鬼咧，誰要照顧他——
一不做二不休，她把楊耐冬丟給了連裕芬，讓裕芬去領著他熟悉整個法醫研究所的工作流程，順便當做是進行第一階段的職務交接，然後她則是可以順理成章的暫時迴避和他任何可能的接觸。
「裕芬，他是楊耐冬，新來的同事，交給你了。」
「唔，他不是剛剛坐在門口那位……」
「是，沒錯。」練姬樁想也不想的答，止住連裕芬再次提醒她差點被絆倒的事實，「顧問要我們好好照顧這個美國來的小、朋、友。」她故意加強語氣說。
「噗！小朋友……」
素來機伶的連裕芬依稀嗅到空氣裡的那股不尋常，看看練姬樁臉上的僵硬，又看看楊耐冬自若的神情，聰明的不點破兩人之間的緊繃。
「那好吧，楊、小、朋、友，我們就先來認識這兒的新環境吧！」
「是，大、姊、姊。」楊耐冬不忘從善如流的回答。
離去前，挑眉的目光冷不防的投向練姬樁，算是對她的刻意貶損回以小小的抗議。
什麼挑釁的目光？他竟然喊她大姊姊！可惡，是誰准許他了？
她蹙眉怔瞪著那抹遠去的背影，被他臨去前嘴邊那抹若有似無的揶揄冷笑惹惱了心情。
「老爹也真是糊塗，竟然找來這種可恨的傢伙！」她抓過檢驗報告，難掩激動的嚷。
咒罵幾句後，她索性把那個新來的小伙子甩到思緒的千里之外，決定利用這短暫的寧靜，盡快完成手邊的工作。
可偏偏事與願違，整個下午，練姬樁的冷靜，幾乎被那熱烈的目光給瞅亂了。
然而這還不算什麼，下班時間一到，真正窘迫的情況才要開始。
「我家老公來接我了，明天見嘍！」連裕芬告別彆扭的兩人，趕緊鑽進路旁等候的車子，遠離戰事揚長而去。
直到車子已經遠遠的駛出兩人的視線範圍，他們還一左一右的杵在原地。
沒了辦公室的護庇，生疏陌生的彼此又少了裕芬的潤滑，他們之間就好像兩個大小不一的齒輪，格格不入的排斥著對方。
練姬樁率先走向停車格的車子，楊耐冬靜默的尾隨跟上。
相較於此刻兩人之間彆扭的沉默，練姬樁知道連裕芬跟他處得不錯。
整個下午，辦公室裡都可以隱約聽到他們夾雜在對話裡的笑聲，即便是在她進行屍體解剖後，在飄散著屍體惡臭的空間裡幫忙收集檢體、化驗的過程中，他們的對話依然輕鬆愜意的，叫人幾乎要誤以為這是一件充滿歡樂趣味的工作。
偏偏，現在不是裕芬跟他單獨坐在這窄小的車廂裡，而是她。
永無止境的靜默，就快要吞噬掉兩人。
如果不是百分之百確定她臉上的口紅沒有畫出唇線，眼線沒有玷污她臉上的肌膚，照他這種看法，她還真的要懷疑，他那不斷在她身上打轉的熱烈目光，是不是因為她頭上多長了兩隻角呢！
「你還要這樣盯著我看多久？」駕駛座上的練姬樁忍不住打破沉默問。
「我可以請問你為什麼嗎？」
「什麼東西為什麼？」沒頭沒腦的，她不懂他究竟想問什麼。
下午，楊耐冬從連裕芬口中得知，她因為即將在婚後陪同新婚夫婿前往英國進修，是以不得不辭去法醫研究所的工作，兩人的話題就這麼東扯西聊的扯上了練姬樁，心直口快的連裕芬便順口說起，練姬樁對於白天發生的那樁情殺案所短暫提及的愛情觀。
「裕芬說，感情世界裡，你排斥年紀小的男人。」
事實上，楊耐冬中午在辦公室外等到打盹時，她和連裕芬談論男人話題的音量響亮得叫人無法忽視，如夢初醒的他才會在椅子上因為更換僵硬的姿勢，伸出了腿，然後不小心絆倒了她。
