清早醒來，摸索著到井邊打來兩桶涼水，宇文凌烈俐索了洗過身子換上乾淨的衣裳，這才又打來兩桶水準備給仍舊睡得不知時晨的璨冀淨身。
伸手拍拍熟睡的臉龐，宇文凌烈側坐一旁，饒有興致地等著璨冀醒來，可是一推再推，手掌的力度再加了三分勁，那閉得緊緊的眼眸依舊怎麼也不肯睜開，無意識抬起的手只是拂了一下打擾到他睡眠的東西，便又繼續沉睡下去了。
〔璨冀，璨冀……〕不敢大聲叫喚，宇文凌烈壞心地把嘴貼近璨冀的耳廓喚了幾聲，看到他仍舊不醒後，突然一口咬了下去。
〔哎喲！！〕最敏感的部位被人狠力一咬，璨冀立刻彈了起來，一手摀住發燙的痛處，兩眼憂怨地瞪向襲擊他的男子，那囂張的笑意完全沒有掩飾，直笑得他心浮氣躁。
〔你就不能溫柔地叫我起來嗎？〕好不容易等耳朵的疼意散去，璨冀劈手拿過宇文凌烈遞給他的乾淨衣裳，轉身走向了房裡的屏風，只見兩桶乾淨又稍稍冒著寒意的清水正整齊地放在屏風後，璨冀心甜地笑了，扯下掛在一旁的汗巾，將就地洗了起來。
好一會，原本一身邋遢的璨冀總算又回復了貴公子的模樣，整理好衣衫，又梳洗完畢，他這才站出屏風外，讓宇文凌烈打量個仔細。
〔如何，我這樣子還有幾分風姿吧？〕撇撇嘴，宇文凌烈也站起來掃了掃衣服的皺褶：〔別忘了，論風采，我這「弟弟」絕對遠勝於你！〕甩頭先行出了門外，那傲氣的模樣讓在庭院間打掃的僕人都不由會心一笑，這兩位客人中，就數這個凌文傲宇非凡了，以後必定不是池中之物。
璨冀無奈，急步追著那快要走到大門的宇文凌烈，嘴裡還不斷嘮叨著一些「要收斂啊！」「要客氣啊」的語句，聽得僕人們又是一陣搖頭，看來這個溫和的凌冀是制不住他弟弟了……走至將軍府大門，璨冀剛好追上已經一步踏出門外的宇文凌烈，兩人齊齊踩在街上，又同時回頭看了看那張高掛的「將軍府」牌匾，最後哈哈一笑，挽肩前行。不久便自僕人的眼內消失了。
快步繞著市鎮走了好幾圈判定沒人跟蹤，宇文凌烈才領著璨冀來到一家非常隱蔽的農家門戶前，站在小小的屋簷下，宇文凌烈並不急著敲門，側耳傾聽了好一會，再次確定沒有異象後，他才與璨冀雙雙推門而入。
踏進原本還稱得上空曠的小院裡，只見一條條布條掛滿了院中，而坐在院中一頭是汗的小孩雙手不斷搓揉著已經漸漸潔白的衣物，聽到推門聲警覺地抬頭，看到是這兩人進來，這才放鬆了臉皮，開心地喊了起來。
〔兩位凌大哥，你們怎麼來了？〕〔來看看你家大哥傷好了沒有啊！〕璨冀上前摸了摸小孩變得有些圓潤的臉，〔大夫怎麼說？〕〔大夫說大哥快好了！！真的是太謝謝兩位哥哥的幫忙，如果不是兩位哥哥把明珠送出，我大哥根本沒有機會痊癒的。〕〔這也是我們有緣，看來那張方子沒有騙人。看起來那麼嚴重的傷勢，居然在短短十數日間大有起色，開這方子的人必定是位高明的大夫。來，我們去瞧瞧你家大哥傷勢康復得如何？〕一手拖起小孩，璨冀並不理會宇文凌烈的不讚許，親切地挽著那手步進通風良好的房間裡，往日重重的藥味已經開始淡去，房裡收拾得乾乾淨淨，上次布條纏身的男子現在也只餘下幾處潰爛傷口，其餘露出的皮膚泛著淡淡粉紅，病情看來大有好轉。
〔岷大哥，我們兄弟來看你了。〕關切地步近床邊，璨冀輕輕叫喚著，男子聞聲睜開清明大眼，只見一個身穿公子服飾的溫和青年站在自己面前，眉宇間蘊含的溫和與平靜讓人看著便不由心跟著愉悅起來，似乎帶著魔性的雙眼奇異地讓人產不出一絲的懷疑，彷彿只要跟隨著他，這世間再找不到痛苦。
