王爺馭悍妓 第一章
    午後,暖暖的陽光從雲端篩下。

    一名身著白衣的俊美少年,正在市集的攤販之中不斷穿梭,睜著興奮的晶亮雙眸左右張望。

    跟在少年後頭的丫鬟,已經累得氣喘如牛,卻還得拚命趕上主子的腳步。

    「款……小、小姐!」丫鬟忍不住扯開嗓子喚著。

    白衣少年回頭瞪了丫鬟一眼。「不是說過要喚我公子嗎?」

    「哦、哦……公、公子對不住嘛!小青一時改不了口。」丫鬟皺了皺眉。「公子,咱們逛了這麼久,是不是該回去了?或者我們回頭去找塵姑娘?」

    原來白衣少年正是女扮男裝的絕笑艷,也是風靡江南、    「八絕美人」中的二一笑絕艷」。

    由於不久後便是她與雙生姐姐笑塵的生辰,她們決定到廟裡上香,為自己的未來祈福,順便到市集逛逛。

    然而美人樓雙姝要上街的消息,鐵定會在一夕之間傳遍街頭巷尾,於是她想了個方法,與姐姐笑塵換上男裝,並改以步行,讓一堆迷戀她們的男子傻傻地追著空轎,而她們早巳輕鬆前往寺廟。

    上完香後,個性活潑的笑艷直想到市集逛逛,可笑塵天性喜愛恬靜,兩人決定兵分二路,她逛她的街,姐姐則獨自往西湖賞景。

    「款,難得有這樣的機會能到外頭逛逛,不待久一點太可惜了。」笑艷毫不理會小青的明示暗示。    「何況東西我還沒有買齊呢!」她來到賣首飾的小販面前,開始東挑西揀。

    小青只得鼓著腮幫子,無奈地跟在主子後頭,嘴裡仍犯著嘀咕。「都已經買這麼多東西了,再買下去,我可沒有辦法扛回去啦!」

    笑艷不甚在意地聳了聳肩。「你真吵。再繼續吵,我就把你趕回去,以後也不讓你一起出來見世面了。」

    小青嘟著小嘴抗議。「人家只是不懂,為什麼公子要買這麼多東西?這些胭脂水粉之類的玩意兒,都可以向每個月來一次的販子買呀!」

    「你不懂。」笑艷露出洋洋得意的笑容。「那些賣玲瓏細貨的販子,貨物哪像外頭賣的這麼精巧、變化。我現下挑一些回去,再轉手賣給樓裡的姐妹,不就又多個賺銀兩的機會了?」

    原來她這次出門是別有目的。

    由於美人樓是煙花場所,裡頭的姑娘平常是不准隨意到市集上走動的。趁著這次機會,不僅可以到外頭瞧瞧,買些新奇的東西回去讓姐妹歡喜一下,另一方面還能賺些外快,何樂而不為呢!

    「公子……」小青感到無可奈何。明明在樓裡已經衣食不缺了,為何她服侍的小姐還對銀子這樣癡迷呢?

    她不能理解笑艷為何一心只想往錢坑裡鑽,而笑艷也從不為自己這「貪財」的個性辯解些什麼。

    打從笑艷很小、很小時起,她就已經決定要極盡所能地攢錢,希望總有一天可以用存下的銀子,買回她的自由。

    雖然這個夢已經做了十八年,到現在還沒辦法實現,眼看著五月五日就是「競美宴」的日子了,更不可能在短時間內將錢籌足、為自己贖身……

    於是她想開了,但多年以來累積的習慣,讓她不管在何時何地,就是要將荷包塞得滿滿的,才會有安全感。

    從小在「美人樓」長大,笑艷早就看清了男人的劣根性子,也常聽他們花言巧語騙窯子裡的姑娘,不斷數落家裡的女人是黃臉婆,甚至有人還休了妻子,只為了往溫柔鄉鑽……

    看過男人醜陋的一面,她這輩子已打定主意不依賴他們。要將感情放在男人上頭,倒不如專心鑽研賺飽錢袋的方法,還比較實在點哪!

