奉城位於川境，境內群山圍繞崇山峻嶺地勢險惡，又有多條大河由境內切出奔流而去，是以斷崖瀑布遍布，蔚為奇景。
奉城之中有個只能進不能出的谷叫作天絕谷，取天絕人路之意。
每天同一個時辰，天絕谷裡的老頭都會來到同一座巨巖上垂釣，只因這被四面絕壁圍繞的地方吃的是瀑布下方悠游的魚，喝的是同一灣沁涼湖水。
在不停沖刷發著漫天巨響的瀑布底下，突然噗通了一聲，濺起不同以往的高高水花。
老頭子眼睛不好，可耳朵還行，一聽見這聲音就高興了，釣竿一放，足尖輕點水面飛越過去，揪起浮到水面的東西往岸邊一扔，跟著悠悠踏水回來，往那東西仔細瞧了瞧。
被過大的勁道摔上岸，昏迷中的一劍悶哼了聲將腹中河水嘔了出來，他緩緩睜眼，見到一張突然在眼前放大的老臉，意識不清楚的他努力抬了抬眼皮。
「……」老頭捻了捻發白的胡須，臉上布滿陰霾。「嘖，怎麼還活著。」老頭翻了翻一劍，把過脈象又喃喃道：「……大概也差不多了，晚上來便成。」一劍意識又再度模糊，隱隱約約只聽見蒼老的聲音道：「快死一死吧，老夫等著你的骨頭好練劍呢！隔了那麼多年才又流下來了一具，活人我可不好做事。」一劍昏昏沉沉地倒在岸邊，偶爾清醒，但大多數時間皆在暈厥。待太陽西下，老頭子高高興興要來收成時，見一劍還有氣息，真是既驚訝又生氣。「你這小子，命怎麼這麼硬啊！受這麼重的內傷都死不了，老天玩兒我嗎？！」一劍悠悠睜眼，眼前朦朧一片，但那張皮皺皺發白白的臉他卻有些印象。
「老……老……」「老什麼老，老夫等了一個下午耐心都磨盡了。」老頭挽著袖子，作勢將手掐在一劍脖子上，惡狠狠地笑著：「正是早死早超生，你的屍體老夫留有用處，早些闔眼吧！」「老……大夫……」一劍吐出了三個字。
那老頭一楞，呆了半晌，以為自己聽錯，便又再問：「你說什麼？再說一次！」「……老大夫……你怎會……在這……莫非也……遇險……」一劍記得這張臉，當年剖腹取子救出莫秋的，便是這德恩堂的大夫陸川芎。
老頭聽見一劍的話後臉色大變，緊緊掐著一劍的脖子，前後猛力地搖晃。「你見過我這張臉？你見過我大哥？小子，我大哥現在可好？你快說，快說，你要說了，老夫就饒你這條賤命不死，你若不說老夫橫劈豎劈，把你扔進煉劍爐裡煉劍……」老頭還沒說完，一劍便因為喘不了氣，翻白眼厥了過去。
老頭張嘴倒吸了口氣，連忙將手松開。
◎再次醒來，一劍恍如隔世，身上的傷引起劇烈疼痛，胸口沉得幾乎連喘氣也困難。他慢慢下了竹榻，稍微打量此處一番。
簡單陳舊的小屋中，一些凌亂沾血的布條隨意扔在地上，銅盆內的血水尚未倒掉，他身上傷口包紮凌亂，而救他的人早已不知所蹤。
一劍慢慢地走出小屋，放眼望去，只見此地空曠，遠處四片絕壁環繞，上頭青苔籐蔓蔓生。
此時正當隆冬，偏南之地雖不至於下雪，但也該是帶著寒意才是，然而幾陣空谷清風卷來，卻隱約透露些暖意。
不知是誰救了他？傷仍重，但一劍心裡堅持著想先向救命恩人道謝。他撐著矮牆沿著熱風來處緩緩走去，沒幾步路便見著不可思議的景象。
三座燃著滔天烈焰的熔爐矗立在不遠處，鐵鎚鍛造鐵器時所發出的叮叮聲響傳出。
一劍走近幾步，只見劍廬裡那名救了他的老人正專注鍛打著鐵器粗坯。
劍身成形的粗坯置入水中，「嘁──」地一聲細小水花四冒，那老叟拿起粗坯看了看，卻發現中央斜斜裂出一條細痕，臉色當下難看至極。
