深夜中，法善來到項平床邊，項大娘躺在臥榻上。項大娘前些天因為擔心項平，雖陪著項平卻闔不上眼，項平在昏睡中輕輕的一個呻吟，都會讓項大娘彈坐起來。這些天因為白柔保證說項平已無大礙，項大娘心情放鬆，這些天的疲累讓她睡得更熟，所以完全沒發覺法善進了屋。
法善坐在床沿，以指尖輕撫項平的臉頰，畫著他的眉形，畫著他的唇。法善心中感歎著，若前半生的遭遇，要埋怨上天的不公，那麼老天卻是在他後半生彌補了他；他遇見了如此美麗的造物，且一心為他，只是他膚淺無知，無福消受如此美麗的心與人。
想著萍對他無條件的付出，想起平無私的懷抱，法善胸口是一陣陣地翻湧。
「我對不起你……」法善不自覺地脫口而出，就連淚也不知何時積在眼眶，滴落在項平的頰上、唇上。
法善以指擦去在項平頰上的水漬，以舌舔去在他唇上的淚，嘗到這鹹澀，法善心疼著平以往不知獨自吞下多少這苦澀的淚水。多少次她願意以這甜美的朱唇鋪平他的傷痛，他卻只懂得蹂躪她的心意。
淚不斷掉落在眼前的人臉上，法善輕柔地添吻著項平的臉，項平迷迷糊糊中睜開眼，吃力地伸起雙手捧住法善的臉。
「怎麼了……別難過……我不會離開你的……」而後在法善唇上印上一吻，再次昏沉沉地閉上眼。那一吻如羽毛般飄過法善的唇，搔進他的心裡。法善將臉埋在項平頸間，壓抑不住的哽咽斷斷續續地自喉間發出，項平雖睜不開眼，但他擁著法善，請拍他的背，口中說著呢噥不成聲的安慰。
翌日，當項平睜開眼，就抬起雙手，想自臂彎中的餘溫來確認昨晚的那場夢。他希望那不是夢，卻一面告訴自己別奢望太多。
「平，醒了？要喝點水嗎？」
項平朝項芹點點頭，項芹則小心地先將項平扶起，拿墊子放在他身後，好讓項平能坐起。項芹拿著水杯要餵他，項平反而不好意思地說：「我自己拿沒問題的。」
項芹不堅持要由她伺候，但把水杯遞給項平時，還不忘交待一聲：「拿好，要是娘瞧見我沒顧好你，少不得對我又是一陣嘮叨。」
「放心，我覺得好很多了。」就算昨晚那是場夢，也是令他一掃心中陰鬱的美夢。
這麼一項，項平突然發覺自己真是個容易自我滿足的人，就那麼個縹緲虛無的夢，就能讓他放在心中，不斷地回味品嚐那股充滿胸口的溫暖。
「笨小孩，你在傻笑什麼？」
項芹雖然是真的擔憂項平睡呆了，痛笨了，但見著他滿是幸福感的傻笑，還是不由得嘲笑起他。
「哪有什麼……對了，芹，有沒有什麼吃的？」
「憂，我找人熱一下，你等等。不過爹娘有事出門了，群哥也在當鋪，我請法善師父來陪著你，如何？」
項芹是真的擔心項平一個人會發生什麼事，或是有什麼需要。但家中除了她，也只剩法善一人，所以不管項平願不願意，項芹都會找法善來。現在不過是先報備罷了。
「不用了，我都幾歲了，現在也沒什麼大礙，我就在這等你就好。」
「別以為我會丟你一個人。法善師父，麻煩你過來這邊一趟。」項芹就在門口朝客房叫喚，項平看著窗外的人影往他房門走來，心中又不禁緊張起來。昨晚畢竟是夢，若見到真實中法善的無情，他該如何處理自己的失落的情緒呢？
然而，當項芹離開房間，法善走進房門，他沒有一股腦地走上臥榻的蒲團打坐，反而站在門口望著項平。
項平不安地回望著法善，不懂他現在欲言又止是為了什麼，忍不住又悲觀地認為，法善是真的不想再與他有任何關聯。
「……你，好些了嗎？」
「咦？」項平睜大眼，見著法善竟是低著頭，似是不好意思直視他，只好看著牆角。項平突然能確認，昨晚那不是夢，法善是真地來到他的身邊，傾洩他的委屈，他的手是真的擁住了法善的不安。
