兩日後，馬車踏入西廣國境，再半日不到，便已到了皇宮，回程少了刺客倒是順利許多。本來元靲還想帶著朱燕在城內繞繞，但見一行人皆身心疲憊遂打消念頭。
「等忙完婚禮，我再帶妳出宮走走。」他牽著她下了馬車，邊道。
「真的嗎？或許到那個時候你終日忙著國事沒空理我。」朱燕不相信身為一國之君，會有多少時間出遊、玩樂。
「到時妳就會知道了。」他神秘地說。朱燕還來不及要他說出保證，一陣女聲由遠而近。
「皇兄，您終於回宮了。」那是一個略嫌纖瘦的女人，可細白的臉蛋上畫著濃艷的色彩，菱角般的小嘴兒也染上胭脂，紅艷欲滴。
朱燕瞧她眼裡只盯著一個方向，那便是元靲的所在。
「妳怎麼還沒走？」元靲蹙著眉。儘管清楚眼前的人兒心底只有他，他的態度並沒有太好。
「皇妹當然要等皇兄回宮啊！」
皇妹？朱燕瞠圓了眼，元靲有妹妹嗎？怎麼她從來就不知道。她還明白的感覺到元靲對她的態度很冷淡，並不像有手足情。
「本王以為妳已經離開了。」元靲沉下了臉，身旁的奴才立刻會意，忙出聲道：「蘭公主，皇上剛回宮想必已經累了，您就先回殿內吧。」
杜樂蘭一聽，斥道：「你是什麼身份，皇兄都沒有說話了，你插什麼嘴？」
奴才連忙低聲喊道不敢。
「妳不要拿奴才出氣，回去吧，本王累了。」元靲此言一出，杜樂蘭才噤了聲，可表情是不情願的。
「等等！」這回出聲的是朱燕。「你沒跟我們介紹一下？」
她不知道自己的語氣聽來酸意濃厚，只知道他們之間絕對有她所不知道的事。而她發現自己無法沉得住疑問，她也怕自己會胡思亂想，彷彿她已開始在意起他……
「這位就是燕公主吧？樂蘭是母后收養的女兒，母后因為喜歡樂蘭的陪伴所以想將樂蘭一輩子留在宮中……」
「樂蘭！」元靲喊住她，不讓她繼續往下說，沒必要的事用不著多提。
杜樂蘭卻是饒富興味地睞了元靲一眼，嗔道：「好嘛好嘛，不說就不說。」
兩人的態度讓朱燕心裡的疑惑更深了。她瞧杜樂蘭的樣子明明就是見到心儀的人才會有的嬌嗔，觀看她的時候又有敵意在，雖然稱她一聲燕公主，卻不是那麼真心歡迎，好像她不該出現在這裡。
真的！這絕對不是她憑空想像而已。
「我們進宮吧。」元靲的手搭放在朱燕的肩上，一副不想再多講的樣子。
原以為杜樂蘭會在他到東澤的時候離開，沒想到她不但沒走，還在他回宮的時候出來迎接，打擾了他與燕兒。左一句皇妹右一句母后喜歡她，他不知曉她什麼時候這麼假意了，他可沒有想按母后的旨意再娶一個，母后想他的妻妾多一些，能多生些皇子皇孫來熱鬧，他沒興趣，後宮裡只要一個皇后就夠了。
朱燕本想再多問什麼，可想自己初來乍到，畢竟人生地不熟的，還是靜觀其變再說吧，遂由著他帶領走進宮門。
瞧他們相偕進入皇宮內，杜樂蘭尾隨在後，但心有不甘。暗自地握了拳，知道眼前自己只有忍耐，才能取得最後的勝利。
☆☆☆
是夜，四周靜寂無聲，唯有燈火通明的御書房還隱約傳來翻閱書冊的聲音。
因為剛回宮，這幾天所呈上來的奏折不少，可此刻元靲無心仔細觀看，只想趕緊翻完這些奏折，到玉鳳殿瞧瞧朱燕。
