傍晚逼近，日薄西山。
巴比倫四月的晴空與城中遍布的椰棗林，統統被晚霞染得嫣紅。而熱鬧的普洛采西大道正在此時，迎接是年春祭的第一個高潮。
按照儀式的程序，尼布甲尼撒頭頂著神祇角龍的額冠，乘上金色的戰車，在眾人的簇擁下，游行經過巴比倫的九道城門。
萬民在將這個高高在上的男子視作馬度克重生般頂禮膜拜時，卻無人知曉，他們引以為傲、威震小亞細亞的國王，在舉行這神聖儀式時，整個人都是心不在焉的。
此時的狂王，滿腦子都是午後房廷推開自己時，說的那番話——當時沒有探究仔細，現在卻惦記著，使得他胸中郁結，恨不得馬上跑回冬宮問個明白。
一點都不懂……房廷所謂「真正的伴侶」，到底指的是什麼？
至於提到安美依迪絲——那女孩，自己可是毫不在乎的，那他為何還要在乎？
而且為什麼一大婚，就必須同他疏離？難道這場婚姻不單單是政治的交易麼？
於戰車之上，尼布甲尼撒觀望著燈火燃燃、人潮湧動的普洛采西，無奈地歎了一口氣，回想這一年來的所為，發現從耶路撒冷之圍到如今，自認識伯提沙撒以來，尼波神的太子早已從容不再。
明明是些微不足道的問題，卻始終對其耿耿於懷。而積攢的愁緒一齊糾葛在腹內，更教他苦悶難當。
「陛下，可以登塔了……」
身邊的拉撒尼這麼說道，提醒他到了該下車的時候，方才拉回了神思。尼布甲尼撒仰頭望了望佇立在他面前聳直的通天塔，以及頂端再熟悉不過的馬度克神殿，邁開第一步的時候，眼前猛地襲來一陣暈眩，差點就要站不穩。
「陛下？」
拉撒尼急忙上前欲扶住他，尼布甲尼撒卻一把將其推開，道：「我沒事。」
看著狂王緊鎖的眉頭，拉撒尼憂心不已，偏偏又不知道該說什麼，只得亦步亦趨地緊跟在後面。
長梯，石階，懸掛的天堂。
箜篌，絲竹，盛裝的新娘。
春祭首日的夜裡，金碧輝煌的馬度克神殿燈火通明。由恩吉、淑吉圖列成的兩排長隊，一直蜿蜒至殿門口，恭迎從普洛采西回歸的巴比倫之王。
婚禮之前，尼布甲尼撒要親自向神祇獻祭，接著由大神官念春祭禱詞。
這場一年一度的儀式正有條不紊地進行著，表面上看來一切如舊，只是有些微的異樣，很少有人察覺到。
「為什麼陛下……都不看我一眼呢？」依迪絲嘟囔著小嘴抱怨道，作為今天婚禮的主角她已經准備了很久，可是直到狂王蒞臨神殿，她卻沮喪地發現，他自始至終都沒有把視線投注到自己身上來過。
近旁的沙利薛聽到這話，循著狂王的視線看了看。如意料之中的，自己的主人正望著自己先前凝視的那人——伯提沙撒！
王和他的關系，不消說，宮廷中自是人盡皆知，不過大家心照不宣，婚禮之前都沒有人同小公主提及。但紙包不住火，恐怕遲早有一天，她還是會知道，那時，這二代王妃的心情怕是同自己無二致了吧。
這麼想著，心中一酸，沙利薛慢慢收斂了目光，卻不慎撞上了撒西金的。那向來冷硬的同僚便沖他瞇了瞇眼睛，意喻不明。
沙利薛狠狠瞪了他一眼，直接把頭扭向了一邊。
「好奇怪……為什麼伯提沙撒大人一副很不舒服的樣子？」
女孩陡然一句，惹得沙利薛猛地回過頭，果然，一張蒼白的面孔立時躍進眼簾——
為什麼自己要為所愛的人主持婚禮？
為什麼自己，注定要扮演，如此曖昧的一個角色？
此時的房廷腦中一片混沌。
