鬥神 第一章
    貴風茶樓,位在天朝中最熱鬧的春風大街上。

    此街涵蓋天朝泰半的繁華,在天子的眼皮之下,各種你想得到、想不到的商家統統都集中在這條最熱絡,也最招搖的大街上。

    而貴風茶樓在此開業已有半年的時間。

    它樓高三層,室內懸有各色布幔,窗外則可欣賞熱鬧的街景。高處翠艷色的八角藻井飾以丹青、綴以赤金,以八形為井,向上拱成圓,內層各斗繪上色彩斑斕的鳳鳥,繞著青色雲紋、赤色火焰紋,顯得美不勝收、燦美奪目。

    於下八大樑柱,十六蜀柱皆漆成黝色,上雕花、刻百獸,充滿了華貴氣息。茶樓的四方大窗上雕著八仙過海,各顯神通,二十四扇小窗則刻著所屬節氣花卉。

    茶樓地上鋪著黝色石板,並以和闐玉石扣縫銜接,夏季可見石板下流過清泉,冬日則有暖氣緩緩度過,一年四季擁有最適意的溫度。

    猶記得,當日初開張時,絡繹不絕的貴客幾乎踏平了茶樓門坎,樓裡上上下下座無虛席。

    沒人知道茶樓的主事頭兒是誰,只曉得半年前有人闊綽地買下春風大街上這塊價格不菲的土地,拆掉原址的茶鋪子,蓋了這座金碧輝煌的茶樓。在這裡出入的嬌客,是一個比一個還要有來頭,更添茶樓主人的神秘色彩。

    這天,茶樓掌櫃花馥應托著下巴站在櫃檯前,正搖頭晃腦瞧著賬本細目,像足了外頭那棵隨風搖曳的柳樹。

    「搖搖搖,我見你都搖了半晌,還沒搖夠啊?」嘴裡叼著根竹籤的男人油腔滑調地說。

    「呿!我說你,少在那兒囉唆,還不快給我招呼客人去!」花馥應媚眼一瞪,眼角那抹艷紅的胭脂,將她冷艷的臉蛋兒襯得更加出色。

    富璟丹在茶樓裡名義上是跑堂,實則也是茶樓的合夥人,他衣著不俗,艷白色的錦織上頭,走的是紫草洛神的圖飾,針針織得細膩,腰上一條赤金色的錦帶,繡上著白澤、化蛇、英招那些傳說中的神獸,華貴得簡直可比茶樓中的金箔樑柱。

    「欸,有閒可偷,爺兒我自然應當要把握。」說話的同時,他瞄到一名嬌滴滴的千金小姐,正目不轉睛瞧他,於是他趕忙伸出手朝對方揮了揮,還給了她一朵迷死人不償命的微笑。

    「還不快給我上工去!」花馥應見狀,抄起手邊的小金算盤,「啪」地往富璟丹俊美無儔的臉上砸去。

    頓時,他臉上浮現幾條縱橫的印子,將他的笑容毀得一乾二淨。

    一手捂著被打腫的臉,富璟丹嘴角暗暗抽搐幾下,轉身搶過正好從身旁經過,隸屬他管轄的小小跑堂手裡的抹布。

    「富爺,這小的來便行。」小小跑堂見富璟丹要動手,連忙攔下來。

    「還是你這小子貼心啊,不像某人成天只知道欺壓我……哎唷!」他窮嚷嚷個沒完,冷不防後頭一顆未剝殼的核桃飛來,不偏不倚打中他腦門。

    「再嚷,這個月的工酬你就少拿些,我幫你扣下來支給你底下的人。」花馥應惡瞪他一眼。哼,這小子專挑懶事做!

    「你這女人!」富璟丹大叫。「又敲我腦門!才月初就扣我的酬勞,月底要爺兒我怎麼活?」富璟丹火大的不得了。

    被這女人扁已經很嘔了,沒想到她還要扣他銀子!

