寢室裡的氣氛是僵硬窒悶的。
練蘺輕輕地笑，笑聲卻顯得淒涼。
片刻後，她啟開朱唇，幽幽回道：「你還敢大言不慚？你都不避諱地帶著羅小芯同進同出了，現在卻還對我表示只會娶我一人且沒有變過，真是貪心的王爺啊……你已經要了羅小芯，還不放過我……夠大膽，可是你以為我會傻傻地讓你佔盡好處嗎？不，不可能，我不會同意我的男人花心風流的。」
「我並沒有花心風流。」端木似否認。
練蘺閉上眼，穩定情緒後，再度質問。「那羅小芯是什麼？」
「她是什麼？她是我手上的棋。」
「啥？」她一愣。
他看著她悲傷且不滿的神情，再問她。「你的拒絕、你的冷漠，全是肇始於羅小芯的出現，對不？你是因為羅小芯而氣我、逃避我，是羅小芯引發你的不滿，對不？」
「沒、沒有這事！」她若承認關鍵是羅小芯，豈不是證明自己妒忌了？
端木似卻已認定答案似的，而且硬逼她非得承認不可。「你有。你討厭我、排斥我，全是因為吃醋了，才會對我生氣且拒絕來見我。」
她瞠目結舌，好半晌後才結結巴巴地回道：「你、你亂講，你少自、自以為是！」
「你妒忌羅小芯了。」
「夠了，王爺的身份是很高貴，但也不用一直往臉上貼金，我並不意外你出海一趟就帶回羅小芯，在大海上，見到如花的美人，她對你好，甚至願意為你大義滅親，你收她進房並無不對。況且你堂堂平郡王，想娶多少女人就娶多少女人，根本不必去理會所謂只娶一妻的諾言，我很明白的，也早有認知，所以從來沒有把你的說法放在心上，我不會介意。」
「你明明就很介意。」
「沒有、沒有、沒有、沒有！」
「你有。告訴你吧，我對羅小芯根本沒有愛意，我不會娶她，你著實不必再為羅小芯捧醋狂飲。」端木似決定說出真相，沒必要讓練蘺一直誤會下去，而且她想確定的情緒已經出現了——練蘺真的在妒忌羅小芯。
「你又在騙人。」練蘺阻止自己相信他的解釋。
「都是因為你沒到廣愛縣見我，我一直等不到你的消息，才會放任羅小芯和我的曖昧流言四處散佈，為的就是要讓這則消息傳進你耳裡，激你現身來問我個究竟。」
她呆住，他的解釋不斷在她耳邊迴繞。他說是因為等不到她，才放任曖昧流言散佈，可能嗎？
端木似再問：「我倒要問你，你為什麼就是不去廣愛縣迎接我？你該來找我的。」他對她的冷情作為還是不滿。
片刻後，她逼自己冷靜，讓紊亂糾結的思緒厘出一處小小的清明空間來，要自己別被他的謊言所騙。「我為什麼要去迎接你？我沒道理讓你趾高氣昂地認為女人就該愛上你，且要巴著你不放。」曾文封的前車之鑒讓她躊躇，因此在端木似出海剿盜的時間裡，她有著信任與不信任的強烈拉鋸戰，但在聽到他打下勝仗，準備回返的當下，她是控制不住地想去廣愛縣迎接他的，可是隨之而來的竟是關於他與羅小芯的愛戀傳聞，她如何再去找他？
端木似幽幽說道：「但我滿心期待你會在第一時間出現在碼頭，在我打勝仗歸來時刻能立刻看見你開心的笑臉。我以為你是在乎我的，畢竟我救你免於墜崖，又不忍讓你出海冒險，還交代令師兄傳話，我本以為你對我總有一絲絲感情，但你並沒有。你不來，一直沒出現，徹底漠視我，這讓我生氣，我自然要回報你的冷情，因此我容許羅小芯接近我，我不去否認也不去澄清這則虛假的愛戀傳聞，原意是冀望能把你逼出來，倒是沒想到你硬是不出現，還打算愈逃愈遠。」