他眼睜睜地看著狂王挽過依迪絲，然後在自己的引導下於馬度克和伊斯塔爾主神像前盟誓，許久許久……無法平復波動的心緒。
早就知道，空中花園、曠古傳奇……並不是為自己營造……
早就知道，那自作多情的妄念，說出來一定會被一笑置之……
早就知道，今晚的婚禮過後，狂王與自己不再有羈絆……
所以，他期待一個「奇跡」發生——
讓一切歸零，重新開始！
讓他穿越那看不到盡頭的黑暗隧道，忘了這個時代的一切！回到加沙！回到千年之後！這種回歸的渴望比在耶路撒冷、比在任何時候都來得更加強烈！
可是……奇跡並沒有如房廷所願地發生。他的腳依舊踏在馬度克神殿的大理石鋪面上，他的眼前正舉行著一場盛世的婚禮。
周遭一片喧囂歡騰，而房廷心中的世界卻在同時……悄悄地、無聲地……
崩塌了。
所謂的「痛徹心扉」，原來就是這種感覺麼？
***
馥郁的熏香縈縈冉冉，如雲的女侍恭敬伏拜。
婚禮儀式結束之後，依迪絲順理成章地被引至冬宮尼布甲尼撒的寢室。
哺育女官一邊摘下三重冠，替小公主梳理著長長的烏發，一邊細聲教導她接下來所要承受的私密之事，女孩聽得滿面通紅，嬌羞不已。
接近午夜，春祭的盛會暫告一段落，料想狂王不時將至，眾女稟退，虛掩幃幕，讓依迪絲一人留在室內，等待召幸。
等候的時刻，依迪絲感覺胸中就像揣了一只小兔子般撲通撲通跳個不停。她忽而凝眉，忽而竊笑，忽而又嫌自己的胸脯太小，便把衣襟往下拉了拉，後又覺得此般不夠矜持，遂將那兒裹得嚴嚴實實。
然後，沉沉的腳步聲傳來，一聲一聲，如同叩在依迪絲的心尖。
是她的丈夫蒞臨了！
她慌亂地整了整儀容，可還沒等她躬身去迎，男人已徑自入內。
依迪絲惶惶地仰頭觀看，一張微醺的俊臉進入視線，此時沒有表情，卻不怒自威。對著這樣的男人，她忽然有點害怕，不由自主地退後一步，這麼一來，便跌坐在了精心布置過的婚床之上。
依迪絲心懷忐忑地看著男人慢慢逼近，滿心期待，又有些畏懼。終於高大的身軀遮住了跳躍的燭火光芒，她的心髒一下子被提到了嗓子眼——
「依迪絲。」
男人喚著自己的名字，教依迪絲吞了一記口水，她抖瑟著合上了雙眼；可是等待良久，都沒有等來料想中的親暱動作。
感覺頭頂驀地一沉，女孩疑惑的睜開眼睛，發現原來是狂王把手按在了那裡。
「妳還小，我會等妳長大的。」
他用低低的音調這樣說，聽得依迪絲一怔。就這樣，她眼睜睜看著狂王轉過身，緩緩步出宮門。
漸行漸遠，可依迪絲的視線仍膠著著他的背影，久久不能移開。
「說什麼嘛……我都已經十四歲了耶。」喃喃自語，臉燒得滾燙。可心中甜甜的，好像要融化了一樣。
依迪絲獨自撲倒在婚床上。
此時的燈火搖曳，裙裾上的金玫瑰散了一床……
***
作為米底使者，已經是第三回來到巴比倫觀禮的居魯士，在親眼目睹了狂王與公主安美依迪絲的婚禮大典之後，今次的使命算是圓滿達成了。
「王子，我們是不是明天就動身回去？」米麗安這般詢問的時候，藍眼睛的少年並沒有立刻作答。
米麗安疑惑地抬頭一看，自己的主子一臉出神，根本就沒在聽的樣子。順著他的視線望去，發覺他正愣愣地盯著上座主持婚禮的司儀，不知道在想些什麼。
「米麗安。」居魯士喚道，米麗安應聲，少年把視線拉回來望著她，問：「妳看那大神官……是不是伯提沙撒？」