〔冀……公子？〕遲疑了一會，男子發出聲響，人也有了動作，似想掙扎下床……〔岷大哥不用多禮，病情才稍好些可不宜這樣動作，況且我跟岷鴻甚是投緣，更是無需這樣見外。〕大手按下男子，璨冀自在地坐在了床邊，而宇文凌烈也搬過凳子蹲坐了下來，一手揣過賴在璨冀懷裡的小孩岷鴻，大有長談之勢。
〔兩位公子是想問在下的身世是吧？〕久未發音的喉嚨讓話聲顯得有些模糊，不過在岷鴻乖巧地遞來茶水後，總算開始清朗了起來。
〔正是。自那日見過大哥後，我們兄弟倆也請人查了一下大哥的身世。這裡請恕小子們的大膽，實在是……〕〔…我明白的，我這樣出現在兩位面前實在是太過突然，況且需要的藥引實在是太過不尋常，自然是讓兩位生疑了。就不知，兩位查出了什麼？〕查出了什麼？
宇文凌烈跟璨冀對望了一眼，遲疑了下，宇文凌烈才接口：〔沒有，我手下自問也是通四方的人物，可是岷大哥竟似是平空出現，岷鴻的身世倒還能查到七七八八，就是……他似乎沒有任何親人在世才對！〕聞言，岷鴻身體一震，捧著餵給病人喝的茶碗不由抖了抖，聲音也不由尖了起來：〔他是我大哥，他就是我大哥。〕〔鴻兒，放心吧，這兩位公子不是要加害我的人。〕明白小孩心裡在擔心什麼，床上的男子伸出手拍了拍小孩的手臂示意他放心，〔兩位果然本事，其實不用為查不到我的身世而沮喪，如若真的能查到我身份，那倒是怪了呢！〕笑笑示意男孩扶起他，男子靠坐在牆邊看著床邊的璨冀：〔璨冀二皇子，你可還記得我呢？我們曾經見過面呢？〕〔什麼？〕〔你知道他是誰？〕〔皇子？大哥他是……〕一時三把驚詫的聲音爭先恐後響起，璨冀又驚又疑地看著眼前這名男子，他竟然知道自己真正的身份，他到底是什麼人？
〔不止二皇子，宇文凌烈，天下第一才子，我也曾見過你啊？〕不僅拋下一個炸雷，男子又繼續冷靜地丟下另一個震憾，宇文凌烈完全沒有料想到眼前這名男子除了璨冀居然還能認出自己，手腕一翻就要擒住男子的手脈逼供了。
哪知男子竟然微微一縮，躲開了這迅雷似的一擊，還泛著水光的厚唇微微裂開冒出爽朗的笑聲：〔真的對我毫無印象嗎？敢在皇上御宴上惡作劇把美酒變為馬尿的兩位可真是貴人多忘事啊！〕手停下了，宇文凌烈定格在一處無法動彈，璨冀也站了起來，吃驚地張嘴欲言，卻怎麼也說不出話，最後只能勉強擠出單音：〔你，你難道，你……〕〔沒錯！大丈夫行不改姓坐不改名，我正是鎮守邊關十數年的焦晉霄是也！〕這一宣言讓兩人連退三步，好不容易才恢復過來，宇文凌烈搖了搖頭：〔不可能，不會的，你明明，你的樣子……〕在他印象中，焦晉霄並不是長這幅模樣的，那模樣只會是將軍府裡的那位年過半百仍舊健壯的長者。
〔可是，當初能一聞就識穿我們偷換御酒的人，正是焦將軍。當年我們還僅僅是十歲不到的年紀，正是最值頑皮之時……所以我們不可能記錯。〕璨冀雖然震驚，但也稍稍穩定下心神，畢竟他們已經對將軍府裡的「焦將軍」起了疑心，那眼前說不定真的有可能就是真正的焦將軍，但是那臉，那臉真的是怎麼也不像啊？？