當時，她的慷慨陳辭，可是在他的記憶裡留下深刻的一段——
我不否認我天生就是缺乏母性，所以我比較欣賞有肩膀的成熟男人……
直到現在，他彷彿還可以聽見她說話時的自信、決然。
練姬樁不禁皺眉。什麼時候開始，裕芬竟然變得一點防人之心都沒有了？不過是閒暇時隨口聊天的內容，也掏心挖肺的拿出來跟他說
「我以為我把你交給裕芬，是為了讓你早點熟悉你的工作內容。」
「她只是順口提及一些關於你的事情，好讓我能盡快習慣你的工作模式，縮短我們的磨合期，因為她希望我能早點發揮作用，當個稱職的夥伴。」
「包括瞭解我的愛情觀嗎？」
「當然，任何觀點的掌握，都會加強我對你的熟識，即便是分屬私人領域的愛情觀。」
「那裕芬有沒有提醒你，我會是個很苛刻的人，你最好多加小心。」
「沒有，也許她忘了。嘿，你還是沒有回答我為什麼？」楊耐冬並不允許這種技巧性的閃躲。
「純粹是個人在擇偶條件上的喜好。」
「你有偏見。」
「什麼偏見？」練姬樁不以為然的看他一眼。
「姊弟戀。就我的認知，年紀小並不代表心智就不成熟，年紀小的一方也未必就是需要別人的照顧，平心而論，在愛情裡，年齡充其量只是一個微不足道的條件，重點是兩顆心是不是真的相愛。」
「哦，是嗎？可我不也說了，純粹是個人擇偶條件上的喜好，這跟工作完全是八竿子打不著，你根本毋需探究原因。」
她才不想聽什麼年齡和心智未必成正比的長篇大論。
「你大可放一百二十個心，討厭小男人僅限於愛情，工作上我不會因為你年紀比我小就故意刁難你，畢竟這飯碗靠的是專業，不是年紀。」
「既然如此，你為什麼還是對我的存在有著抗拒？」他側過身子，自信篤定的看向駕駛座上的她。
楊耐冬看似無心的一句話，卻一針見血的戳進了練姬樁的心，當場震懾得她啞口無言。
她花了幾秒鐘的時間找回理智，然後飛快的思索著該如何應變。
沒錯，她確實是在抗拒著，抗拒著他的存在。
練姬樁不得不承認，擁有得天獨厚、俊逸外貌的他，的確很有叫人心動的本錢，相對的，那也是一種可怕的潛在危機。
她不知道自己是怎麼回事，明明才第一天見面的人，竟會讓自己產生那麼強烈的慌亂感，在他面前，她甚至覺得自己是手足無措的，活像個無知的懷春少女，叫她分秒都迫切的想要從他面前逃離，可偏偏老爹竟還希望她去照顧這個人，不僅在工作上，還包括了生活。
她無法容忍反常的自己，更討厭無法掌控的失序。
再者，他的眼神太過深刻，彷彿他的每一次注視，都要把人解剖透析了似的，叫人一點安全感也沒有。
練姬樁老半天沒吭聲。
「被我說中了？」
不滿偽裝被揭穿，狠睨了他一眼，找回理智的她狀似不在意的挑了眉，故做鎮定的說：「是你太過敏感了。」間接否認了他的指控。
不過很顯然的，楊耐冬並不接受她的說詞，他扯動嘴角，隱約露出揶揄。
「我可以解讀為，你現在的抗拒，是為了抵擋未來有任何可能，喜歡上年齡比你小的我，而做的努力嗎？」
紅綠燈前，突然一個煞車，練姬樁面有慍色的別過臉去，「你在胡說什麼？為什麼我就是在抗拒、在抵擋？還有，你憑什麼以為未來我就一定會愚蠢的喜歡上你？提醒你，聰明是件好事，但自大就未必了。」她大為光火。
礙於人情被迫收容初次見面的陌生人，她已經夠不悅了，竟然還要被這不知感激的笨蛋如此評論著，要不是老爹有交代，她還真想一腳把這個楊耐冬踹出車子，儘管這傢伙有著一百分的容貌，更是她未來在工作上不可或缺的夥伴。