米麗安回頭確認了一下，答道：「正是他。」
聽罷，一抹笑容旋即浮上了唇角，居魯士霍地起身，把米麗安嚇了一跳。
「王子？」
「我去去就來。」
眼看著那個身著白色祭司服，漸漸隱於柱後的寂寞背影，居魯士未加細想，便疾步趕了上去。
時隔一月，事過境遷。
房廷再次看到居魯士，發覺他的胸前正如狂王所言，大大方方地掛著自己那枚藍玻璃的滾印。不過，他已無力責問少年為何要這樣做的理由。
「當時沒有去愛克巴坦那是正確的……大人的諫言果真教我受用。」
居魯士提及當時在安善的故事，房廷只是敷衍地應諾，沒有生氣的臉龐此時安靜地低垂，任誰看了都知道他此時一點都不快活。
居魯士察言觀色，知道他現在的心思，所以說道：「只是我不明白，為什麼你回到巴比倫之後還是這副表情？早知道他那麼不懂珍惜，我就不把你還給他了。」
房廷沒有吱聲，雙手卻不由得握緊。
這般，居魯士還以為他是又動搖了，便道：「只要你有心……我便有辦法讓你離開這裡，無論多久我都會在波斯等你……」
近似情話的言語從居魯士的唇齒間蹦出，房廷卻沒有怦然心動的感覺，他只是抬起了頭，剛想婉拒，一記冷冷的聲音驟然響起——
「除了這裡，他哪都不會去！」
不用回頭，也知道那是沙利薛的聲音。
房廷還沒有來得及反應過來，就被驀地一下抓過了手腕。
「我和你說過多少次了！為什麼還要背著王和這種家伙見面！」
沙利薛牽著房廷使勁將其拽到自己的身側，狠狠地教訓道，然後他用敵意的眼光瞪了居魯士一眼，說：「你走吧！如果下一回被我發現，你還敢打伯提沙撒的主意，我一定會殺了你！」
眼看著居魯士離開後，沙利薛粗魯地拉著房廷，下了通天塔，又半拖半拽地將他拉回冬宮。
可是在接近狂王的寢宮時，房廷站住了腳步，用幾乎掙脫他這個武夫的力道抗拒起來——說什麼都不肯邁近半步。
沙利薛正要發作，可是一轉過頭，看到他面若死灰的憔悴模樣，心中一凜，想起今天是王的新婚初夜，小公主此時應該就在寢宮裡等待召幸，方才了然。
循規蹈矩地完成了整個儀式，到最後還要忍耐這種事情……也真難為他了。
望著房廷慘淡的容顏，念及此，沒由來地一陣心疼。沙利薛松開了緊扼的手掌，改而撫上了他的臉頰。
我在做什麼？
忽然意識到自己僭越的行為，沙利薛渾身一僵，趕緊收回自己的手，卻發現被自己撫摸的人卻好像一點知覺都沒有，他站在自己面前就像個被抽去生氣的木頭人，就連黑曜石的眼睛也失去了以往的光澤，看上去一片空洞。
「喂！怎麼了？」
沙利薛擔心地搖著房廷的肩膀，好不容易才教他回過神，誰知他又用一臉茫然的表情望著自己，沙利薛擰緊了眉頭，沉聲道：「你……好像快要哭了。」
聽他這麼講，房廷渾身一震，還想努力地扯出一抹微笑，卻是無論如何都辦不到了。
沒想到，他竟然會難過成這樣。
這無意間的流露，教沙利薛手足無措起來，此時他好想就這樣抱著他、撫慰他……被自己的想法嚇了一跳，沙利薛猛地一下把房廷從自己身前推開，房廷沒有防備，跌坐於地，卻又一聲都不叫喚。
可惡！這個笨蛋又在自己折磨自己！教他如何能置之不理！
沙利薛急了，把房廷從地上拉起，這次也沒多想便直接摟進懷裡——「你這個樣子，還不如哭出來的好！」