    「富爺,別、別生氣啊……」倒霉的小跑堂抱著富璟丹,攔著說沒幾句話又要打起來的主子們。

    花馥應沒富璟丹衝動,眼看他氣得快殺過來,她還在一旁說風涼話。

    「我說你呀,少跟女人攪和在一塊,便有錢可過日子了。」

    「呸!你這女人才像柳樹一樣搖搖擺擺哩!」富璟丹咆哮,平日溫文的形象蕩然無存。

    「你說什麼?!」一聽到他罵自己,花馥應將手裡賬冊重重一摔,沖了櫃檯。

    兩人之間形同水火,不時就上演全武行,看來這會又要熱熱絡絡開打了。

    只見雙方欲出招時,一道墨黑的身影自門外走進來。那人挑了一顆籃子裡的雞蛋,往富璟丹的腦殼上砸。

    「啪」地一聲,生蛋腥膩的氣息直竄富璟丹的鼻頭裡。

    「是大庖!」小跑堂急忙忙避風頭去,閃到滕罡身後。

    「死滕罡!你下回勸架可以別扔東西過來嗎?」被砸得一身是蛋腥味,富璟丹就算脾氣再好也忍無可忍。

    「但你們這會不就停手了?」名喚滕罡的男人冷冷說道。

    滕罡高頭大馬,身形比一般人還要高壯許多,這會他手裡提著從街市採買來的食材,心裡盤算著晚些還要請肉販送些肉來,好應付接下來中午用膳的人潮。

    雖說貴風茶樓不過是間茶樓,平日賣些精緻糕點跟好茶,供人喝茶閒嗑牙外,中午也供餐,每天總會吸引許多饕客蒞臨,若沒早點在外頭等候排隊,可擠不上二樓的雅座。

    「還沒正午,你們又要大打出手了。」滕罡將食材交給下人拿進廚房,便坐下來喝杯茶解解渴。

    「是花馥應那女人先找我碴的!」富璟丹咬牙低吼,每回都是他吃虧。

    花馥應撇撇嘴,見富璟丹又開始抱怨,她隨手捏住桌上一顆花生,冷不妨朝他額頭彈去--

    「砰」一聲,某人因為毫無防備,被暗器襲擊,頓時疼到暈過去。

    花馥應嘴角一撇,裊裊婷婷地走到滕罡面前坐下,臉上笑吟吟的,媚眼裡看不出來半點打昏人的罪惡感。

    「辛苦你了。」這話是說給滕罡聽的。

    滕罡頷首,沒有搭腔,只是瞧了眼倒在腳邊的男人,見怪不怪地繼續喝茶。

    「上回衛泱要你上兆家莊……」花馥應話尚未說完,隨即被滕罡打斷。

    「你知道在茶樓裡,我不談陣內的事。」此時此刻,他不過是貴風茶樓裡的庖子,既單純又平凡,更沒有應當背負的重擔。

    「我只是擔心你罷了,畢竟咱們已經有一段時日沒過那樣的生活了。」她顯得很感慨。

    滕罡擱下茶杯,定眼看著她,剛毅的面容裡沒有半點情緒,就連吐出的話語,都平平板板沒有情緒。

    「你以為,我們的安逸能比尋常人來得永久嗎?」

    他的一語道破,讓花馥應只能無奈苦笑。

    是啊!像他們這樣的人,能有多久的平淡與知足?

    「但擱在心裡總是個希望,也並無任何不妥。」她道。「滕罡,難道你從沒想過?或許有朝一日,咱們將能離開陣內,各奔東西平靜度日。」

    「到那時,再說吧。」滕罡為自己斟滿熱茶,也替花馥應倒了一杯。「喝吧,希望這月進的茶葉,味道要更好些。」

    花馥應看著滕罡,相處那麼多年,她從沒見他失控、痛快大笑過。

    他的冷漠,總讓她的心底感到很不痛快,覺得他並不把他們當夥伴,但那複雜的心情卻是遲遲說不出口。

    或許他比其它人,更能釋懷地接受另一個身份的自己吧!

