光研成立新部門——高階製品部，專責高階相機的市場開發與銷售。部門主管由原秘書課負責人韓忍冬出任，員工是他親自從各單位挑選加入。
午間用餐時間，單莘語坐在員工餐廳裡，看電視重播一早的錄影。副總裁親口宣佈消息，介紹擔任新部門主管的韓忍冬，還有由其他部門轉調的優秀同仁。
其餘調職人員站在後列，小江也在其中。
「早就有風聲要成立新部門，可是沒想到會把韓特肋調過去耶！」兩位熟女秘書坐在單翠語身旁，邊吃邊聊。
「現在要稱呼「韓經理』了啦！聽說他很年輕就進公司，是副總裁發掘他，把他帶在身邊學習，讓他待秘書課也是為了讓他瞭解各部門狀況。」
「怎麼說？」
「你想呀！我們這些秘書跟主管最親近，同事哪個認真哪個摸魚，我們不是看得清清楚楚？韓經理人那麼nice，我們工作累、牢騷一堆，哪個不跟他訴苦？每次聚餐他只要坐著喝茶，就全部聽光光啦！」
「原來如此！」熟女秘書恍然地頻頻點頭。「唉，以後他就不在秘書課了，雖然尤姊也很照顧我們，畢竟年輕帥哥比較賞心悅目嘛！」她見單莘語怔怔看著電視。「小語，你也覺得很可惜吧？」
單莘語勉強一笑，沒有答話。
「說到八卦，我們部裡最近有個女孩子跟男人同居，被甩了，鬧自殺耶！」
「喔，我有聽說！她很愛那男的，那男的要求跟她同居，她以為可以用真愛感動他，結果那男的說：是你自願跟我睡，我可沒說睡過就會愛上你！」
單莘語手一顫，險些潑出桑葚冰沙。
「這男的真賤耶！我昨天才看報導，女人以為答應男人的要求就可以得到他的心，男人說要上床就上了，可是只有一成男人能先性後愛，九成男人會認為，這女人既然這麼容易就跟我睡，將來也會隨便跟人睡，讓他戴綠帽！」
「十個男人九個賤，得了便宜還賣乖！要上床男人都肯啦，要負責就免談！」熟女們正罵得慷慨激昂，忽見在場唯一的小妹妹起身。「小語，你的午餐沒吃完耶？」那漂亮臉蛋好蒼白，被姊姊們的辛辣言論嚇壞了嗎？
「我今天工作多，先回去處理了。」單莘語匆匆離開。
出了餐廳，她不搭電梯，走防火梯上樓，高跟鞋聲急促紊亂。
不行，她不能動搖，她和他朝夕相處，他若存著那種不堪的想法，她早就察覺了，他絕不是前輩們討論的那種人。
但她遇過那種人——前男友。學姊說因為愛他，所以願意交出自己的身體，前男友卻明白表示，學姊只是他排遣慾望的對象。
而他，對她完全坦白，卻始終迴避與她談感情，他們的關係看似安穩，其實更不安定，抱著期望的她，恐怕只會越陷越深。
午休時間，品管部只有寥寥幾個人在。單莘語剛回到位置，內線就響了，她拿起話筒。「品管二課——」
「小語！」韓忍冬語氣哀怨。「你怎麼都不接手機？我打好多次了。」
「我忘了帶手機。」需要整理心情的她，現在最不想聽見的就是他的聲音。
「難怪。原本想約你吃中餐，結果找不到你，只好自己出去用餐，現在正要進公司。」他似乎心情很好。「看到錄影了？」
她應了聲。「恭喜你了，韓經理。」
「我還是習慣特助的稱呼。也看到小江了吧？有沒有胡思亂想？」
「亂想什麼？」
「喔喔，你沒亂想？沒想過我怎麼沒提會和小江共事，沒想過我跟小江近水樓台萬一發生意外？真的一點都沒想過？」
猜得好準。單莘語臉蛋發熱，還嘴硬。「我說過不介意。」
「可是你的語氣，像個要人安慰的小孩。」他輕歎。「傻瓜，為什麼怕對我坦白？你不相信我嗎？」
「我相信你。」那溫柔憐愛的口吻，害她鼻頭染酸，但不安依舊。
他們不是情人，她吃再大的醋，也沒有質問他的立場。
「是我不好，沒事先說清楚。新部門需要一位秘書，幾位同事都推薦小江，我也認為有企劃經驗的她很合適，就請她加入了，一切都是公事考量。這樣吧，為了懲罰我的粗心，也慶祝我陞遷，我去飯店訂房，準備美酒、美食，我們好好消磨一晚。」
「在家裡慶祝就可以了吧？」
