他不見了。前幾天，紫荊以為他跑到了森林的另一頭，所以並未很在意。這座森林很大很大，他不可能總是在等她，但他從來不曾消失那麼久過。她最後一次看見他，到現在已經快半個月了，她不曾再見過他，就算吹起葉笛，也不見他循聲而來，她在供奉地裡留下的食物，也早已酸敗，開始腐壞。
十天前，她懷疑他受了傷，她在森林裡到處找他，害怕他倒在她看不見的地方，奄奄一息。
一天又一天過去，她越來越害怕。
就算他決定要離開這裡，她也不認為他會不告而別。
他一定是受傷了，所以才沒有出現。
從那天起，她每天都來，從日出，找到黃昏。
入秋了，在寒風的吹襲下，森林裡的葉子逐漸變色，黃色的、紅色的，漫山遍野。她吹著葉笛在秋風中呼喚他，她找遍了所有她能找的地方，卻到處都沒有看見他的身影。或許他不小心走了出去，被巫覡們發現打傷了？但她沒有聽到任何人說起關於妖怪在這附近出沒的事情。
也許傷他的不是人，而是妖怪？
天快黑了。
看著逐漸暗淡下來的天光，她知道自己不能再留在這裡。天黑後，她不能待在結界裡，就算她想，她也不敢，如果她太晚回去，巫覡們會找上山來。
她不能驚動他們。
他還是有可能不在結界之中，她教過他要如何走出森林，她可以去結界外圍找找看，他可能摔落了山坡。
她朝森林外走去，決定盡可能的試著再找找看。
當她循著結界外圍查看時，忽然問，瞄到一旁那比人還高的蘆葦叢中有東西在動，她匆忙轉身。
「夜！」
她張嘴喊他，才要舉步往那邊跑去，草叢裡的東西霍地就衝到了她面前。
那黑黑的東西，不是夜影，是個人。男人。他雖然也衣著狼狽、蓬頭垢面，但手上拿著一把殘破的刀，腳上還穿著一雙破爛的草鞋。他的刀幾乎要砍到了她，她嚇了一跳，閃避時摔倒在地。
「女人！別動！妳敢跑我就宰了妳！」他一把抓住了她的頭髮，把刀架在她不堪一折的脖子上，凶狠的低咆著，眼裡有一種可怕的神情。
紫荊從來不曾想過，自己會在山裡遇見強盜。這裡人煙稀少，除了巫覡，幾乎沒有人會跑到這麼深的山裡來。附近村子裡的人，更是不敢隨意靠近這裡。
她不敢亂動，卻仍忍不住問：「你是從哪裡來的？」
「媽的，妳少說廢話！」他用力扯著她的頭髮，兇惡的問：「我問妳，妳是自己一個人嗎？妳的同伴在哪裡？」
他的表情陰狠，看她的樣子，像在看一塊肉。
這個男人，讓她害怕。
她張嘴，眼也不眨的說謊。
「就在後面，他馬上就來了，你最好快點離開！」
有那麼一瞬間，這個男人慌了一下，可就在這時，他身後冒出來另一個男人。
「她說謊，我一個人都沒看到！」挾持她的男人，鬆開她的頭髮，用力甩了她一巴掌。「賤人！」她被打得咬破了嘴，痛得淚差點掉出來。暈眩中，她嘗到了血的味道，抬頭只見另一個男人，外表和他一樣狼狽，他們都穿著同樣的服飾，拿著形制相同的刀。
他看見從她背上竹簍滾出來的飯團，立刻蹲了下來，抓起飯團就往嘴裡塞，邊吃邊喊道：「你動作快點，等一下換我爽一下，別婆婆媽媽的，說不定那個村子裡的人，會上來找她。」
剎那間，她領悟到，他們是那場戰爭的逃兵。
他們打算強暴她！
那抓著她的男人，聞言丟掉了刀，一手抓著她的脖子，一手猴急的掀開了她的裙子。
「不要！放開我！」
她奮力掙扎著，恐懼的伸手推那男人，卻推不開他，只讓對方更加勒緊了她的脖子。
她沒有辦法呼吸，也無法再出聲，她用力的對那男人又踢又打，但所有的掙扎，都無法確實的攻擊到對方。阿瑪和巫覡們教了她對付妖怪的方法，卻沒教她該如何對付人類。他壓住了她亂踢的腿，粗重的鼻息噴在她臉上。她抓傷了他的臉，換來連番的咒罵，和一拳又一拳的毆打。混亂中，她踢了那男人一腳，那逃兵痛叫一聲，抓起刀，就插在她腹部上。
疼痛幾乎攫取了她所有的意識。
