時序匆匆，轉眼月至中秋，大地一片秋高氣爽，令人在擺脫酷熱的夏季之餘，心情也隨之舒暢起來。
當今聖上逢此佳節，特別在宮廷來南的「玉潤園」舉行盛大游宴活動。宴席由白日一直進行到夜晚，及待圓月初升，眾與宴者便在當令聖上的帶領下，恭謹焚香、祝禱祈福，然後再大肆飲酒啖食，盡歡之後方才散席。
至於與宴者，當然就是當今聖上的后妃、皇子、親王、郡王，以及各王公大臣、文武官員，而這些大小官員亦被允許可攜妻妾、子女一同參加。
不過，除了這些「制式」的與宴者外，聖上可沒有忘記特別「欽點」某些特殊的對象前來參與游宴，而這些被「御筆欽點」的頭號對象，自然就是幾位與皇朝關係非常密切，亟欲拉攏的「皇商」們囉！
比其它與宴者整整晚了數個時辰才抵達，司徒毓毫不在意地將手上待辦的商務處理完畢，才終於攜著好友路世駿一同來到宮中時，已是落日餘暉籠罩的掌燈時分──
「我說司徒老闆啊！我路世駿確實是不想錯過這種盛宴場面，可開眼界也不需要建立在『危險』的狀況之下啊！聖上『欽點』耶！你還敢這麼晚才進宮，想搏命也別拉我下水啊……」
路世駿一雙眼東瞧西顧地看著美不勝收的園林景致，想研梵一下皇家園林與外邊平民百姓的究竟有什麼不同之處，一邊還不忘在好友司徒毓身邊咕噥抱怨著。
以往幾次宮廷宴會，不是司徒毓推卻不去，便是他恰好不在京裡，所以這次他才會興致勃勃的跟隨被「欽點」的好友同來，誰知好友個性彆扭，硬是拖到這個時候才甘願現身，真是……
也不想想，天都快黑了，那他還能看個啥風景啊？！更別提萬一聖上發現司徒毓遲到此時才入宮，因而生氣降罪……那是不是他也得陪著一起死呀？！
司徒毓聽著不時傳入耳中的抱怨言詞，身形悠然他穿梭在人群之中，唇角噙著一絲溫和無害的笑意，神情不慌不忙，絲毫沒有半點對自已不當行為表示惶恐的樣子！
「我們是好朋友，為我搏命也是應當，你就認命了吧！」司徒毓突然轉首笑謔好友臉上那副心不甘情不願的表情。
路世駿聞言眼一翻，跟著停下腳步，瞪了過去，「為你搏命，我是絕無怨言，可如果原因只是因為你不屑準時赴宴……那我的命也太不值了吧！」
司徒毓唇角勾起，看著好友的不豫神色，「放心吧！聖上與宮番皆待在『玉潤園』最頂虛的『觀霞樓』上，才沒有空注意我們這些被他『隨性』欽點而來的平名百姓，是什麼時候進宮的！」
路世駿猛地膛眼，「老闆，你是說錯還是裝傻呀？！如果你司徒毓只是個無關緊要的『平名百姓』，那我路世駿豈不成了『大將軍』了！」
「我並無官職在身，自然是平民百姓了。」
路世駿嗤了一聲，「那是你不肯不是嗎？當今聖上不知已提過多少次要封爵予你，是你怎樣也不肯接受的，你說聖上怎會無緣無故想封一個『無名小卒』爵位？嘖！你就別裝了啦！」
「我是生意人，哪兒有商機、我就往哪兒去，做皇家的生意，只因穩當又利潤好，目的並非攀龍附鳳，聖上想做什麼，我又能怎樣？！不理他便是。」司徒毓微微撇了下嘴角，淡聲侃言。
路世駿眼睛愈睜愈大，正想為好友對聖上「不敬」的言詞奉上幾聲警告時，一旁樹後突然傳來笑聲，一位器宇軒昂的男子由樹後轉出。
「就知道躲在那裡瞞不過你，你是故意說那番話給我聽的吧！怎麼不擔心我將『不理他』這三個字上稟父皇，讓你吃不完兜著走呢？」當朝東宮太子滿臉揶揄地笑言。