「哦，那還真可惜，因為我還挺喜歡你的。」楊耐冬十分坦率的說，沒有迂迂迴回，遮遮掩掩，「我很認真的在思考，或許從這一秒鐘開始，追求你並不是不可能的事情。你不該設限的。」
追求——他在說啥鬼話？
就算她心臟再強韌，聽到一個初初見面，而且年紀還小她一歲半的異性對她這麼說，她當下還真有點承受不了這種震驚。
「等等，你胡說八道些什麼？」練姬樁尷尬得不知道該說什麼。
「我像是在胡說八道嗎？」
他對她的第一眼印象其實挺不錯的，雖然有點冷淡，但是，她的自信給人一種強烈的吸引，還有她潛藏在眸底的抗拒，反而更像是一種強力的引誘，誘使他不得不靠近、瞭解。
再者，他們名字的巧合，不也可以算是一種緣分嗎？
總之，楊耐冬對這個初次見面的小女人，很欣賞。
「小朋友，我想，今天的工作量應該還不至於把人搞瘋，你最好可以給我一個合理的說法，來為你的不當言詞解套。」
「不當言詞？承認自己對你有好感，是不當言詞？」他頓覺莞爾。
「你太逾矩了。」此刻的練姬樁活像是道德重整委員會的監委。
似乎，一個人年紀越大，不坦率的毛病也就越嚴重，這種毛病在東方人身上最是顯而易見，儘管練姬樁才虛長他一歲半，可看在楊耐冬眼裡，她要強又不坦率的病症竟出奇的嚴重。
「我們才第一天見面，我真不知道你對我的好感是從哪裡生出來的。」
相較於她的暴跳如雷，楊耐冬輕鬆的彷彿只是在討論今天的天氣狀況不錯。
「沒有人規定對一個人的好感得在幾次接觸後才能發生，那很可能在第一次、第一眼、第一秒鐘，就開始發生了。」
呿，這輩子最叫練姬樁不以為然的，就是一見鍾情。
她該厭惡至極的，被一個年紀比自己小的異性喜歡，一直是她很抗拒的，可是，斥責的話卻在觸及他熱烈的雙瞳後，竟然虛榮的說不出來。
她彷彿有些竊喜，只是心裡的那個根深蒂固的關卡一時間仍無法克服。
不！她發啥瘋，她不會是把他隨口說出的喜歡當真了吧？
練姬樁，你給我醒過來！她在心裡呼喚自己的理智。
「對了，據我所瞭解，你不過虛長了我一歲半，我們之間的差距，其實沒你想像中的大。不過，倘若你堅持的話，我還是會尊稱你一聲姊姊的。」
去他該死的姊姊，誰希罕啊——
「楊耐冬，如果你今天晚上還想要在我那兒住下，如果我們未來還想要和平共處，我會建議你忘記剛剛說的話。」
忽地，她歪頭思索須臾，「不，也許你今天晚上不一定得在我家安頓下來，飯店的大床應該會比較適合你，我唯一能做的，就是祈禱你別落枕。」練姬樁心中盈滿惡念的說。
家，是她私人的庇護所，就算是她的朋友，都未必能夠輕易的踩入她所親手建構的私人空間，為什麼初來乍到的他可以被如此特別對待？
何況，他還惹毛了她，她根本犯不著委屈自己假裝親切、好客。
楊耐冬當然明白她話裡的拒絕，然而看著她惡作劇的得意神情，他就是存心作對糾纏。
「很抱歉，我必須拒絕。飯店裡冰冷的床會讓我嚴重失眠，我也不想你的祈禱成真，你該知道那種痛苦將會直接影響我接下來的工作表現。當初李顧問曾經應允給我妥善的安置，有一張舒適的床、安穩的棲身之所，是我該堅持索求的基本對待，不是嗎？」他像個無賴的笑望著她。