「特別的日子，需要特別的情調啊。再說，我們……」他咳嗽一聲。「好幾天沒做了。」
「做什麼？」她明知故問。
「做愛。」摻入慾望的嗓音變得沙啞。「我好想抱你……」
做愛，唯有此時，她才能從他口中聽見這個『愛』字……握著話筒的手指緊了緊。「你訂吧。我會盡早回去。」
「嗯。小語……」他似乎還有話說，卻頓在那兒，耐人尋味的漫長沉默後，才道：「晚上見。」
她一聲不響，放下話筒。
陞遷是喜事，她該表現得更雀躍，但心思仍一團亂。
或許晚點會好轉吧。既然決定相信他，要更努力調整自己的心態，下班後去挑個別緻的禮物，晚上要用最美的笑靨面對他。
忽然課長走到她面前，開口就罵。
「你是怎麼回事？早上AT型號都弄錯了，我告訴你要檢送O．5厘米，誰要你檢送0．75厘米？結果零件都不能用，製造課打電話來罵人了。」
單莘語愕然。「你明明說是O·75厘米……」
「我說的是0．5厘米！」課長重重拍桌。「我已經叫廠商緊急補貨，這次的損失我會報上去，你等著被扣薪水吧！」
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韓忍冬掛了手機，坐在車裡，若有所思地望著公司大門。
如他所料，她的反應有些冷淡。多說無益，新部門和品管部同樓層，往後她可以親自觀察他和小江的工作情況，他問心無愧。
最後他究竟想說什麼？那瞬間腦中掠過很多事，想起他們在『浮夜』相遇、在公司重逢，想起他要她搬入他住處，想起副總裁宣佈新部門成立時，他第一個想要分享的人，是她。
有些感觸想要訴諸言語，但模模糊糊地捉不住確切字句。
他正要發動車子進停車場，一個男人遠遠跑過來。
「韓特肋！」海虹的王副經理氣喘吁吁，將一個信封袋遞入車窗。「我本來應該親自把這錢交給單小姐，可是公司臨時要我去接客戶，能不能拜託你轉交？」
韓忍冬握著方向盤，靜了一會兒。「這筆錢是……？」
「請告訴她是上週五晚上的事，她就知道了。」
上週五，不就是他送小江回家那晚？他收下信封袋。「我會轉交。」
搭電梯上到新成立的高階製品部，隔壁品管部似乎出了狀況，鬧烘烘的。他帶著收有信封袋的公事包，步入辦公室，工作直到下班。
下班前五分鐘，接到她的內線電話，說她下班後要去購物，要他先回去，等她回家再一起去飯店慶祝。
於是他逕自回家，一進屋就遇到準備出門的堂哥韓慈。自從單莘語入住，堂兄弟倆很有默契地不談此事，今晚韓慈卻主動開口了。
「我們協議過，你別帶外頭認識的小姐回來過夜，還記得嗎？」他好靜，堂弟的私生活多采多姿，他唯一的要求是堂弟別把一夜風流帶回家裡來。
「當然記得。」韓忍冬懶懶答話。「我沒有破壞規矩。」意思是與單莘語並非遊戲，是他認真的對象。
韓慈給他個心照不宣的微笑。「那就好。」
「她住好幾天了，怎麼突然對她好奇？」
「我和她沒講過幾句話，但她看到我，總是迴避。她怕面對我，甚至怕上課的孩子們，她這麼不安，我想該讓你知道。」語畢，轉身離去。
韓忍冬繃著臉，回到屋裡，就坐在沙發上發怔，等她回來。小兔在他腳邊跑來跑去，他無心理會。
從前稍嫌空曠的屋子，因她而變得豐富，她喜歡新鮮果汁，他的品酒吧檯變成果汁吧檯，每晚睡前他會做一杯果菜汁給她，她穿不慣室內拖鞋，他每天清地板，讓她能愜意地裸足行走。
他習慣裸睡，她必穿睡衣，還有個小抱枕，不抱它睡不著。初次見到她這孩子氣的習慣，他笑翻了，她惱羞成怒，兩天不理他，那回他精心調了有果香的雞尾酒向她賠罪，喝醉的她有女王傾向，他們在吧檯上瘋了一夜……
他唇畔浮起淡笑，瞥見公事包，笑容又沉下去。
他知道她不安，他何嘗不是？
從七點等到八點，快九點了，仍不見她人影。她去哪兒了？
莫非被海虹的王副經理約走了？