「太子殿下。」
即使稍早已瞄到朝他是來的太子突然在靠近時選擇藏身樹後的行徑，可禮不可忘，司徒毓與不知情的路世駿仍是先恭謹的行了禮。
「行了。」太子擺擺手，續道，「還以為你不打算來了，想說我吩咐宮門侍衛傳達給你的話，你八成是不會聽到了。」
「小民已接到由侍衛轉達的話，此時正打算上『彩雲亭』而去。」司徒毓從容不迫地響應。
嘖！這人說起謊來不僅面不改色，話語還不會打結哩！太子微瞠著眼，眼底閃爍著欽佩神色。
「可這條曲徑通往的地方，卻剛好是與『彩雲亭』相反的方向耶！毓，你真的有打算照我的吩咐，來『彩雲亭』與我一聚嗎？」他毫不客氣胸戳破對方「睜眼說瞎話」的可恥行徑。
司徒毓驀地勾起居角，逸出一個有趣的笑容。
的確，太子殿下說的沒錯，他的確是沒打算上「彩雲亭」去，反正太子
殿下不知已親臨司徒府多少次擾他工作了，所以今日宮廷的游宴，他們還是省掉一次，別見了吧！
不過，依此刻的情況看來，太子殿下恐是不耐久候，才會親自在園中找將起來。
「將我的傳話置於腦後，你還笑得出來！」太子忍不住抱怨起來。
想他堂堂東宮太子之尊，眾人皆對他必恭必敬，偏他想真心結交的司徒毓卻是難搞的很，動不動就給他一臉溫和無害的閉門羹！嘖！
「好吧！既然被太子生生活逮……」司徒毓此刻連眼底都泛赴笑意了，「那小民就請太子殿下指點一下「『彩雲亭』的正確方向吧！」
太了看著依然一臉溫和無害表情的司徒毓，沒轍地悶哼一聲。
「那就跟上來吧！」太子悶悶地說完，轉身就走。
司徒毓嘴角微扯，施施然的舉步跟了上去。
而站立一旁，一直沒有機會發言的路世駿，忍不住搖著頭，暗歎他這個好友的脾氣還真是讓人摸不透哩！
不過想歸想，他的身形可猶是敏捷地跟隨在司徒毓身後而行。
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彩雲亭名為「亭」，實則更家一座廳堂。亭廓四面掛著落地垂簾，裡頭四處擺著賞心悅目的花卉盆栽，供人欣賞。
侍從掌上燈火，拉起垂簾，擺上滿桌應景珍饈點心後，隨即退了出去。
這時揮退侍從的太子殿下才將之前隱忍未說的怨言去了出來──
「好不容易一個中秋遊宴，你到我們宮裡來，想說可以與你好好聊聊，誰知你竟打著『隨意逛逛』的名義，根本就不打算上彩雲亭來見我，虧得我還打算趁邀你前來一聚之便，告訴你父皇打算做的事。」
「太子殿下？」司徒毓很快便瞭解他話中的弦外之音。
太子睨他一眼，故意端起桌上的酒杯慢慢就口。哼！知道怕了吧！
司徒毓眼神一閃，浮起莞爾神色。別人大概從不曾見過太子殿下這種「孩子」心性的模樣吧！
太子啜了幾口酒液之後才放下酒杯，「我真心想與你結交，可你總是太子殿下、太子殿下地疏遠稱呼我，就好像你從來不知道我的名字似的，真是令人不爽至極！」難得逮到機會，他怨言不斷傾倒而出。
司徒毓挑高劍眉聽完後，語帶嘲諷地響應。
「稱呼你『太子殿下』，是尊敬你的身份，可沒其它意思存在，你如此小題大作、借題發揮是為哪樁？有什麼事想說就直說，少繞圈子！假如我以你這般不幹不脆的談話態度，司徒府早已不知丟了多少筆生意了！」
