與你 如秤兩端 各自擁著 放不下的堅持
當秋風驟起 平衡崩解 如葉凋零的 是你 還是我
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澄澈的目光凝聚在青燦鋒芒上，墨黑的瞳仁中耀射出的是一片猜不透底的詭異平靜，宛如所有景物在他眼中俱已成空，只剩那刃尖上的光芒是眼裡唯一，當秋風又起，片片枯卷褐葉再次如雨灑落時，水色衫影已如夜魅般消逝在這陣葉雨中。
微微頷首，祁永樂眼中並射出的神采滿是由衷的讚賞，另外還帶著點得意的欣喜，畢竟任誰看到自己的衣缽有承都難免會為此感到驕傲，只可惜在他……這樣的驕傲卻終只能成為遺憾。
低首斂眉，祁永樂在風裡閃移著身軀做小幅度的挪躍，望上去就如團朦朧的黑影，叫人看不真切，翻騰間雙臂倏地縱揮橫掃，瞬息間青森的勾影就以他為中心填布了整個空間，卻是不帶半點聲息，只除了週遭碎落滿地的粉黃褐末。
風止，林梢間的聲響仍沙沙不斷，在這陣綿密的葉雨落盡後，祁永樂依然佇立原地，垂臂而伸的勾爪上卻有著幾縷不起眼的殷紅，而殘雪則是整個人改了個方向，水色衣袍上也多添了道岔眼的赭色。
「……還繼續？」望著殘雪，祁永樂臉上掠過一抹難言的深色，雖然自己下手的確沒有保留，但若非那飄忽的身形在纏鬥時突然緩了一緩，自己該也不能這麼快得手。
「你不該選這時候……耳鬢廝磨了一整夜，我實在想不出以你現在的狀況還能有什麼勝算？」看著兵刃上的殷然血漬，惋惜的表情出現在祁永樂眼裡。
沒想到祁永樂會這麼直接地明白點出，一抹不自然的潮紅立即爬上了殘雪略為蒼白的雙頰……的確，雙腿還因為昨夜的恣意纏綿顯得有些疲軟，更別提還有其他的不適，不舒服的感覺還可以忽略不理，然而軀體最誠實的反應就不是他能完全控制的了。
「那又如何？」明知故犯的錯誤，卻不覺得有一絲後悔，即使是因此妨礙了求勝的契機……邪魅的笑容隨著紅唇輕啟緩緩綻露，上揚的唇弧更加點綴著嫣紅的嬌顏如夜棠般明媚動人，殘雪瑩瑩漆眸裡流轉著仍是戰意十足的自負風采。
「不到黃河心不死嗎？……沒想到會有這麼一天，居然能讓我看到你這麼執著求生的模樣，只可惜，再掙扎也只是枉然。」似笑非笑地瞅著殘雪，隨著最後的然字出口，染血的勾爪已帶著勁風襲向殘雪的下盤……弱肉強食的世界裡，暴露出的弱點永遠是攻擊的唯一標的。
是執著嗎？或許吧，想放開手卻又矛盾地捨不得那抹揪心的身影，因為留戀所以不願回歸那淒冷的地府幽冥，即便是奈何橋頭早就有著另一抹朝思暮想的人影在等著自己……這就是所謂的人性吧，總是如此的貪婪，癡癡追尋著得不到的虛幻。
揚著嘲諷的笑容，殘雪驀然拔地而起，半空中寬袖甩出的織帶舞起滿天紫影，圈圈攔阻著祁永樂揮襲的雙臂，而織帶另頭鑲著鋒利緬鐵的帶端則穿梭在層層影幕間，倏地擊地反彈激射，自下而上直噬敵手頸脈。
銀芒急閃而至，祁永樂眉梢子一揚，在千鈞一髮之際順勢仰翻，淡紫的帶影險險地平貼著面門掃過，削落了幾綹鬢髮，也在額角上劃下了道淺淺的血痕，但隨後即被他腿上強勁的力道一踢一蹴失力墜了地。
眸子驟然亮了起來，祁永樂感到沉寂已久的冰冷血液瞬間燙熱了起來，在體內喧囂著……有多久不曾有這般熱血沸騰的感覺，就恍如回到幾十年前戰場上那段少為人知的叱吒風雲歲月。
緊接的連串反擊並不因心神略分而有所停頓，祁永樂在踢偏銀芒後一個魚躍挺身撲向紫影環疊中的殘雪，雙掌合旋，翻舞的織帶立即段段被絞碎成殘破的布片飄散四落，只剩下那抹水色衫影傲立其中。
默立于飛散的碎布中，殘雪早料到織帶的破壞是遲早的事，等的就是對手這瞬息間旋擊，足尖輕點，也是俯身貼地飄出，左臂直插鑽旋中的勾爪，右掌則五指緊並蓄勢待發，就等左臂伴纏住祁永樂雙勾的剎那穿噬他的心房……勝機只有一次，假若失敗，少了一臂的自己勢難再與之抗衡。
