喬康達並沒有多想，就跟著一個初次見面的男孩，登上了一座陌生的城堡。
反正也不是第一回做這種事了，他想著，唇邊不覺浮起了笑意。前面的男孩以驚人的熟練操控著高大的馬，而且看得出來，要不是顧慮到喬康達，他的速度起碼會加快一倍。
海斯特家統治這一片山巒交迭的地區已經近兩百年了，雖比不上赫赫有名的麥凱西家，但對柯羅特蘭十個公國中的卡瓦雷洛還是有影響力的。海斯特堡建在山間，靠著地勢上的優勢和城堡巧妙的設計，成為卡瓦雷洛西北境一個重要的守備點。一條湍急的河流經城堡東側，為山下的村莊提供了充足的水源。因為地形上的限制，這一帶沒有什麼大的市鎮，只有如沙漠綠洲般的村莊散佈在肥沃的山谷裡。
在海斯特家成為這裡的主人前，城堡就已經因戰爭的需要而存在了。儘管後來改建不少，但由於常常處在備戰狀態，雜在一起的新舊建築都顯得陰沉而肅殺，頂上罩著的烏雲似乎永遠也不會散開。在杜塞爾看來，它就像匍匐在樹海之間的巨大怪獸，把每個走進它嘴巴的人生吞下肚。城後的山峰一巒高過一巒，巍巍聳峙有如暴風雲，不知是為城堡作屏障，還是把它孤絕於人世之外。在這秋初時節，如裘毯般深濃的樹海一點也沒有柔化山巖的角度，即使是在正午時分，山道上也是一片陰暗，山風冷冽得令人打顫。
走過兩道高大的門樓，杜塞爾和喬康達迎面碰上了正要出門巡視的伯爵。
「你跑到哪裡去了，杜塞爾？」獅咆般的吼聲直襲過來，伯爵粗壯的身軀散發出令人畏懼的威嚴，半自的頭髮更加深了冷酷的形象。「你那該死的家庭教師已經跑了，我沒這麼多時間可以浪費在你身上，我警告你——」伯爵注意到跟在孩子身後的人，臉色突然變了。「你是誰？」
「他是我的家庭教師，我要用他。」杜塞爾以不像孩子的語氣頂了回去。
「我沒叫你說話！」伯爵吼了一聲。「你是誰？打哪兒來的？我沒聽到有外地人來——」
「對不起，是我失禮。」喬康達以無懈可擊的優雅回敬。「我昨晚才抵達山下的村莊，本想今天一早就來向您致意的。我叫喬康達，是從南方來的藥草師！」
「——」伯爵似乎還想說什麼，終究是吞了回去，再度開口時聲音顯得更為粗啞，近乎粗野了。「隨便你們，別給我惹麻煩就是！」
喬康達優雅的在馬背上行了個禮，伯爵連正眼也沒瞧就過去了。那動作太不自然，反而讓人覺得他在躲避喬康達的眼光。
他們在馬廄前下馬，馬伕趕忙過來招呼，此時海斯特家的長子剛作完武術訓練，扛了兩枝練習用劍經過這裡。嘉納得長得和伯爵如出一轍，暗色的頭髮，棕色的眼睛，嘴邊刻著嚴酷的線條。看到杜塞爾，他一聲不吭，也正眼瞧他，但用空著的手作了個輕蔑的手勢，便上過去了。
杜氦爾等著喬康達發問，知道他會問的。對眼前所見不到到奇怪的才有鬼呢！杜塞爾難道不是伯爵的兒子，嘉納得的兄弟嗎？為什麼他們和山下的村民一樣，對他既恐懼又蔑蔑呢？
但喬康達一直保持沉默。
杜塞爾帶他走進大廳，來到三樓，城堡的走廊很暗，寒氣從石縫中透出來，即使在白天，牆上也點著火炬，在冰冷的空間中投下巨大而古怪的影子。
杜塞爾打開門給他看，揚起一片灰塵，陳腐的味道撲鼻而來。杜塞爾似乎也有點不好意思：「前幾個家庭教師是睡在僕人房裡的，所以這幾間房一直空著。我叫僕人來打掃，你先來我房裡好了。」
「好啊。」喬康達泰然自若的說，拿起鞍袋跟著杜塞爾進了房間。這個房間不算小，給一個孩子住就顯得空曠了。喬康達注意到這裡並不是城堡眷屬居住的區域，也就是這孩子有意被隔離了。
看喬康達一副悠然自得的樣子，杜塞爾反而沉不住氣了。
「喂，你不問嗎？」
「問什麼！」他無辜的反問。
杜塞爾傻了。這人是瞎了眼還是頭腦有問題？剛進來城堡的人，沒有不對他們家的狀況生疑的！前面幾個家庭教師，就是不識好歹的問東問西，末了還要加一句：「看你這個樣子，也難怪——」杜塞爾不狠整他們一頓才怪！但眼前這個有著湖水般清澄眼眸的人，卻一派天真無邪的微笑著，好像這一切都是理所當然似的！
「有能問的事，也有不能問的事。」他終於說了，神態很溫和，卻冷靜得近乎漠然。「我來這裡是為了教導你，海斯特堡的家務事，與我無關。」
