羅元紳一怔，腦子不斷分析起左寧的一舉一動。
他是「他」？他是「她」？！
左寧抱著洗好的野菜走向火堆處。
羅元紳一瞬也不瞬地盯著左寧瞧，目不轉睛。
左寧感覺被兩簇目光盯著，不禁側過首，一看到他癡呆的面孔，便疑惑地問：「你在看什麼？」
「沒、沒什麼？」羅元紳搖搖頭，心兒怦怦亂跳。
左寧聳聳肩，回身忙著將洗滌好的野菜放進小鍋子裡，準備煮食。到江南城可有一段路程，一定會遇上無處可住的郊野，所以她經過小鎮時，就先買好了器皿預備著用。
「你想得好周到。」羅元紳慢慢往左寧身邊靠過去。
「不想啃乾糧、吃饅頭就得要有所準備呀！」她承認自己是個貪吃鬼。「唉呀！」魚兒忽然跳起來，魚鰭黥到了她的食指。
「怎麼了？有沒有受傷？我看看。」羅元紳伸手要抓左寧的手指檢視。「啊！痛！」他忽然哀叫一聲，因為一顆石子不知打哪兒飛來，擊中了他的手腕，疼得他縮手。
「怎麼了？」左寧一頭霧水，同時間，耳畔聽到了馬蹄聲，心忽然緊繃，彷彿即將發生大事了。
「不知道飛來什麼怪玩意兒，打中了我的手。」羅元紳撫著發紅的手腕。「腫了。」
「我看看。」她湊向他。
馬蹄聲快速拉近。
「哪來的快馬？」左寧全身更加僵硬了。
「怎麼回事？」羅元紳也聽到了馬匹狂奔的聲音，而且好接近。
左寧起身，一轉頭，但見一匹毛色黑如夜、奔馳速度宛若電光的高大駿馬，朝她所站的方向衝了過來。
她驚詫地想退開，可已來不及了，駕馭駿馬的男人半彎下身子，手臂朝她而來，就在駿馬奔過的同時，她的身子被抄起，整個人被帶上馬背。
「啊——」一切發生得太快，左寧只能驚叫！下一瞬，人已安坐在馬背上。
喀啦、喀啦、喀啦……駿馬在郊野間快速奔馳著。
「左公子！左公子、左……」羅元紳的大叫聲被遠遠地拋在腦後。
喀啦、喀啦、喀啦……駿馬快奔，轉瞬間已跑到十里外。
左寧無力地靠著身後人，一切來得突然，她根本無法反應，只能靠著他。
言撞牒策馬狂奔，風吹著，她的馨香也吹到他的鼻前迴繞，心晃蕩了起來，雖然與她不合，但她的香氣卻能迷眩他的神智。
就是這種魔魅般的牽引與眷戀，才會教他控制不住地追上她，忘了要各走各路的共識。
左寧深吸口氣，氣息總算平穩了些。
她的後腦靠在他胸懷，還枕得很安穩。
「我剛剛很可能摔死……嚇死我了……」
言撞牒垂下視線，道：「放心，我還不會摔死你。」
左寧一仰首，與他的黑瞳對個正著。
四目相接，她的心怦動得好厲害！
「你、你、你……言撞牒，你怎麼冒出來了？而且還用這種方式『擄』走我？」她直到此刻才算整個清醒過來。
他掃了她一眼，道：「我猜想你急著走人的原因是結交了新歡，果然……」
「我結交新歡？你在胡扯什麼？我哪有紅杏出牆啊？」
「你剛剛不是要去摸羅元紳的手？」駕！
「啊！慢一點！」她一驚，大叫。
「駕！」他驅使馬兒跑得更快。
她氣喘吁吁，高聲解釋道：「我不是要去摸他的手！是他突然手痛，我表示關心而已！況且我們是恰巧碰見，又不是私奔，更沒有紅杏出牆！」
「恰巧碰見？還真是巧合！」言撞牒冷冷一哼。
「你不也是找到我了？」她沒好氣地回道。
言撞牒一怔，是啊，他是找到她了，在管家通報她離開了「言之家」時，他原本只是想等著罪名定下來，兩人就可以各奔東西了。
然而，在躊躇一日後，他卻又追了上來。
只要想到這輩子再也見不著左寧，他就感到「失落」。
他清楚長輩一旦取消婚約，左寧定會「逃之夭夭」，此後他將不可能再見著她。每當想到這狀況時，他的心緒就竄動得厲害。
「你幹嘛追上我？」她問。
「我想再見你最後一面……」言撞牒喃道。