心頭一暖，項平就想向法善開玩笑：「嗯，還不用勞煩你替我解脫了。」
法善揪著眉，走進項平，低聲地說：「我想，我已經沒辦法替你那麼做了。」
項平伸長了手，想替法善揉開那揪結的眉心，但終是觸及不到。
「你可以在我身邊坐下嗎？」
項平本以為法善會與他面對面坐著，沒想到法善是與他並著肩，這樣若要碰觸法善的眉頭，距離顯得過於親暱，只是手已經舉著了，項平也不多想，輕撫著法善的額。
親密的動作縮短兩人的距離，法善吻著項平的手，吻著項平的唇。
「等…等等，芹……在……」
法善雖停止了深吻，但還是輕啄著項平的皮膚。兩人握著手，額抵著額，項平臉上有掩不住的喜悅，紅潤雙頰的淺笑，令法善心醉。為何他以往，不能滿足於這樣的美麗，這樣的幸福？
「法善師父，平怎麼了嗎？」
項芹端著一碗粥進來，正好瞧見兩人相依偎的模樣。項平忘了身上的傷，急忙想退開與法善的距離，便感到腹部的痛。
「唔！」
法善扶著項平的肩，讓他靠好在被墊上，剛才吃了一陣痛，項平也不敢再亂動。項芹多少也發覺裡頭不對勁的氣氛，但仍平靜地說：「法善師父，多謝您替我看著平，現在讓我來就好，您休息吧。」
法善聞言，對項芹微微欠身，便離開房中。在項芹面前，項平不敢對法善的離去有任何的不捨，只能在心中抱怨法善怎麼走得這麼乾脆。
「平，吃點粥吧，等會兒再喝嬸嬸熬的藥。」
項平回想起上次一喝完藥，就昏昏欲睡的情景，不由得嘀咕起來：「還要喝？我每次一喝就昏昏欲睡，能不能晚點喝，讓我動一動？」
「就是非得讓你睡著修養呀，讓你醒著，像剛剛不小心又動到傷口，可怎麼辦？等嬸嬸下回來看看，若是傷口癒合得好，再讓你走動走動。」
項平仍不死心地說：「那麼肆辰有空嗎？找他來陪陪我，說些我錯過的話本給我聽。」
「不行，嬸嬸說你現在要坐一刻鐘也不行，你別以為傷的只有皮肉啊，你那些什麼內臟的可都有傷，還是乖乖地睡吧。」
說不過項芹，加以腹部自剛才的抽痛後，現在正隱隱地刺痛，項平只能喝下藥，繼續昏睡。在失去意識之前，項平期望著夢中能見到法善的身影。
***
項芹幫項平安頓好後，項大樹與項大娘也自普濟寺中回來，項大娘提了一些拜祭後的糕餅進房，拿了些項芹喜歡的給她，問道：「芹兒，平兒怎麼樣了？」
「剛剛醒過，喝了藥後又睡了。」
「平兒一定在抱怨不想喝要吧？」
「娘真懂他，還說要找肆辰哥說故事給他聽呢。」
「這孩子，都傷成這樣還這麼靜不下來。芹兒，你看著平兒大半天了，現在就交給娘，你也休息休息。」
項大娘在項平床邊，把項芹剛整好的被，又再替項平拉實些，端詳著孩子熟睡的臉。
「我不累，倒是你到普濟寺給平兒求福，寺裡人多，你才勞煩了一下午呢。不過，我們還是別推托了，我是有事想要問娘才不打算走的，有關嬸嬸。」
項大娘轉過身看著項芹，疑惑地說：「怎麼了？」
「娘，也許是我多心，但還是不禁在想，嬸嬸究竟是在幫平，還是幫法善師父；而我們，現今在做的，對平是好還是壞？」
項大娘寵溺地看著項芹，走到臥榻邊坐下，輕拍著項芹的手。
「芹兒，如果你覺得只要活著就好，那麼，我們就在這麼做；但，若如法善師父，木然地活了三百年，你覺得是好嗎？」
一聽這話，項芹就想通項大娘的想法，驚訝地問道：「你沒打算依著嬸嬸的話來做？」
項大娘聽了，笑著拍拍項芹的頭，說道：「真是個靈敏的孩子，這麼輕易就懂娘的心思，現在讓平兒知道要用法善師父的命來換他的命，平兒不氣死才怪。」