    就算是被賣給大戶人家當側室,或是當婢女,到老時沒人可依靠,至少還有能力養活自己。

    因此她只要一找到機會就死命攢錢,任何機會都不肯放過。

    平時在男人身上挖出銀子,是她的本職。可如今暫時卸下了花魁的身份,笑艷更是像匹野馬,精力充沛地往銀子堆鑽去。

    她平生無大志,只愛數銀子!

    好不容易又有賺「外快」的機會,當然要買下一些稀奇的東西回去,把握在美人樓所剩不多的日子,好好撈一筆零用。

    笑艷專心地一路逛著市集,細心挑選便宜又精緻的飾品,或是一些新巧的胭脂粉盒。

    今日街上人潮雖多,駐足挑貨的客人卻是少得可憐,只因為大夥兒一聽說美人樓中雙生美人出門的消息,便都跟隨在轎子後頭湊熱鬧。

    笑艷專注地端詳著手中的玉鐲子,並透著陽光想監別它的光澤是否圓潤,一個高大的身影冷不防碰撞她纖細的左肩,拿在手裡的玉飾就這麼掉落、摔成兩半。

    眼睜睜看著玉鐲子應聲而碎,笑艷不禁攢緊眉尖,沒多細想就伸出小手,扯著那人的衣袖,拉住他不讓他離去;

    ☆☆ ☆☆ ☆☆

    「站住!」笑艷咬著唇瓣,不滿地喚著。

    身著茶色錦服的男子回頭,便見到自個兒的袖子被一隻粉嫩小手拉住,順著那隻小手往上看,一張清秀的俊顏映人他眼裡。

    「嗯?」皇龍辰覺不解地停下腳步,向笑艷投去一個疑惑的眸光。

    「你……」她正欲開口,卻被小販截了話。

    「唉呀,公子,您將小人的玉鐲子給砸碎啦,這下子您不買可不行了。」小販走到他們面前,彎下身撿起那斷成兩半的鐲子。

    笑艷挑眉,瞪著皇龍辰覺沒好氣地說:「是他砸的,若不是他急得像是要趕去投胎,冒冒失失地撞上我,我才不會失手將鐲子摔斷。」

    皇龍辰覺瞇了瞇黑眸,默不作聲地望著她。

    「公子,我不管是誰的錯。」小販搖搖頭。「東西是在您手上碰壞的,現在都斷兩截了,您要小人怎麼做生意呀!」

    「開什麼玩笑?!」笑艷沒耐性地低吼了一聲。    「喂,這東西算是你碰壞的,你可別當作什麼事都不知情的模樣啊!」

    皇龍辰覺沒搭話,只是將眸光從笑艷的臉上移開,望向前方的人潮,發現自個兒已經跟丟好友了。

    原本他是跟著好友上官煒到江南遊玩,卻沒想到上官煒貪戀美色,一聽到「八絕美人」其中兩姝就在附近,便急著想跟上轎子一睹她們的風采,害他只能跟著行動。

    只是今兒個看戲的人潮實在太多,好友的身手又矯健,再加上突然被這名俊秀的少年攔了下來,他只能任由上官煒的背影淹沒在人海中。

    「喂!」發現對方根本沒將她的話聽進去,笑艷再低喊了一聲。「你可別想溜走喔,這事兒總得要解決的!」

    「解決什麼?」他低下頭望著這名瘦弱的少年,面無表情地問著。

    笑艷從小販手中搶回斷成兩截的玉鐲子。    「你瞧、你瞧,要不是你剛剛不小心撞上了我,我才不會將這鐲子摔成兩截……」

    「然後呢?」望著她嘰嘰喳喳的小嘴,皇龍辰覺不禁皺眉問著。

    他可是第一次見到這樣唇紅齒白的少年,尤其那纖細的骨架簡直瘦弱得沒幾兩肉,皮膚亦白皙水嫩,令他忍不住多看了幾眼,以證明自己沒眼花。

    「拿銀子出來賠這位小哥呀!」笑艷當然不肯自己掏腰包,拚命地找理由要對方賠償。

    開玩笑,她絕笑艷長這麼大,可還沒做過賠錢生意呢!