眼見著交擊的瞬息即將到來，殘雪頓時有種分外的輕鬆感，不論之後會是誰能夠繼續站著笑睨人世，所有恩怨都將在這一擊後做個結束……然而，世事卻總與願違，一隻酒罈如憑空般出現，驀然插入了兩人的斗局，而且就那麼恰巧地打在兩人甫交會的臂爪上。
契機已失，一抹融合著驚愕與失望的神色在殘雪面上掠過，半空與祁永樂錯身易位，落地後猶疑了會兒，才緩緩轉身面向那位擾亂了一切的不速之客，果然就見著那張熟悉的笑顏帶著幾許擔憂的神情出現在面前。
「你……不該來的。」刻意冷了張臉，殘雪低斂著眼睫，逃避前方那如熾焰般灼人的視線……雖然能在此刻見著祁滄驥，心底的確有著幾分竊喜，但更多隨之而來的卻是為他不知該如何是好的煩憂。
「怎麼，欠我的酒還沒比就想溜了？……這實在不像你，我記得我的小雪兒是從不做逃兵的。」故做輕鬆地說笑著，祁滄驥的語氣就如往常般親暱，就連神情舉止也是沉穩如昔，只除了微喘的氣息，除了身上已大汗淋漓濕透了的衣衫，除了……一直鎖在殘雪身上不曾移開的目光。
仿若無謂的笑語，卻讓殘雪再也無法繼續拿冷漠當做偽裝……怎會看不清那顆藏在笑容後的心呢？一夕之間他的世界已全然傾覆，面對著變得恍如陌路的父親與情人持刀以對，他該是用什麼樣的心情在笑著……
黯然輕歎了口氣，儘管再躊躇，殘雪終還是情不自禁地邁步走向這叫人放不下的傢伙，心疼地將微涼的掌心貼在他被汗水濡濕的面龐上。
「……你該等一切結束的，就不會這麼為難痛苦了。」任那隨即覆上的溫暖大掌戀戀摩娑著，殘雪緩緩地將自己的身軀靠上，融霜的黑瞳澄澈如鏡，首次不將對他的愛意隱藏。
「這是你做的選擇，不是我的！」失而復得的喜悅讓祁滄驥緊緊擁著依偎在懷的人兒，微微輕顫的語音洩露出他少有失控的情緒，「你可知當我醒來發現這一切時心有多慌？就怕老天因為我一時的疏忽而讓我永遠失去你……
「你怎能這麼殘忍對我！怎麼能這麼輕易地又把我排除在你生命之外？你顏真的忍心連個選擇的機會都不給我？如果方才要是我趕不及真發生了什麼……你要我怎麼忍受自己竟是什麼都沒做！
「你要我一輩子都在後悔裡度日嗎？這滋味你最清楚了不是？雪……你怎麼狠得下心要我也遍嘗這痛楚！」聲聲輕柔，卻是字字泣血的指責，祁滄驥緊摟著那纖瘦的腰身控訴著……好在趕上了，趕在開始失去之前又追回了他。
「……別用這種方式對我報復，雪，我知道是我們姓祁的對不起你，但是……不要用這種方式懲罰我。」道不盡的歉疚與虧負，即使明白自己再也沒資格給他安慰的抱擁，卻仍是任性地不願鬆開環護的雙手。
「……呆子……如果怪你，我早一刀剜了你的心，還會讓你有機會在這兒像個八婆般喋喋不休？你沒有對不起我。」耳邊傳來的激烈心跳聲聲訴說著自己加諸的痛苦，殘雪不禁搖頭笑了，仰首吮上那微帶著哆嗦的唇瓣。
「可是沒用的，滄驥，即使這一切我不怨不恨，我和他仍是難了……而我們之間，不論哪種結果都不會是你樂於見到的，與其讓你夾在中間為難，倒不如省卻這一段，我……只是不想讓你看見，不想……讓你難過。」
「謝謝你……為我做了這麼多。」愛憐地吻了吻殘雪的眉心，祁滄驥撫理著他凌亂的長髮，一顆惶亂不安的心也因為他這番難得坦白的情感逐漸安穩下來……偏頭轉首，目光終還是對上了另一雙眼。
「……真的是你……爹……」從沒想過會有一天，開口喚爹的心情竟是如此複雜，望著眼前與平日大相逕庭的父親，祁滄驥真不知該如何將滿腹的苦澀化為言語。
「你的確不該來……想跟殘雪聯手一起對付我嗎？」眼裡看著，耳裡聽著都是兩人山盟般的愛戀深情，祁永樂只能選擇抹去最後那一絲不該再存有的溫情，「就算如此，也不過如蜻蜓撼石……阻止不了什麼的，父子一場，我勸你最好放棄。」