她恐懼的看著眼前的一切，黑暗的樹林，扭曲邪惡的臉孔，全被黃昏的紫霞染得魔魅怪誕不已。
無法呼吸的痛苦，讓點點的黑暗，漸漸佈滿了她的眼。
在那瞬間，她首次領悟到，她會死在這裡，而且就算她死了，他們依然會強暴她。
多可笑，竟然不是因為妖怪，而是人。
她被挑選來當妖怪的守門人，讓人們能安居樂業，現在卻得死在人類手上？
這是什麼荒謬的人生？
黑暗，奪走了最後一點光明。
她感覺到眼角滾燙的淚，在失去意識的瞬間，腦海裡浮現的，卻是那嘴巴開開，看著藍天白雲，發呆的臉。
夜影… …
他在黑暗中猛然睜開眼睛。莫名的不安，攫住了他。起初，他以為是因為那名巫女。但月圓已過，妖魔們都已散去，他已聽不見那些恐怖爭食的聲音。
曾經，他已不再在意，但她提醒了他那痛苦的過去，儘管只有一點，卻幾乎佔據了他心神的全部。
剛開始，他以為他會再次瘋掉。
可他想起了紫荊，溫暖的紫荊。
他讓自己記得她的微笑，回憶她說話唱歌的聲音。
紫荊。
他有些惶惶，從角落裡爬起身來。
紫荊。
他想見她，他要去找她，她會安慰他，會唱歌給他聽。
想見她的渴望，超過了被主人發現的害怕，超過了被再叫去蒼穹之口的恐懼。
抖顫的，他爬出了黑暗的角落，溜出了山洞。天色已晚，但仍有陽光。出口石桌上的小盒，證明她來過又走了。他穿戴上雨具和手套，心神恍惚。還沒有天黑，或許她還在附近。
風，在呼號。
強風搖撼著山林，林葉禁不住狂風的吹襲，紛紛被撕扯離枝頭，飛上了天，如被驚起的蟲鳥，漫天。
驀地，遠處傳來一聲驚叫。
是紫荊。
他抬頭看向聲音來處，他知道是她，風帶來她的聲音。
她出事了，她很害怕。
想也沒想，他衝出洞口，心急如焚的依著她之前教他的方法，辨認方向，朝森林的出口衝去。
黑，滿佈眼前。
恍惚中，她聽見好遠好遠的地方，傳來某種像是野獸的憤怒咆哮。幾乎在轉瞬間，咆哮來到耳邊。砰地一聲，忽地箝制她喉嚨的大手鬆了開來，伴隨著一聲慘叫。她嗆咳起來，迫不及待的大口呼吸。嘴裡有著鮮血的味道，視線依然黑成一片，身前的壓迫感卻消失無蹤，只有驚恐憤怒的叫喊。
「媽的！你不是說沒人！」
「幹掉他！快幹掉他！」
她聽到那兩個逃兵的吼叫，還有，另一個嗚咽的聲音。
「紫荊、紫荊… … 」
是夜影。
淚水盈滿眼眶，視線在她大口喘氣間恢復。他穿戴著雨具，蹲在她身旁哭泣，那張呆呆的臉，滿是慌亂與淚水。
「對不起、對不起… … 」他一邊哭，一邊道歉，伸手想摸她，卻又怕利爪傷了她。
「王八蛋！我操你媽的！」
另一個男人持刀衝上前來。
她想叫他小心，卻發不出聲音，她試圖撐起身子，被打斷的肋骨，和腹部上的傷口，卻痛得讓她倒回地上，只能眼睜睜的，看著他肩背上被砍了一刀。那一刀，不只砍傷了他，還把他頭上的斗笠給掀掉。夕陽映照在他臉上，灼傷了他，但他恍若未覺，只是一直哭著和她道歉，「對不起… … 對不起… … 都是我的錯… … 」
淚水迸出眼眶，因為疼痛，也因為心疼。
他受了傷，被太陽曬到了，這個向來懦弱膽小、怕痛的妖怪，卻在擔心她。
紫荊咳著血，淚光中，忍痛抬起手，幫他遮著被陽光照到的臉。
「我… … 我找不到你… … 」她發不出太大的聲音，喉嚨還太痛，她啞聲開口，淚流滿面的說：「我… … 我以為你受傷了… 」
「我沒有… … 對不起… 對不起… … 」他的臉皺成一團，嗚咽著，慌張的、手忙腳亂的，以掌心輕柔的抹著她淚流滿面的臉，試圖擦去她的淚。
她小小的手顫抖著，一張小臉被打得鼻青臉腫，肚子上的傷口還不斷流著血。
那讓他好痛。
她一定很痛、一定很痛！
一股憤怒，充塞他的腦海。
他霍地轉過身，氣憤的瞪著那兩個人類。