上週五夜晚，她說她出門買東西，可是當時她雙手空空。她為何和王副經理見面？他們做了什麼？為何她要瞞他？
她想離開他，投向那個男人的懷抱嗎？
種種猜疑令他煩躁，抓了車鑰匙，正要出門找她，忽然大門開了，他焦心等待的小女人終於歸來。
她臉蛋嫣紅，套裝不整，看見他站在玄關直直盯著她，她慌忙將手上的什麼藏到背後。
「你去哪了？」韓忍冬眼光銳利，掃視她一身不尋常的凌亂。「購物需要這麼久嗎？」
他的表情好可怕。單莘語潤了潤唇。「因為，今天是你的大日子，我想送你一份特別的禮物，就到花店去，可是他們沒賣我要的花，我到處去找，最後在公園看到了……」
「什麼花店沒賣的花？」
她將藏在身後的東西拿出來——一朵有長蕊與奇特花形，潔白纖細的花兒。
「這是忍冬花，你知道自己和植物同名吧？它初開時是白色，後來會逐漸轉黃，所以也叫金銀花。它的花語是……愛的羈絆。」她侷促一笑。「我覺得它完全符合你給我的感覺，尤其是它的花語。和花同名是很浪漫的事……」
見他不發一語，她慌忙道歉：「對不起，我知道你訂了房間，可是我無論如何都想送你這朵花……」她忐忑道：「忍冬，你生氣了嗎？」
他瞪著她，忽然將她扯入懷裡，狠狠抱住。
他該如何是好？以為對她只是身體的迷戀，徹底佔有她的慾望卻越來越強烈，不知不覺中，他的心也被她蠶食，被她左右。
那種渴望訴說什麼的衝動又湧起。「小語，我……」瞥見公事包，他到口的話頓時梗住。
「忍冬？」激切得像要揉碎她的男人忽然靜了，單莘語輕輕掙脫他。「我去沖個澡，馬上就可以出門。」
「已經晚了，別去飯店了，我去買點宵夜，就在家裡慶祝吧。」他接過花朵。「謝謝，我很喜歡。」
她聞言微笑。「好啊，我原本就覺得沒必要特地跑到飯店去。」
「我今天下班前回秘書課，有人留了一個信封，指名要給你，說和上週五的事有關。」
「上週五？」她疑惑地接過信封，一看金額才想起，嫣然一笑。「喔，我知道了。」
「你借錢給誰嗎？」那笑，甜美得刺眼。提到王副經理，讓她這麼開心嗎？
「沒。只是幫朋友一個小忙。」送油錢是小事，無須解釋吧。她隨手擱下信封，走入浴室。
韓忍冬瞪著浴室的門在眼前掩上。她輕描淡寫地帶過，是怕他追究那晚和誰在一起嗎？或許她今晚也和王副經理見面了，這朵花不過是路邊隨手採來，敷衍他的借口。
他寒著臉，有生以來，頭一遭嘗到嫉妒的滋味——一種酸澀的猜忌，足以毀滅親密關係的鬱悶情緒。
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單莘語泡在浴缸裡，聽見大門打開又關上，她的同居人出門去了。
他的反應起先很驚喜，後來轉為冷淡，令她不解。是不是她太晚回來，他不高興了？或是那花語犯了他的忌諱，他以為她想憑一朵花勒索他的承諾？
未免太小看她了。
忙亂了一天，她泡在舒適的溫水裡，昏昏欲睡，迷糊中又聽見開門聲，她才驚醒，連忙離開浴缸，披上浴袍。
門一開，看見的不是她的同居人，卻是一位陌生的銀髮老先生。
她愣住，對方也愣住，在看清她只著浴袍後，對方鏡片後的老眼瞇起，質問：「你是誰？為什麼在我兒子的屋裡？」
是他的父親？單莘語愕然，結巴道：「我……我是忍冬的……同事。」
「同事？什麼樣的同事會跑到男人家裡，還衣衫不整？」老先生顯然不信。「出來賣要知道自己的身份，在賓館辦事就好，跑到人家家裡成什麼樣子？」
他以為她是應召女郎？單莘語白了臉。「我真的是忍冬的同事，一樣在光研上班，等忍冬回來，您可以親自問他。」
老先生哼了聲。「就算你是吧，我看你也不是什麼正經女人。女孩子行為放蕩、不檢點，人家怎麼看得起你？你父母是怎麼教的？」
單莘語難堪地咬唇，無法反駁。
「你來幹麼？」冷冷的嗓音從大門口傳來。