「就這樣？」鬆開懷中的殘雪，祁滄驥擰著眉向前踏了步，無法相信當這醜惡的真相攤在面前時，困擾神傷的居然只有自己？！「您要對我說的……就只這樣？叫我放棄？」
「你還想要什麼？」揚唇笑了開來，祁永樂饒富趣味地瞅著祁滄驥，那表情就像似嘲笑著他愚昧的天真，「一個解釋？呵……滄驥呀滄驥，比起殘雪，你真是差多了，到今天我才終於確定……祁永樂教出來的兒子果然比不上閻羅調教出的殺手。」
「……」看著祁永樂狂佞戲謔的模樣，祁滄驥簡直沒法將眼前人與心中的父親重疊半分，他開始漸漸體會到現在站在面前的只是個殺手組織的頭子，是個叫做閻羅的可怕男人。
「或許黑暗中成長的人總比較堅強吧……他和您都一樣。」苦笑地扯了扯唇，祁滄驥認真凝視著那雙既熟悉又陌生的黑眸，不願放棄任何一點可能的機會，他不會坐視父親殺了殘雪，但也難將匕尖對著這張面容揮舞濺血，只能力求逃脫了。
「有什麼理由非殺殘雪不可？理虧的，應該是您，而今他都願意放下了……他的個性您該明瞭，您的身份不會被洩漏的，若是您希望，我可以帶他從此遠離京城。」歉然地緊握著手裡的冰涼，祁滄驥代替殘雪許下示弱的承諾。
「……理由嗎……一直都只有一個，為了皇朝我不能冒險，當殘雪知道了他自己的身世，當他見了戎月卻沒依令殺他，一切，就都不可能再有轉圜的餘地。」沉默了好一陣子，祁永樂才終於嚴肅地說出自己作為憑恃的唯一。
「誰也不能保證他永遠不會對皇上、對我大祁朝臣伸出血手報復，誰也不能保證有朝一日他不會率著那達軍揮兵進犯，你說我瞭解他……是的，所以我更不能不殺他，除非他癡傻成癲……不，就算如此，我也不能不提防那達拿他當借口開啟戰端，你很清楚戎月的勢力並不穩固，更遑論雙生子的禁忌。」
「就為這萬分之一的疑慮？這就是你非殺他不可的理由？連他族的皇門內鬥都可以成為你的借口？」不能諒解地沉下語音，祁滄驥眼裡滿是心痛與失望，堂堂大祁皇朝靠的竟是這荒謬至極的殺戮？靠的竟是捨棄它原該庇護的子民？
「我並不奢望你能懂，這其中的取捨從來就不是什麼公平正義，皇朝利益才是唯一的圭臬……其實你我再多爭辯也無意義，已經……來不及了。」是啊，早來不及了，生命的流逝總是在須臾之間……祁永樂垂下視線，木然地望著爪勾上未乾的血漬。
「什麼意思？」眼中精芒倏閃，祁滄驥揚眉追問著，然而在他還來不及分辨祁永樂面上的神情涵義，身旁的水色衫影卻已是一個踉蹌，那般突兀地軟身傾倒。
「殘雪！」
急忙伸臂攬住殘雪墜跌的身子，祁滄驥不明白護在身側的人兒怎麼會在自己眼皮下出事？抱著他虛軟的身軀緩緩坐下，才發現觸手所及的肌膚竟是冰涼異常，那雙潤唇與俏臉更已變得蒼白似雪。
「怎麼了？殘雪，哪裡不對勁？」強自鎮定地開口問著，祁滄驥不是沒發現自己聲音已是顫抖粗啞得難聽，即使再三在心底告誡著自己平心靜氣才能幫得了他，卻仍是壓抑不了那顆越跳越慌的心。
「……別慌……是毒。」看著這個曾是可以天塌當被蓋的男人如今一臉的驚惶，殘雪胸口又是一陣窒悶，只能盡力讓自己的唇揚起無謂的笑容讓他放心，儘管此刻全身的真氣正在迅速的潰散，手足冰冷的近乎失覺，胸腹間卻似被把熊熊烈火炙烤著。
「毒？」不能理解地重複著這個字，祁滄驥立即封點殘雪的心脈大穴，切向他腕脈的同時也轉動已然僵直的頸項檢視著，當目光瞥見他右手臂上那抹殷紅時隨即也對上了前方閃著青芒的爪勾。
「你……用毒？！」不能置信地將視線移向祁永樂，祁滄驥神情顯得十分古怪。
「……你……的兵刃竟然淬毒？哈……咳咳，這就是我大祁皇朝的七王爺？」祁滄驥萬分狼狽地嗆笑著，視線裡那模糊的身影不再高大。
「難道就因為憑恃你那所謂的理由，連心都可以縱許著一起墮落嗎？所以只要能達到你的目的，就算是用這種令人不齒的卑鄙手段也無妨？哈……父親大人，如果這樣才是正確的，那請告訴我，你過往說的仁道武德，忠孝節義究竟又算什麼？是廢話還是謊言？告訴我……」