「所以什麼都不做，就看著平死？」
「芹兒，我不是要白白見平兒送死，等平兒傷好後，我讓他自己選擇，但答案我想是很明顯的，你不也明白？這是為了平兒，為了法善師父，也是為了你的柔嬸嬸，小柔上風道後，就無法維持他們藏身地的結界，而我們願意繼續讓他們住在那，不是貪求小柔的報答，在今後心碎難過。」
項芹不覺得現在自己能看開，但依然默默地點頭，隨即強顏地裝出惡作劇的神情說：「那麼，現在就找法善師父來守著平，如何呢？我今天下午幫平熱粥時，請法善師父看著平，瞧平難捨難分的呢。」
項大娘輕捏項芹的臉，說：「不必了，我的心肝傷沒好，還不及著將他交給別人。」
項芹離開臥鋪，傷腦筋地說：「說得這麼認真，在怎麼樣，平可是個男孩子呢，什麼給不給的。」
「還不是你先胡說八道。」
項芹輕笑著離開項平房間，在回到她繡房的路上，在庭中仰望天空。十二月中旬的天氣，今天難得放晴。項家附近有不少稻田，在休耕的農閒時刻，大人們帶著孩子，在田中搭窯烤地瓜，項芹在庭院中看不見，但風中滿是木材為，以及孩子們嬉鬧的笑聲。
以前，他們兄妹三人，也常這樣地玩鬧：等到過年，更是拿著爆竹在田野中瘋狂。
一陣急促的振翅聲，拉回項芹的思緒，項芹在庭院中四處找尋聲音的來源時，憋見法善也自客房中走出。項芹懾於法善的肅殺之氣，站在原地，無法動彈也無法言語。直到那振翅聲離去，法善的殺氣也才消匿無蹤。
項芹輕咳幾聲，才把話說出口：「你是什麼時候，能將煞氣掩飾的無影無蹤？」
「也許你該問，我是什麼時候，才開後後悔殺人。而這消匿不了的煞氣，已成我的血肉，難以抹滅了吧。」
「這個樣子，萍還願意跟著你？」
法善一時間不懂項芹是指萍還是平，但無論如何，總是寬容慈悲地對他付出一切。
回想起項平的體溫，他不願再見到那冰冷、失去血色的軀體。
「我，不願再度失去。」
這話出乎項芹的預料，她若有所思地看著法善。
「我想，你忘了你是為何而來。」
法善怎麼會忘，那是他留在人事三百年的目的。
「這兩者，並不相違逆。」
在非得下決定的時刻，他不會猶豫，應該不會。法善騙不了自己的猶豫。
「那麼，請你好好珍惜。」
「但望不負所托。」
項芹不再理會站在客房門前的法善，逕自走入自己的繡房，關上門的剎那，才想到忘了問剛剛那陣翅聲究竟是怎麼回事。雖自白柔那聽聞項平遇襲的始末，但方纔那若是蟬精雷冥，那麼項平豈不仍要擔憂性命安危？
現在看來蟬精還顧慮法善，若是哪天他豁出去，難保法善真能守住項平一命。莫非，嬸嬸所說的一命換一命，最終會是這樣的結局，法善以自身擋下蟬精危及平性命的一擊？
項芹搖頭，暗笑自己怎麼了，一定是聽過話本，也跟著胡思亂想起來。心中卻不免念著，若是這樣的進展，也就不需讓項平抉擇，是該要留自己，還是留法善的命。
***
「總之呢，就是我爹，就是你二叔啊，那時整天拿著筆墨寫個沒停，但整日被關著終究是會煩悶的。再加上兩個孤男寡女在一起久了，難免就有些情愫……」
「肆辰，這可真不像你，什麼時候聽你說故事說的吞吞吐吐的？」
項平坐在床上，休息了將近二十天，精神與氣色都好多了，終是得到白柔的首肯，不需再喝那會昏睡的藥。項斯辰也就趁機來探望項平，自然也知道項平一定會想聽聽錯過的話本，但其他故事就罷了，這篇屬於他父母親的，是怎麼講，怎麼拗口。
「真是，我拿文本來給你看好了，我可不像那個老不修，大刺刺講自個兒的情事還不會害臊。」
「就把他當別人的故事說，不就得了？你也可憐可憐我，動不得也就罷了，還丟幾本書讓我自己悶在房中啊？」