使勁地揉了揉房廷的黑發，直到把那裡揉得亂七八糟，感覺胸前細微的顫抖，沙利薛忽然覺得，就算這一刻狂王突然出現，自己也不願松開他了。
半晌。
懷裡沒了動靜，沙利薛借著微弱的月光把房廷的腦袋撥離一些，看到他閉著眼睛，像是在昏睡。眼角銜著未干的兩條水漬，自己的胸襟前則濕了一小塊。
笨蛋……還是那麼不坦率，不過就是因為這樣才覺得他可愛。
沙利薛自嘲地笑了笑，剛想搖醒房廷送他回朝聖者之家，可當他瞥見了那微啟的嘴唇，忽然再度心猿意馬起來。
還記得兩個月前，就在帕蘇斯山區的雪夜裡，他吻過那兩瓣月櫻色的柔軟……當時的情境一片混亂，也沒有好好品嘗，如今回想起來，莫名地口干舌燥。沙利薛舔了舔嘴唇，盯著房廷的……心潮難平。
他是屬於王的人，自己不該存有染指的念頭。可是，如果只是在他沒有知覺的時候，輕輕地吻一下的話，應該不要緊吧……
猶豫了一會兒，沙利薛咽了咽口液，俯首輕輕地啄了一記。
真的好軟……
沙利薛的心跳陡然加速，他又嫌不過癮地吻了兩下，接著，就在不知不覺間，最初的淺嘗輒止變成了綿綿密密的舌吻，而房廷在恍惚中不適的呻吟聲更讓他心火難熄。
恨不得……恨不得就這樣把他生生吞下肚裡！
亢奮不已的沙利薛一時忘記了收勢，攬著房廷背脊的雙手也在放肆地上下摩挲、探索……直到——「你們在做什麼！」
一聲驚怒的暴喝凌空炸響，沙利薛猛地回魂！可是為時已晚……
狂王的琥珀眼瞠得渾圓——他已經看到了方才發生的一切。
一瞬間，沙利薛的動作僵在了原地。他的臂彎裡還擁著房廷，口腔裡還滿是方才吮吻的滋味……
可就在這種無比尷尬的時刻，突然直接面對自己的主人，卻是他做夢都不會想到的。
「陛下……我……」
沙利薛的臉色陡然間變得慘白，而房廷也因為狂王的那聲怒吼驚醒。
「你——還不放開他！」
才剛睜開眼睛，又一記厲聲斥責，兩人均是被唬得一顫，房廷惶惶地看了看狂王，又看了看身側的美男子，一臉茫然，完全不明白那劍拔弩張的氣氛是所為何事。
剛從依迪絲處出來，尼布甲尼撒原本還不知何去何從。自從那日朝會釋夢，他已經好幾天都沒有同房廷溫存過了，一到晚間就有點欲求不滿，去其它嬪妃那裡又完全提不起興致。然後，在潛意識中腳步便沖著朝聖者之家邁進。
雖然還記得午間房廷拒絕的姿態，可是一路上尼布甲尼撒已經打算好了——不管他願意也好不願意也罷，見了面，自己就要立刻占有他。
既然不明白房廷復雜的心思，那麼就不必去明白了，自己會用行動來告訴房廷——他是王！是馬度克的寵兒！任何人都必須順從他的意志，哪怕是「伯提沙撒」也不例外！
可是到達朝聖者之家後，只看到但以理和三友，卻不見房廷的蹤影，尼布甲尼撒正有些掃興，接著便聽今晚在宮中當值的三甲尼波稟報說，婚禮結束後，他親眼看著沙利薛送房廷回冬宮的。
尼布甲尼撒聽聞，忽地心生古怪——
偌大的一個冬宮，可房廷從不會在自己的寢宮和朝聖者之家以外的宮室逗留，那麼晚了，他不回住處，還有哪裡好去？雖然宮中守衛森嚴，又有沙利薛在旁守護著，可春祭期間，王都魚龍混雜，難保不會有意外發生……
尼布甲尼撒擔心房廷的安危，當下命三甲尼波去尋，後又擔心這憨頭憨腦的臣屬不會辦事，叫他喚撒西金和拉撒尼近前……