她深吸口氣，喃喃回道：「你別編故事——」
他打斷她的話，重申道：「我張揚這則假情假愛，我不澄清與羅小芯的戀情，最大的原因就是你不來見我。」
「怎麼你的花心變成是我的錯誤？明明是你克制不了風流心，見一個愛一個！夠了，不要把你的濫情歸咎成是我沒去見你的過錯！想你平郡王平時自信自傲，不曾求過人，而這次居然願意放下身段跟羅小芯合作抗敵，分明是對她產生了情愫，才會容許她的接近，你明明對羅小芯有情！「」我會跟羅小芯合作，是要讓剿盜的任務快速完成，這樣才可以盡快回返中土見你，我是為了見你才會跟她合作的。「
聞言，她的臉色愈來愈蒼白，心兒怦怦亂跳，但仍不想相信他。」明明在你船隻尚未抵達碼頭前，你跟羅小芯的戀情就由先回來的兵隊傳出了，上自朝廷、下至百姓通通都知悉了這則消息，而且日子一天天過去了，你從不對外澄清，你是那樣的堂而皇之，怎麼這下子羅小芯又變成只是用來打仗求勝的踏腳石？」
「我的部屬因為我破天荒地與羅小芯合作，所以也懷疑我對她生情，且在下船後散播傳言，我並不知情。抵達廣愛縣後，我是聽到了這則風流韻事，卻因為你的不出現、你的淡漠寡情，使得我不阻止戀情的消息亂傳，想藉此逼你現身，但你不來，所以我又再貼書生告示，就是非要逼你現身不可。」
她雙手搗著心口，怎麼變成是陰錯陽差的原因了？而且她還變成是因為風吹草動就定了他風流罪的心胸狹隘女子？
「嚴肅地回答我，羅小芯在你眼中，到底是什麼意義？」她睇著他，問道。
「只是棋子。」他強調道。
「棋子？」這可是好傷人的形容。
「羅小芯就只是一顆棋子。」
她沉默了，心緒激盪波動，且是偏向相信他的解釋。她總是這樣容易地相信他，可是……「當初的曾文封也是把海誓山盟說的煞有介事……」
「曾文封？」他濃眉一蹙。
「不關你的事！」她急道。竟然在衝動之下吐露了書生的名字。
「曾文封就是那位書生？」端木似猜道。
「與你無關！」
「有關，我正要找他，都是他的錯！」
他口吻冷入骨髓的話瞬間劈進練蘺的心房裡。
「為什麼是他的錯？」她錯愕地問，怎麼端木似對曾文封的氣憤比她還強烈？
「就是他害得你不相信我。因為曾文封對不起你，讓你記憶著這傷痕，導致對我戒心重，對我充滿著不信任，才會傳聞一出，立刻就相信我是風流種而對我憤怒與不信任，所以罪魁禍首當然是曾文封。」端木似身為王爺，被奉承久了，他承認自己一開始並沒有注意到她心裡的想法，一見到她失約，就直接利用羅小芯當刺激她的棋子，結果這一招卻讓練蘺把他跟曾文封想成是相同的風流人物，害他差點見不了她、失去她。
練蘺傻愣愣地聽著，確實是曾文封對她的影響，讓她不能容許自己重蹈覆轍，才會武裝自己的情緒。
端木似再道：「幸好你還是來到京城讓我找著，有機會說明一切。」這簡直就是冥冥中注定的相遇方式。
若問他為何一心執著於練蘺，端木似也不知道答案，他只知道自己像被練蘺給制約住，怎樣都離不開她。