他們毆打她，在趕來的途中，他聽到她被痛毆的聲音，每一拳，都像是揍在他心口上。那兩個逃兵驚慌失措的瞪著他冒煙的臉、含著淚光的金紅雙瞳，還有他尖利的手腳，嘴邊如獸般的牙，嚇得白了臉。「妖… … 妖怪、是妖怪啊… … 」
「怕… 怕什麼！」原先那個抓著她的男人，從地上爬了起來，抹去嘴角的血，握緊了刀，對同伴大喝道：「只是個愛哭鬼！我們什麼事沒見過，不過就一隻妖怪！快，我們一起上，宰了他！」
隨著那聲呼喝，那人衝了上來，他的同伴也是。
可惡的人類！他們傷害了她！他們都該死！
他紅著眼張嘴咆哮，揮舞著他的爪子，朝那兩個揮舞大刀的人類衝去！
事情在眨眼間就結束了。他是個妖怪，他宰殺人類，就像吃飯喝水那麼簡單。
當他回到她身邊時，爪子上還殘留鮮血。紫荊知道，自己應該要害怕，但她一點也不怕，在這世界上，她最不怕的，就是他。她喘著氣，又咳出了一大攤血。她快死了。她知道，他也知道。她腹部上的刀傷血流不止，右腳扭傷，肋骨還斷了好幾根，她不可能下得了山。就算她走得動，下山最快也要花上兩個時辰，還沒走到，她就會因為失血過多死在半途。
他蹲在她身邊，哭得像個孩子。
「你…… 」她嘶啞的開口，問：「記得你答應我的事嗎？」
他哭著搖頭，用力的搖著頭。
「我快死了…… 你走吧… … 離開這裡… … 」她淚眼矇矓的，奮力將聲音擠出顫抖的唇，「走得… … 越遠越好… … 」
「我不要…… 我不要… … 」他恐懼的看著她，嗚咽著，「妳不要死，妳不要死… … 」
聽到他說的話，她幾乎要笑了起來，卻只讓淚水滾落雙頰。
「你這傻瓜…… 」
她快死了。如果他不做些什麼，她一定會死在這裡。夜影恐慌的想著，他必須做些什麼。可是他不知道該怎麼辦，她在流血，骨頭還斷了－
他一定要做些什麼。
他不能帶她回洞裡，也不能讓她留在山裡，她會流血至死的。
他慌亂的東張西望，手足無措的喃喃嗚咽著：「我會救妳的，我會救妳的… … 」
然後，他看見了那在黃昏夕陽中，裊裊的炊煙。
剎那間，他知道自己該怎麼做，他必須帶她下山，回那村子裡。
這念頭，讓他恐懼不已。
他不能離開森林，他不想要去那個村子。
但她要死了，那個村子裡的人，全都是巫覡，他們會救她，他們懂得怎麼救她！
猶疑只有一瞬，比起害怕被追打，他更怕她會死掉。
他一咬牙，轉回頭，慌張的、小心的將像個破娃娃的她抱起來。
「我會救妳的… … 妳忍一下，我馬上帶妳回村子裡… … 」他顫抖的說。紫荊一僵，嚇得睜開了眼，攀著他的胸口道：「不要… … 不要 … 你別去… … 放我下來… … 」像是要安慰她，也說服自己，他低下頭，看著她，不斷重複著：「沒事的、沒事的… … 」
他很害怕，她知道。
但他硬扯出了一抹醜陋的笑，開口保證：「我會救妳，妳不會死的。」
「不要… … 你別接近村子· －－… 」她為他感到害怕，「夜影 … 放我下來 … 」
他不理她的抗議，只是小心將她輕擁在懷中，然後開始奔跑。
斗笠壞掉了，他的頭臉毫無遮掩的暴露在陽光下，被曬得直冒白煙、滋滋作響。
雖然已是落日餘暉，但陽光還是好燙，燙得他好痛好痛。
他想跑去躲起來，但她快死了，都是他害的，都是因為他太膽小，跑去躲起來的關係，都是因為他，她才會到這麼晚還沒有回去，還在森林裡逗留。
他早該上來找她的。他明知她會擔心的，明知道她會到處找他，但他太害怕，怕被主人看到，怕被再次叫去弄食物給巫女，怕再回到那個恐怖的地方。
都是因為他躲起來的關係，都是因為他太害怕的關係。
他哭著輕擁著她，往山下跑去。他一定要救她，一定要救她！就算會死，也要救她－
他不肯放開她。淚水，讓一切都變得矇矓。景物在身旁快速飛逝，他的臉有一半被陽光燒得焦黑，她想再抬手用衣袖替他遮陽，卻沒有力氣，只能在他懷裡掉淚。