司徒毓一徑說著「不敬」話語其間，坐在旁邊的路世駿唇角則是一徑扭曲起來，形成一個似笑非笑的怪樣，與他眼中怪異的神采相互輝映。
他真是不明白，為什麼太子殿下老是喜歡對司徒毓說些讓他吐出「不敬」話語回報的無建設性話語來？這在太子多次造訪司徒府其間，他已不知聽過、看過多少次了！
這下子，不知太子在聽到司徒毓此刻的「回敬」話語後，又會有什麼反應？是暴跳如雷亦或氣悶不語……撂下狠話？
誰知路世駿的多項猜測皆落空，這一次太子的反應竟與以往不同，在聽完司徒毓「不敬」的話語後，臉上不豫的表情竟然消失無蹤，眼底甚至還莫名其妙的泛起愉悅。
「總算呀總算，我終於等到你用對『朋友』才會有的口氣對我說話了！」因為唯有對朋友說話，才會這麼的熟不拘禮啊！「既然你已將我視為朋友，那我怎能不『回報』你有關父皇最新做下的決定呢？那可是一個關於『你』的決定喔！」
「哦？」司徒毓揚眉看著一臉興奮邀功表情的太子，眼底閃過一抹不容察覺的莞爾神色。
敢情這位太子殿下的認知與常人不同，自己對具有尊買身份的太子說出不敬話語，只是因為不耐煩，可絕非將他當成朋友才如此說話的，太子似乎是想岔了方向了。
其實太子殿下只是他身為司徒府的主事者，所小得不去「應付」的某些特定對象的其中一位。
想他司徒毓對外一向表現溫和，少有人知他內心的孤傲難懂，而司徒府富可敵國的強大財勢，也讓他藏在骨子袖、不為人所知的狂妄霸道更加張狂，因此，如果太子打著「與他結交」的這個主意……那恐怕還有得耗了呢！
只可惜司徒毓這些個想法，一頭熱的太子卻完全不明瞭。所以，太子仍是依從自己錯誤的認知，將「那件」消息道出，以為回報「朋友」。
「你可知父皇已打算在今日的游宴時召喚你到『觀霞樓』去，要當著眾人面前為你賜婚，好讓你無法拒絕。」太子說著昨日才得到的消息，眼底浮起些許凝重。
「是嗎？」司徒毓眼神未變地睨向太子，唇邊忽地勾起一絲嘲弄。「看來知道小民根本無意娶妻的太子殿下，還真是送了一樣中秋『重』禮給小民呢！」他的話語聽似感激，可惜涼淡的嗓音卻讓人很難信服。
嘎？！怎麼竟是這種反應？
「你不擔心？」太子眼露訝異之色，「你可知父皇打算賜婚予你的女子是誰？」
「誰？」司徒毓冷淡反問，既然人家都如此慎重其事了，那他不配合著點似乎也說不太過去。
「是十五公主『明瑤』。」太子揭露答案。
「哦，是她……」司徒毓兩指撫顎，眼底露出興味流光。
想嫁他的名門仕女很多，其中表現最積極的就是明瑤公主，三不五時就離宮到司徒府小住糾纏他。
這兩年，當今聖上也曾數度召他進宮探詢他是否有意娶妻，並一副想為他「賜婚」的表態，只是都被他給推拒了，所以照理說，聖上應該是很明瞭他無意娶妻的想法才是，怎會突然又想為他賜婚了呢？
到底明瑤公主用了什麼方法，讓聖上改變主意地想直接下旨「賜婚」？
眼神閃動間，司徒毓問道：「太子殿下，不知你可知明瑤公主是如何讓聖上同意賜媽的？」
「當然知道。」太子語氣忽然激動起來，「明瑤告訴父皇的那番話，早就被多嘴之人散佈出去、傳遍宮中……」他橡似想起什麼地突然噤口，神情有些不自在地看著司徒毓，「呃……只是……這些話……可不怎麼好聽呢！」
司徒毓見他表情，不耐地撇了下嘴角，「太子殿下，你就直說了吧！」
於是太子也就顧不得其它地將這則流言說出來。
