三月十五，是一年一度的邊境集日。成群的異族商人牽著駱駝馬匹進入努西，用香料皮毛珠寶和漢人交換絲綢和食物。香料的奇異芳香、人的汗氣、動物糞便的臭味混雜一起，讓人透不過氣來。路邊的一個纖細少年滿臉嫌惡的摀住口鼻，含含糊糊的對同伴們道：「真是難聞！」
他的同伴也是位少年，年長三四歲的樣子，身形比他高大，俊眉星目，肌膚晶瑩剔透。他看他擠眉弄眼的一幅難受樣子，便道：「那麼我們辦完事就早點回去。」
兩人急匆匆在集市上穿行，並不四處打量耽擱，逕直衝著兵器鋪而去。兵器鋪的老闆楊老頭兒正招呼著客人，看到他們兩人，眉開眼笑道：「稀客稀客。幾位小哥兒今日怎麼有空來我這裡打耍？」俊秀少年笑著回道：「我們想跟您買把好刀。」
「是給誰？」楊老頭兒問道：「如果是你們兩個用，那麼……」他正準備拿把輕巧的刀出來，身形纖細的少年搶道：「不是我們，是給乾爹。他馬上過生日。我們想給他買份壽禮。」楊老頭兒一聽，忙道：「喲，那可是馬虎不得，當然要最好的。」他指著呈放在前的幾把刀，道：「好的都在這裡。你們隨便挑。」
個子纖細的少年眼尖，指著一把刀嚷道：「這把好。」俊秀少年看這把刀刀鋒寒利，刀鞘古樸，自己也越看越是喜歡，伸手過去，想拿起刀來掂量一下。
「慢著。」忽然一人伸手攔住他：「對不起，這刀我已經看中了。」少年朝這人看去，也是個少年，年齡和他相仿，衣著素淨，眉目俊美清澈。他心生欣賞之意，笑道：「我倒不知，對不住。」
美少年神情柔和，微微點頭，對楊老頭兒道：「多少錢？」楊老頭兒正要說話，纖細少年便搶道：「原來你還沒有付錢哪！那這刀也不能算你的了。」拉著俊秀少年的袖子哼道：「哥，我們加個價，把那刀買回來。」
俊秀少年便對美少年微微抱拳，道：「我知道不能搶人所好，可是我們買這刀是為了給一個長輩送禮。也許我們能打個商量，你把這刀轉讓給我，如何？」美少年為難道：「可這刀我也是有大用途，讓不得人。抱歉！」
「原來如此。」俊秀少年道：「那麼就算了。」他看身邊纖細少年的臉色極是難看，便柔聲勸道：「又不是只有這一把刀。我們再挑別的。」
美少年付了錢拿了刀便走了。俊秀少年在楊老頭兒的指點下正專心致志挑著別的兵器，忽然心有所動，一回頭，果然不見那纖細少年的身影。他心裡急道：「糟糕。福瑛定是跟著那刀去了。」
沒錯。那俊秀少年便是福麟，纖細少年就是福瑛。七年前福瑛被范靜淵舞萼帶回江南，兩年後舞萼又產一對孿生子。范靜淵中年得子，欣喜若狂，大部分心思都放在新生兒身上，便冷落了福瑛。被慣壞的福瑛覺得委屈，等到福麟回家探望的時候便鬧著要跟著一起來西北。范靜淵和舞萼正被兩個嬰兒鬧得焦頭爛額，就同意了。福瑛到了西北，雷遠萬分高興，生活上照顧的無微不至不說，什麼都是言聽計從，比范靜淵還要寵溺幾分。福瑛在山寨裡儼然是個公主，心滿意足，再也不願回江南去。范靜淵幾次信來催她回去，她都不聽，每次跟著福麟回去沒住幾日就吵著要回西北。到最後，舞萼和范靜淵都拿她沒法，只好由著她。
父母遠在江南，福瑛在西北的這幾年都是福麟代為管教。可他畢竟只大了三歲，還有雷遠在一旁盲目寵溺，便慣出她這樣一幅性子——總是如此，但凡她看上的東西，便只能是她的，決不能落到別人手上——福麟一邊在集市裡焦急地尋找著妹妹的蹤跡，一邊在心裡苦笑，忽然，一個熟悉的背影在人群中一晃而過。他高叫道：「福瑛，站住！」
福瑛卻好像沒有聽見似得，緊緊跟著前面一人。福麟被人流阻擋，一時無法上前，眼睜睜看著她從袖子裡摸出幾枚小小的暗器出來。他心裡更急，再也忍不住，一躍而起，掠過眾人頭頂，朝福瑛飛撲過去。
福瑛卻渾然未覺，偷笑著扣緊暗器朝前面少年的背影狠狠擲去。那少年扛著刀走在人流裡，腳步輕快，身形飄逸，眼看暗器無聲無息就要釘入他的後心。福麟心知不好，大叫道：「小心。」
福瑛聽到哥哥的喊聲回過頭來。那少年卻好像沒有聽見，只是抬起袖子，看似隨意的在身後拂了兩拂。幾枚暗器如撞在一道無形的屏障上，在空中微微滯了一滯，忽朝福瑛急彈回來。福瑛武藝不精，手足無措，嚇得大叫：「哥！」話音未落，福麟已擋在她身前，「鐺」的一聲拔出刀來，手起刀落，只聽丁丁數聲，射來的暗器便被悉數擊落在地。