「你難道不覺得——奇怪嗎？」杜塞爾忍不住叫起來，似乎要把所有的怒氣傾洩到喬康達身上。「每個人都怕我，連父親和哥哥都討厭我，就好像我不是海斯特堡的人一樣——」
「你的母親呢！」
「她已經死了！」杜塞爾有些粗魯的答道。
「哦。」喬康達現出若有所思的神情。
「我出生沒多久她就死了，我根本不記得她。」他對母親這個名詞從來沒有感覺，甚至無法覺得自己是被某人生下來的。對，一定就像村人所謠傳的，他是被妖精調換的孩子——
他的心思全表露在臉上，喬康達微微一笑。「也許你不屬於這裡，但你當然是人的孩子。你不是覺得我和你很像嗎？我也只是個凡人而已啊！」
「我不懂他們為什麼這麼怕我！」他小聲說。
喬康達看了他好一會兒。「也許是他們不瞭解吧！」他的聲音中多了些東西，不僅僅是安撫，還有對自身遭遇的悲憐。杜塞爾頓時感覺到，喬康達所遭遇過的事，比他遇到的要多得多，也坎坷得多了。
「少爺，房間已經打理好了。」一名年輕女僕敲門進來，怯生生的。
喬康達提起行囊，對杜塞爾說：「你來幫我整理行李吧，可以嗎？」雖然對方是小孩子，他仍用對待大人的口吻說話，讓杜塞爾覺得很得意。
原先杜塞爾就對那個沉甸甸的鞍袋感到好奇，等見到時更是驚得連嘴都合不攏。喬康達以他的衣服為墊底，仔細的放著一匹小豎琴，琴身打磨得光滑無比，頂端踞著一隻獵鷹，伏身展翅正待翱翔，雕得栩栩如生，霸氣逼人，杜塞爾不懂手藝之分，但也看得出這和一般吟遊詩人用的貨色大有不同。
「哇！」杜塞爾不由得發出了驚歎聲。他小心翼翼的伸手去觸動琴弦，甜美的單音迸了出來。「你是吟遊詩人嗎？」
「不，只是自娛罷了。」喬康達笑著說。
「那你怎麼會有豎琴呢？」
「這是一個老朋友送我的。」他眼底掠過一抹戀舊的傷痛，但很快就消失了。「改天我再彈給你聽吧！如果你想學，我也可以教你。」
他小心的把豎琴擱到架上，回頭把衣服從袋中取了出來。杜塞爾見他的衣服幾乎清一色的白，忍不住又問。喬康達微微一笑，「只是我的偏好罷了。我喜歡白色，因為它是唯一不是顏色的顏色。」
杜塞爾似懂非懂，但還來不及問，眼光又被吸引去了。
「這是什麼？」他詫異的問，看著喬康達取出了幾個粗布小袋子。
「草藥，還有種子。」他打開幾個給杜塞爾看，裡面裝著曬乾的花瓣、葉子或根，還有一些種子。「這是異國的植物，柯羅特蘭難得看到，我一路帶著，就是捨不得丟，如果園丁肯借我一小片上，我想在這裡種下它們。」
「這些草你都認得嗎！」杜塞爾看他拿出幾個用布包得嚴實的罐子，裡面都浸著藥草。
「我說過了，我是個藥草師。」
「可是你也救了諾拉的牛。」
「啊，那只是小事。我也喜歡動物。」
「一個藥草師，怎麼會懂這麼多東西呢？」
「我到處走，到處學。」
「可是你才——才二十幾歲？沒錯吧？你看起來
「我看起來像二十幾歲嗎？」喬康達笑瞇瞇的說，壓低了聲音。「告訴你一個秘密，可不能對別人說喔！其實啊，我已經兩百歲了呢！」
「——啊？」杜塞爾被唬得一愣一愣的，喬康達大笑起來。
「騙你的啦！瞧你連話都說不出來了。哪，我袋裡就這麼點東西了。」他把袋子倒提起來搖給杜塞爾看。「我們就在這裡討論一下你的課程吧！我到這裡來是要給你作者師的，是不是？」
杜塞爾早忘了這件事，給他一問才想了起來。
「你想學什麼？」
「啊？」杜塞爾一愣，「我不——我沒——這不是要你來決定嗎？」他衝口而出。
「嗯？要學東西的是你，當然是你來決定了。勉強教你不想學的東西也沒用啊！」
「我……」杜塞爾愣了好半天才說：「我不知道我想學什麼。」
「你對什麼有興趣！」
杜塞爾很努力的想，還是搖頭。
「你平常都做些什麼！」
「嗯……就是……到處晃啊……有時候也到山下去。那些家庭教師在的時候，就想辦法捉弄他們……」
「以前的家庭教師教你什麼！」喬康達耐著性子問。
「他們才不是教師，只是父親找來看著我的！」語氣又激烈了起來。「嘉納得在學的，他們又不許我學。」
「好吧，我大概明白了。」他點點著。「既然你還不知道自己想學什麼，就先依我的方式吧！」
杜塞爾想問他是什麼「方式」，但沒來得及問，喬康達已經起身，示意他也起來。「我們出去走走吧！你說過要帶我參觀城堡的，不是嗎！」