傍晚見她食慾不振，猜想她是吃不慣這裡的東西，改明兒個他派人到東澤去選幾位廚師進宮，不過他不打算告訴她這件事，想給她驚喜，等她看到熟悉的家鄉菜，那驚奇的表情一定很耐人尋味……因為惦記她，他更無法專心了，索性合上奏章明天再看。
就當他準備跨出御書房的時候，一道矯健的身影咻地一聲，由旁而至。
幸而元靲也是學過武的，懂得聽足音辨認來人是善是惡，否則他定是毫不猶豫出掌與來人對打。
「臣參見皇上。」江士偉恭敬地請安。
「起來吧，這麼快就回宮，是不是已經查到什麼？」原來江士偉是元靲的御前侍衛，那日被元靲派出去查探消息。
「皇上猜得不錯，徐萬章已經加入了『朝天會』，他們準備時機一到便推翻皇上，這是成員名單。」
元靲只是接過名單並未急著翻閱。正因為猜出宮中有人意圖叛變，他才會要江士偉私下調查，現下果然真有奸細。
但這個徐萬章因為仗著祖父是開國元老、父親又是皇太妃的母舅，利用這種權貴身份明裡和皇室交好，暗裡想推翻他，若是要辦他，恐怕不是這麼容易，他暗忖著如何引蛇出洞。
「你呢？沒有被懷疑吧？」徐萬章都敢派人暗算他了，再殺了一個御前侍衛也不足為道。
「回皇上，沒有。只是徐萬章若發現名單遺失，恐怕朝天會成員提前行動。」江士偉提醒道。
雖然他是御前侍衛，只是一個小小武夫，可對於皇上他是忠誠的，不曾有二心，這也是為什麼元靲會重用他的原因之一，他一向懂得知人善用。
「本王明白。」他點頭，就怕他這頭防著，徐萬章來暗的或是轉向燕兒、意圖不利於她的話……
「皇上、皇上。」江士偉不知皇上怎會突然陷入沉思？
「什麼事？」他斂下心神。
「皇上可是在憂心徐萬章會利用皇上大婚之際或是從皇后身上下手？」
「士偉，你果然心思縝密，本王確是煩惱這個。」
「臣建議直接斬除徐萬章等人，以絕後患。」
「不，要是殺了徐萬章等同於打草驚蛇，除非你有莫大的把握可以一舉將他們成擒消滅。況且，你我都清楚朝天會的主使者動不得。」
「這……臣確實沒有這個把握。」
按理，徐萬章除了家世背景、財力驚人之外應無其它本領，倘若不是被人利用，應不至於有如此大的膽子膽敢暗殺皇上。
「那就不許妄動。」他臉色丕變，眸裡藏有深深的玄機。
「是。」
「好了，夜深了，你下去休息吧，此事本王再斟酌斟酌。」他揮手遣退江士偉。
「是。臣告退。」儘管著急，可現在也不能做什麼，江士偉只好先行離開御書房。
元靲收起去見朱燕的心思，回到書案前攤開名單，赫見名單上除了徐萬章幾個在朝中的好友之外，尚有一名令他感到熟悉的名字，他玩味地看著，嘴邊掛起邪美的笑，久久，不消。
☆☆☆
清鳳殿
午時正，杜樂蘭按例前來與太后共同用膳，自她成為太后的義女之後，每回進宮來必定陪太后用午膳，讓沒有女兒陪伴的太后備感窩心。
「母后，天氣悶熱得緊，這雪花粿是樂蘭命御廚準備的，給您消暑。」杜樂蘭挾了一塊甜粿到太后的碗裡，頻頻勸菜，十分慇勤。
「好，也虧妳有這心思，知道哀家已經被這悶熱的天氣給煩透了，根本吃不下。」
「不管吃不吃得下，為了您的鳳體著想，多少都得吃點。」