「所以呢？」聽到他搪塞的借口，練姬樁惱火的問。
「如果我是你，我會馬上把車子開回家去，然後把我這個燙手山芋妥善安頓好，餵我一頓山珍海味，讓我睡場舒服的覺，畢竟，李顧問已經親手把我托付予你。至於明天，你想要怎麼狠狠的奴役我這個冥頑不靈的傢伙，那就另當別論了。」
該說他不知死活，還是自信心過度膨脹？他以為她不敢嗎？奴役一個自大狂。要不是看在老爹的面子上，她早宰了他了。
「不過……」
「請問，你這個冥頑不靈的傢伙還有什麼高見？」練姬樁強忍火氣。
「我們可不可以先去吃點東西？老實說，我肚子餓了，非常。」他突然可憐兮兮的望著她，像洩了氣的皮球似的，完全喪失了威脅，「就算要一個人去死，基於人道，也該讓他先填飽肚子。」
練姬樁驀然一愣。
方纔還充滿威脅的傢伙，這一秒卻變成了一個等待救援的小男孩，充滿攻擊的目光，不帶一絲武力的凝望著她，叫人心軟著是不是要將他納入羽翼，小心翼翼的保護著。
尖銳的心，突然被他的可憐削減了鋒利，原本還覺得乖張的氣氛，因為他的一句嚷餓而頓時消弭了不少。
然而一察覺到自己的心被他的熱烈所融化了，她又趕緊別開視線，偽裝強悍——
「行，我決定接受你的建議，先帶你去吃晚餐，安頓好你這傢伙，然後明天再開始奴役你。我要是你，我會從現在起就為自己的將來多多祈禱。」齜牙咧嘴。
練姬樁熟練的操控著手中的方向盤，車身轉而往左手邊的巷道駛入，用流暢的姿態掩飾自己的心慌。
「謝謝。」楊耐冬感激道。
他眼裡有著一閃而逝的火苗，只是練姬樁還沒來得及捕捉什麼，他眸裡的異樣神色轉瞬即逝。
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拉上了手煞車的同時，楊耐冬的臉孔出其不意的湊了上來。
「喝——」驚呼，練姬樁本能的往後貼去，拉開他們之間的距離，「你該死的到底在做什麼？」她低斥。
「忘了問你。」
「你還想要問什麼該死的問題？」她得徹底別過視線，才能夠躲開他的注視，可是，他的呼吸卻無可避免的拂上了她的臉龐，惹出她的戰慄。
「三十歲的男人，真的比較成熟嗎？在你眼底，三十歲以下的男人，尤其是比你年幼的異性，你當真的都視若無睹嗎？」
愀然變色，「對——對！對！對！這樣你滿意了嗎？現在，我們可不可以下車了？」這傢伙真有逼瘋人的本事。
她的激動看在他眼裡，引發了不少樂趣，只見他笑了笑，曲起手指揉揉鼻子，終於滿意的轉身打開車門下車。
太過刻意的回答，潛意識裡大多有警告自己之嫌，練姬樁一定不知道，她的反應讓他更加肯定對她的揣測。
他越來越喜歡她那種欲蓋彌彰的慌亂、堅持說服自己的刻意，那彷彿是在對他說，相愛的勝算，遠比他們自己想像的還高。
按下了遙控鎖，練姬樁腳步慷慨激昂的往前走去，目標鎖定前方那家質感良好的歐風餐廳。
夠照顧他了吧！平常她可沒對自己這麼慷慨。
她正要握上餐廳的銅質把手，誰知楊耐冬卻不吭一聲的轉而往前方的巷子張望。
「小、朋、友，是這裡！」她嘲諷的喊。
他搖搖頭，「等哪天你要跟我約會，我們再到這種講究氣氛的餐廳吧，今天我想要吃那個。」他伸出手指指向藏匿在巷子裡的麵攤。
「那我現在就可以告訴你，你永遠都吃不到了！」
交往？虧他說得出口。