「他娘的就是無法成事！」老叟恨恨罵了聲。
一劍因熔爐過熱導致氣息不暢而猛咳幾聲，老叟抬起頭來，放下手中東西便奔向一劍。「死小子你總算醒了，浪費我一堆仙丹妙藥。說，你怎麼認識我大哥的，我大哥陸川芎如今可好，過得如何？」老人家雖老，可力道卻半點也不小，一劍被這麼一撞喉間漫起甜味，嘔出的血又叫他生生吞了回去。此人救了自己，一劍雖略有反感，但仍壓下不快回道：
「陸大夫是在下外甥的救命恩人。陸大夫身子很是硬朗，在下逢年過節都會去探望他，偶爾興起大夫喝上一壇花雕都不是問題。」一劍這時也發現此人不是德恩堂的老大夫。那老大夫心慈面善，與這人雖有九分相像，但只一分邪氣便令兩人差之千裡。再是那老大夫仙風道骨，腰桿直挺，這名老人家卻因長期鍛造鐵器不堪負荷，而駝了背。
「……花雕……都這麼多年了，大哥愛喝花雕的習慣還是沒改過……」老頭有些出神，過了好一會猛地醒來，眼底又漫起先前要置人於死的那份狠戾。「老夫不信你的話，你小子也不知真否與我大哥相熟，反正你落入我這天絕谷便是絕了生機，我如今便要拆你骨頭煉劍！」「前輩！」一掌襲來，一劍急急閃避。
「生人煉劍也可，看老夫把你扔進劍爐裡，用你的骨血煉出一把曠世神兵！」老頭五爪如鷹勾一揮而過，一劍胸前再度皮開肉綻，對方又化爪為拳重擊一劍丹田，一劍真氣霎時潰散，本幾度吞下的腥甜大口嘔出，濺在鍛打台那把方成粗坯的鐵劍上。
老頭抓住一劍的衣襟腰帶，大喝一聲將一劍整個人抬了起來，便要扔進烈焰滔天的巨大熔爐裡。
一劍抓起置於鍛打台上的粗坯鐵劍，心一橫劍尖猛力扎進老頭脖子側邊，炙熱的劍身接觸到掌心肌膚，頓時彌漫起一股焦肉味。
劇痛由被燒得焦紅的掌中傳來，一劍卻將劍握得死緊毫不放手。只消再稍稍施力，就算不能同歸於盡，他也可重傷這名老者。
老頭瞪著那把抵在自己脖子上的冒煙鈍劍，不敢輕舉妄動。
一劍吼道：「老頭子幾歲的人了、鑄了多少年劍！鑄劍者最重要的是心誠心靜摒除雜念，你要一輩子想著生人煉劍鑄神兵，那這輩子都別想煉出一把好劍！」「小賊子敢教訓我！」老頭吹胡子瞪眼地怒得想殺人，可性命又受制於他人手上，實在動彈不得。
「俺爹祖上世代鑄劍，俺十三歲開始每日摸劍、鑄劍、試劍，俺沒資格，誰有資格！」一劍開口句句鏗鏘，那語氣裡的篤定並非自負，而是這些年的磨練的確讓他練就一身功夫。
「延陵家？你是延陵家的人？！」老頭顯然又被意外擊潰，他一把將一劍摔到地上，訝異問道。
重擊讓一劍嘴邊溢出些許鮮血，他揮手拭去，努力從地上掙扎起身，目光無懼地直視對方道：「俺……在下延陵一劍！」「欸，我管你一件還是兩件，我問你，你懂延陵家的鍛劍秘技『千堆雪』是不？」喜出望外的老頭皺臉一變，笑嘻嘻湊向一劍。
一劍略覺有異往後退了一大步，他抿著雙唇戒備地看著老頭，不知這人到底想干什麼。
「你懂千堆雪！瞧你這模樣我就知道你懂！」老頭輕易看清了一劍心思，大喜過望地又叫又跳起來。「果然天無絕人之路，以為送了具屍體來，沒想到比屍體更好，竟送了延陵家傳人來！老天爺啊──」一劍知道了，他看著老頭又哭又笑的模樣，原來這是個瘋子！
◎然後，很久以後。
「欸，我說傻小子，你就教老夫千堆雪鍛造法又會怎樣，你這腦袋怎麼就是不開通？」老頭子捻著發白胡須坐在巨石上，往下望著站在瀑布底下撈魚的一劍。