「嗯，還是妳貼心。元靲要是有妳一半兒體貼就好。」
「皇兄國事繁重，就算有體貼您的心，也未必使得上力呀！這種事還是女人家比較懂得。」杜樂蘭替元靲說話，她喜歡元靲、愛元靲，可不忍有人說他的壞話，就算那是生他的娘，也不許。
「妳啊這麼替他想，要是他知道了，肯定很感動。」太后看出她的心思，她也曾年輕過，自然明白那女孩兒家講到心上人時的眸光流轉以及嬌羞，杜樂蘭對元靲的愛意太明顯，恐怕宮裡沒有人不知道。
但她也有一半憂心，那便是元靲的心不知放在誰身上，一個是按約定得娶的鄰國公主、一個是於她有恩的義女，選誰她都沒有意見，就怕傷了其中一個人的心，哪一邊都不是她所樂見的。
都怪這奇緣來得太巧，她是出宮遭襲，被樂蘭的爹親出手相救才撿回這一條老命，怎知一介武夫什麼獎賞都不要，她為了補償與報恩，才收了樂蘭當義女。
偏偏樂蘭進宮後，對元靲一見傾心，哪個王公貴族都看不上眼，就只要有婚約在身的元靲，著實令她煩惱了。
「元靲就是整日忙著國事，哀家也要他撥出心思好好想想這男女情事。」太后說道。
杜樂蘭聽了也只是微笑，並不躁進的想要請太后出面幫她，反而是靜待太后的後話。
「日前，妳也見過東澤的公主，依妳看他倆人的互動如何？元靲喜愛她嗎？」
「皇兄的事，樂蘭怎好多嘴？」
「這只是交換意見，怎是多嘴？」
「母后既然這麼說，樂蘭就說說心裡的想法。樂蘭認為既然皇兄與那燕公主有婚約在，即使再怎麼不情願也得將這親事結成，至於皇兄喜不喜愛燕公主倒不是那麼重要。」
她說的保留，也為自己留下台階，免得這事傳到元靲那兒去，倒霉的是自己。
「聽妳言下之意，元靲是不喜歡燕兒了？」
「母后，樂蘭沒這麼說。樂蘭的意思是，西廣現在正缺一個皇后，履行承諾娶進東澤公主就是，將來若真有中意的人，再納為妃子也無可厚非。男人不都是這樣嗎？喜新厭舊的，就如樂蘭的爹親來說，他也有好幾名妾室啊。」杜樂蘭刻意營造一個不介懷身份地位的形象，教太后認為她不會去計較妻妾地位的問題。
「這話倒是不錯。」太后暗忖著，既然樂蘭出身於妻妾眾多的家庭，必然可以接受男人三妻四妾，若是未來真成為一個妃子也不至於與其它妃子計較、爭寵。
想到樂蘭可以為了元靲如此忍讓，太后不自覺地對她更加心疼。「自古男人三妻四妾便很正常，妳會這麼想，將來才不至於受苦。」
「樂蘭早就有這種準備了。」她在言語間有意無意透露了想與元靲一起的心意，也讓太后明白她的氣度有多大。
「妳這孩子就是這麼惹人心疼。」太后打算招來元靲，問問他怎麼回報樂蘭的滿滿愛意。今天會問樂蘭這些，主要也是想要知道她的想法，既然她不爭、不求，那麼就由她這個做母后的出面，替她達成心願。
「那是母后疼愛樂蘭，樂蘭有母后疼著，真的很幸福。母后，快吃了這甜粿，硬了就不好吃了。」
「好好好，妳也來一塊。」太后收起心思，開始動箸。
席間，兩人不再多談元靲的事。只因杜樂蘭深知元靲的個性，他絕對不是那種沒有主見、能夠操控的人，利用太后出面會比她表明心跡更有用。
可這種事是不能操之過急的，太過積極就顯得矯情了。