溢出苦笑聲，男子摸了摸臉上已經仍舊佈滿膿疤的臉：〔也難怪兩位不相信，前幾日看到水中倒影的自己時也差點以為自己是瘋子，竟把自己錯認是另一個人，死死咬著那個顯赫的身份不放。〕〔我相信岷大哥並非貪圖名利之人。岷大哥虎目含威、眼光清朗又怎麼是瘋子呢？只是事關重大，並不能因為大哥這樣說，我們就這樣信了。邊城十萬士兵可全繫在「焦將軍」之手啊！〕溫和地安撫著男子焦躁的心情，璨冀頓了頓，掃了宇文凌烈一眼，見他點頭後才繼續開口：〔岷大哥，並不是我倆刁難，你該知道單憑你認出我們二人這一項，我們就對你信了八分，當年雖然我們年幼，可也與將軍有過數面之緣，只是這次來到邊城，也怕將軍對我倆還有印象，所以在臉容上，我們是略略調整了，所以不能說當今將軍認不出我們，便是假的。如今奸人當道，勢力深不可測，一時間我們也真假難分，如若大哥能舉些更有力的證明，倒是能省下我倆不少功夫，也能為大哥正名。〕婉轉地告知眼前人，璨冀輕拍那雙新生嫩膚的厚掌給予一臉沮喪的人信心：
〔大哥想想，有何物何人還能認出大哥，或是證明大哥所言非虛的，凌烈現在手下有些能耐的人物，必定能幫大哥翻找出這些證明的。〕此話一出，男子不由輕笑起來：〔二皇子，這番話莫非是警告本將軍不要玩什麼花樣嗎？傳聞中溫文敦厚的二皇子何時變得如此狡猾了？
這不應該是宇文凌烈才該有的手段嗎？〕〔這話是怎麼說的？我雖是天下第一才子，但不代表這些手段就該是我幹的啊！〕坐在一旁一直不哼聲的宇文凌烈不由抗議起來。
〔真是啊！轉眼兩位都已這麼大了。〕搖搖頭，男子突然一手襲向璨冀，在如此近的距離發難，這讓宇文凌烈跟璨冀都有些措手不及，璨冀下意識地舉手格開殺招，身體也借這力順勢飄開三尺，驚魂稍定還沒來得及問明清況，眼前便又一道寒光閃過，鋒利的匕首輕輕劃過衣裳抵進了自己腰腹間，璨冀為那疼痛一皺眉，手腳卻不停地直敲偷襲者，偷襲者似乎沒有想到他回應得這麼快，未來得及抽回兵器的他只能硬生重被璨冀敲暈，一聲悶響過後，先前站在床角的小孩便這樣倒在地上了。
〔你……這……〕氣惱地回頭，卻見宇文凌烈跟那男子交手幾招後各自盪開，那原本臥病在床的男子站在地上，看著已經蕩回璨冀身邊的宇文凌烈，臉上表情變幻莫測，清明的雙眼內閃過一絲驚疑，沒有再繼續向前進攻的敵人似乎也沒有逃走的打算，這讓宇文凌烈跟璨冀一時也猜不出這人到底在想些什麼，難不成他還有後援？
〔身手不錯嘛！宇文凌烈。〕看著兩人凝重的表情，男子突然高聲問道，〔二皇子，現在你還會相信我是「焦晉霄」嗎？〕璨冀沒想到他會這樣問道，不由又深深地審視起眼前人來，好一會，他才點了點頭：〔信！〕信？
宇文凌烈皺了皺眉，打量那個也是一臉震驚的男子，他可是左右都看不出這人有哪點能讓璨冀相信他是「焦將軍」的！
璨冀沒想到他會這樣問道，不由又深深地審視起眼前人來，好一會，他才點了點頭：〔信！〕信？
宇文凌烈皺了皺眉，打量那個也是一臉震驚的男子，他可是左右都看不出這人有哪點能讓璨冀相信他是「焦將軍」的！
〔哈哈哈，曾經聽說二皇子很會相人，卻沒想到皇子竟是這麼……〕雖然話沒有說完，可是眼底的嘲諷卻是明明白白，讓璨冀跟宇文凌烈看得清清楚楚未完的話語會是何意思的。
〔我相信我的直覺，大人眼光清明，在告知朕你的身份時沒有半點閃爍，可見你當時說的是真話！朕雖然諸多事務還需仰仗各位卿家，但單論相人，倒是少有人能讓朕掉眼的！〕打斷了張狂的笑聲，璨冀突然上前一步，語氣轉為濃濃的威嚴，一種無形的迫力襲向男子，讓他慢慢收回了輕視之心。
