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只要是有利益的地方，就一定會有矛盾。
歌舞劇院也是矛盾重重。按道理說，像這樣的文化事業單位，利益是很可憐的。不足為外人道。但正是因為利益小，利益少，藝術家們才格外看重。為了一點名和利，也要鬧得雞飛狗跳，甚至是不惜動粗耍潑。尤其是新歌劇開排以後，矛盾更顯突出。
天氣很熱。
地處長江之南的這個城市，也算是國內少數幾個名城之一了。省會城市，非常繁華。既有豐富的歷史文化積澱，又有改革開放的新潮新貌。但三面環山，冬天裡來自西伯利亞的寒流長驅直入，特別的寒冷；夏季裡，盆地效應，又顯得格外的悶熱。全城五百多萬的市民們，這時多少有些苦不堪言。當然，時間久了也就習慣了。
因為天氣炎熱，新歌劇的排練就暫時鬆了下來。歌舞劇院的小禮堂已經很陳舊了，線路老化，一直想更新，但單位裡卻拿不出這筆錢來。夏天裡主要還是靠風扇。原來大家都還能忍受，但現在各家各戶都用上了空調，再用電扇來涼快，就受不了了。院裡有心想裝空調，但線路要改造，要增容，沒有十幾萬，根本辦不成。
演員們一場戲排下來，揮汗如雨。大家就抱怨。
面對大家眾口一詞的抱怨，喬院長只好同意緩一緩。
三天打魚，兩天曬網。要排練，只能借用別的單位的劇場。
趙英傑那天早晨先把兒子送到岳父家，然後才去單位。小磊已經放了暑假。一到暑假，心就散了，作業什麼的全拋在了腦後。趙英傑和漆曉軍要上班，兒子就願意到他的外公外婆那邊去。
老人們寵著他。趙英傑也不放心留他一個人在家裡，只能送。
來往一折騰，就是多好幾里地。
一路上大汗淋漓。剛進單位的大門，他就聽值班的老陸師傅說，管後勤（其實也就是負責單位的水電維護和材料保管）的余科長和劉彬打了起來。劉彬是位青年演員，黑黑的，胖胖的，留著濃密的絡腮鬍子，倒很是像電視台的導演。劉彬心眼活，這些年炒股、炒房、開公司，據說掙了不少的錢。儘管院裡對演員們是有一些紀律要求的，但真正落實起來卻非常困難。所有的藝術院團，都是相當自由的，歌舞劇院也不例外。劉彬是全院第一個私人買車的。現在他經常是每天早晨開車來單位，洗車，打油，然後就開車出去，不見了蹤影。單位裡的公益活動，基本看不到他的身影。這天早晨，他又像往常一樣，洗車。管後勤的老余就不高興了，不許他用單位裡的水，兩人就吵了起來，甚至動了手。
聽到這樣的消息，趙英傑也只能一笑。不值當，何必呢？他在心裡想。但就在他準備去江南劇院，準備參加綵排時，也在歌劇裡擔任角色的陸阿妹故作神秘地對他說：「儂知道不，陳美娟告狀了。」「告什麼狀？」陸阿妹眨了一下眼睛，說：「角色的事唄。」
「那還能再改得了？」趙英傑問。陸阿妹笑了一下，有些幸災樂禍，說：「那就不是儂的事了。說是前些辰光，省裡一個老幹部（副省長）打電話來，問為什麼不讓陳美娟演主角。」
趙英傑有些半信半疑。但對於有些女演員的能耐，他還是信的。陳美娟過去非常紅火，因為參加各種活動，認識很多領導。老領導們是只熟悉老面孔的，並不知道新人。如今她受了委屈，去告狀，也是可能的。只是這樣告狀，只會擴大矛盾，不可能解決問題。
「儂職稱今年好解決唻。」陸阿妹說。「可能吧。」趙英傑說，「我也不是很清楚。」
職稱問題也是一個敏感的問題。做為當事人，有時候必須要裝成不知道，或者無所謂的樣子。
「今年說是報了三個啊，」她說。趙英傑一愣，怎麼會？
「說是又報了老朱和誰吶。領導軟塌塌，架不住人鬧哩。這年頭，就是誰鬧得凶，領導就怕誰。」
趙英傑聽了，默然。在歌舞劇院的幾個領導中，他覺得喬還是不錯的，比較講究原則。但是，他也有和稀泥的時候，而且不止一次。到了江南劇院，在休息的當口，趙英傑問姚副院長是怎麼回事。姚副院長說：「這事和你沒關係的，你放心。他們鬧，一直鬧到局裡。我們現在照報，報給局裡的職稱領導小組。最後由他們定奪。」
「你肯定過的。」她安慰趙英傑說。
趙英傑想，也許吧。如果再不讓他上，就很過分了。很多不如他的人，都成了國家一級演員。上了一級，就意味著到了藝術的最高頂峰。它是一種承認。一種身份。工資待遇隨之都會變化。沒有一級職稱，往往就會受制於人。前一年省裡要表彰一批「德藝雙馨」，結果有人就說他連一級都不是，不予參評，生生把他拉下了。理由雖然荒唐，但卻也算是一條反對的理由。漆曉軍對他的職稱問題，也充滿了期待。因為她自己現在才是講師。要想升為副教授，學歷又不夠。除非她能拿到研究生學歷。可是，她如今和做姑娘時已經不同了，沒有進一步學習的幹勁了。所以，如果趙英傑拿到正高職稱，自己的面上也好看。「不要急，還沒開評呢。」姚副院長說，「到時我會幫你說話的。」
姚金芳也是高評委的成員。