在天絕谷中已有些時日，一劍身上傷勢早好全，然而此地四面皆是光滑峭壁又有青苔附生，循不著出路的一劍唯有和這老頭子一起在谷裡待了下來。
然而一劍大感意外的是老頭姓陸名當歸，乃鐵劍門數十年前赫赫有名的人物，如今的當家陸玉也該稱呼其一聲師叔祖，這人某日突然在武林上銷聲匿跡，眾人以為是凶多吉少，沒料竟然是陷在這天絕谷裡。
老頭說天絕谷本來有條山徑通往外界，可就那麼不湊巧，十幾年前坍方埋了山道，注定了一劍接下來的日子都得和這陰晴不定的老頭攜手共度。
「千堆雪乃延陵家獨門絕技，從來不傳外人，陸前輩你還是死了這條心吧！」一劍額邊青筋暴露。
這老人家幾個月來不停在他耳邊碎碎念，一劍不想與這幾次差點殺了自己的「救命恩人」計較，哪有地方就閃哪去，可此人不肯放過他，竟是黏得比蒼蠅還緊。
「鐵劍門陸家與赤霄坊延陵家本就同出一脈，如此緊密無間的關系，你又豈能將老夫看作外人。」老頭纏著一劍整日，可即便費盡口舌，這性子比牛硬、脾氣比驢倔的小賊子就是不肯松口。
一劍不理他，逕自專注水中游魚，盯好獵物後彎腰伸手撲了進去，起來時渾身濕淋淋，卻還是兩手空空。
「……」這些日子他總是餓得頭昏眼花，老頭沒待他傷好便將他趕出小屋，他天為蓋地為床，露天席地倒是睡得挺自在，但就是每日三餐都得來抓魚，有時撈了一整天才撈到那麼一條，叫他連魚骨頭都想吞下肚裹腹。
「小賊子，你別敬酒不吃吃罰酒！」老頭和這死小子磨了大半天，什麼好聽話都說了，就不見此人動搖念頭，他氣得七竅生煙，一躍過去將一劍踹入水裡，壓著他的頭讓他爬不起來。
只見湖面上無數水泡冒出，一劍努力掙扎，老頭卻是怒聲連連：「說不說、說不說？不說我就取了你這條小命，叫你連魚也不用吃了！」一劍咕嚕咕嚕地喝了好幾口水，鼻子腦袋也嗆得發疼，本被壓著的他忽然向下一潛藉著水流滑了出去，老頭急忙扯住他的衣服把人揪了，於是一老一少就這麼又在湖邊激烈打斗起來。
最後一劍被打得鼻青臉腫內瘀外傷，而後給老頭拖上岸，一把狠狠按在地上。
即便屢次敗北，一劍眼裡的火光不但不曾熄滅反而越燒越旺，他怒視著老頭，抿緊的豐厚雙唇在說著他從無透露延陵家之秘的打算。
「小賊子，別忘了你還欠我一條命，受人恩惠怎可不報，你不是這般忘恩負義無恥下流吧！」一劍臉色一變，暴聲吼道：「死老頭你好意思說，這些日子是誰幾次把俺扔進湖裡，是誰幾次險險斷俺性命？欠你的一條命，你早取走不知多少回，還敢同老子說要報恩！俺呸！」一劍唾沫噴到老頭的皺臉上，老頭抹抹，又狠聲道：「那又如何，反正老夫就是要你報恩！」頓了頓，老頭突然靈光一閃想起一個好主意，那張猙獰的臉突然化作和藹可親的樣子，他捏了捏一劍的骨頭，探了探一劍的脈象，好聲好氣地說道：「看你小子除了腦袋差了點，其實性格倒也還合老夫的意，也不知是誰教你這身七零八落的武功，浪費了這身萬中選一的奇佳根骨。」突然被這般掐來掐去，又見老頭笑得一個是毛骨悚然，一劍背脊發冷，身上寒毛一根根全豎了起來。
只聽老者志得意滿再道：「這麼吧，老夫就委屈點，收你為徒如何？你拜了老夫為師，那咱們倆也算是一家人了，這千堆雪鍛造法告訴你的師父，總不為過吧！」「做你個春秋大頭夢！」一劍憤然道。
忽地碰的一聲，老頭氣得揮拳，把一劍左眼揍出一圈黑。