楊耐冬不理會她的憤怒，逕自往巷子裡走去，莫可奈何，練姬樁只好像個老媽子似的跟上。
走近了麵攤旁的有限座位，她冷眼看著臉上寫滿期待的楊耐冬，「你確定你要吃這個？」
「嗯。你先坐啊，別客氣。」他張望著壓克力招牌上的菜單，雀躍不掩。
誰在跟他客氣來著？這自以為是的笨蛋。翻了一記白眼，練姬樁悻悻然的坐上了搖晃的克難椅子。
「老闆，我要這個、這個、這個……」楊耐冬飛快的指著上頭的文字點餐。
「好，稍坐一下，馬上來。」
楊耐冬走回座位，開心的坐在練姬樁身旁。
「真幸運，第一天就可以體驗這種飲食文化，在美國的時候，我就發過誓，如果有機會到台灣來，我一定要來嘗嘗台灣路邊小攤販的味道。」
一碟小菜搶先上桌，淋著特調的醬汁，勾引著楊耐冬迫不及待的去品嚐。
「你是多久沒回台灣了？」練姬樁望著他對食物飢渴的模樣，忍不住問。
從食物裡抬起頭，「第一次！我從小住在美國，華裔美籍第二代，算是大家口中的ABC，這是我第一次到台灣來。」
「那你點了這麼多東西，到底知不知道那是什麼？」
「不知道，不過我以前在美國聽人家說過，應該不會太難吃才是，要不大家也不會漂洋過海了還這麼爭相傳頌。」
好個樂天知命的小朋友！練姬樁苦笑。
「好端端的，你為什麼會來這裡工作？就我所知，以你的專業，在美國會有更好的工作跟待遇等著你，來這裡，你不覺得委屈嗎？」
「委屈？我覺得這是個超級難得的機會。台灣，我一直苦無機會可以來看看，正好一次偶然的機會認識了李顧問，他透露台灣這裡有這樣的人員需求，我想，如果這次不來，以後恐怕更不會有機會來了。」
「你的中文倒是說得很道地，沒有丁點老外的腔調。」
「我可是下過苦心學的，為了學會說中文，小時候不知道挨了多少揍。」他突然指著粉腸旁的大量姜絲，「這是什麼？可以吃嗎？」
「姜絲，拌著粉腸吃，可以去腥提味。」
楊耐冬二話不說，夾了一塊粉腸拌著少許姜絲，就往嘴裡送。
他鼓著嘴，十分認真的體會這種特別的滋味。
不知怎的，明明是很平常的食物，可是一看他吃得津津有味的模樣，練姬樁感覺自己的味蕾也忍不住甦醒了起來。
「有很多常年在美國生活的人，不大能接受這種小吃攤的食物。」
「或許吧，不過，我老早以前，就從許多台灣留學生口中，知道這種家鄉美味，始終很期待。嗯，真的好吃！」他驚為天人的盛讚不休。
她被他認真的模樣惹笑了，「你很妙欸！不過就是一些尋常小吃，被你渲染得好像什麼世紀大美味似的。」貝齒十分可愛的扣著唇瓣。
楊耐冬側過臉凝望著她。
眼前的練姬樁的的確確是一位迷人的女性，儘管脾氣反覆無常，可是卻讓他忍不住多看她一眼。
他從來不知道，原來一個女孩子生氣的模樣，也是一種動人的引線，會叫人爆炸似的想要去愛一回。
而此刻這抹難得的笑容，使得她的目光是如此的柔和溫暖，兩道彎月矇矓動人，不斷的勾引著他向前。
楊耐冬深深的為她那瞬息萬變的性子著迷，想要追求她的念頭，隨著雙眼在她身上多停留一秒鐘，他的心裡就更加確定。
須臾，他迅雷不及的湊上前去，練姬樁的笑容瞬間僵住，雙瞳頓時瞪大。
啾！
很微妙的聲音，在他的唇碰上了她之後，只讓他們兩人聽見。
他稍稍退開，露出滿意的笑容。
下一秒，練姬樁眨了眨乾澀的眼睛，震驚，整個爆發開來——