「那你找別人念給你聽。」
「我們家誰有這個空？」
項平先前也顧慮全天照料在他身邊的家人，但一聽他傷癒合完全，他們就真得放心到只送三餐來擺著。他嬸嬸可還有說幾句「少些劇烈動作，不能提重物」等等的交代啊。
但若是這些當撒嬌要求家人的照顧，項芹一定毫不客氣的說：「都跟你說不能做那些事了，每人逼你還自己亂來，是你活該。唸書給你聽？開什麼玩笑，你可以自己起身了吧，我可還要工作呢。」
除去項群與項芹，家中的兩老識字不多，年紀大眼力也差了，他怎好意思去勞煩老人家，而法善……想來羞愧，要是他與法善單獨相處，多半很難僅止於聽他說話本。思緒及此，項平的臉微紅，所幸項肆辰還為了該不該繼續說，而對著窗外傷腦筋，沒發覺項平的不對勁。
項肆辰自然想得到項家人的性格，雖然無奈，還是決定簡短地說完狐會的故事，歎著氣說道：「我知道啦，不過我不會像說書先生那樣全本說。不過，我想故事的發展，憑你聽了這麼多，也不難猜不是嗎？」
「就算是浮爛粗俗至極的也好，反正我現在是無聊死了。再說，我想聽的不只是故事，而是二叔與嬸嬸的年輕歲月。」還有，偶爾提及的僧人。真要說來，親自問嬸嬸不是更直接明瞭，亦或是，法善本人。
若有所思的神情，讓項肆辰以為項平坐累了。
「你要是累了，就躺下來聽吧？」
項平連忙搖頭，說道：「就是躺太久，身體才僵著累了，我還想起來走走。」
「千萬不要。要是我在這時，讓你出什麼問題，我不被項芹宰了才怪。你就乖乖聽故事吧。就說啊，我爹……算了，就叫他狄場，這樣比較像外人。他們就這樣躲了幾年，狄場畢竟是年輕氣盛的男子，白柔你也見過，是相當漂亮的美人，所以，自然而然，就有了關係。」
項平忽然想起羅可莉，他與羅可莉間的相處，從來不曾逾越於禮。現在想想，那不是顧忌男女授受不親，而是他根本就沒有想那樣親近羅可莉的慾望。明明認為自己非常地喜歡她，喜歡她的笑臉，喜歡她說話、唱歌的聲音，喜歡與她談論事情，卻不曾有過想摟她入懷的衝動。
這麼一想，項平不禁開始懷疑自己是否本來就只喜歡男人了，但不容他對這個疑問多做訝異，項肆辰的聲音再次拉回他的思緒。
「一天，狄場對白柔說：『我不能讓狄家無後，我娘生前也很喜歡你，拜託你生下狄家後人。』狄場聽了、寫了那麼多妖怪故事，當然不會不知道白柔現在是不可能替他生下孩子，這就是要她上風道祈求成人。但若沒了法力，她又該怎麼守住狄場，甚至狄家的血脈呢？
狄場說：「過了這些年，外頭只怕早把他忘了。」
白柔反道：「果真如此，那麼小少爺也可到外頭尋找真心喜愛的女孩。」
項肆辰說到這，彆扭地搔著頭說：「接下來就是些，明明你請我願，卻有在心口難開，導致誤會連連，然後誤會冰釋後，兩人確認彼此心意的橋段。」
見項肆辰這般難為情的模樣，項平忍不住嘲笑幾句：「有什麼不好意思的，以後這故事，可會被水蘭城的茶房一傳十、十傳百地說下去。」
「別說了，我想到我娘看著這幾段話本，欲拒還休的模樣，我多想出外流浪，讓他們倆重溫那段歲月。」
項平這時突然想通一件很重要的事，認真地盯著項肆辰。
「怎麼，突然這樣看我？」
項肆辰抹著臉，以為有東西沾上了。
「聽了這麼久，我怎麼都沒想通，原來你出身名門啊，你是狄家唯一的後人。」
「是啊，不過還不是一樣種田吃飯聽說書，沒什麼特別的。」
項肆辰不想在這個話題上多說，所以接著說狐僧的故事。