「氣死老夫、氣死老夫了！這不行、那不行！」老頭仰聲長嘯：「你這頭牛、你這頭驢，真是倔到死！」「瘋老頭！」一劍摀著眼吼道。
◎天絕谷裡的日子最初過得慢，一劍總想外頭的爹和妹妹，還有那才丁點大無法照顧自己的莫秋。
他沒放棄過尋找出路，然天意弄人，此處真的絕了出處，也許他得在此度過余生。
最後放棄了拼死也要出去的想法，爹和妹妹自己會照顧自己，莫秋那頭妹妹也會多少看顧，他們必定能好好生活，自己無須擔心。
內心的不安與焦躁，漸漸地在和老頭的三天一小打五天一大打中被磨盡。
老頭是陸家人，陸家與延陵家本來就為死對頭，開始時一劍幾次差點連命都送掉，但或許是在谷裡太久太悶了，老頭打著打著竟和一劍打出感情來，自然也捨不得一劍太快歸西。
有時下手太重令一劍吐血昏迷，老頭會少少輸些真氣不把一劍弄死，後來乾脆邊打邊指點一劍武功，還罵道：「小賊子武功實在差，難怪會被人刺了扔下河……一次兩次死不了，今日注定死在我這高手手中！」一劍被老頭損得惱火肚子裡也悶火，一邊埋頭苦練武藝，一邊竭力鑽研老頭的招式破解之法。
偶爾老頭會嘲笑一劍幾句，扔個口訣讓一劍這頭笨牛努力想，等到一劍猛然驚覺，是無數春盡秋來，三個年頭過去，而他，竟也到了能和老頭拆上百招而身上只帶少許傷的境界。
這日天方破曉，一劍已經起身捕魚。
他將岸邊的樹枝拾起，專注觀察水下動靜，一把射出，再涉水將深深嵌入湖底的樹枝拔起，上頭串了三條肥美碩大的魚，早上用恰是剛好。
烤好了魚，一劍一腳踹開木屋的門，渾厚洪亮的嗓音頓時回蕩房裡。
「瘋老頭，吃飯了！」一劍本以為老人家會如以往躲在暗處偷襲他，所以一入門便架好招式應對。然而左等右等卻是不見人影襲來，覺得奇怪的一劍松下戒備往屋裡頭走去，仔細瞧過，才發現那老頭陸當歸竟是臉色慘白地倒在床下呻吟。
「老小子，你咋了？」一劍心裡一驚，急忙將老人家扶上床，二話不說就輸入內力在老頭經脈探了一番，當他發覺老頭渾身真氣消滯虛弱不已，實大為駭然。
「阿……阿牛……」老頭瞇著眼，垂垂的眼皮猶如千斤壓頂般睜不開的模樣。
「俺在這！」一劍被這突如其來的變故弄得慌了手腳。
「老夫就快不行了……老夫……」老頭咳了一聲，嘴角溢出些許漆黑如墨的瘀血。
「怎麼會這樣，你中毒了？」「老夫早些年被仇家下毒，以前本靠內力強加壓制，可這些年年紀大了身子也朽，近幾日感覺不對，原來正是毒已逐漸蔓延開來……」一劍焦急地說：「咋會這樣，這裡沒大夫，俺咋救你？」「老夫的事情老夫自己知道，活了這麼久，其實也夠本了，只是有件事情老夫一直放心不下……」老頭突然握住一劍的手，一臉淒怨地說：「老夫年輕時甚得師尊疼愛，又年少有成，行事但憑一己之念，肆無忌憚……如今老了……」「你現下脾氣還是一樣，半點都沒變過、半點都沒！」一劍說著自以為安慰人，其實沒人被安慰到的話。
老頭臉上一扭，又迅速恢復過來。他強忍毒發痛苦道：