誰知，好不容易尋著了人，卻是在這種情境下。
自己最信賴、器重的四將之一，居然背著自己同房廷在這無人之境，此般親熱！
尼布甲尼撒氣得渾身發抖！他一個箭步上前，使勁分開了兩人，然後掄起一拳重重地揮向了沙利薛！
絲毫沒有躲閃，沙利薛的面上生生挨了這一拳，遂朝後方踉蹌了幾步。
好不容易站定，沙利薛微微抬起頭望了望自己的主人，欲言又止。他的嘴角掛著血絲，罕有的驚惶與傷感同時出現在這張高傲的面孔上，容顏慘淡。
可這狼狽的模樣終究還是無法平息狂王的怒火，尼布甲尼撒把手伸向沙利薛的腰間，「刷」地一下拔出無鞘劍來！
劍揚了起來，眼看下一刻就要揮向沙利薛，一個人影於身前迅速一晃，擋在了他的面前。
「陛下，鷹騎將軍做錯了什麼，您要這樣對他？」
房廷把沙利薛護於身後，沖著狂王大聲道，雖然不知道適才昏睡的時候發生了什麼，但是，他不會眼睜睜看著狂王在自己面前傷人而無動於衷。
「讓開！這混蛋居然敢吻你——今天我一定要殺了他！」
聽到尼布甲尼撒這般怒吼，房廷又是一驚。他沒想到經歷帕蘇斯那晚，沙利薛還會對他……更出乎意料是，原本以為對自己不再在乎的尼布甲尼撒，在撞見那一幕後，居然會風度盡失。
簡直像個醋勁大發的妒夫……
難道，尼布甲尼撒的反應如此激烈，是因為心中還留有自己的一席之地麼？抑或者，這只是他自作多情罷了？
房廷自嘲地苦笑，斷絕了胡思亂想。畢竟，今晚在親自主持了那麼神聖的婚禮儀式之後，他是無法再任由尼布甲尼撒擁抱了，想得再多，也不過是自尋煩惱。
「請陛下息怒……原諒鷹騎將軍，或許他只是……只是……」
「只是什麼？」
「只是……無心的……」
「哈！」聽聞房廷拙劣的辯護，尼布甲尼撒怒極反笑，「你說他是無心的？那就是你有心的咯？三更半夜不回朝聖者之家，倒要在這裡鬼混麼？」
聽到尼布甲尼撒侮蔑的言語，心髒就像被冰鎬狠狠錐了一記，房廷霎時白了臉。一整天都飽受精神催折的他，此時就處在崩潰的邊緣……
房廷感覺頭暈目眩快站不穩了，忽然身後的沙利薛開口道：「陛下，一切都是我的錯……與伯提沙撒無關，請您處罰我吧。」
美男子的聲音低沉而堅決，教房廷心中一顫，回過頭去，看到他已經跪下了——即便看不見臉孔，房廷卻依然能夠想見他此時的表情，一定是絕望而又無可奈何的。
「夠了！」
「鏘——」尼布甲尼撒把劍丟到了地上，不耐地將房廷一把抓到自己的身側，然後居高臨下對著雙膝著地的沙利薛命道：「尼甲沙利薛！我要你立即動身去敘利亞，而且沒有我的命令，永遠都不得踏進王都半步！」
尼布甲尼撒驅逐的命令下得如此不盡人情，可沙利薛卻沒有一點抗拒。他乖乖地俯首領命，連劍都不拾，便黯然退下。
一度，房廷曾想出言央求尼布甲尼撒收回成命，但是還沒來得及開口，便被狠狠地瞪了一眼。
尼布甲尼撒盛怒的表情，教房廷擔心……擔心他又變得如過去那般冷酷，而此時自己若是不慎觸動他的暴戾，只會火上澆油。
此般念道，房廷沉默了，想著日後若有回旋的余地，不妨再舊事重提，但願那個時候尼布甲尼撒能聽自己的話，將沙利薛重新召回……
心裡才剛這麼盤算，右邊的胳膊忽然一緊——是尼布甲尼撒的大手攥著那裡。