三人對峙了好一會，就在氣氛越來越凝重之時男子突然稍稍後退了半步，曲膝下跪行著君臣大禮：〔臣焦晉霄參見新皇！〕行著三跪九叩，衣衫不整的男子卻全無半點邋遢感覺，從容地彷彿他身上穿的是鐵甲戰衣，一派氣勢，連帶讓那君臣之禮也變得嚴肅起來。
〔焦將軍請起！〕擺了擺手，璨冀自在地受著參拜，他知道自己又贏了，且不管這焦晉霄是為何淪落到此，但是自己贏得了他的臣服，這就已經是一個勝利！
〔臣謝皇恩！〕恭敬地站起隨旁站立，焦晉霄描了描仍舊顯得有些糊塗的宇文凌烈，〔宇文凌烈，看來你也並沒有傳說中那麼聰明！
〕〔哼！一個藏頭露尾改頭換臉的人還敢諷刺我？〕拂了拂袖，宇文凌烈把手底下凝聚的功力散去，雖然不知璨冀憑何相信這人，但只要璨冀信了，他便不會去懷疑！況且……他有足夠的自信保住璨冀。
〔呵呵，這可非我之願！不過我倒是想不到，兩位多年不見，身手竟突飛猛進，難怪敢隻身進入邊城。〕無意與宇文凌烈爭辯什麼，抱起暈迷的岷鴻放在床上，焦晉霄示意兩人到外面去，在踏出門外的那一刻，焦晉霄發出一聲長長的歎息。
〔真是久違的晴空……〕〔看來焦將軍重病纏身許久啊！〕步至院子中央，璨冀撫了撫已經沒有明珠的玉珮，這鑲著明珠的玉珮當年就是在焦將軍入朝覲見父皇時，父皇由番邦貢獻之物中賞與自己的，卻沒想到時至今日，竟救了焦將軍一命，真是天意難測！
〔這不是病！〕猛地回頭的焦晉霄厲聲反駁著，臉上膿疤隨著強忍的怒氣微微顫抖著，更顯得焦晉霄的面目猙獰，他粗喘了一氣壓下怒火，這才由內衣裡掏出一物，只見這物用布料重重包裹，璨冀看了一下宇文凌烈，兩人都明瞭這東西定是相當重要才讓焦晉霄隨身攜帶。
〔先皇駕崩的消息傳至邊城時，來宣讀聖旨的人賞了這東西與我，說是新皇的賞賜。〕手輕輕地把物件拋上半空，焦晉霄看向璨冀：〔就是這物，讓我面目全非的！〕哦？
宇文凌烈上前一步，把物件接到了手裡，一入手，出乎意料的沉重讓他的心跟著一沉，五指稍一加力，好幾層的布條在他施力下崩裂，一塊如黑耀石的令牌狀物體顯露在眾人面前，璨冀不由「啊」了一聲，宇文凌烈也皺緊了眉頭，那入手的冰冷及鑽心的騷動證明了他們的臆測，果真又是那個詭異的東西……〔如果大皇子不使這樣的花招，我原本是不管到底哪位皇子掌握朝政的。畢竟邊城與京城相距甚遠，而先皇也曾給了密旨，必要時，邊城可以拒不接受皇城發來的命令，你們的皇位之爭不應該波及平常百姓，更不應動搖國之根本的「軍隊」！〕〔真是自大！〕低咕了聲，宇文凌烈拋了拋手中的令牌，〔這東西是怎麼讓人面目全非的啊？居然還能讓你年輕個十年八年，真是了不起的玩意。〕〔宇文公子，你覺得本將軍有多大年紀呢？〕〔你？〕略一搜索了腦裡的記憶，宇文凌烈推算了下：〔你立功被先皇賜封為大將軍時大概三十出頭，十年過去，也應該是四十了！可看你這身段，怎麼也看不出是不惑的年紀。
〕〔沒錯，朕聽說過將軍歸朝時先皇還賜了大宴為將軍祝壽，這推算下來，將軍也該到了不惑之年了。〕〔呵呵，看來皇上果真是睿智之人！當年我立功無數，回朝聽封，在獨自朝聖時，皇上便吩咐我，把自己的真實年紀掩去，怕我年幼難以鎮壓邊城十萬大軍，卻沒想到多年後竟是救了我一命。兩位看到那假焦晉霄時，是不是上了年紀的模樣？〕〔對！〕〔沒錯！〕〔那就對了，當年我入劍門為徒，與當今劍門的副門主慎言慎行兄弟互為師兄弟，他們年長，我尊稱師兄，相信你們也曾在江湖走動過了，你覺得他們如今會是多少年紀？〕〔三十八，那對兄弟未到四十。〕精準地回答道，璨冀不由想起那三個月住在武林盟主家裡時，曾經歷了一次小小的壽宴，正是劍門兩位副門主的慶生宴。