「那時恣意妄為，為了追求天下第一的武功，老夫做了錯事。老夫曾經聽師祖說過，鐵劍門鎮門之寶赤霄劍裡藏著武林絕學赤霄劍法，那劍法一共只有七招，卻招招出神入化無人能及，老夫一時蒙了心智，竟斬斷那把赤霄劍窺探秘笈。後來師尊大怒，將老夫趕出師門，聲言若不能將赤霄劍斷劍重生，這一生一世不許老夫重回師門……」一劍見老頭話說得毫不間斷無意休息，怕他會沒氣，連忙阻止道：「老頭先喘一下再講，你身體有恙，別一大段話都不停！」老頭驚覺自己露出馬腳，連忙作勢咳了幾聲，呸出幾口黑血。他又痛苦呻吟道：「……阿牛……你與老夫一輩子都離不開這天絕谷了，老夫如今雖可先你一步離開，但這數十年記掛心頭的願望，卻也永遠無法實現了。老夫死後，勞煩你在老夫臉上蓋塊白布……只因老夫實在無臉面對九泉下的先師啊……」「老頭……你不會有事的！」一劍紅著眼眶，突然扳過老頭的身體，貼著他的背輸入體內真氣。「俺現在就替你運功驅毒！俺今早抓了三條魚，三條烤焦兩條，知道你胃口大又挑嘴，特地留了一條烤焦一條沒烤焦的給你，你千萬別死，活下來吃魚啊！」老頭子沒想到一劍會為他紅眼眶，見這三年來讓他打過罵過玩弄過不知多少回的年輕人如此真情流露，他心裡突然嗶啵了聲裂開一道縫，差點連臉上那張佯裝痛苦的假面具也戴不下去。
「欸……沒用的……」都扮到這份上、墨汁也吐了一大堆了，總不能功敗垂成。老頭又裝得痛苦萬分道：「老夫的身體老夫自己曉得，再捱也不過幾個月，可老夫真是死不瞑目啊！那赤霄劍本是以獨傳技法千堆雪鑄成，老夫多年來用盡方法卻還是無法接起赤霄寶劍……」老頭用和藹而深情的眼神凝望著面前的年輕人，眼淚從松弛的眼眶中慢慢落下。他哀淒地道：
「阿牛啊……老夫知道這樣會令你為難，可你能否看在老夫這些年將赤霄劍法全教給你，如今更是行將就木的份上，幫老夫完成這最後的願望？」「赤霄劍法？」一劍懵了。
「對，赤霄劍法！不然你哪有可能短短三年間就能接上老夫百招！」老頭忍不住對這頭不開竅的笨牛抱怨了一下，然而發覺自己露餡，又急忙換了語氣說道：
「阿牛啊……老夫身上最有價值的寶貝都給你了……反正咱們這輩子也出不去……不過就一把劍而已……你不說我不說誰也不會知道。若你不想延陵家秘技外流，那你來幫老夫續這劍，老夫發誓老夫一眼都不會偷看！老夫這輩子沒求過人，你就幫老夫個忙，讓老夫死得瞑目吧……」老頭面容淒慘枯槁，淚水從皺皺的眼皮裡流出。
老人家哀戚地哭了，原本就眼眶通紅的一劍也痛楚地落下男兒淚。
◎一劍十三歲那年被父親送入赤霄坊，從抬煤炭拉風箱一路到鍛劍續劍，所有制劍方法他倒背如流。
一直以來他不告訴老頭千堆雪秘技是因為秉承祖訓，可今日老頭命在旦夕，一劍無法置之不理。
更何況若由他親自重鑄赤霄，便不算違背祖訓，也對得起自己的良心。
帶著通紅的雙眼，一劍開始鑄劍前的齋戒沐浴。
他剃除面上亂生的胡須，赤裸著身體走入湖水之中，清澈帶著寒氣的綠水能讓人寧靜思緒摒除雜念，鑄劍時戒妄念癡嗔，心必須澄明，做到人劍合一，這樣才能夠鑄出一把好劍。
一劍淨身之時，另一頭巨石上詭計得逞的當歸老頭陰陰笑著。
當年他在鐵劍門裡還沒學到鑄劍功夫就給師父踢出師門，離開前師父說：「赤霄乃千堆雪技法所鑄，世間也只此技法能修補，而千堆雪如今是延陵家不傳之秘，你自己好自為之。」他找過延陵一劍的爺爺，想用計騙得鍛造秘笈，但當年那名俊秀斯文、笑顏惑人的男子卻是只成精的狐狸，不但沒被他騙著，還差點騙走他手中的赤霄。
後來赤霄坊派八路追兵擒他，師門又不加以援手，他憤而連人帶劍躲進這處。年輕時候的自己太過狂傲，以為憑一己之力重鑄赤霄哪算艱難，還發誓斷劍未重生，此生不入世。
誰知他功夫行，鑄劍卻不行，路邊買來十文錢一本的勞什子鑄鐵大全記的全是打造菜刀、柴刀、剃頭刀的方法，害他悶了數十年連把屁都沒鑄出來，如今想起真是後悔莫及。