福麟驚魂未定，問道：「有沒有受傷？」福瑛嚇得臉色發白，連連搖頭：「沒有。」看哥哥眼底隱有怒氣，心裡有些害怕，扯了他的袖子正要使出撒嬌的殺手鑭，卻忽然看到那美少年在不遠處抱著寶刀靜靜看著，氣定神閒，嘴角含笑。她便氣不打一處來，喝道：「你竟敢拿暗器打我！我饒不了你！」
美少年笑道：「你這人好沒有道理。發暗器的是你，又不是我，怎麼怪我？」福瑛更是生氣，捏著拳頭就要衝上去，卻被福麟一把攔住。福麟對那人一抱拳，道：「此事是我家兄弟有錯在先，我給你賠個不是。他年幼無知，回去後我定會好好責罰管教。」不等那人答話，拉了福瑛就走。福瑛極不服氣，掙扎道：「幹嗎要給他賠禮？他明明要傷我。」
「住嘴！你若不想先傷他，他何必要傷你？況且他已經對你手下留情。」福麟低道：「他若使出真功夫來，我根本擋不住那些暗器。」
福瑛本以為自己兄長的武功是天下無敵，沒想到他卻說那人的武功比他高出許多。她驚詫萬分，回頭朝那人看去。那人還抱著刀朝她盈盈而笑。她便更是生氣，惡狠狠回瞪了他兩眼，方才心不甘情不願的跟著福麟走了。
兩人回到山寨，便去見雷遠。福瑛看到他，便迫不及待把剛才在集市上的遭遇一股腦講給他聽，又恨道：「那人真是可惡至極！」雷遠看她嘟著嘴，又氣又嗔的神情和舞萼驚人的相似，心裡微微一顫，拍著她的背笑道：「福瑛也是大姑娘了，以後做事穩重些，別再那麼孩子氣。」福麟也在一邊訓道：「若再胡鬧，把你送回江南去。」
福瑛癟癟嘴，一幅就要哭出來的樣子。雷遠忙勸道：「乾爹捨不得，不會送福瑛回江南的。」福瑛這才破涕為笑，摟住雷遠的脖頸撒嬌。福麟卻一把扯開她，道：「你今天的字都練了麼？還不去練字？」
福麟押著福瑛走在回房的路上。福麟道：「以後你不能再跟乾爹那麼親近。」福瑛迷惑不解：「為什麼？」福麟繃著臉道：「他剛才不是說了麼？你是大姑娘了。你要知道男女有別。」想了一想，又道：「你還是回江南吧。娘昨日寫信來說，已經有人上門求親了。」
福瑛臉色一變，脫口道：「我不走。我不嫁人。」扯著福麟的袖子撒嬌道：「幹嗎非要我嫁人呢？女紅什麼的我都不會，誰娶了我都肯定瞧我不起。哥，你難道忍心看我給別人家欺負？」
「現在知道害怕了，這些年怎麼都不好好學？」福麟心裡一軟，忍不住笑起來：「再說，誰敢欺負你？只有你欺負別人才對。」福瑛看雨過天晴，就有些得意忘形，嚷道：「乾爹生日那天，我要給他變個鑽火圈的戲法。他一定喜歡。」福麟卻一把擰住她的臉，斥道：「誰要你變戲法？給我練字去。好好給他寫個壽聯，才是正經事。」
雷遠生日那日甚是熱鬧，遠近各路豪傑都登門賀喜送禮，范靜淵也從江南千里迢迢送來一車十年女兒紅。雷遠心裡高興，擺下流水席招待賓客，又從青州請了一班雜耍，給人表演助興。酒至正酣，門外有人道：「涼國赤和大王，給雷寨主祝壽。」隨之，一人捧著一把刀走進庭來。那刀刀鋒寒利，刀鞘古樸，正是那日在集市上福瑛看中的那把。福瑛也看出來了，俯在福麟耳邊急切道：「哥，是那個人！」
福麟朝來人看去——身涼人服飾，卻有漢人清澈端麗的眉目——果然是那日集市上的美少年。那人注意到他的目光，舉目朝他看來, 臉上頓時也有片刻驚訝之色迅即掠過，隨即嘴角掛上一抹心領神會的一笑。
雷遠沒有看出這兩人之間的互動，沉聲問道：「你是誰？」那人語調平緩道：「我是赤和的兒子，奪佚。父親聽說雷寨主壽誕，說寶刀贈壯士，特意讓我送把寶刀來，作為賀禮。」
雷遠哼道：「不要跟我拐彎抹角了。赤和到底想幹什麼？」
少年奪佚微笑道：「他快死了，死前想見雷寨主最後一面。」
雷遠大為震驚，很久方才回過神來：「他要見我，為什麼？」
「人將死之時，總是會有些心願未盡的遺憾。」奪佚道：「父親說，他的遺憾，只有雷寨主才能明白。」
雷遠沉思不語。福瑛看他動容，心裡惶急，脫口叫道：「乾爹你不能去！」雷遠卻道：「我一定赴約。」奪佚又道：「父親說，若是雷寨主同意去涼國，請攜少寨主同往。」
雷遠臉色一變：「他不用去。我去就行了。」福麟卻在一邊道：「我去！」他和奪佚不卑不亢的沉靜眸子對視，緩緩道：「既然赤和的兒子都敢單身獨涉險地，我又怎麼能示弱？」
奪佚笑道：「如此甚好。那麼，涼國見。」