要招喜怎麼去做事呢？」
她現在是敬事房總管，皇帝老子的行房日全由她排定，皇帝老子想寵幸誰，就得看哪一殿的娘娘拿出來的元寶比較大。
「喏，有空就來找我聊聊，別老是找如花，她有我漂亮嗎？」
嚥了嚥口水，阮招喜不著痕跡地抽手，抹去額上冷汗，但仍是滿嘴油腔滑調，「還不是雀兒姐姐漂亮得教招喜不敢太靠近？」她真是太佩服自己了，竟連這種鬼話都說得出口，也難怪她可以在宮中暢行無阻。
「真是的，你這張嘴……」
趁著雀兒羞澀的當頭，阮招喜將元寶連著手絹一併收下，如風逃逸，就怕要是再被逮住，得再多說些違心之論。
開玩笑，她現在可是宮內的當紅人物，後宮娘娘們都想找她促膝長談，可她哪有這麼大的福份？
她信守誠信，所以並不希望有太多人情包袱，逼得她無法兩面討好，到最後落得兩面不是人的下場。
反正，皇上是一定要寵幸妃子的，大伙就慢慢等嘛，幹麼搶成這樣？
「小雙子，你說，我說得有沒有道理？」
青羽不置可否。
現在每夜三更，他們總會到梨壺殿一見，這並不是約定，只是時間到了，便自動會往這兒走。他會命人擺上一桌清淡夜宵，而她則是帶著令他舒服的笑意前來，東南西北地聊。
只是近來，聊的儘是他的行房日，教他乏透了。
「唉，真是的，何必這麼急呢？皇上就只有一個，要他天天都上陣，對龍體也是不大好，對不？」阮招喜沒心眼地說。
這些話，是她私底下與敬事房太監聊天時，大伙隨口聊起的。她扮男裝的時間極長，十五歲那年就混進宰相府當差，早練就她葷素話題不忌的本身，幾乎快要沒了男女之別。
但儘管如此，她對男女之事還是一知半解，正因為如此，才能說得毫不羞澀。
青羽捧著額，壓根沒意願搭理她今夜的話題。
除了自己是被討論的對象之外，更因為她是個姑娘家。有時，他總忍不住想她到底是打哪來的，為何說起話來葷素不分，要不是他見過她束胸的白巾，還真會被她瞞過。
「唉，所以說，要是皇上願意廣佈雨露就好了。」
「……夠了。」忍耐已達極限，他冷冷打斷她。
阮招喜倒也不以為意，側眼睇著他，問：「啊，你想，皇上會不會真的有斷袖之癖啊？你想，我下回要不要到太醫院要點秘藥，幫皇上助興？」
青羽長睫垂斂，眼角青筋激顫。「未經皇上允許私用秘藥，你可是要挨罰的。」他深吸口氣，點到為止地提醒。
原本他每夜到梨壺殿，只是為了從她口中得知更多宮外之事，只是為了知道皇城裡究竟還藏著什麼他不知道的事。
但是時間一久，見她卻變成一種習慣，就連她會拔升為敬事房總管，也是他希望能讓她住入單人房，免得女兒身被識破，才破例拔擢的。
「是喔？」阮招喜水眸轉了一圈，又問：「那如果我只用一點點呢？」
青羽似笑非笑地看著她。「招喜，你好不容易被皇上拔擢為總管，千萬別聰明反被聰明誤，要是惹惱皇上，株連九族的罪就夠你受的。」
他認為，以她極快的反應和討喜的笑臉，應該可以勝任敬事房總管一職，從她的話中感受得到她在後宮圓滑得像蛇，世故老練得很，應該不會有人找她麻煩，反倒是給她許多油水。
他不在意她撈油水，畢竟這事她不做也有其他人會做，只要不過火，他可以睜一隻眼閉一隻眼。
他提拔她，也算是個考驗，瞧瞧她會不會在當上總管之後個性不變，不過到目前為止，她還是一如往常的爽朗沒心眼，只是……這只是在小雙子面前，要是當她知道他是皇上，就不曉得她能不能和現在一般……
「這麼狠啊？」她抿了抿唇，想了下，不禁歎氣。「我也只是想幫皇上啊。」
「幫？」
「太子不是下落不明嗎？希望他能趕緊再添個子嗣，畢竟咱們百定王朝是絕對不能斷了皇嗣的。」她想了下，無垢水眸直睇著他。
「可是，皇上不寂寞嗎？」
青羽瞅著她。「他寂不寂寞又如何？」……寂寞嗎？他不知道，只知道自己並不討厭三更與她在這兒胡亂閒扯，要是之後厭煩了，他想他就不會在這時間再進梨壺殿了。
「你看，皇上有十數個嬪妃，可是也不知道他到底比較中意哪一個，這麼看來，就好像那些娘娘們都沒辦法讓皇上留心似的，他還是一個人，這樣不是很可憐嗎？」
青羽心一震，好半晌才幽幽問：「……這重要嗎？」
「當然重要！以往我爹還在世時，和我娘感情好極了，後來我爹因故去世，我娘雖然看起來還是和平常一樣，但有時卻會在夜裡流淚，不想讓我發現……」她感慨地歎了口氣，往他肩頭一靠。
「我不懂男女之事，可是我想身旁有個人伴著，總是比較不寂寞，說不準我娘就是寂寞得快發狂了，才老是撿些有的沒的回來。」
「……你不懂男女之事，倒懂得寂寞。」
「懂啊！像現在，我可就一點都不寂寞。」
「為何？」
「傻子，當然是因為我身邊有你啊。」她抬眼衝著他笑。她的面容明明不是絕艷，相反的，身著玄袍，將長髮全都攏在圓帽裡頭的她，俊俏得像個瀟灑少年郎，半點姑娘家的柔媚皆無，可是就在這一剎那，青羽的心卻莫名騷動得厲害。