「啥？你說什麼？」她把被風吹亂的髮絲撩到耳後，沒聽清楚他含在嘴巴裡的話語。
「駕！」言撞牒沒重述，只是策馬狂奔。
「喂，慢點、慢點啦——」身子顛簸得厲害，惹得她驚叫連連。「你在幹什麼？」
「我要快點趕到江南城去，向長輩報告你紅杏出牆的醜事。」
「你誣賴我！明明是你風流輕佻！」
「怎麼，你害怕蕩婦之名被爹娘知道了？」
「明明你才是淫夫！」她回嘴。
「好吧，那咱們就一起到長輩面前論個分明，誰是誰非，全交由長輩做裁決。」他道。
駕！駿馬飛馳而行。
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入城後，迎面而來的是熱鬧市集，人聲鼎沸的景況說明著江南城的繁華。
「坐好，彆扭來扭去！」言撞牒低聲輕喝不安分的她。她軟軟的嬌軀每回「摩挲」到他的身體，他的胸臆就躁熱得厲害。
「我屁股不舒服嘛！」她沒有發現身後人的「痛苦」，只知道屁股好痛好痛呀！
「那你下馬走路好了！」他屏氣，輕斥。
「你要我下馬走路？你真狠耶！」她氣惱，這世上就是有他這種沒良心的傢伙！她雖是男裝打扮，但畢竟還是名弱女子，這樣一路不停歇地直往江南城奔馳，她自然會累。
「那你就不要動來動去！」他臉色又變，她的背貼靠著他的胸膛，兩具相貼的軀體就跟著馬匹的步伐晃呀磨的，害得言撞牒胸臆裡的躁火不斷擴大、燃燒。
她長大了，不再是乳臭未乾的小女孩，可以輕易地挑起他的情慾，甚至讓他有了牽掛。
「我偏要動！」左寧沒察覺到他的異狀，繼續跟他唱反調，豈知馬兒忽然一跳，她重心一個不穩，身子一偏，眼看就要跌下馬！「啊——」
言撞牒的手臂倏地圈住她的柳腰，將她撈好扶正。「小心點。」
「喔……」她羞紅臉，想氣他卻害自己差點墜馬，真是羞死人了。
她故作沒事，也開始安穩地坐好。
高大的馬兒行走在寬敞大路上，兩邊有著各式各樣的店家，還有到處流動的小販與討價還價的攤商旅人，龍呈皇朝果真處在盛世之中。
駿馬通過市集，轉過街角，再經過一條大路後，一座華麗的屋宇慢慢地出現在眼前。
「迂∼∼」行至大門前廣場時，言撞牒一拉韁繩，下馬，跟門房告知身份。
門房一驚，立刻呼喚馬伕前來將駿馬帶進馬房，亦通知管家恭迎少主子。
「少爺，對不住！不知少爺大駕光臨，怠慢了，請見諒、請見諒……」匆忙趕到的管家不斷行禮致歉。
「沒事，不必特意招呼我，我只是來探望老爺及夫人的。」言撞牒一邊說，一邊把左寧扶下馬。
「老爺和夫人正巧在廳裡議事呢，我帶您過去。」管家立刻領帶兩人進入大門，穿越花園，園子裡有著美麗的假山流水，相當優雅秀麗。
左寧邊走邊觀賞。「這座『江南別院』跟咱們『言之家』的差異並不大。」
「不過有些地方年久失修了。」管家老實回答。「少爺，請稍候，我先去稟告老爺、夫人一聲。」
「嗯。」
管家轉身進入正廳，向老主子說道：「老爺、夫人，少爺與一名公子連袂來到別院，要向兩位請安。」他甚少與京城主宅的人士接觸，所以不清楚另一位清秀小公子是何人物？
原本在正廳核帳的言老爺與言夫人相視一眼後，疑惑地轉看門口，言撞牒與左寧正一前一後地走進正廳裡。
「伯父、伯母。」左寧行禮。
「怎麼一起來了？」兩老見到是左寧，便笑逐顏開。
管家端上香茗，替四位主子倒茶，再退出去。
待管家離開後，言夫人才開口。「你們這對小夫妻不曾一起出現，今兒個怎麼一起出現了？為娘的好擔心天會不會下紅雨呢！」一家子團聚的氛圍好溫馨，言夫人堆滿笑意，端起香茗啜飲著，對於這對小兒女終於能夠「和平相處」感到很開心呀！