輕輕地將殘雪扶向著樹幹倚坐著，祁滄驥徐徐站起身來，漂亮的黑瞳神采不再，只剩下令人揪心的空茫，「帶著這一身污穢奸邪……你怎麼還有辦法裝成謙謙君子，一副道貌岸然的模樣？怎麼還有臉面能高居廟堂侃言國事？還怎麼能夠自詡為……」
「住口！」饒是祁永樂再隱忍，也已是鐵青了一張臉，這個口不擇言譴責自己的竟是親生的兒子，情何以堪……
「我的所作所為輪不到你來評斷……就算你是激將也沒用，這秘毒來自宮闈大內，至多不過再一個時辰，若不是你中途插手多事，我早將毒送入他的心脈要穴，他根本不會有任何的痛苦！」
「一個時辰……」喃語著，瞬息間虛渺的眼神一清，祁滄驥已是身形如風般捲向祁永樂，腕間環扣的雙匕不知何時早已在指掌間劇舞急旋，刀刀帶著強勁的銳風攻襲著對手的要害，第一次，祁滄驥對敵對己都不再留有半點餘地。
神情凝重地應付著這一輪不要命似的狂襲猛攻，祁永樂在那雙泛著些許紅絲的眼罩再也看不到半分自己身為人父的影子，他知道此刻的祁滄驥已經徹底死了心，沒有為難也不會再猶疑。
是嗎……你竟可以為了他做到這地步，已不惜枉顧倫常地揮刀弒父……舉爪擋御著奪命的黑匕，面上仍一派平靜的祁永樂心裡卻像是打翻了瓶瓶罐罐般的雜亂。
原來，為了彼此，這兩人早就容不下其他瑣碎，什麼親情，什麼國事大局，在他們眼裡根本就不屑一顧，到頭來，迷惘的竟是自己，理智與情感在這令人厭惡的角色裡拔河拉踞著。
還猶豫什麼……微瞇起眼，祁永樂凝望著這張與自己如此神似的面容，第一次在上頭看到所謂的執著無悔，那一眉一眼都顯露著自己從未見過的認真。
不該再猶豫了，就同以往都放下吧，其實早就預料到這最後一步路了，就只是還不肯認命地想掙扎逃避，結果迂迴拖延了許久，最終，這一步仍是免不了
眼色一緊，原本僅是揮擋的爪勾陡然一橫，轉旋著纏著黑匕飛旋，在左脅火辣的痛感傳至的同時，祁永樂也一腿擊在擦身而過的祁滄驥後肩上，沒有半分延遲的空隙，青森的爪勾已隨著對方踉蹌不穩的身形毒辣地直噬背心。
隨著爪尖傳來的鈍感，溫暖的紅稠液體沿著青鋒蜿蜒爬下，如小蛇般順著爪勾的臂套濡濕了祁永樂的肘彎，再啪噠啪噠地淌落在滿地枯葉上，為整片褐黃染上一片妖艷的鮮紅。
「殘雪！你……」心，像在剎那間被撕裂成了千百碎片，片片痛得找不到歸處……祁滄驥急忙抱住身前這具搖搖欲墜的軀體，右匕聚力驟揚，趁著祁永樂同樣驚愕閃神時截斷插在殘雪肩頭上那原本該穿透自己心房的利爪。
「……無所謂……不差……這一下。」揚唇輕哂著，殘雪任由身子倒在身後永遠為自己開敞的懷抱裡，無法再提起半分氣力逞強，一雙依然澄淨的明眸卻同眼前祁永樂般緊鎖著對方。
「我知道，你在想什麼……我不許，絕不許……你……對他下手……咳咳……」孱弱地嗆咳著，妖艷的鮮紅再次順著唇角淌落，失色的唇瓣卻是帶著這抹紅揚起了動人的彎弧，面對著祁永樂，殘雪露出第一抹真心的笑容。
「……何必違心呢……閻羅……別以為……無心無情……你真能做到……」
「小雪兒，別再說話了，拜託你，好好休息一下，再等我會兒，我去……」柔聲哄著殘雪，此刻祁滄驥只聽的見自己胸口仿若雷鳴的心跳聲，一聲聲泣訴著就快失去另一半的自己。
「滄驥……別費力了……解藥……他不會帶著……閻羅出手……從來……只有個『絕』字。」細微的語聲阻止祁滄驥的妄動，也暗示著祁永樂不需要再狠下煞手弒子，殘雪吃力地伸臂纏住那抹急欲再上前嘗試的人影。
「……陪我……在我身邊……至少……我們還有……些時間……」
「有……些時間？不夠……不夠！你知道我要的是你一輩子！別敷衍我！」再也忍抑不住狂亂的情緒，祁滄驥嘶聲厲吼著，鎖不住的燙熱淚液紛紛奪眶飆出，霍地一拳擊斷了身旁如腰身粗的枝幹，猶如利刃剜心的痛楚卻仍找不到宣洩的出口。