端木似回憶與她初見面的那一天，就對她印象深刻，她的個性吸引住他，讓她總想跟她談話、交往，她帶給他太多的驚喜，讓他因此斷了報復她的念頭，甚至於還愛上與她周旋的趣味，享受與她拌嘴吵鬧的快意，而他拋棄王爺的自尊卻還得不到她全心的信任，得要絞盡腦汁用盡各種詭詐方式誘惑她才能見著她。
練蘺是那樣的特別，讓他一心想要綁住她。
當這喜歡的意念一起，端木似又想吻她了。
「這——唔……這是什麼狀況？走開……唔……」他的唇又黏貼了上來，還熱切地啃嚙著她的紅唇，滑溜的舌探入她口內，瘋狂地與她糾纏。
這吻像催情劑，練蘺一陣暈眩，幾乎要沉醉進這美妙的漩渦裡，但……不行啊！
練蘺好不容易拾回理智，以剩餘的力氣推開他。「不可以再吻我……」
端木似又憤怒了。「你仍不信我？夠了，你別把我跟曾文封想在一起，我不是曾文封，你別用看待他的心來看待我。」
練蘺想再說些什麼，卻發現自己的手上沾了血，她驚詫地道：「你的傷口又流血了！」肯定是推拒他時弄到他包紮好的傷口。
「不礙事。」
「要重新上藥包紮才行。」她緊張地道。
「那你先答應我，不准再把我跟曾文封相提並論。」
她愣了愣，旋即又重重要槌了他一下，又氣又急又無奈。「那你流血流到死好了！」
雖然她認為天下男人一般黑，也認為端木似沒有理由為了一朵花而忠心一輩子，可他此時為了留下她而無所不用其極，連詐騙強迫都使用上的「卑鄙行徑」，卻是重重地撼動了她的心！
「呃……好痛，你不要走……」端木似忽然彎身叫疼，看練蘺作勢離去，連忙搗住胸口，一副疼痛難當的模樣。
練蘺咬著下唇，想轉身，卻動不了，瞧他難受的模樣，練蘺硬不下心腸棄他不顧，腳步還是停了下來。
☆ ☆ ☆
順著小徑，通過一片花園，跨過拱門，就有一座美輪美奐的「飛霞院」，它是平郡王的寢居所在，也是王爺獨佔的空間，尋常時候就不許奴僕任意進入，在他受傷後，戒備更加森嚴了，所有出入口都有侍衛看守著，沒有王爺應允，誰都不許入內。
羅小芯再度來到「飛霞院」前，她忍不住了，十多天來她不得其門而入，因為端木似故意派侍衛攔住她。
羅小芯又急又躁，她完全不知道練蘺跟平郡王在房間裡做什麼，都幾日幾夜了，她還是沒辦法見著王爺，反倒是那個害王爺受傷的妖女練蘺成為王爺府的上賓。
她曾向府裡的奴婢打探，確定妖女練蘺跟王爺是舊識，所以管家一看她護送受傷的王爺回府時，就直接讓她進入「飛霞院」。
反倒她這個跟王爺傳出戀曲的未來王妃，到現在連王爺的面都見不到，被摒除在好外面、好外面。
羅小芯心急如焚，再這麼下去她會被遺忘的，那她先前處心積慮的投降安排不就變成白費工夫了？
「羅姑娘，請離開『飛霞院』。」一道命令在她後方響起，嚇得羅小芯差點跳起來。
「我不能站在這裡？」連門外都不讓站？
「不許，請你離開。」侍衛毫不通融地命令著，要求她離遠一點兒。
羅小芯深吸口氣，硬是吞下這口怨氣。「好，我退開，我走、我走。」為了不惹王府奴僕們的的反感，羅小芯暫時退了開去，不過她得要好好想辦法突破這僵局……
街上人來人往，熱鬧非凡。羅小芯帶著滿滿的不滿與擔憂，暫時離開王爺府，在外頭閒逛散心。
她邊走邊想著，難道她就要這麼眼睜睜地看著平郡王被那個叫練蘺的女子給迷了去？