幸好天無絕人之路，今日終於騙到這呆頭牛幫他續劍。等續好了劍，他也就可以脫離這天絕谷重見天日了。
就當老頭想得正樂時，眼角余光瞥見了一抹奇異景色。
冬日的陽光灑在奔流急落的瀑布上，折射出七彩光芒，光芒蔓延而下，緩緩消失在瀑布底下那具年輕赤裸的胴體上。
側著臉面對他的青年有張俊逸非凡的臉龐，兩道劍眉飛揚，雙目明朗有神采，鼻挺而豐，唇略厚帶薄紅。
再看那人身形修長卻是肩寬腰細臀窄腿長，渾身上下結實挺拔找不出一絲不好，叫人眼睛望了就再也移不開。
水中的青年將湖水往身上潑，晶瑩剔透的水珠滑過一身淺蜜色的肌膚，陽光映照著水珠，肌膚閃耀著惑人的光澤。
向來剛正魯直的青年在湖水洗滌下，竟生出了無人見過的姿態，老頭兩顆眼睛瞪得老大，要不是努力克制住，真要站起來對天狼嚎了。
想他陸當歸縱橫江湖多少年，閱過多少美貌男子，像眼前這個刮掉胡子就變成難得逸品的，可真是從未見過。
一劍沐浴完畢，也沒遮掩便起身到岸上穿衣，當赤身裸體的他從老頭面前走過時，老人家一把老骨頭一顆老心肝險些承受不住，差些便要昏死過去。
一劍沒察覺老頭異狀，稍後便把看似因毒發而虛弱的老頭夾著帶走，一同回去起爐鑄劍。
三座熔爐烈焰再起，一劍拉著風箱專注於火勢，要等爐火燃得最為精純的時候，融劍重鑄。
老頭拿來一長條木盒遞予一劍，一劍接過後打開一看，震驚不已。
「格老子個乖乖隆地咚，一把上古寶劍讓你斷成這樣，俺要是你師父絕對掐死你這不肖徒弟，逐你出師門算便宜你！」一劍這輩子最喜歡的可說就是寶劍兵器，當他見到木盒裡頭斷成八截，八截還被從中剖開成一半的鐵劍時，心裡那疼啊，簡直無以復加。
「嗚……喔……」老頭又吐出黑血來。
一劍遂不再拖延，立即做起該做的事。
一劍將斷劍燒融後夾入一層百煉鋼再入熔爐，如此堆堆疊疊不停，專注凝視火勢與融鐵情況。
千堆雪說得簡單些便是一層堆上一層，再加以反覆鍛打，然而其間火候與融鐵程度以及如何交疊卻是最難控制的。
劍過鋼易折、鐵多易彎，鋼鐵適中，其劍必佳。
叮叮當當的敲擊聲不停響著，一劍盡己所能地重鑄斷劍。如此反覆搥打，不疾不徐，全心全意，老頭偶爾在旁喝喊助陣，數月不歇。
直至最終劍成，試劍石上奮力一揮，可竟然劍身扭曲全然歪斜。
「啊──歪了──」老頭撕心裂肺地喊，又嘔出一口墨汁……呃……毒血，是毒血！
「那便再來過！」一劍舉起歪劍觀看，雙眼內含萬丈光芒，毫無氣餒之態。
赤霄乃上古寶劍，鐵劍門立門之初先祖集門內首屈一指的鑄劍師父以南山奇礦、天降隕鐵，耗費六年光陰才得造成。
他延陵一劍雖有鑄劍之才，但一人如何抵得上數名功夫出神入化的鑄劍大師，然而他有信心、更有毅力，不至赤霄煉成絕不輕言放棄。
◎在不知道第幾次望著一劍剛毅俊朗的側臉發呆後，老頭終於忍不住說道：「阿牛啊，你和你爺爺長得一點也不像，但和他一樣都是絕品啊！」最後那句當然是指一劍把胡子刮乾淨的時候。
「我和我爺爺不像是自然，我是給收養來的。」已經習慣被稱作阿牛的一劍回答。
「真的？」老頭震驚非常。
一劍點頭，而後疑惑問道：「絕品是什麼？」手中繼續叮叮當當敲鐵劍。
老頭還沒從震驚中回復過來。他以為一劍是那狐狸眼的孫子，為了報當年被算計了的仇，所以這些年來都沒對一劍假以顏色過。