「……對不起……這回……你要的……我真給不起……」歉然揚了揚唇，看著這偉岸的男人為了自己竟像個孩子般哭鬧發著脾氣，憐惜的情緒霎時填滿了殘雪的心臆，卻是給不了任何一句安慰的諾言。
「……」咬牙隱忍著到口的嗚咽，泣吼之後反倒是想放聲狂笑，祁滄驥有種想毀天滅地的衝動……原來人人口中的天驕之子也不過如此爾爾，說什麼靖遠威名，什麼帝皇寵臣……卻是連留住自己最愛之人的能力都沒有！
「後悔嗎？……滄驥……後悔……愛上我嗎？……後悔……這麼痛苦……」輕輕問著，殘雪勉力抬臂撫拭著那張與自己一樣失溫的臉龐，儘管同樣有著遺憾，他卻不若祁滄驥這般失措悲怒，或許因為早知道會有這麼一天的來臨，與他一起的一時一刻都是偷來的幸福。
「……不。」艱難地吐著單音，仍掩不住沙啞的泣聲，祁滄驥仿如溺水者般緊抓住這如霜冰冷的指掌，細細包裹在手心裡牽移到唇邊吻吮著。
「那就……別難過了……世事本就……難完美……我雖然……也不甘心……可是……不後悔……從不後悔……愛上你。」該讓他知道吧，自己的心意，雖然早在行動上表露無遺，卻還是忍不住在這最後的時刻將它化為言語。
「別說愛我，不要在這種時候才說你愛我……雪……」幾欲無聲地問吼著，青筋在緊繃的頸肌上急遽地浮竄著，一種近乎虛脫的絕望緊緊攫獲住祁滄驥的所有意念。
「……你不愛聽？」淺淺笑著，殘雪將身子更加偎向後方汲取戀人的氣息，任性地向他索求著對自己最後的縱容，「抱我……好冷……」
拉開衣衫，祁滄驥將殘雪整個人嵌摟在胸懷裡，讓他盡可能舒適地貼合著自己，用體溫暖暖地呵護著這個恨不能揉為一體的半身。
「滄驥……答應我……把我收在心裡……放著就好……別來尋我……」胸口的炙熱緩緩地褪去，漸漸地就只剩下同手足般麻木的冰冷，殘雪只覺得爬上眉梢的倦意越來越濃。
「你真這麼自私？呵……」淒愴地低笑著，淚又自有意志般地爬上了臉頰，「雪，你知道你現在對我的要求……就跟當年初晴所做的一樣嗎？你要我跟你一樣像孤魂般留存這沒有你的地方晃蕩？」
「不一樣……你跟我……不一樣。」做仰首，細細吻吮著祁滄驥下顎、頸側上沾染的鹹涼，殘雪終是乏力地閉起了眼，其實這雙眼早就看不清他的容顏，只是仍捨不得就這麼合上，捨不得叫他心慌啊。
「……少了我陪伴……只是缺憾……你比我堅強……朋友……同伴……會慢慢填補……這塊空缺，何況……咳咳……另一個世界裡……你也……找不著我的……我們，本就是……不同的兩種人……」想嚥下喉間的腥膻，卻是徒勞無功，殘雪只能任由怵目的血色染上祁滄驥的胸膛。
「別走……別這樣留下我，殘雪！不要……不要這樣……」低語哀求著，祁滄驥手足無措地揩抹著那不斷泛流出的艷紅，卻怎麼也阻止不了，只能就這麼眼睜睜地看著生命一絲絲地抽離流逝。
「……對……不起……可我……好累……我……」掙扎著吐出細微的語音，不是沒聽到那哀泣的呼喚，奈何全身的知覺都背叛了意志，怎麼也難再給予他一點回應。
看著殘雪的掙扎，祁滄驥有一抹覺悟的了然……留不住了……已經留不住了……為什麼還要他為自己這麼痛苦地掙扎這一時半刻？怎麼忍心讓自己的私心再令他最後如此難受……
「沒關係了，雪，沒關係了……累了，就休息吧……是我不好，我不再吵你了，我帶你去找晴晴好不好……」橫抱起逐漸陷入暈厥的殘雪，祁滄驥低首吻了吻那雙血染的艷紅唇瓣，動作輕柔地就像深怕會驚醒疲累昏眠的人兒。
緩緩起身，邁步，赤紅如血的雙目戀戀不捨地緊鎖著那張沉睡般的無瑕麗顏，仿若這般就夠再擁有他一生一世，就能夠牽手白頭……
沁涼的淚，仍是不止地奔流著，慟悼著這一世自己無力阻止的結束，而印染鮮血的雙唇，卻是泛揚著最溫柔的笑容，伴著懷裡的人兒入夢，希冀著在彼岸花開的世界，能有另一個不再遺憾碎心的開始……
☆☆凡間獨家錄入★★☆☆33掃瞄平平校對★★