    滕罡啜飲著熱茶,因為習武多年,讓他聽力比尋常人來得佳,這會他聽見一旁茶樓裡的客人正交頭接耳,耳朵咬個沒完沒了,討論熱烈不已。

    「你聽說沒?最近江湖上流傳個傳聞哩!」

    「啥,怎說的?」

    「聽說只要……捉到那個人,可稱王做霸主了!你說威不威風?」

    「這麼神?那不就是坐擁千金萬銀,比皇帝還有錢啦!」

    「可不是嘛,小聲點,若是被其它人聽見了,肯定會跟咱們搶人了。」

    「那對像長個什麼模樣?是老人、男人……還是個小鬼?咱抓了他,當皇帝老子去!搶天下民女也不犯法了,後宮任咱玩去了。」

    「嘖!你是色鬼轉世的啊!俺還聽說啊……」

    「怎麼,聽什麼聽得那麼仔細?」花馥應見滕罡閃神,心思似被後頭桌的客人給拉走了,不覺好奇地問。

    「沒什麼,感到古怪罷了。」他的臉平靜無波,讓人察覺不到半點怪異。

    「這茶樓裡,多的是稀奇古怪的小道消息。」她每次坐在櫃檯裡,聽到的可多哩!「下回聽到豬能飛天,我也不會覺得意外了。」

    滕罡輕笑出聲,擱下茶杯。「我回廚房去忙了,下次就等你告訴我哪家養的豬能飛天。」

    未時三刻,過了正午用膳時間,樓裡僅剩三三兩兩喫茶的客人。

    花馥應燃起只有在未時才會點的油香,以當令花季浸泡釀製的花油,夾雜著百花的氣息,飄散在金碧輝煌的茶樓之中,告訴上門的客人午時供應的膳食已過,接下來是喫茶食甜的時刻。