沒有想到璨冀一口說中陸慎言陸慎行的年紀，焦晉霄一呆：〔你們認識劍門那兩位副門主？〕〔哈哈哈，這你就真的有所不知了。〕感覺扳回一局的宇文凌烈大笑起來，〔說到劍門，如今璨冀可說是你的師侄呢！我們正是陸飛英推薦進將軍府的，只是沒想到會遇上一個假焦將軍。我們原本只是猜想焦將軍是不是已經歸順大皇子罷了。〕〔你們如今在將軍府裡？我原本以為你們只是偷偷見了那假焦晉霄而已。〕一陣興奮難耐，焦晉霄磨蹭著雙手，兩腿不停走來走去，〔那管家可曾對你們說了什麼。〕〔沒說什麼！〕宇文凌烈也覺得奇怪，如果依焦晉霄所說，這假焦將軍出現這麼大的破綻，那為什麼身為焦晉霄十多年的管家未發一言呢？
〔那他可過得好？〕〔看上去不錯。〕〔這就好，這就好！〕焦晉霄一番感言，看得璨冀與宇文凌烈莫名其妙。宇文凌烈不耐煩了，怎麼說著說著就跑題了呢？
〔焦將軍，我想知道的是這東西是怎麼讓人面目全非的？〕焦晉霄看著宇文凌烈，似乎不太明白為何他突然急燥起來。
〔我們無法在這裡呆上太久。假的焦將軍只給我們一日閒逛。雖然來的時候並未察覺出有人跟蹤，可是這麼久不回去，也難保他會起疑心，況且我們也需到街上買些小物品好證明我們的確在邊城閒逛，你就快快長話短說吧。〕瞄了一眼天色，的確也是過了午時，邊城這邊天黑得快，如果晚了回去，的確讓人生疑。焦晉霄點點頭，指著宇文凌烈手裡的東西：〔你拿著它的時候可曾感覺到一陣氣流遊走過？
〕〔沒錯，這東西我領教過一遍了。〕〔如若心生不正，這東西會讓別人的慾念無窮擴大，我雖無意爭權奪利，卻也有所好之物。這東西差點讓我陷入了瘋狂之中，而相貌也由著心魔而逐漸改變。相由心生，慢慢地，我發現我竟不似以往的焦晉霄，混身滲透了邪氣，如若不是我所修的內功心法純正，這時你們看到的就是已經著魔的焦晉霄了。
〕〔可是為何又會有假的焦晉霄出現？〕〔實在那段時日我太過瘋癲，為防傷及旁人，我躲在邊城的外圍重新修練心法，希望能擺脫心魔，可是這東西太厲害了，我每次都想丟掉它，卻又每次都無法下手丟棄。
直到某天，遇上了岷鴻，當時他偷走了我身上的這塊東西，這才讓我自心魔中掙脫出來，卻差點害苦了岷鴻。〕思及往事，焦晉霄臉上浮現一陣苦痛，看向房門的眼光也放柔了起來。
〔岷鴻也著了魔？〕〔對，你們也查過他的身世了。他父親惡賭，把家財全部輸光，剛好當時他母親又患病，無錢醫治下，他母親拖著他妹妹一起自盡了。他父親仍舊死性不改，想把他賣了換錢，他逃出家剛好就遇上我……他被這東西一激發，竟是執刀刺殺他父親，雖然我救了他，但他父親卻無法救活，等於死在了他的手裡。我覺得我也有份責任，當時丟失了東西就該去找，我偏心存僥倖以為終於能擺脫這魔物而不去尋找，結果……〕〔所以你收養了岷鴻？可是這也解釋不了為何有個假將軍啊？〕宇文凌烈一一對證了岷鴻的身世調查，的確焦晉霄並未撒謊，可是為何他不帶這小孩一起回將軍府，而任由別人鳩佔雀巢？
〔那是因為我無法再回去了。有人假岷鴻之手讓我混身潰爛！我請岷鴻到將軍府求救，卻發現，將軍府裡笙歌宴舞，再無我立足之地。
〕