眼裡看著那張仿若失魂般的面孔上沾染著許久不曾見過的熱淚，耳裡聽著泣血悲鳴裡的喁喁癡情細語，目送著步入枯林裡那一雙交頸契合的背影，祁永樂已分不清橫梗在胸口的到底是什麼，壓得他幾乎透不過氣……
為什麼會有這種窒悶的感受？已經該可以放鬆心神了才對……這樣的結局是自己親手譜寫，親手促成的，還有什麼不滿意？
強敵已除，皇朝京畿的安危不會再因一個脫軌的殺手而有所動盪，北方異族也不會再有興兵來犯的借口，這樣的結果不是自己想要的嗎？若要說有什麼美中不足的地方，就不過是這次成功的代價……昂貴了點……
可是，權衡之下還是值得的不是嗎？自己的行事所為一向都是謀求最大利益呀……祁永樂抱臂在胸前緊摟著，就像似想要守護著近乎半百歲月來堅持的信誓，然而有一點聲音微弱卻那般清晰地開始穿透他的防護，字字在心底如回音般擴大……
「……何必違心呢……別以為……無心無情……你真能做到……」
怎會做不到？怎能夠做不到……祁永樂緩緩攤開雙臂，審視著這雙帶著洗不淨腥臭的血手……多少年了，數不清有過多少無辜的生命葬送在這艤手裡，數不清有多少卑劣發指的計劃在這雙手中付諸實行，這樣的自己，就算還殘存了什麼，也早都該被扼殺殆盡了才對。
呵……怎麼能夠承認哪，怎麼能夠承認自己還有捨不掉的人心，還有丟不棄的感情，怎麼能夠……後悔呢？緊緊合上了眼睫，詭譎泛起的水氣適時滋潤了乾澀發疼的雙眼，祁永樂狠狠吸了口長氣硬壓下胸口浮動的血氣。
不能去想的不是嗎？早知道自己能夠選擇的只有向前大步邁進，所有身後走過的每個步子都是無法佇足回首的，而今，為什麼要去碰觸這禁忌呢？為什麼還要去質疑已無關緊要的是非對錯？為什麼要讓自己……如此的痛……
「……七哥？」一聲低低的喚語，將祁永樂自層層迷思中解放出來，緩緩睜開眼，就見祁世昌一臉擔憂地站在自己面前。
「……你怎麼來了？」眨動著睫羽掩去殘餘的水氣，祁永樂扯唇示意著來人不必為自己擔心，等他再張眼時，黑眸中流露的又是平時那般地穩若磐石。
「驥兒呢？」舉目不見那懸在心口上的身影，祁世昌急忙問著，他沒忘記那天在府裡兄長壯士斷腕般的決然神色，就怕適才見著祁永樂失控的情緒是因為他已然做出後悔的錯事。
「是你解了滄驥的禁制？」不答反問，只一眼，祁永樂就明白了為何祁滄驥能在節骨眼上趕到，他倒忘了還有個意志不堅的兄弟在後頭盡幫倒忙。
「他來過了對吧？驥兒他們呢？」顧不得祁永樂語聲中的責備，著急的目光再次巡睨著四周，祁世昌卻失望地發現沒什麼足以給他解答的蛛絲馬跡，滿地落葉上除了打鬥過的亂痕外，只有少許的鮮紅而已。
「七哥……」躊躇地拉長了語聲，祁世昌不斷在心裡自我安慰著……沒看見人，也算是好事吧，至少不是已經血流遍野、屍橫當場地無可挽回。
「老九，你到底是來做什麼？」沉了聲，祁永樂凝神睇視著這看來已忘了自己身份的同胞手足，「難不成你也是來阻止我？沒用的，已經結束了。」
「什麼？！你真動手殺了驥兒！不……不會吧？」血色瞬間自古銅色的面龐上褪去，祁世昌不能相信兄長真下的了狠手弒子，可另一個潛意識裡的聲音卻清楚地告訴著自己……只要為了皇朝，就沒什麼不可能發生的事。
「不！七哥，別告訴我你真下手了，驥兒是你親生的啊！」雙臂緊緊抓住祁永樂肩頭晃著，祁世昌激烈地喊著，「他有什麼錯？這些年為你為皇朝他做的難道還不夠？你怎麼能因為……」
「只差一點……」抬手制止住搖晃自己的臂膀，祁永樂垂下了視線，語聲略顯虛渺地打斷了祁世昌的慌亂，「殘雪……阻止了我，只是……」
有差別嗎？沒出口的言語在祁永樂心底輕聲自問著，那張帶淚染血面容上最後槁木死灰般的神情又在腦海裡冉冉浮現，一如先前預料的，殺了殘雪也就等於毀了自己的骨血，至於是不是親手戮殺……似乎已沒太大區別了。