路上，與她擦肩而過的百姓會對她指指點點，她明白自己是名人，而前些日子她總是跟在端木似身後逛大街，能夠與王爺親近以及四處傳著戀情的她，可是羨煞了許多女子。
眼看她即將飛上枝頭當鳳凰了，可是一想到突然出現的練蘺，她的表情瞬間垮了下來。
沒人知道她即將被遺棄了，而這全是練蘺害的！
羅小芯雖然沒問出太多關於練蘺與王爺之間的內幕，但她一眼就識穿平郡王對練蘺相當迷戀。
怎麼辦？她該怎麼處理練蘺這個大障礙？為了再得到平郡王的青睞，她要想辦法剷除練蘺才行。
羅小芯忐忑不安地往王爺府的方向走，卻在接近王爺府時，戛然止步。
她瞧見王爺府旁的興陽小巷口外，有一位長相斯文、書卷氣極重的男子，他心事重重地在王爺府附近張望，好似有所圖謀。
「那個書生想要做什麼？……呃，等等！書生？」羅小芯福至心靈，開始端詳負手踱步的書生，他滿身書卷氣息，該不會就是尋人告示上所要尋找的「書生」吧？
羅小芯心念一轉，打算嘗試一下。
「喂，書生！你是來找練蘺的書生嗎？」她直接走向他，叫喚他，直截了當地問。
嚇！「你怎麼知道？」曾文封臉色微白地睇著這個陌生女子，被她的問題嚇到了。
他最近老是被嚇著，會前來京城，便是被一則古怪的尋人告示給弄得神魂不定。
有位名叫練蘺的女子在尋找書生，相約九月十五在京城「天香客棧」見面，因些曾文封急著想確定此練蘺是不是他曾經交往過並且打算要娶為妻子的美麗女子？當時的練蘺因為不願接受他結交新歡而離去，不過他對她難以忘懷，所以乍聞此尋人告示，便特地來到京城探個究竟。
羅小芯大喜，居然一猜即中。「真的是你！」羅小芯開始打量這個五官秀氣的年輕男子，果然是飽讀詩書的書生樣，只是他跟練蘺是什麼關係？
這幾日她不斷在苦思挽回頹勢的辦法，而書法的出現會不會就是她的救命仙丹？呵，平郡王曾說她心機深沉，但她深沉的心機全是為了得到王爺的愛，她非要嫁給平郡王不可！
「你為什麼會猜測我的身份？你認識練蘺？」聽這語氣，看來這女子知道尋人告示的始末原因，他該乘機問個清楚。
「沒錯，我認識她。」太好了，她歪打正著地找到書生了。
曾文封看了下四周，道：「可否換個地方深談？」
「好啊！」羅小芯同意。
一個想弄清楚真相，一個懷著鬼胎，兩人往偏僻的巷道而去。
曾文封問道：「可否請姑娘為在下解迷，那尋人告示究竟是怎麼一回事？也請教姑娘貴姓芳名，跟練蘺有著何種交情？」
羅小芯反問道：「我想先知道你的身份，你又怎麼會這麼湊巧地出現在王爺附近？」
他想了下，謹慎地回道：「在下姓曾名文封，跟練蘺是舊識，我聽聞尋人告示上有位名叫練蘺的女子約我九月十五在『天香客棧』見面，這才匆匆趕到京城，但九月十五已過，我並沒有見到練蘺出現在『天香客棧』，心生疑惑之際，又耳聞百姓談論到幾日前有位名叫練蘺的女子護送受了傷的平郡王進了王爺府，因此想到王爺府附近探問消息，結果就遇見你了。」
「我叫羅小芯，你聽過嗎？」看來這位曾文封跟練蘺交情匪淺，練蘺的名字一出，就急著來探訪，這兩人必定有著特殊關係，該不會……是舊情人，老相好吧？
「原來你就是近來各處所討論的未來的平郡王妃羅小芯姑娘。」原來也是來自王爺府，難怪會有消息，這麼說來練蘺真在平郡王府內。