「楊耐冬，我要殺了你，是誰准你吻我的！」像是炸彈被點燃了，她火冒三丈的咒罵，吼聲傳遍這方圓百里。
他還笑著，得意又可恨的笑著……
練姬樁根本不願去回想他們是怎麼離開那個小吃攤的，也不想知道他們是怎麼安然的踏進家門口，但是，她可以記得很清楚的就是，楊耐冬臉上的五爪紅印，是她扎扎實實賞過去的。！那麼清脆的一巴掌，當時她自己都傻眼了。
她從來沒有這麼歇斯底里的失控過，更遑論是呼人巴掌，但是她的確貨真價實的把那記巴掌賞給了楊耐冬。
然而下一秒鐘，她就懦弱的後悔了，尤其發現他們身旁還有無數雙眼睛正瞬也不瞬的看著。
她以為他會惱羞成怒，然後對她予以反擊。她像個壯士般閉上眼睛，獻上自己的臉，等待他回擊的巴掌……
孰料，老半天過去了，他卻紳士的什麼也沒做。
等不到預料中的回擊，練姬樁趕緊睜開眼睛，他只是不發一語的用那雙熱烈的目光望著她。
「楊、楊耐冬……」她有點愧疚，但是還有更多的嗔惱。
接下來的空白，練姬樁想不起來，也不願去想。
她不知道在自己的房間裡坐了多久，悶氣從一開始的高漲到現在的不安，驀地，她想隔壁的客房裡，有個被她冷落的異鄉客。
什麼都沒發生過，把才纔的那些都當做是一場夢！
練姬樁花了點時間來說服了自己後，起身打開一旁的原木壁櫥，將一床被子搬了出來。
憤怒後的嚴肅表情她做不出來，若無其事的開心表情她也做不出來，她只好把自己放空，面無表情的抱著棉被走向隔壁的客房。
「楊耐冬，這床被子給你。」
推開了虛掩的門，下一秒，好不容易才平靜下來的她，又再度被眼前的景象給嚇傻了。
她瞠目結舌的瞪著前方——
楊耐冬背對著她，正逐一褪下身上的衣物，那練姬樁以為會是勁瘦的身子，竟出乎意外的壯碩。
寬挺的肩膀，細窄的腰臀，結實修長的腿，背上的脊，像是被某人的手指納過似的，不深也不淺的筆直，沒入了腰際緊繃的黑色布料裡。
只要輕輕的動作，就帶動了肌肉的美麗，她還來不及細數眼前賞心悅目的肌肉線條，楊耐冬已經覺察的側過身來。
相較於她的震懾，他似乎一點也不以為忤，神色自若的迎視她，「什麼事？」
「我、我……這被子是要給你的。」她的聲音微微的發顫，臉頰無端的發燙，像是燎原般的止不住熱度。
「謝謝。」他落落大方的接過了手。
把東西往他懷裡塞去後，練姬樁的目光又不知所措胡亂的飄移，須臾，意識到自己的逾矩，她趕緊低下頭，撂下一句——
「晚安！」旋即倉皇的奪門而出，逃著躲回了自己的房間。
楊耐冬瞬也不瞬的望著逃開的背影，下一秒，他低頭看看自己健勁的體態，不由得露出得意的笑容。
他真高興她對他的身體露出眷戀的眸采，這讓一個男人心裡的小小驕傲頓時被滿足，不錯嘛，原來他也是有吸引她的地方。
很簡單，只要她願意接受他的追求，他倒是很樂意把自己獻給她。
這廂，一關上門，練姬樁就虛弱的癱軟了腿。
奔走不休的腦子，不斷的重複方纔的畫面……陽剛的身影，壯碩的體態，還有那被黑色布料緊緊包裹的臀。
「天啊！練姬樁，你這個心口不一的女人，竟然垂涎起年輕的軀體！」
這一夜，是個輾轉難眠的夜晚。
她不只一次的回憶著眼睛所看到的陽剛身形，她不只一次的懷念那發生在他們雙唇之間微弱的聲響，她甚至不只一次的感到懊惱——因為沒能及時感受他柔軟雙唇的溫度。
她，以著空前的速度——在淪陷……