他小心的抱著她，在夕陽下飛奔。
他會死的，會被村子裡的巫覡殺死的。
她應該要盡力阻止他，但力氣隨著失去的血逐漸消散。
「別管我… … 別管我… 你會死的－- －… 」
她開口，語音卻微弱的連她自己都幾乎要聽不見。
「沒關係、沒關係，妳不會有事的，不會有事的。」他一直不斷重複，「我會救妳，我會保護妳… … 」
這個… … 頑固的傻妖怪… …
她不知道該哭還是該笑，複雜的情緒堆積在胸口。她該堅持要他走的，卻又因為他沒丟下她而覺得高興，感到心安。意識，開始漂浮。夕陽像火紅的球，陷在遠處的雲海中。他跑得飛快，她卻覺得自己像飄在雲端，彷彿連疼痛都沒那麼難受了。
他一路抱著她下了山，當那火球完全消失在雲裡，沉降到山後，收起它最後一道如劍的光芒之後，他終於喘著氣，來到了山下的村莊。
天黑了，村子裡沒人在街上行走。
村中的旅舍，點亮了燈火。
他恐懼的看著那間最亮的屋子，然後深吸了口氣，朝那邊跑去。
她睜不開眼，她太累了，但她知道他想做什麼，她聽得到遠處巫覡們說話活動的聲音，卻再也沒力氣開口，只能任他抱著自己，跑向那住滿了巫覡的旅舍。
她想阻止他，卻做不到。
「嘿，怎麼回事？」
忽地，一人從二樓窗戶中探出頭來。
他差點被嚇死，以為自己會在下一瞬間，被人圍毆攻擊，卻聽見那男人瞇著眼問。
「紫荊？是紫荊嗎？她受傷了？」
他愣了一下，抬起頭，然後在看見那瞇著眼的男人的剎那，領悟到，因為他穿著蓑衣，那人誤以為他是人類。天黑了，人類視力沒那麼好，隔那麼遠，他們看不清楚。「對，她受傷了！」他鼓起勇氣，揚聲開口：「快 … 快下來幫忙！」
他聲音有些微顫，他希望對方沒有發現。
那人咒罵一聲，把頭縮了回去，他聽到他匆匆奔跑的腳步聲。
他顫抖的、小心翼翼的把懷中的人兒放在台階前，然後在那人開門下樓前，跳到對面屋頂上躲了起來。
那個人類跑下樓，抱起了她，狐疑的四處張望著。
怕被看見，他驚慌的縮回腦袋。
沒有多久，他聽到那名覡者跑向大屋，大聲呼喚幫手的聲音，這才敢偷偷把頭探出去。
整座村子，都因此而騷動起來，村子裡所有的燈都被人點亮，所有的巫覡，無論男女都跑了出來。他看見他們將她抱進她住的那間屋子裡，也跟著從屋頂上，小心的移動過去。
當他們忙亂的在那間大屋進進出出時，他好想跟著跑進去，握著她的手，陪在她身邊。但他不敢。他只能心驚膽戰的躲在大屋對面的屋頂上偷看。淚水，滑落他燒焦的臉龐。好痛、好痛！好痛、好痛！
可是他止不住淚水，只能任它們一直不斷泉湧。
一整夜，他都待在屋頂上沒有離開，害怕屋子裡傳出哭聲，害怕她會因為死去而再次被抬出來。
紫荊、紫荊… …
他無聲哭泣著，一雙眼在板暗的黑夜中，直盯著那楝燈火明亮的屋，連眨也不敢眨一下。
他一直等、一直等。從黑夜，等到了清晨。當太陽出來時，他溜到了一間空屋裡，躲了起來。
他知道他應該要回去，留在這裡很危險，他隨時有可能被發現，而且他什麼也不能做，但他不想離開，他想陪著她，留在她身邊，越近越好。他不是不害怕那些討厭妖怪的巫覡，但他更怕再也見不到她。他一直等、一直等。第一天，他們沒有將她抬出來，他也沒聽見有人在哭。那是好事，那表示她還活著。
第二天，他聽到巫覡們談論著她的傷勢。
她沒有死，還沒。
他們在第一時間就止住了她的失血，但她太虛弱，不知道能撐多久。
他志下心不安、焦慮的在黑暗中搖晃、顫抖著。
第三天，一個巫女出來宣佈，她的情況穩定了下來。
他蜷縮在黑暗中，抱頭痛哭，幾乎想衝出去擁抱那些可怕的巫覡。
她不會死了，她活下來了… … 活下來了… …
紫荊、紫荊… …
他偷偷的嗚咽著，因為太高興她活著而哭泣。