「明瑤不知打哪兒探聽到，說你兒子並非是你親生，而是你那去世多年的妻子在外偷人所懷下的孽種，所以實際上你尚未有繼承人，也因此，你司徒毓有娶妻的必要。」
一番話讓亭中忽地陷入沉寂之境。
半晌，路世駿首先發難，大罵出聲。「胡說八道！」
至於司徒毓，則是眼眸深幽地看著太子，唇角勾起似笑非笑的弧度。
「原來太子殿下要小民到彩雲亭來，只是為了要與小民閒談宮內八卦而已？」
「嘎？」太子一怔，還沒搞清楚狀況，就見司徒毓已由椅中站起，「怎麼……」
「太子殿下，小民是商人，一向不作良費手間的事，恕小民不更多留，就此告辭。」
司徒毓朗太子一揖，不再多言地轉身離開亭子，這時反應迅速的路世駿亦立刻尾隨離聞，只留下一臉露水、反應不及的太子仍然坐在原處不動──
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司徒毓與路世駿兩人離開彩雲亭後，正逢焚香祝禱儀式結束，而如太子之前所言，聖上果然這宮人找到司徒毓，並傳達「召見」旨意。
被排除在外的路冊駿，並沒有等待太久，就見司徒毓已神態從容地由「觀霞樓」走了出來。隨後，兩人不再逗留地出宮離去。
途中，路世駿想起之前是太子所言有關宮裡流言一事，心中仍是忿忿不平。「真想不到那個惡公主竟然為了想嫁你，連那種荒唐之要也編得出
來！」
司徒毓聞言只是沉默，並未有任何響應。良久之後，他突然爆出驚人之語。
「如果我說那些話並不是空穴來風呢？」
路世駿愕然轉首，腦中頓時一片空白。
「你……你說什麼？」他沒聽錯吧？！
司徒毓冷瞟了路世駿一眼，唇角勾起一抹令人打心眼底戰慄的笑容。
「明瑤公主有一點說對了，我那已過世多年的妻子的確是對我不忠，而我竟然還是在她死後才發現的！可笑的是，我也不敢保證琛兒是否真是我親生兒子。」
「怎麼會……」路世駿難掩震驚神色，眼神閃動不定，半晌才囁嚅吐出一句，「孩、孩子是無辜的……」
「我知道。」令人戰慄的笑容稍褪，「我也不想再追究，如果將來琛兒能力足以接下司徒府主事的位子，那我也不會猶豫的。」
的確，孩子是無辜的，他可以調適心態地接受。但是曾被背叛的陰影，在這麼多年之後，早已盤據在他心中一個固定角落，成為揮之不去的魔魅了……
各懷心事的兩人找了個地方暢飲美酒，直至月至中天，才盡興地一同返回司徒府。
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相對於宮廷的游宴盛會，司徒府今晚也顯得與平日不同，除了各個院落各自有歡慶秋節的活動，下人處不當值的僕役丫鬟們也有賞月品茗的聚會。
不過這些都與元斯雁無關，因為根本沒有人邀請她參與聚會，所以，一整晚除了上膳房用膳，她一直都待在「桓毓閻」裡發呆。
在等待主子返回的漫長時間中，她只能望著窗外的圓月思索起來。
早些年，她忙著服侍體弱多病的馮夫人，根本就沒有機會與府裡其它丫鬟接觸，之後被安排在三小姐身邊服侍，雖然有機會可與真他丫鬟相識，可偏偏她們又不像似有意願與她來往，所以，即使她入司徒府已近十年，可在府中仍是孤零零地沒一個可談話的對象！
唉！她真不明白，想找個談話對像真有那麼難嗎？元斯雁跪坐在窗邊長榻上，雙手攀著窗欞仰望窗外的圓月，忍不住喟歎出聲……