他一語不發拉著房廷，大步流星地沿著暗廊走向深宮。房廷跌跌撞撞地跟隨，好幾次都差點摔倒，他卻連頭都不回一下。
房廷不敢忤逆，直到遙遙瞥見了狂王的寢宮殿門微敞，裡面燭火幽幽的光景，他一驚，忽然有種不祥的預感蒙上心頭。
「陛下……陛下！您要帶我去哪裡？」
房廷顫顫地問道，尼布甲尼撒並不回答，只是徑自走著，去向似乎就是他的寢宮。
眼看越走越近，房廷終於確認了——他就是要將自己拉進那裡。意識到這點，他終於忍不住掙扎起來。
「不要！陛下——我不能……我不能去那裡！」
「……為什麼不能？」聽到這話，尼布甲尼撒站定，轉過頭來反問，只見房廷驚惶地看著自己，一臉的無法置信。
「今晚……是您的新婚之夜啊！我……我怎麼可以……」
「有什麼不可以？」不能理解房廷為何會露出這麼害怕的表情，他繼續追問。
房廷咬了咬下唇，好不容易才擠出一句話：「您忘了……依迪絲公主在等您……她才是您的伴侶啊！」
「原來，你是在乎這種事情麼？」
尼布甲尼撒輕描淡寫地說著，一邊蠻橫地把房廷撥進了懷裡。
「那麼，讓她離開不就行了？」
「哎？」房廷聽不懂他指的是什麼，正納悶，身子突然被橫抱了起來。
「如果你是女人，我便不會娶她。我只想要你一個人——所以你根本不必在意誰是我的王妃。」
直到他吐露這番話時，房廷渾身一僵，方才意識到，長久以來是自己忘記了，在這個時代，作為統治者的男人，根本就沒有將道德與倫理的束縛放在心上。
說什麼「只想要你一個人」，這也是王者的任性吧！男人不懂「尊重」與「愛」，自己根本就無法與其溝通，又如何能奢望他施予認真的感情呢？
就因為他是「狂王尼布甲尼撒」，疆土、權柄、威名全是他的囊中之物，所以他可以恣意地執掌生死，玩弄感情！神聖的婚姻在他眼裡只是政治的籌碼，大婚之夜甚至還想將自己押進寢宮……
房廷無法想象，他連這種荒唐的事情都做得出來……他還能在乎什麼？
長久的順從，並不代表自己能忍受這種踐踏。
無論如何，至少在今晚、在這種場合，他不想再與狂王有肌膚之親！
這麼想著，房廷拼命掙扎起來，企圖擺脫男人的懷抱，可他單薄的力量又豈能同戎裝半生的武夫抗衡？尼布甲尼撒輕松地將其制伏，抱他進入宮室。
當房廷一看到室內留守的小公主，此時露出驚訝的表情望著自己和狂王，除了羞愧難當，更有一份難以言喻的悲慟盈滿了胸間。
「陛下，還有伯提沙撒大人……你們是怎麼啦？」依迪絲乍一見到兩人進入時的詭異姿態，完全摸不著頭腦，吶吶地開口問詢。
之前她聽到宮室外的騷動，也不知道發生了什麼事情；不一會兒，離開沒多久的狂王重又折返，還把房廷抱了進來……
這是要干什麼？依迪絲一臉茫然。
「出去！」看到依迪絲擋在面前，尼布甲尼撒不耐地命令。
依迪絲一怔，還以為是自己聽錯了，正想確認一下，男人緊接著厲聲道：「沒聽到嗎？我叫妳出去！」
依迪絲呆立當場。
她被嚇壞了——因為她無法想象，就在分別之際還對自己和顏悅色的男人，不過是轉眼的工夫，為何就像變了一個人似的？
還用這種恐怖的語調吼她……
淚珠在眼眶裡打著轉轉，依迪絲實在不明白自己到底做錯了什麼，會遭如此對待。