    貴風茶樓比起其它同行,無論是在美食或其它細節上都更為細膩、講究,莫怪乎素有天朝第一樓之稱。

    「休息吧,上門客人沒方才多了。」花馥應端了杯茶給平常是門房,卻每在午時被她抓來當跑堂的殷孤波。

    「好。」扔開手裡的抹布,殷孤波一屁股坐下來。

    比起滕罡剛毅、如刀刻般的面容,殷孤波天字一號的表情,顯得淡漠無神色,宛若是一張毫無半點情緒的死人臉。

    花馥應已經很習慣這個茶樓裡沒半個正常人,這些人與她共事多年,全是牛鬼蛇神一個樣。偏偏,她和這群詭異到極點的怪人,有著密不可分的關係與緣分。

    「上回滕罡不是上兆家莊辦事,辦得如何?」殷孤波一邊品茗,一邊問道,在那張情緒過於平淡的面容裡,卻有雙最深沉透亮的眼眸。

    「他不喜歡在茶樓裡談論這事。」花馥應坐在他身旁,托著下巴百無聊賴地看著門外來來去去的人群。

    「所以你不知道?」猶記得那日,滕罡一臉鐵青地回到貴風茶樓裡,整整一旬未到廚房上工。

    雖說還有其它庖師頂替著,可嘴刁的饕客也是吃出箇中的差別。

    殷孤波沒有忽略從滕罡身上傳來的淡淡血腥味,這是只有像他們這樣曾經遊走在刀口上度日的人,才會察覺到的。

    「『六神』中的鬥神再現江湖,還能發生什麼事?」掀出的風雨,不就是殺戮那一檔事兒?花馥應手指敲著桌面,擊出的音律,是清清響響的。

    「衛泱已經很久不管天朝的事了。」

    「這不表示他心不在天朝。」花馥應接著回話,沒有半點遲疑。

    殷孤波冷冷地掀唇說道:「莫非我們還要當天朝的走狗一輩子?若是璟丹知道了,鐵定又要鬧翻天。」

    「他不會曉得的,那回滕罡出門,他以為跟他往常一樣只是出城採買。」其它的,她並未告訴富璟丹。「而且不知道也好,說不定只是件微不足道的小事。」

    就像前來貴風茶樓裡的客人中,也有些懂門道的人,前來請六神索命,剷除自己心腹大患。而只要不毀壞目前天朝的平衡,衛泱也會樂於接下請托。

    「滕罡身上的血腥味,你是聞過的,那次絕不是只除掉幾個人這麼簡單。」那罪惡的氣息,誘人嗜血的衝動,殷孤波太明白了。「他毀的,少說也是快百來人的村落。」

    「孤波,別在茶樓談這樣的事兒,若讓滕罡聽見了,他會不高興的。」

    「那傢伙瑣瑣碎碎的毛病特別多。」殷孤波再和她討了杯茶水。「晚些,我回房補眠去,不替你招呼晚飯的客人,你叫富璟丹給我爭氣些。」

    知道他比誰都重睡眠,愛困起來便六親不認,誰的面,別有一番韻味。

    三人閉目養神,不約而同享受起這份難得的清閒,但當他們聽見自二樓緩緩傳來的腳步聲時,三雙湛亮的眼眸倏地一睜,一起望向朝他們走來的男子。

    「今日大伙真是好雅興。」男人打個呵欠,似乎是睡到此刻才清醒。

    花馥應斟了杯茶給他,媚眼裡收起先前的輕鬆,取而代之是防備的情緒。

    「現在想吃什麼?」滕罡問,想找個借口離開這裡。

    「我回房睡了。」殷孤波冷淡地道,細長的眸子毫無半點生氣。

    男子似乎沒注意他們要逃要散的意圖,只見他修長的指尖在杯緣畫了一圈,然後淺蘸茶水彈指命中殷孤波面前的空杯,夾著內力的水滴掃過杯身,讓杯子旋進殷孤波的手裡。

    「難得這桌湊齊可以打副麻雀。」男子笑了笑,邪魅的笑容讓人不甚自在。「馥應,替孤波斟杯茶,他的空了。」

    「是。」花馥應沒第二句話,順從地領命。

    滕罡不動聲色,剛毅的臉覆上一層陰影。

    「不如向對街賭坊討副麻雀練練身手,如何?」男人瞧了斜對面那間一天總是湧進上百人的大賭坊,那兒最熱的賭盤,就是賭這條春風大街哪間館子會先被砸。

    「衛泱,你又想玩什麼把戲?」殷孤波不似其它人唯唯諾諾。

    「這幾年,咱們也安逸夠久了……」衛泱好整以暇地說道,卻不把話說全。

    「難道你又要我們回頭做天朝的狗?」殷孤波瞪大眼。當年他們為天朝做牛做馬,到頭來呢?天朝給了他們怎麼樣的報答?

    「滕罡血滅兆家莊,是不是個開端?」

    兆家莊,不過是天朝一個不起眼的村落,裡頭的人窮得連生個小孩都養不活,但他卻獨挑上這小村落,還派六神中的鬥神滕罡血洗整個村落。

    「這茶,好。」衛泱不回答,啜了口微涼的茶水,入喉回甘的滋味真是絕妙。

    見他不說個明白,滕罡面無表情,對於六神今後是否要再度復出天朝,並不特別在意。

    「『六神』已經沉寂太久了,久到幾乎讓人忘記天朝中還有這麼一號人物的存在。」衛泱擱下杯子,那頗富深意的眼神,直勾勾地看進三人心底。

    六神陣--這三個字曾在天朝內掀起腥風血雨,人人唯恐避之不及,在那歷經紛紛擾擾的歲月裡,六神出現,便等同人間煉獄。

    「現在的天朝,已經不需要六神的存在。」滕罡緩緩吐出這句話。

    衛泱一個翻掌,掌風強勁狠戾,直朝滕罡的臉掃去,然而他卻不閃也不躲,任由這掌劈向自己面門。

    「衛泱!你太過分了。」花馥應眉一挑,揮舞紅袖收下那道狠勁十足的掌風,從不蹚渾水的她,這回卻是出手相助。

    只見衛泱一臉事不關己,皮笑肉不笑地說:「你多事了。」

    「滕罡說得沒有錯,現在天下太平,天朝裡的人不再記得六神,那以訛傳訛的傳說也早消失在時光洪流中,現在的局勢早沒有六神的立足之地。」她明白這世道絕不可能長治久安?但他們圖得也不過是平平淡淡的人生,刀口下討生活的日子,她過久了、也嫌膩了。

    「花馥應,你以為六神能活到這時,靠的又是什麼?天朝盛,六神便生;天朝衰,六神則強;天朝若死,六神也僅能落葬地!」

    衛泱這句話,如同銳利的匕首般,狠狠戳往三人心窩。

    縱使貴風茶樓再如何興盛,仍藏不了、保不住六神的命運。

    直到今日,他們仍舊身陷在這樣的宿命裡--無、法、逃、脫!
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