    皇龍辰覺回想自己方纔的確是心急了些,可能真的不小心撞上這名少年,他看了看小販手上的斷鐲,不再與她爭辯。

    「這鐲子值多少?」

    「一兩。」小販回答。

    「一兩是本錢。」笑艷見他身穿錦服、貴氣逼人,長得還挺不錯的,閱人無數的她,早明白這男人身份肯定不凡。    「只是不巧,我剛好要買下這玉鐲子,沒想到卻被你搞砸了。」

    說什麼,她也不肯放過這個「攢錢」的機會呀!

    「哦?」他挑了挑眉。「那在下到底要賠償多少?」

    「本來我是打算要買下後再轉手賣出,大概會賺個五兩銀子,所以算一算,你得賠六兩!」笑艷臉不紅、氣不喘地漫天叫價。

    小販驚訝地看著笑艷,他、他賺的利潤還沒這麼多,這公子會不會喊價喊得太過分了?

    「這、這位公子……」小販覺得良心過意不去,正想開口幫忙解圍,沒想到卻被笑艷給搶白。

    「款,別忘了我剛剛想買下來,若我再轉手賣出,就是值這些銀子。你就當作是花錢買個教訓,下次才會小心一點,不是嗎?」笑艷昂起下巴,依然只到皇龍辰覺的胸膛。

    「原來如此。」皇龍辰覺原本抿成一條線的薄唇,緩緩往上揚了些。「那算一算,其實我並沒有吃虧?」

    笑艷點點頭,雖然驚訝他的識相,但還是佯裝理所當然。「看你還滿上道的,那麼我打個折,收個整數兒好了,五兩就可以了。」

    皇龍辰覺沒再多說一句廢話,從腰間裡掏出一錠金子,大掌拉起她的小手,將那錠金子放在她的掌心之中。

    可此時他才發現,掌中的小手柔嫩無骨,手指如同玉蔥般細長,膚如白雪、肌如羊脂,著實教他感到怪異。

    笑艷迅速抽回自己的小手,掌心放著沉甸甸的金子,讓她雙眼霎時亮了起來,她毫不猶豫地收進自己的荷包,接著臉不紅氣不喘地將一兩銀子放在小販面前。

    「好了,該賠的都賠了。」笑艷笑呵呵地說著。「瞧這位大爺出手這麼大方,小二哥你就別再計較啦。」

    小販忠厚老實,見拿回了賠償,倒也沒有多說什麼,便摸摸鼻子、回到自己的攤子上。

    不過皇龍辰覺倒是盯著少年的面容。「他」長得異常細皮嫩肉,一身骨架在男人而言也太過於瘦弱,令人不得不起疑。

    仔細一瞧,才發現少年的眼角有顆紅色心型痣,添足了那雙桃花眼的美麗……

    「他」是女扮男裝?皇龍辰覺心起懷疑,沉住氣瞇眸細細觀察,視線最後落在笑艷的耳垂,那兒白嫩的肌膚上有著小小的黑點,他再悄悄地側頭一瞧,另一耳也有同樣的小黑點——

    眼前這名「少年」正是他想像中女扮男裝的姑娘,並不是所謂的男人。

    難怪,她扮起男人如此清秀白嫩,說話也帶著一絲嬌氣。

    笑艷當然明白他在打量自個兒,為了不露出馬腳和破綻,她將銀子給了小販之後,便想要逃離皇龍辰覺的視線。

    「若沒事的話,那麼在此與大爺告別了。」她作了個揖,揚起一抹笑容,腳底抹油地離開,不敢在他面前多留一刻。

    皇龍辰覺瞇起眸,望著她的背影,忍不住扯出一抹難測的笑容,接著跟隨她的腳步離去。

    ☆☆ ☆☆ ☆☆

    「小、小姐呀,你這樣會不會太獅子大開口了?」丫鬟小青終究藏不住話,忍下住為剛剛那名大爺打抱不平。