長相威嚴的言老爺，唇畔也泛出笑意來。恩人之女與自己的兒子擁有幸福生活，是他最大的願望。
「你們連袂而來是要向我們報告成親細節嗎？」言老爺直問。寧兒已快滿十八歲，也快到約定成婚的日期了，只是一直以來兩人並不和諧，他還擔心會造成怨偶，但如今看來，應該都雨過天晴了。
左寧的俏臉忍不住紅了，瞥了眼言撞牒。
他一臉陰沉。
見狀，她心一冷，火氣一來，一定要跟他切斷關係才行！
「我們沒有要成親，我是來告狀的！」左寧牙一咬，心一橫，說出劃清界線的狠話。
「告狀？」兩老一頭霧水。
「對。他開青樓，咱們言家少爺言撞牒開了青樓妓院『探花樓』！」左寧哀怨地指控道。
「什麼？！」兩老傻住。
「是真的！言撞牒，寧兒未來的夫婿，現在變成大老鴇了！嗚嗚嗚∼∼」她唱作俱佳地演出。
聞言，言夫人差點厥過去。
言老爺則是臉色鐵青。
許久許久過後，言夫人才找回聲音，說道：「寧兒，你會不會誤會了？又或者，是你弄錯了什麼？該不會是你們吵架之後，牒兒用氣話騙你，你就把他的氣話當真了吧？」
「不是氣話，我都去參觀過『探花樓』了，它就開在京城裡，嗚嗚嗚∼∼」她咬住紅嫩的下唇，委屈極了。
「是啊，孩兒是在京城開了間『探花樓』。」言撞牒承認道。
「你……」言母啞口。
砰！言老爺拍桌，起身，對兒子喝道：「你怎麼會做出這種敗壞門風的醜事？！」
「就是做了。」言撞牒斂眼，淡淡回道。
「這是你的回答？」
「孩兒願承認事實。」
「看來你毫無悔意！」兒子養了二十多年，白教了！
「伯父，您別怪牒哥哥啦！」左寧決定要「打鐵趁熱」，解決掉與言撞牒之間的糾糾纏纏，於是再道：「其實男人三妻四妾本來就很尋常，尤其牒哥哥又是世家子弟，他沒娶個八妻十六妾的，寧兒就要高喊阿彌陀佛了，再加上他現在只處於『選妻』的狀況，所以想想，也許是我的反應太過激烈了點……」
「別這麼說，我的寧兒受委屈了。」言夫人憐惜地抱住左寧，不斷地安慰她。
言撞牒瞅著左寧，發現這妮子真會演戲，也好，那就來做個徹底的切割吧！
「總之，我是配不上左寧姑娘，所以還是快快解除婚約，不要妨礙她的未來比較好。」
聞言，左寧怒火中燒。她是要離開，而且也成功地把罪過栽在他頭上了，但一聽到他說要快快解除婚約，她的心還是覺得好痛、好痛。
「嗚嗚嗚∼∼牒哥哥都這麼說了，伯父、伯母就不要為難他了……嗚嗚∼∼」左寧掩面假哭，但心卻是真的在淌血。
「撞牒簡直太不像話了！不能饒恕！我不可能讓你們解除婚約的！」性格剛毅的言老爺可不能容許兒子毀約背信。
「伯父，您別為難牒哥哥了，我知道您一直希望我能與他快樂地共度一生，可他就是不喜歡我，再勉強下去只會造就一對怨偶……」
「孽子啊孽子！」言老爺怒不可遏，他一直以為這對小兒女只是拌拌嘴、鬧彆扭而已，沒想到卻弄到不可收拾的地步。「你太對不起寧兒了！」他的食指指到言撞牒的鼻子前。
「嗚嗚嗚∼∼」左寧可憐兮兮地大聲哭泣，道：「伯父，別罵牒哥哥了啦，我沒有關係……伯父、伯母就別再勉強牒哥哥娶我了，你們也知道，我一心期待牒哥哥鍾愛我一人，可他卻喜歡妻妾成群的生活，現在還把姿態表明得很清楚了，我還能說什麼？退出是我唯一的選擇。」她偷偷瞥了言撞牒一眼，他神情依然莫測，不知在想些什麼？
「這其中一定有內情。」言夫人吁口氣，說道：「寧兒先別生氣，休息幾天緩一緩情緒吧！你也明白，大戶人家的子弟難免成為話題，哪怕是雞毛蒜皮的事也會被渲染擴大。沒事的，我相信會雨過天晴的。」