「只是什麼？七哥你把話說完啊……那兩個孩子現在人呢？」一顆稍稍放下的心又被吊得高起，祁世昌忍不住性急連聲催問著。
「我說過，不管你想阻止什麼……都來不及了。」喃語般低語著，在祁世昌一再的逼問下，祁永樂開始覺得疲累，每一句問語都像鞭笞般抽開他記憶裡試圖湮滅的傷口，讓那一幕幕嘶聲泣吼的畫面不斷地在腦海裡重現，控訴著自己的殘忍絕情。
虎毒尚不食子，而自己……一次卻毀了兩個，這樣的自己……是不是連做為畜生的資格都沒有？錯了嗎……真錯了嗎……挺直的背脊仿如不勝負荷般微頹了下來，祁永樂再次陷入迷惘的思潮裡。
「七哥……你說明白好嗎？」察覺祁永樂的黯然疲態，祁世昌皺擰了眉，不忍地放緩了口氣，他從沒見過兄長在面前露出這般明顯的倦意。
滿是關懷地凝望著祁永樂，半晌卻不見他有任何回應，就只是怔忡地望著手上的兵器發呆，順著視線望向他手臂上套著的勾爪，祁世昌急急忙忙跑向前一把舉起那斷了一半的爪刃仔細審視著。
「老九！小心上面……」陡然驚醒迷散的神智，祁永樂不禁為祁世昌冒失的舉動捏了把冷汗，急忙僵直了臂膀，動也不敢動。
「是『青嵐』？七哥你用『青嵐』吧？是誰傷了？驥兒？不，是殘雪？對不對？你說他阻止你的，那人呢？他們人呢？走多久了？」邊望著血刃上的青光，邊在心底計算著青嵐的毒效，祁世昌又開始語無倫次地咄咄追問著。
「老九，你問這幹嘛？你想做什麼？」半瞇起眼，祁永樂頓時感到些許不對，既然已經知道他毒傷了殘雪，祁世昌的樣子卻不是惋惜感歎，不是怨怒責備，仍一副著急慌亂的神態，那模樣就像是怕趕不及……趕不及救人？
「難道……你有解藥？！這怎麼可能？」「青嵐」是宮裡秘藥，向來用做賜死嬪妃皇戚，只因它的寒性能夠保持亡者的容顏，可以讓人如睡著般安詳地逝去，算是帝皇最後的恩典，而這藥除了自己因身份特殊能夠自宮內取得外，就只有……
「難不成你跟聖上討的？」陡然睜圓了眼，祁永樂怎麼也想不到祁世昌竟會驚擾到聖駕，更想不透他是怎麼猜到的，皇上又是怎麼許的……
「對，是我跟皇上求來的，我不能再看你做出讓自己後悔痛心的事！」
「荒唐！誰說我後悔的！」一甩衣袖，被戳中心田那塊脆弱的禁地讓祁永樂板起了面孔，對祁世昌也是對自己大聲宣告著……不能夠後悔！
「一個敵族異民，一個逆倫背德，我有什麼好後悔的？」
「……七哥，我既然能猜著你使用『青嵐』，又怎麼還看不透你的心意呢？」緊鎖著祁永樂逃避的視線，祁世昌將兄長那顆滿佈創痕的心底裡不能想的念頭逐字化為言詞說出，「大內裡能用的毒不下千百種，你又是為了什麼選擇了這種最少痛楚的？」
「皇上正奇怪為何前些日子你會向他取了『青嵐』，我們的叔伯子侄們都安分得很，根本用不上不是？那你會將藥用在誰身上呢……皇上信任你，所以不曾向你問詢，而這答案，我卻再清楚不過，你不忍心對不對？你……」
「別說了！不要再說了！」情緒再次失控地爆發了出來，祁永樂厲聲喝斥著……那些從不敢承認不能承認的如今卻被化成具體的言詞，一句句宛如利刃般將自己應該堅信的所有片片凌遲，毫不留情地將那層層壓抑下的動搖攤顯在面前。
「為什麼逃？七哥，這不是你的作風……你還想繼續欺騙自己多久？十年？再一個二十年？還是要到閉眼伸腿的時候，然後才帶著數不盡的遺憾跟悔懺入棺？我不能看著你再這樣下去，七哥！皇上也不會願意見你如此痛苦啊！」
「你……跟聖上都說了？」握緊了拳，祁永樂再次分不清胸口翻湧的又是何種情緒……不想讓他知道啊，不想讓他在繁重的朝政運籌帷幄外還得分神擔心自己，自己的工作應該是為他分憂解勞，而不是增加他的負擔，可這次卻……
「對不起，七哥，我知道我逾矩了。」低著頭，祁世昌何嘗不知道自己的所作所為已經逾越了本分，但是若不這麼做，叫他又如何眼睜睜地看著父子相殘的慘劇發生？