對於依迪絲的萬般委屈，尼布甲尼撒漠不關心，見她不肯讓開，便徑直繞過她，將懷中人放到了婚床之上。
狂王拉扯伯提沙撒的圍巾衣，一邊還很性急地解著自己的腰帶；伯提沙撒不斷掙扎，一邊聲嘶力竭地哀鳴告饒，很不情願的模樣……
尚在懵懂之中的依迪絲不明白他們這是在干什麼，直到狂王粗魯地將伯提沙撒壓倒，以一種她從未體驗過的激烈方式吻他時，有如醍醐灌頂般——她一下子全都明白了。
男的和男的……卻做著比夫妻更親密的事！
一個是自己的丈夫，一個是自己最信賴、敬如兄長般的男子——他們倆竟然……竟然是這種關系！
覺得自己就像被欺騙了一般，依迪絲目瞪口呆地瞧著眼前發生的一切，漸漸地，初見的震驚化作了無比的惡心。她的腹中一陣翻江倒海，猛地捂住自己的嘴，才不至當場嘔吐出來。
我可是新娘啊……你們怎麼可以……怎麼可以這樣對我？
回想起在婚禮上這兩人的異樣，現在總算有了合理的解釋。鹹澀的液體再也控制不住地奪眶而出，依迪絲捂著涕淚縱橫的小臉，就這樣赤腳跑出了宮室……
眼看依迪絲一臉羞憤地奔離，房廷知道，今晚的見聞將會給她帶來無法彌補的傷害，而自己卻什麼都無力挽回。他撼恨地嘶吼，低啞的聲音混雜著悲慟的情緒，格外淒慘。
尼布甲尼撒一震，停下了動作，撥開身下人亂覆的劉海——發現，房廷蒼白的臉上多了兩道濕濕的徑流，而他那不知是第幾次露出的幽怨神情，再度將自己的胸口蟄得生疼！
「不許哭！」
尼布甲尼撒懊惱地大聲命道，房廷被唬得戰栗了一記，卻沒有止住淚水。那晶瑩的液體迅速濕漉了兩鬢，比任何一次都要來勢洶洶。
尼布甲尼撒急了，胡亂地用手抹著他的眼淚，後來干脆俯身吻上他的眼皮，一邊降下音調，撫慰道：「不哭，你不想要的話，那就算了……」
為什麼……明明每次都是想好好疼愛他的，可到最後反而會弄巧成拙？尼布甲尼撒不明白自己到底做錯了什麼，惹得懷中人每每都是一副痛不欲生的模樣。
小心翼翼地撐離房廷，他原本想繼續摟著他的，可是房廷卻蜷成一團，以拒絕的姿態不讓他碰觸。
這模樣教他想起了一年前，初識房廷的情形——那個時候他也是這樣，抵觸自己的親近，將自己拒於千裡之外。
雖然之後用強迫的手段占有了他，卻始終無法開啟那道緊閉的心扉，時值今日更是如此。
房廷寧願獨自承擔，也不願吐露心聲。他們倆，也從沒有一刻真正的坦誠相對過。
「你到底想要什麼？告訴我……無論有多困難，我都會為你去取得。」尼布甲尼撒努力壓抑著自己勃發的熱情，用難得的溫柔語調誘哄地說道。
他伸手捉起房廷漫至後脊的烏發送到鼻下嗅聞，儀式上用過的特殊熏香尚未褪去，明明是熟悉得不得了的味道，經由這具教他迷戀的軀體傳遞，竟是出乎意料地動人心魄。
過去，從沒有人給他這種感覺，也從沒有人能教他如此掛心……
如今，總算出現了這樣一個人，他卻無所適從起來。
「我要的東西……陛下給不了我。」
沉默了一會，房廷抬起頭悠悠地說，聽得尼布甲尼撒眉頭緊鎖，正要說些什麼，房廷又接道：「所以請您放過我吧，無論是迦南還是敘利亞，我都願意去……」
「你說什麼？」
寧願去荒蕪戰亂的遠方，也不願留在自己身邊嗎？
米底之行結束以來，尼布甲尼撒就曾發誓，日後絕不會再教房廷離開自己半步，可誰知今次房廷本人竟提出要離開自己的願望！這種要求……他怎麼可能答應！