「我倒覺得烏雲不但揮不去，還會颳風閃電哩！」她偷偷覷了眼言撞牒，他還是冰冰冷冷的。
言夫人看著兒子，他不解釋也不挽回，眉心擰起。「牒兒絕對不可能開設青樓的。」
「但他很堅持。」
「『言之家』丟不起這個臉！」言夫人忽然走向兩人，還一手抓住一個。「你們跟我來。」
「去哪兒？」左寧錯愕地問。
「娘，您怎麼了？」言撞牒也很錯愕，他從未見過娘親的臉色如此的……笑裡藏刀。
「你們跟我走。」言夫人拉著他倆走出正廳，一路疾走，行過迴廊，來到一間雅致的廂房前。
「娘，您沒事吧？」言撞牒深深感覺到母親的不對勁，她全身散發出壯士斷腕的氣勢。「您要做什麼？」
「我要以母親的身份直接送你們倆進洞房。」她道。
「啥？！」二人同時一驚，但已來不及了。
「進房去！」言夫人不知打哪兒來的力氣，手腕使勁，一甩，將兩人推進廂房裡。
「伯母——哇！」左寧大叫。
砰！門關上。
喀！鎖門聲。
「天哪，伯母把門給鎖起來了啦！她鎖門了！」左寧驚駭地大嚷。
「娘，您關不住我的。」言撞牒伸手，無奈地說道。以他的武功，只要輕輕一震，木門必然碎裂。
「你敢破門而出，就是不孝！」言夫人這回真生氣了。
言撞牒縮手，盛怒中的母親是得罪不起的。
「伯母，您把我關在房裡有什麼用處呢？」左寧躁動地問。
「當然有用處！生個孩子，問題就通通都可以解決了！」言母回道。
「誰要跟他生孩子？」左寧尖叫。
「牒兒是你的夫婿，你和他生孩子是理所當然的。」言母回道。
「我配不上牒哥哥啦！他眼光那麼高，他不會看上我的，而我也只適合專情男子啊！」
此話一出，言撞牒的臉色驀地一沉，看著左寧，問道：「你認為羅元紳比我好？」
「當然！」她迎視他的眼，說道：「他是比你好呀，因為羅元紳有才華而且深情。」
他墨瞳冷了，四目相視，火花四射。
門外的言夫人聽不到動靜，微微一笑，轉身離去，將空間留給這對小兒女。
「你很滿意羅元紳？」半響後，言撞牒才又開口。每回提起羅元紳，他的火氣就竄起。
「單單他會懷念死去未婚妻一事，就讓我深受感動。」她橫了他一眼，道：「不像有人，身在福中不知福。」
言撞牒聽著，忽然笑了，黑瞳開始閃爍奇異光彩，磁嗓也變得魔魅。「你說的是，我是人在福中不知福，我應該要好好惜福才對。」
「怎麼了？」她驚覺到他的異樣，不禁往後退了幾步。
「咱們雖然是夫妻，但只是名義上的約定，你我尚未正式成親圓房，所以你的美好我輕視了，你的優點我忽略了，就因為輕視與忽略，使得我不懂惜福，讓你心生怨懟。」他步步進逼。
「別過來！啊——你……別過來……哇！」高大的身軀緊貼住她，她被抱住，而且還雙雙倒上床鋪！
言撞牒在上，抱著她，感覺她的身子軟若棉絮，好舒服，雙臂也束縛得更緊了。
「你你你……你起來！你壓住我了，你壓到我了……」她推他，粉拳捶著他厚實的胸膛，身子扭來扭去，想要擺脫他的壓制，哪知下一瞬間，他的唇竟貼在她唇上！
「唔！」
左寧傻眼。
在貼上她唇片的瞬間，言撞牒的心重重一撼，開始吮吻起她的唇。
她的骨頭酥軟了，她抵拒的力氣慢慢流失掉，好不容易才在失神之前趕緊扭頭分開黏住的四唇。
「你你你……你碰到我的嘴唇了……」她指控他，卻毫無氣勢，丁香小舌還舔過乾澀的紅唇，而這誘人的動作再一次讓言撞牒心波蕩漾。
「我是碰到你的嘴唇了，而且還想再碰一次。」語畢，他又俯下首，再度吻住她。
左寧瞠目，視線與他濃墨的黑瞳相對，腦子卻開始昏昏沉沉……
他的纏吻令她害怕，而且他不斷釋放出強烈的佔有慾望。
怎麼會這樣？不應該的！他不是討厭她？他是討厭她的才對啊！