    「會嗎?」笑艷穿梭在人群之中,沒有半點良心不安,彷彿這一切都是理所當然。

    「怎不會呀!」小青嘀嘀咕咕著。    「不是有句話說『君子愛財取之有道』,小姐你方纔的行為根本就像土匪嘛!」

    笑艷停下腳步,白了小青一眼。    「你這個死丫頭,老是胳臂往外彎,怎麼每次我做什麼事,你逮著機會就數落我呀?」她故意板起一張美顏,沒好氣地罵道。

    「唉呀,小青可不是這意思。」小青咕噥一聲。「我是瞧那位大爺看起來挺可憐的,就這麼白白地被削了一頓。」

    「會嗎?」笑艷一想到剛到手的金子,又笑開了眉眼。    「不過話說回來,我沒付任何銀子,卻賺了一錠金子。財神爺對我可真好哪!」

    「若那位大爺知道你這麼整他,肯定會氣得暴跳如雷,搞不好還會把咱們送官府嚴辦呢!」小青忍不住打了個哆嗦。

    「哼,你這張嘴真不吉利。」笑艷皺皺眉。「那名大爺看起來不像尋常百姓,就算他覺得自個兒被騙,區區一錠金子對他來說也沒什麼損失,明白嗎?」

    「話是這麼說沒錯,但若是他知道小姐是女扮男裝,一名大男人就這樣被小姑娘給戲要了,他還肯這麼忍氣吞聲嗎?」小青皺眉思索著。

    笑艷愣了一下,回想起剛剛男子打量自己的眸光,似乎是看出什麼來了……

    若是這樣,為何他不馬上拆穿呢?笑艷實在想不通。

    但她不得不承認,他的長相確實俊美,兩道斜飛的劍眉氣宇軒昂,一雙眸子炯炯有神,高鼻、薄唇,全身上下散發著一種難以言喻的貴氣。

    笑艷開始對他感興趣,不知那長得俊美的男子,真實身份是什麼呢?

    款,就算他是王爺或是山賊頭子,都與她沒有任何干係,她只見過他這一面,爾後也沒有再見他的機會了吧!

    那她想這麼多做啥呢?噥,自尋煩惱嘛!

    「少在那兒咒我羅!」笑艷往小青的腦袋上敲了一記。「時間也不早了,一同找笑塵姐姐去吧!」

    小青應了聲「是」,便乖乖跟著笑艷後頭。

    然而她們卻渾然不知,自己身後有一抹人影,正偷偷地跟蹤著她們——

    以高明身手跟蹤笑艷的皇龍辰覺,難得地揚起一抹笑痕。

    見笑艷又抬起腳步,他毫不猶豫地也邁開長腿,尾隨著她來到西湖畔,只見她與丫鬟左顧右盼,像是在尋找什麼人。

    他的眼裡映入了兩抹人影,定眼一瞧,才認出那是他的好友上官煒正與一名少年交談。

    只是當他瞧清那名少年的容貌時,卻登時愣住—那少年與女扮男裝的笑艷生得一模一樣……

    皇龍辰覺轉念一想,這肯定是今日城裡鬧得滿城風雨的「雙姝姐妹」,也是美人樓中的「八絕美人」——絕笑塵與絕笑艷,難怪她們要女扮男裝出門。

    就算笑艷與笑塵站在一塊,兩人身形同樣纖細、長相也幾乎是一模一樣,但他還是能輕易地認出笑艷。

    笑艷的表情生動活潑,脾氣甚至有些火爆;笑塵則氣質冷漠,說話不疾不徐,比妹妹多了一分冷靜與疏離。

    而他的眸光,自從落在她的身上,就再也移不開了……

    她輕易地挑起他的興趣,讓他覺得這趟江南並不虛此行。

    五月初五——他開始期待那天的到來。
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