原來一劍只是收養的，不是真正的延陵家血脈，難怪，難怪狐狸眼那麼奸詐，這小子卻蠢得要命。
老頭拍拍熔爐邊汗流浹背的一劍，感慨說道：「既然你不是他孫子那就算了，老夫以後也不會再虧待你了！」一劍一頭霧水的，根本沒聽懂老頭是啥意思。
◎山中無甲子，寒盡不知年。
赤霄劍不知第幾回出爐，不知道第幾回在一劍和自己的手中歪了再斷、斷了再歪，老頭最後終於絕望，連墨汁也懶得吐，繼續回到湖邊釣魚發呆。
而他佯裝的毒傷也只是說了句：「這陣子身體硬朗許多，已經壓制住。」那頭呆牛就信了。
欸……老頭駝著背垂頭喪氣地釣魚……若知上天真是如此無良絕他生路，當年也就不會發誓不出谷了。
轉念一想，一劍那小子來這裡也八年，耍那小子八年夠了，老頭心裡掙扎著，若是這回還是續不成劍，是指條明路讓那小子出谷去呢，還是繼續裝作什麼也不知道，讓他留下來陪自己？
畢竟那小子若走，一人留在這裡……可悶的……「老小子！」後頭傳來如雷震天的大笑，老頭回過頭去，知道赤霄劍又出爐了，每回只要劍成這小子便會如此迫不及待地找他試劍。
「咋了，這回笑得如此開懷？」老頭有氣無力地回著。
一劍將另一把仿赤霄劍打造、專用來試劍的赤煉刀扔給老頭，二話不說便近身攻去。老頭游刃有余地握刀迎擊，兩人同樣施展起七式赤霄劍法。
開始先單純以劍招應對，數十招後老頭咦了聲，而後兩人若有靈犀內力灌注兵器，拆招解招間雙刃相擊，整個林間轟隆作響。
老頭一刀揮去，刀氣如虹瞬間掃斷岸邊巨樹無數，一劍赤霄橫身，迎面擋住銳利無比的刀氣，而後大喝一聲旋身回擊。
老頭佝僂身形飄忽而過，輕易閃避，卻聞得身後斷崖瀑布一聲巨響，猛地轉過頭去，只見瀑布上千般水絲如常沖下，毫無異樣，飄身欺向前去探入瀑布底下細看，竟發覺堅硬的巖石上有道長而深的劍痕。
老頭顫抖著手不敢置信地觸摸那道一指深的痕跡，突然嗶嗶啵啵的細聲響起，聲音越來越大，緊接著石破天驚的一聲大響，石壁竟然坍塌出一個巨大深邃的巖洞，裡頭落石滾滾教人無法置信。
「阿牛！」老頭興奮地狂吼，手舞足蹈地在巨洞前又叫又跳地喊著：「阿牛你成功了，阿牛你成功了！」陽光下，一劍舉起赤霄逆光檢視，俊逸不凡的臉上帶著爽朗的笑容。
他的手臂上有道新的傷痕，才方包紮，尚滲血不止。
原來當年赤霄初成，先祖取男子鮮血令其浴之。天地間每把神兵利器開始皆只是山野礦石，要令神劍有靈，必先令其飲血。赤霄性剛炙陽，普通人的血根本無用，唯有狂飲陽年陽月出世的青年男子鮮血才得有成。
一劍再揮劍，只聽得劍身在風中嗡嗡鳴響，其光輝映黑夜如白日，劍刃鋒利可斷玉石而無聲，揮斬間宛若流金飛舞，映照艷紅點點，至此，赤霄劍成。
一劍輕撫劍身，低聲對赤霄道：「再回塵世，你也歡喜是不？」赤霄細鳴不絕於耳，彷佛附和著一劍的詢問般。
老頭在岸邊湖間沖過來又沖過去，偶爾舉起雙手大叫幾聲，偶爾發癲似繞著一劍轉圈圈，而後歡騰不已朝天吼道：「老子終於可以出谷了，天無絕人之路，老子就知道老子不會困死在這天絕谷的！」隨後又跑回木屋裡，大吼大叫地喊：「楞小子你還呆什麼，快些快些，東西拿一拿，俺們出谷了！」「啊？」一劍望著老頭忙碌的身影，楞楞地尚反應不過來。
「老天爺啊！」老頭仰天大笑。「你果真待老子不薄啊！哇哈哈哈哈──」出谷？什麼出谷？
一劍整個人是十成十的呆。