霎時，他說不出話。
「我喜歡你啊，有你這個知心好友陪著我東聊西聊，我每天都過得好快活，壓根不想家。」阮招喜毫無心眼地道，沒發現眼前人因為她一句喜歡而瞇起眸。
他觀察著她，注視著她，確定她眼中並沒有男女之情，只是純粹喜歡一個人，感覺就像她喜歡一隻貓或狗差不多的感覺。
「不是因為升上總管才快活？」他哼笑，為自己無端揣測她心思的做法感到可笑。
「唉，這也是啦，可是你要知道，知己難逢啊，天下這麼大，想在茫茫人海裡找到一個與自己心思相同的人，不知有多難呀。」她抬眼直睇著他，第一次在這麼清醒又明亮的狀態下看他，總覺得他眉骨立體，烏瞳沉邃得像是星子，厚薄適中的唇總是噙著似笑非笑的邪味……「小雙子，我突然發現你長得真好看！」
眼前的他五官出色，雖然偶爾感覺深沉，帶點邪味，但舉手投足之間總有股說不出的氣質，文雅中偏又帶著幾分霸氣。
青羽聞言，微揚起濃眉，唇角微勾。
「真的耶……你要小心一點，千萬別從後宮六大主殿經過。」她很認真地告誡他。
「為何？」
「因為你長得太禍水了，肯定會被那群宮女給拖進殿裡吃了。」就連她都得要想辦法逃離，更遑論是他。
聽完，他不禁放聲大笑。
阮招喜傻愣地瞅著他因笑意而更顯俊魅的眉眼，幾乎看傻了，她目不轉睛地直盯著他，直到他止住笑，她還無法收回視線。
青羽同樣直勾勾地看著她。怎麼會有個姑娘可以爽颯無心眼，一方面卻又能八面玲瓏的待人？
是不是因為她沒打算利用他，所以才對他毫無防備？那麼這樣的態度，會因為有日教她發現他是皇上而有所轉變嗎？
不知為何，這樣的假設教他胸口發悶。
「怎麼了？怎麼不笑了？」瞧他臉色轉沉，阮招喜不解地偏著螓首問。
他笑起來簡直是風華絕代，已經不是禍水兩個字能夠簡單帶過了，害得她沒來由的心跳加快。
「……你再說點事讓我笑。」
「這有什麼問題呢？你呀，打我頭一次見你，就老覺得你笑得很不用心，老是要笑不笑，有點陰沉又有點心眼，多不痛快，要學我，做人要快樂，把握當下的快樂。」
說著說著，她突地咧嘴哈哈大笑，因為笑得太突然，青羽有些摸不著頭緒。
「笑啊，跟著我笑，幹麼一定要有好笑的事才能笑呢？我一瞧見你，心情好就想笑，一看見這梨壺殿這麼漂亮，我也會想笑啊。」
「你拿我跟梨壺殿相比？」
「反正都一樣，想辦法讓自己想笑，是真正開心的笑，這樣就好了，很簡單的。」
「是嗎？」
「當然，我不是光看著你就笑了嗎？」
看著她粲笑如花的粉顏，青羽心頭有股陌生的悸動，溫暖的暖流充斥心間，教他無端生出一股衝動，想要緊緊地擁住她——
「招喜！我聽見你的笑聲了，你肯定在這附近對吧？」
外頭突地傳來尖細的叫喚，教阮招喜倏地跳了起來。「糟了！我忘了正事，現在是什麼時候了？」
「不過四更天罷了，你急什麼？」
「四更天？」她瞪大眼，嘴巴張得都可以塞下一顆雞蛋了。「完了，今晚我答應人家要去夜巡的！」
他蹙眉。「你現在都成了敬事房總管了，還替人當差？」
「唉，沒人會嫌錢少，對不？」她快快起身，一臉抱歉。「抱歉，小雙子，我得要先走了。」
見她要走，不假思索的，他探手將她扣住。「他出多少？我給雙倍。」
豈料她眼睛壓根沒發亮，還皺起眉。「小雙子，咱們做人是要講誠信的，說到要做到，這不是誰出價高低的問題。」
「一兩！」
「就跟你說不是錢的問題，再拿錢壓我，小心我翻臉！」沒禮貌，真以為她見錢眼開嗎？
「十兩！你說給了十兩就願意為我做牛做馬的。」
阮招喜無力地閉上眼，覺得自己快被錢給壓得喘不過氣。「不如這樣吧，看你想做什麼，咱們約明天好不？」
「我要現在。」他想要緊緊抱著她，填補不曾發現過的寂寞。
她突地噗哧一笑。
「你笑什麼？」
「我說小雙子，怎麼你現在像個執拗的娃兒？」簡直和她弟弟有得拼！每回她外出攢錢，從善總會抓著她，不放她出門，教她不捨卻又不得不暫時擱下他。
「……你敢說朕……說我像個執拗的娃兒？」他不悅地瞇起烏瞳。
「不然這樣吧！」她轉動腦袋思忖。「明兒個我打算要出宮回家一趟，你說你不曾離開皇城，要不要我帶你到城外走走？」
「你可以自由出入宮廷？」青羽烏瞳依舊瞇著，開始懷疑她到底是什麼來頭。
「我有門路，就看你想不想跟。」她笑，輕輕拉開他的手。
「如果你想跟，明晚掌燈時分在這兒碰頭。現在我非走不可，下次我再陪你聊晚一點。」
她也想要多待一會，可是有時總是身不由己。
目送她離去的背影，青羽濃睫垂斂，視線落在剛剛扣住她手腕的掌心，指上彷彿還殘留著她腕間的細膩，教他奇異的有些心神動搖。