韓忍冬拎著購物袋，一進門就聽見許久不見的老父嚴聲指責，而站在浴室門口的她臉色慘白，紅著眼眶。
「當爸爸的來看兒子，還需要什麼理由？」面對獨生子，韓父氣焰稍斂。「你在外頭要怎麼玩都行，怎麼能讓阻街的進家門——」
「我高興帶誰回來，你管不著。她也不是阻街的，是我同事。」韓忍冬走到單莘語身邊，輕推她一把。「小語，進臥室去。」
等她進房，他才轉身面對父親。「有話快說，沒事就回去。」
「這是你對父親的態度嗎？」韓父氣結，但瞭解兒子的硬脾氣，緩下聲調。「我聽說你們公司成立新部門，你升主管，想來跟你道賀。」
「今天剛宣佈，你這麼快就知道了，消息真靈通啊。」韓忍冬譏諷地扯唇。「你一定很高興，我的薪水要調升了，有更多錢可以孝敬你。」
「我幾時在乎過你拿多少錢給我了？忍冬，我年紀大了，只有你這個兒子，就算我以前做錯事，這麼多年過去，你也該原諒我——」
「是啊，『年紀大了』真是脫罪的好借口，折磨老人家不道德，罪愆都要一筆勾銷，被你害慘的人只好自認倒楣。」
「忍冬！」韓父怒道：「不管怎麼說我都是你父親，你要尊重我！」
「尊重這兩個字，你不配！」
老人家起先還低聲下氣，他卻毫不領情，老人家掛不住父親的面子，終於演變成激烈的爭吵。
單莘語坐在床上，隔著門聽得一清二楚。
女孩子行為放蕩、不檢點，人家怎麼看得起你？
入住這裡時，她就有心理準備會被這麼批評，但鄙夷的眼光，比想像中的更難受。
外頭漸漸靜了，老人家吵不過兒子，氣沖沖地離開。
片刻後，韓忍冬走入臥室，見她坐在床上發愣，走到她身邊。「小語，出來吃宵夜吧？我買了你喜歡的水果。」
「你對你父親很凶。」她答非所問，似沉思著什麼。
「我只尊敬值得尊敬的人。」他知道父親尖銳的言語傷了她，低聲道：「別理他，他老是裝一副道貌岸然的模樣指責別人，其實他比誰都差勁。」
「他的確是錯得離譜。」她自嘲一笑。「他以為我是妓女，其實你睡我不用花一毛錢……」纖肩猛然被他抓住，狠狠搖撼。
「不准你這樣說自己！」他厲聲道：「一開始我就說過，我沒拿那種眼光看你！」
「那麼你是如何看待我？一個願意和你上床的女同事？」
「為什麼要在意別人的眼光？我們這樣有什麼不好……」
「因為那些眼光不是看著你！」她低喊：「上床是兩個人的事，男人遊遍花叢叫做風流，女人卻會被批評為淫蕩！」
「不要理會那些無聊的偏見！你要我別讓其他女人出現在這裡，我想也沒想就答應，因為我從不帶女人回來！我讓你進入我的生活，什麼都能答應你，這樣還不夠嗎？你還要我怎麼做？」
她要他怎麼做？她注視著氣急敗壞的他，低語：「我愛你，忍冬。」
他僵了僵。「……我知道。」
他說『我知道』，而非『我也愛你』。一股絕望悄然升起，模糊了她視線。
「對你來說，性關係也許和吃飯睡覺一樣，都是單純的生理需求，但我是因為愛你，所以願意讓你抱我。」他說過討厭女人哭，她強忍淚水。「我愛你，就算理智不能認同同居，感情也願意屈服，可是現在我不確定了……」
單向的愛，太徬徨，太寂寞。
只要一聲他愛她，她可以不在乎旁人的眼光，愛始終需要兩個人來完成，她獨自燃燒感情，已有油盡燈枯的別離預感。
「我不能再遵守你的規則，所以……」唇被他堵住，吞噬她所有言語。
「對不起。」他語氣柔如雲絮，竭力撫慰。「是我不好，沒早點趕回來，我保證不會再讓你難堪。」
「我不是要你認錯，我只是沒辦法再繼續同居……」
「我不想聽！」他蠻橫地咆哮，又溫柔地道歉。「全是我錯，我們一直相處得很融洽也很甜蜜，別因為一個意外就放棄，好嗎？」
他的眼神急切得近乎狂亂。「我們再相處一陣子，再給我一次機會，好嗎？好嗎？」
他像執拗的孩子，只接受他想要的結果，可是他仍舊不回應她的感情，他不愛她，也不放她。
在他乞求的眼神下，她的感情再次屈服，心軟地點了頭。