「沒錯，我就是幫助王爺打勝仗，也即將成為王妃的羅小芯，所以才會對尋人告示有一點瞭解。你想知道這尋人告示是怎麼出現的嗎？」
「想，如果這位練蘺真是我的舊識，她要找我為什麼又不寫上我的全名，竟是用這麼隱晦且奇特的方式？我不懂她的用意，我一頭霧水了。」他想不透跟他斷絕聯絡的練蘺怎麼會有突如其來的貼告示舉動，而且還沒寫他的名字。當時練蘺知道他跟第一世家千金秦晴有所糾纏，就氣憤地掉頭離開，自此他便不知她的行蹤下落，直到這告示詭異地出現在各大縣城裡，他耐不住對練蘺的濃濃思念，這才背著妻子秦晴來到京城一探究竟。
「這張尋人告示並不是練蘺所為，而是平郡五端木似所做。」
「啥？」他吃驚地瞪大眼。「王爺為什麼要這麼做？」
「王爺找你是因為他在生氣妒忌，平郡王迷戀練蘺，只是王爺認為練蘺心裡頭有另一個男人存在，於是生心不滿，所以假借練蘺的名義貼出告示，要把不知身份名字的書生引出來，好殺了書生，讓練蘺徹底死心。」羅小芯開始編造故事，她決定要讓曾文封以為練蘺對他舊情難忘，然後撮合這兩人破鏡重圓，到時平郡王知道了，一定會把練蘺趕走的。
「練蘺現在跟平郡王在一起？怎麼會這樣？」一股妒忌爬上心頭。練蘺當初憤怒地與他切斷關係，而他在有了第一世家千金的相伴後，每天思考著的都是如何利用第一世家的名望來為自己爭出頭，雖然他總會思念起練蘺，但練蘺芳蹤難尋，所以也就不敢積極地去尋找她。
「而且王爺十分寵愛練蘺。」看著他妒忌的神態，羅小芯暗喜。曾文封還真是在意著練蘺呢！
曾文封又煩惱、又無奈，練蘺真想嫁給王爺？「我沒想到練蘺會對個王爺有興趣。」
「看你的樣子，練蘺跟你有過感情，你們曾經交往過對不對？所以王爺妒忌練蘺心裡的那個男人就是你吧？」羅小芯再道。
「呃！」曾文封一愣，他與練蘺的交往過程不該讓陌生人知道。
「不用對我否認啦，你會現身就是對練蘺仍有餘情，存在著思念，才會一得知練蘺的名字就匆匆跑到京城來確定答案。」
思念練蘺？曾文封無法否認練蘺美麗的形影一直存在他心間，他無法忘懷。
練蘺啊……他眷戀的可人兒，只可惜她出身尋常家庭，比不上武林第一世家獨生千金秦晴的地位。他雖然只是書生，卻充滿著雄心壯志。本想考狀元來功成名就，但卻幸運地遇上了第一世家千金秦晴，他救了她，而她也對他一見鍾情。秦晴可是武林第一世家兩老最寵愛的掌上明珠，他自然瞞著自己交往快一年的練蘺，與秦晴相處，相找機會再說服練蘺當妾，但練蘺卻是大驚小怪地棄他而去。
雖然擁有一張絕美容顏，但練蘺是一個平凡出身的女孩，有機會跟他一起進入武林第一世家享受名望與富貴，不算當妾也沒啥不好，但她卻一味固守她的堅持——一夫一妻。
「你一定對練蘺舊情難忘。」她掌握到重要的關鍵了，她可要好好利用書生來把練蘺弄離開平郡王身邊。第一步，就是促成曾文封與練蘺重修舊好，讓平郡王憤怒，趕走練蘺！
「你管太多了。」曾文封狼狽地道。