自從被司徒毓用著「奇特」理由調來桓毓閣之後，她就沒再見過小少爺司徒琛了。有時空閒之際，她會想起那個曾讓她想起弟弟的「小主子」，只可惜她現今的「主子」早已明令她不准再踏入南琛院，而自己也因為司徒毓那番莫名的「誤解」而不敢再去接近司徒琛，以免到時真落個「心懷不就」的罪名，而百口莫辯。
不過，即使她這般的「安分守己」，可從這段時日看來，司徒毓仍對她與他兒子的「認職」，抱持著濃重的懷疑心態，即使他的嘴上不曾再說什麼，但每每她面對他時，他週身幅射而出的疑問氣息，她可是體會得很清楚，當然她也知道他那不時投向她的目光裡，所充斥的是對不信任之人所發出的鄙視目光──
這不僅讓她承受深重的壓力，也讓她的心神感到很難受，可在他一徑什麼都不說也不問的情況下，她該如何為無辜的自己做辯解呢？
唉……一大堆無解的問題讓她想得好煩喔！她盯著圓月的眼逐漸感到沉重……
以前總聽府裡的人說，司徒毓是個個性溫和、賞罰分明的主子，對待下人也一向很公平；可如令看來，事實似乎與旁人所說的有所出入，起碼他對她就不是很公平，他冤枉了她……
夜漸漸深了──
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不知過了多久，廳門突然被推開，司徒毓走了進來，一眼就瞧見在窗邊長榻上酣睡的嬌小身影。
司徒毓帶著幾分酒意地走近長榻，正打算叫醒他的「奴婢」起來為他更衣，目光卻被那張熟睡的妍麗小臉給吸引住。
月光透過敞開的窗，映照在沉睡的小臉上。白皙晶瑩的粉嫩臉兒，兩頰漾著紅暈，讓人有咬上一口的慾望，那微微張開的紅唇，泛著一股誘人的性感勾撩，白玉般的頸項泛著瑩白光輝，引人遐思……
隨著他的目光挪移到她胸前規律起伏的豐盈……他突然感到酒氣直衝腦門，一股欲焰猛烈襲來，令他的身軀緊繃、胯間堅硬昂揚起來。
此刻，他需要一個女人。司徒毓俯視榻上人兒的黑眸在瞬間燃起慾望的焰火。
嗯……就她吧！也不需要麻煩僕人為他召來侍寢的侍女，反正在三更半夜仍然逗留在他房裡、甚至睡在他的長榻上的女人，不就擺明了是有所圖嗎？！那他還客氣什麼！
司徒毓勾起一抹詭異的笑，俯下身將熟睡的嬌小身軀打橫抱起，踏著堅定迅速的步伐，穿過通往內室的層層紗簾，走向最裡頭的四柱大床。將懷中的人兒放在床上，他毫不猶豫地在床邊解下身上的衣物，接著便上了床，開始解起床上人兒身上的衣物……
「啊──」奇異的刺痛瞬間由胸前竄起，元斯雁經此「提醒」，立刻便發現自己此刻裸裎、不著一絲衣物的狀況，她忍不住驚呼出聲。
「你……我……怎麼……」
嘖！現在才發現呀！未免也太遲鈍了些吧！
「妳的衣衫是我脫的，我正需要一個女人，而妳就躺在那裡『等』著我……現在，就別再裝得那麼驚訝了！」司徒毓語音低沉，充滿著詭譎的欲流，呼息間逸出絲絲酒香氣息。
元斯雁駭然驚呆，不敢相信自己耳朵所聽到的話，「你……我沒有……」
她是在「等」他回來沒錯，可她是以一個奴婢等「主子」回來的方式等門，並非他所說的那樣啊！他是不是弄錯了什麼了？
望著那雙俯望自已的黑眸，元斯雁驚駭的心狂跳不已，忽然感覺自已彷彿已成了屠夫刀下待宰的獵物……