「你知道他向來心軟，替他做這些都是我心甘情願的，你為什麼要多管閒事！唉，聖上怕又是要難過內疚了，老九，你真不該這般任性妄為，你沒想過後果。」責備的語聲雖已不再激烈，祁永樂的神情卻是更沉凝了幾分。
「七哥，我求你，沒時間爭辯這些了，以後你要怎麼罰我都可以，先告訴我他倆往哪兒去，我現在趕上還來得及對不對？如果殘雪有個萬一，驥兒……驥兒他只怕……」吶吶說不出最壞的結果，祁世昌再次催促著。
「我知道，老九，我知道殺了殘雪就等於殺了滄驥，他們倆個早已是……一體了。」
覆掌壓按著脅下的傷口，祁永樂說不出滿心複雜的感受，「你可知滄驥為了他，已沒把我當爹看了，這一刀……算活該吧，畢竟是我絕情在先，早就不配做他爹了。」
「七哥，驥兒是被逼急了，我相信他的本意絕非如此。」分不清祁永樂這話是責備還是怨慰祁滄驥的逆倫不孝，祁世昌又再次揪緊了心，「七哥，你該不會因為這樣，所以不想饒過那兩個孩子吧？」
「我？呵……老九，就算你七哥做了二十多年的小人，肚量也還沒縮得那麼小。」揚唇笑了笑，卻滿是嘲諷與晦澀的味道，祁永樂仰首遠眺起晴空中的悠悠浮雲……
原來就算是兄弟至親，也還是無法瞭解自己的堅持與顧慮，天底下大概就只有他能懂了，即便是兩人只有一半相同的血緣……只有他，不論什麼情況下都能明白自己的用心，雖然他總是過於仁慈地難以贊同自己的所為……光與影，或許本就如此吧，相依相存，卻又矛盾對立。
「感慨是一定有的，卻是沒處可怨呀，一切不都是我自己招惹的？」收回散漫的視線，祁永樂笑看著眼前面露愧色的同胞兄弟，擺擺手要他別介意自己一時的嘔氣。
「或許我真有幾分不捨的心念，可是我卻不能不狠下心做惡人……你能保證殘雪往後決不惹事？他已經曝光露了面，你又能保證那達那些傢伙不會又拿他做文章？老九，這些事，我不能不考慮。」
「我……知道，七哥，你的顧慮不無道理，我也知道斬草除根才是永斷禍源的上策，可是……」拳頭緊了又緊，祁世昌眼裡仍帶著一絲希望，「有驥兒在他身旁，殘雪該不會惹事的，事實不也證明這孩子雖然冷漠卻對驥兒十分用心，難道我們就不能賭一次嗎？相信驥兒的能力。」
「賭？老九……你怎能這麼糊塗？你可知道你賭的是大祁國運？是千萬黎民的身家性命？這賭局我賭不起，更輸不起！」
「七哥，我說不過你……可是就這一次，能不能求你暫時拋開你那些責任包袱，單以父親身份為孩子們想想？不值得拿驥兒他們來做犧牲，不值得啊，畢竟我們的勝面很大，你所擔憂的很可能根本不會發生，何況，就連皇上他都支持了不是？雖無頒旨明諭，但皇上肯賜藥就表示他同意我的做法呀，七哥……」
合上了眼，理智與情感又再次天人交戰著，祁永樂的雙唇不由地抿得死緊，紅潤盡褪，只剩斑駁的青白……以一個父親的身份？是個多奢侈的要求，自己身上背負的又豈是說拋就能丟的？
天真的老九，多少年的歷練還這麼直腸直肚，擾得自己這顆已然動搖的心左也不對右也不是……要是他的話，決不會叫自己這般為難，儘管他心裡是不贊成的……要是他的話……只怕會傷心吧，為自己傷心哪……可惡的老九，為什麼要讓他知道呢！
「……該死的，老九！你總拿二哥壓我！他都應允了我還能堅持什麼！」掙扎了好半晌，祁永樂最後終於忍不住粗聲咒罵了一句。
「城西石坡外的野林，他們應該在歐陽初晴的墓前，你最好趁我沒後悔前救到人！」終是咬牙進聲鬆了口，祁永樂不勝其煩地掉頭就往枯林裡急步邁去，不願看到祁世昌滿臉狂喜的模樣。
算了，都別再想，別再煩了，這一次，就放手吧……祁永樂在心底說服著自己，第一次做出違背原則的決定，心情卻是莫名的輕鬆。
……就當是二哥給了自己可以軟弱的借口，就這一次，承認自己對那兩個孩子的心疼與不捨，承認自己心底的猶疑與後悔，承認自己不過也只是個凡人，承認做不到……無心……無情……