她續道：「不是管，是我也可憐練蘺。平郡王雖然在追求練蘺，但練蘺對你也是餘情未了，王爺就是感覺到練蘺心裡還藏著另一個男人，才會心生不滿，而練蘺一直沒有洩漏你的名字，就是害怕你被王爺殺了，所以平郡王在無奈之下，只好貼出這張奇怪的尋人告示，想誘你出現，這樣你就能明白尋人告示為什麼會這麼奇特與古怪了吧？」羅小芯不斷地編著故事，要把曾文封拖進她的計劃裡。王爺既然對練蘺迷戀，那麼她就栽贓練蘺對舊愛難忘，讓曾文封去跟練蘺糾糾纏纏，她再在一旁伺機煽風點火，非要讓王爺把練蘺趕出王府不可！
曾文填充聽到練蘺對他眷戀不捨，立即快樂得不得了。
只是，練蘺當時是不想與其它女人共事一夫，才會失望地離他而去，現在卻是眷戀著他，看來練蘺改變個性吧？對，一定是變了，否則她也不會因為太思念他而被平郡王感覺到，讓平郡王要揪他出來洩憤。她為了保護他不被平郡王找到，傷害，因此怎樣都不肯告訴王爺他的名字啊……
曾文封愈想愈得意，對自己的魅力更是充滿著自信。
羅小芯凝睇著曾文封開心又得意的表情，這下子她更加容易撮合練蘺與曾文封破鏡重圓，再去氣壞平郡王爺，讓王爺把練蘺攆出去了。
「只不過，王爺用尋人的方式引你現身，目的是要徹底剷除掉練蘺心中的男人，你怕不怕呢？」羅小芯得確定曾文封會不會不敢對抗。
「不怕。」曾文封沒有害怕想逃的念頭，因為平郡王雖然是尊貴的王爺，權勢滔天，但他一樣有著強大的靠山。第一世家可是武林響噹噹的第一豪門，他當時會捨練蘺就秦晴，除了秦晴對他言聽計從且絕對癡心外，就是想一步步地接收第一世家的地位與名望，所以即便最後因練蘺之事與平郡王翻臉，僅恃著他是第一世家女婿的身份，王爺也會忌憚而不敢動他的。
「所以你是願意再與練蘺破鏡重圓嘍？」羅小芯再問，她要好好想想怎麼唆使練蘺跟曾文封走人。
曾文封突然頓了下，他當然想要練蘺，只是要怎麼跟練蘺再續前緣？雖然他也曾想過要來個金屋藏嬌，把練蘺暫時藏在秘境裡，等他在第一世家的地位更穩固後，再將練蘺帶進第一世家當他的小妾，可是平郡王現在糾纏著練蘺，他要怎麼把她弄回來？
「我是想找機會跟練蘺破鏡重圓，只是我沒有門路。」曾文封煩惱地道。
「我幫你如何？」羅小芯說道。
「你要幫我？」
「對。」
曾文封突然想到平郡王不是即將迎娶羅小芯，那羅小芯是怎麼看待練蘺的？
「對了，你不是跟王爺情投意合，預備要成親了，可是現在王爺又對練蘺糾纏不放，那你……你要做什麼打算？你想把練蘺弄走嗎？」
「你可別誤會我是想為了自己獨佔王爺而跟你說這些喔，我幫你並非要替自己剷除麻煩。」她斂眼，平心靜氣地道：「王爺是何等尊貴的身份，他想欽點誰為妻，沒有人可以置喙，況且男子三妻四妾很平常，身份高高在上的王爺想要妻妾成群更是再尋常不過的事，即使王爺也喜歡我，但我可不會限制王爺娶妻納妾，我是無所謂的。我是因為恰巧遇見你，這才熱心地想幫忙你跟練蘺這對有情人成眷屬，你可不要以為我不能容忍練蘺，要把她趕走喔！」她表現出自己的大肚大量。
「聽你這麼說，我實在不該誤會你的。你的胸襟真寬大，女子就是該像你一樣，有容人的雅量。」姑娘們真該向羅小芯學習，一旦他帶回練蘺後，也得要她好好學習羅小芯的容人雅量。
「那我就來當內應，促成你跟練蘺見面，如果你確定練蘺仍然愛著你，就把她帶走吧！」
「我知道。」
曾文封一想到美人要再重新回到他的懷抱，就開心得想要仰天狂笑啊……