這妮子很香、很甜，雖然總是反抗他，雖然總是與他作對，但此刻他卻著了魔似地想吻她，也繼續用熱燙的唇片不斷汲取著她的甜美。
「唔……」她輕吟出聲。
體內不斷擴散的炙熱簡直要將她給焚燬，她所有的感官都被言撞牒的纏吻給撩起，心波隨著他不放過的侵略而晃晃蕩蕩，而且他還貪戀地不肯停止，唇舌放肆地朝她的頰鬢摩挲滑移、吸吮輕嚙，甚至一步一步地往她的頸項吸吮進攻。
言撞牒無法制止自己的行為，他是那麼迫切地想要她！
左寧勾引出他全部的熱情來，在他想丟開她的同時卻又被牽絆住，連他自己都無法解釋且處理這狀況。
「喔……不、不行……不行了，你真想生孩子嗎？」她抓住微弱的理智，大聲吼道。再不阻止他的「侵略」，真要生米煮成熟飯了！
言撞牒聞言一頓。「孩子？！」
「滾開！」左寧趁他呆滯之際推開他，俐落地自床上跳下，咚咚咚地直撞門。
砰！
「痛啊！」左寧被門板反彈，一屁股跌坐在地。
「門被鎖住了。」言撞牒側躺，啞聲提醒她。既然嬌人兒跑了，就先休戰。
「對喔，門被鎖上了，伯母早就鎖上門板了。」但管不了，左寧又起身，叫道：「我跳窗！」情急之下的她啥都顧不得，像只受驚的小兔子似的，找到洞隙就鑽。
幸好窗子沒鎖住，她成功地穿窗而出。
言撞牒看著她跌跌撞撞的狼狽模樣，笑了。她驚慌的表現竟然這樣逗趣且可愛，好想再看一次。
只是……
還有下一次嗎？
笑容倏地僵住。他已經決定與她分開，其實是不可能再有機會看見她的「呆怔傻樣」。
思及此，對她的不捨愈來愈嚴重，也赫然發現自己無法砍斷那濃濃的牽引……
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她被蠱惑了。
左寧承認自己被言撞牒吻得意亂情迷，差點就淪陷在他身下，跟他成為了「名副其實」的夫妻。
一想到「名副其實」她就犯羞犯窘，跑得更快，紅撲撲的臉蛋惹得與她擦身而過的奴僕們一陣錯愕。
「左公子怎麼了？什麼東西在追你啊？」有長工大聲問他，他那麼驚惶，是出了什麼事嗎？
「我沒做，我什麼都沒做，我沒有做喔——」左寧的腦子裡塞滿了曖昧的想像，不能讓「江南別院」裡的奴僕發覺她剛剛被塞進房間要生孩子。
「左公子小心啊，您的腳下有碎石，可別滑倒了！小心——」奴僕望著她在花園裡的曲徑上狂奔，太危險了。「還有，公子，您的頭髮……散了。」
「啊！」她驚叫，邊跑邊抱住腦袋。方才在床上「掙扎」，把髮髻給打散掉了，這會曝露出她的女子身份的！不行，不能被人以為他們名分已定。「我不會跟言撞牒生孩子的，不會、不會、不會的！我才不會跟言撞牒生孩子……」
「兩個男人怎麼生孩子呀？」奴僕聽傻了。
左寧已消失在花園處。
「什麼意思？生孩子？兩個男人怎麼生孩子？你們剛剛有沒有聽見左寧公子的叫聲？」呆怔的奴僕詢問著旁邊人有沒有聽到左公子的傻話？
「我聽見了，我聽見他說不跟言少爺生孩子，看來咱們沒有耳背。」
嘩！「不會吧？」議論紛紛。
「男人跟男人生孩子？咱們龍呈皇朝哪時候有這種卓越的醫術來著？」
「還有，你們剛剛有沒有瞧見左寧公子披頭散髮的模樣？說真的，還挺漂亮的……」
「他是男人，男人怎麼會有柔美媚態？」
「咦？那是怎麼回事？」
「我在猜想……咱們家的少爺跟這位左公子是不是有斷袖之癖？」
「啥？斷袖之癖？」
「可斷袖之癖到底要怎麼生孩子？」
「我也糊塗了……」
於是，生孩子、斷袖之癖的議論再也止歇不住，左寧古怪的行為以及放話惹得「江南別院」的奴僕們個個驚詫且傻眼。