「本來白柔是很猶豫的，因為若是沒有法力，別說她該如何幫助二十多年後出生的嬰孩，以及不知何時會到來的法善，就算該如何藏住狄場都是問題。但人的壽命有限，可不能讓狄場等她。但這些問題，當她發覺所佔之地主人的兒子是何人，所趨之女為何者後，就解決了一大半。
那農地主人的兒子，是狄場以往的玩伴之一，那新婚妻子，就是狄場曾將她手絹藏起的丫環。那少主人之前到外地當鋪當學徒，所以這些年都不在水蘭城，以至於白柔都沒發現。白柔是喜也有憂，雖有熟識的人，但也擔心他們不願幫忙，或是害怕會牽連到他人。所以時常化為狐形，觀察兩人的言行，終在一天讓她聽見他倆談論著狄家。
聽聞兩人都是掛念後，白柔便決定向他們說明白，也的確不負所望，他倆可光明正大地擁有在項家土地上的屋子，並且拜入項家，成為項家人。而後白柔就上風道，成人回來，狄場以項家遠親的身份，迎娶白柔。就這樣了。」
「肆辰，你真是一點也不盡心，就這麼敷衍了事。」
對於項肆辰急就章式帶過這幾段，項平雖不滿意但也無可奈何，只能這樣說項肆辰一句。
「總之我是說完了，故事也是到這邊結束。」
「那麼說說你吧，你身上有沒有法力？」
項平這下想起是項肆辰自蟬精手中救了他，他可沒天真地認為復仇心切的雷冥，會給一個平凡人給嚇走，或是輸給一個普通人。項平好奇的，是項肆辰有沒有可能修煉成仙。
「只是一些障眼法罷了，不值得一提。」
就在項平還想追問之時，白柔走進房中。
「平兒，覺得好些了嗎？」
「好多了，多謝嬸嬸。」
白柔上前替項平把脈，一切無異後，對項肆辰說：「辰兒，你好好地陪平兒，我去找法善師父聊聊。」
待白柔離去，項平低聲地問項肆辰：「二叔不會介意嗎？」
項肆辰不解，反問：「在意什麼？」
「嬸嬸與臭和尚啊，總覺得嬸嬸，很在意那個臭和尚。」
項肆辰聞言，別有意味地盯著項平，惹得項平不快地問：「幹嘛這麼看我？我是說錯就直說啊。」
「沒什麼，我會跟她說要她注意的。」要她注意有個人在吃她的醋。
白柔與項肆辰兩人在傍晚告別項家，路上項肆辰對白柔提起項平介意她去找法善的事。
「真是的，你們倆為了不讓蟬精接近項家，費心地在項家周圍設符戒，那笨小子還不明就裡在家吃味。」
白柔得知此事，掩嘴輕笑。
「雖說是平兒多心，但你可不能在你爹面前提起喔，那人的想像力更加豐富呢。再說，以前我還真被他逼問過，究竟是狄家的他重要，還是一個流浪的江洋大盜重要。」
「喔，那你怎麼說？」
話本中沒有提及這些瑣碎的爭吵，但項肆辰相信，一定是他爹將那些略去，營造白柔一心只為他的情景。
「那時我答不出來，是真的無法回答，即使現在也是。但我所付出的，就算不說，你們也該懂我是如何地重視你們，是吧？」
項肆辰不知道除了肯定地回答，他還能說什麼。但想起要救項平的方法，項肆辰猜想著白柔是用何心情去見法善的。白柔又突然噗嗤一笑，惹得項肆辰一臉疑惑，等著白柔要說什麼。
「你知道嗎，當初我要替你取這名字時，跟你爹吵了一架呢。因為那名字，是我一直掂在心上的那人的名字……」
接著項肆辰憐惜的眼光，白柔笑著說：「還好我成為人，不僅生下了你，而且，再怎麼傷心難過的事，就在這一世完結。我現今所擁有的幸福快樂，讓我慶幸著，不需去陪伴永久的悲哀折磨……」
所以，我無法留在法善身邊……縱然如此，我還是無法不為他，感到心痛……白柔的眼，在夕陽中閃著淚光，項肆辰無語地陪著她。他知道，若是一切由著白柔所行之法走，她一定會心碎，那麼，他能不能作什麼，來顧全他的母親，以及項家呢？