「我不准！」火冒三丈地打斷房廷的話，尼布甲尼撒未及細想，便欺身第二次將其按倒在榻上。
「你休想離開我——離開巴比倫！」
尼布甲尼撒激動不已地咆哮，一邊使勁勒著房廷的雙肩。
亞麻的布帛很快便被大力地撕開，露出白皙平坦的胸前，那裡被撫得生疼，可這一回任是由房廷如何抗拒、哀求，尼布甲尼撒都不會停止的了……
單方面的索取，一場沒有愉悅的歡愛。
燈燭燃盡，尼布甲尼撒折磨他到天亮。
起身的時刻，一床的金玫瑰映著霞光熠熠閃亮，房廷睜著眼睛，異常清醒地迎來了黎明，他靜靜地躺著，一動不動，直到尼布甲尼撒從他體內緩緩退出，方才小聲地呻吟了一記。
此時尼布甲尼撒的怒氣已經淡去，不過看到房廷失神落魄的模樣，他忽然對自己的粗暴行徑感到有些後悔，想要說些彌補的話來，卻偏偏不知該如何開口。
躊躇了一會兒，尼布甲尼撒伸出手欲去撥弄自己最鍾愛的耳朵，動作間，耳上的金輪晃動著，上面的紋飾纖毫畢現，看得他一陣失神。
就在這時，房廷側開了頭躲避他的愛撫，耳輪晃得更厲害了。搖曳的金色光輝在一瞬間迷離了男人的眼睛，恍惚中，他仿佛看到房廷隱遁了身跡，在漸漸地消失……心裡一慌，急忙抓住他，卻發現剛才看到的只是幻覺。
「房廷……」喚了一下他的名字，沒有得到響應，尼布甲尼撒無趣地閉上了嘴，卻在心裡接道——無論如何，我都不會讓你離開……
***
四月，巴比倫的清晨伴著微寒。
春祭的第二天。
經過了首日的喧囂，今朝熱鬧不減。從高高的山岳台向著城中俯瞰，便能看到椰棗樹掩映下的忙碌身影，為了准備第二個狂歡之夜，淑吉圖們也早早地去到神殿祈福，繼續前一日的儀式。
冬宮。
狂王離開之後，女侍們進入寢室，發覺躺在婚床上的並非新娘，不禁面面相覷。
雖然早該習慣了她們這種神情，房廷還是十分難堪，等待女侍們識趣地自動退下。可未及宮門，就聽到鄙夷的嗤笑，當下臉上騷熱異常。
草草地洗漱，套上之前被撕開半邊的圍巾衣，原本是想趁著早晨的巡視松懈溜回朝聖者之家，但還沒有踏出宮門，房廷便撞見了此時最不想面對的人——
米底公主安美依迪絲！
披散的頭發，紅腫不堪的雙眼……看得出她一夜未眠。昨日綴有金玫瑰的華麗連身裙掛在女孩身上，卻滿是皺褶，她狼狽的模樣，全然不似一國王妃應有的儀容。
她是那麼愛慕狂王，卻因為自己的緣故在新婚之夜蒙受奇恥大辱，房廷歉疚不已。
「公主殿下……」他心虛地輕聲呼喚，試圖挽回什麼，可才張口便遭一記凌厲的瞪視。
「騙子。」
依迪絲恨恨地說道，控訴一般的聲音扎在房廷的心尖，聽得他渾身一震。
「為什麼會是你……為什麼你不能消失？如果沒有你的話，他就不會那樣對我！」
一句話說到最後，眼淚伴著不甘，撲簌簌地滾落。
雖然早知道她會有這樣的反應，房廷還是心疼不已。此時，他還想象過去那樣，撫著女孩的頭對她說些安慰的話，可才剛伸出手來便被無情打落。
「別碰我！這種時候還要假惺惺麼？我才不稀罕你的同情！」依迪絲用幾乎算是歇斯底裡的音調怒喝道，語罷，她扭身就跑。
眼看著飄動的烏發、舞動的長裙漸漸淡出視線，悵然若失的情緒迅速漫過了房廷的胸膛。
良久良久，他終於下定了一個決心。