當天晚上，項平按不住心理的焦躁，終是在眾人入睡的黑夜中，來到城東郊區。
他不知道邱家祖墳在哪兒，但見著山坡上，除了磷光鬼火外，有個點著燭光的風水壇，就打算往那裡看看。
城東郊外多是城中人家的祖墳、墳墓的，以前項平小時候，偶爾帶著大伙來這邊試膽。鬼火見多了，也就見怪不怪，而身邊就有位白狐化身的嬸嬸，自然對鬼怪的現象不那麼恐懼。
項平走近那個風水壇，上頭果然寫著「邱」字。燭光自一旁擴建中的洞穴中透出，項平在外頭輕聲喊：「臭和尚，你在裡頭嗎？」而後就打算走進去，卻被子裡頭出來的法善給嚇一跳。
「在就出個聲好不好，幹什麼這樣摸出來嚇人。」
法善沒多理他，臉上的表情沒有任何改變，平靜地說：「你怎麼在這時到這兒來？」
這一問倒讓項平不知該如何回答，反而暗罵法善的駑鈍，他的行動都說得這麼清楚，不是來找他，難道是來找孤墳野鬼聽書？
項平不服氣地反問：「那你怎麼都不回去？」
法善還是面不改色地說：「邱家這墳開工時沒請好地神，還有個蟬精在這修行，一挖土觸怒了它，傷了不少工人。邱家怕風水龍脈會偏，所以要我來鎮地。得要七日後才能離開此地。」
「喔。」聽法善說得這般平常，項平自覺這三更夜半到這來找他是件蠢事，轉身就要離開洞穴。卻又讓法善攔腰拉回，護在身下。
還來不及問，一陣天搖地動將洞口上的石頭、泥土都鎮下堵在洞口，兩人都站不穩而倒下。
待這一切平靜下來，項平抬起頭來看不見五指，明白自己被困在洞中。身上壓的重量，有著溫熱的氣息，讓項平知道覆在身上的不會是石塊、土壤。而項平本想開口要法善離開，心神卻有些蕩漾地，止住了本要說出口的話。
反而是法善先開口問：「沒事吧？」
「嗯……」
聽項平回的有氣無力，法善趕緊自項平身上離開，扶著項平坐起，一邊替他拍下身上的土，一邊檢視他的週身。
項平眼前還是一片黑，但感覺到法善的手，是沒在摸索地就精準地拍在他肩上、背上，不免驚訝：「你看得到……還是、是我看不到？」
「我的確看得到，但你沒問題，我這夜眼是練出來的。」
「喔……哪，現在怎麼辦……」
摸著洞口冰冷的土石，項平不住地想：總不會他是要悶死在這吧？人說悶死很痛苦的。不過，在他悶死前，法善會先下手的。
法善將項平一身塵土整理好後，領著他的手往前走。
「在裡頭等著吧，那有邱家人鋪好供我休息的繡塌，比坐在地上好。明天天亮，邱家會有人來送茶水，發現這洞被封住，就會來幫忙了。」
「那倒不一定，搞不好邱家的人認為這是讓你立地成佛的好時機，就乾脆把你悶死在這，以光邱家啊……」
話沒說完，項平就給不平的地形拌了一下，法善沒有誤差地接住了他。而後把項平打橫抱起，放在一張軟墊上。
一番動作後，項平不知該對法善罵什麼、還是說什麼。坐在軟墊上過了一會兒，四周都是沉默，又見不到週遭，項平強忍不安地問：「臭和尚，你在哪？」
「怎麼，你不睡嗎？」
「我什麼時候說我要睡了。」依聲辨位，法善應在他右前方，項平對著那方向說：「你是坐在什麼地方？」
這陰濕的洞中，項平可不希望法善為了他而委屈自己，更不想欠法善這種人情。
「這除了那張繡塌，還有打坐的蒲團。」
「嘿，邱家倒是把這佈置得比一般人家還舒適呢。」
項平雖看不見，但這話也不是亂說。光摸著這繡塌的質料，就不是一般人用得起的。
項平這些一舉一動，法善都看著眼裡。找不到人而不安的神情；知道法善大約在什麼方位，卻又對不上人說話的表情；法善陪著他說話而放鬆一點的神情。憐愛的心情油然而生，但法善不知該怎麼做，還是勸著項平早點睡。
「你還是睡吧，看不到時間流轉的漫漫黑暗，醒著不好過，睡一下就過了。」
項平依言躺下，閉著眼張著眼都是一片黑的感覺並不好受，項平翻來覆去就是睡不著，腦中還不斷冒出他未曾有過的悲觀年頭。
要是我就這麼死了，我會到哪去，又會轉世成為什麼，但無論如何，是再也聽不到微翠亭的說書、不知道項二叔接著的故事，也感受不到白柔寵溺的照顧……還有爹娘……項群……見不到項芹……項平不知道自己有沒有睡著，但被這念頭驚醒，眼中竟淌著淚。他伸手將淚抹乾，聽見法善的聲音：「怎麼，做惡夢？」
法善說著，一手按上項平額頭。
「你這是做什麼？」
即使項平逞強不願承認，但此刻帶著哽咽的聲音，已說明他心中的不安有多強烈。
「把會做好夢的氣送進你腦中。」
法善一貫平靜地說這樣的話，惹得項平輕笑起來。
「呵呵，你當我三歲小孩啊，這種哄我。」
比起法善三百三十多歲，項平的確是個孩子，法善一本正經地說：「這可是很有效。」
項平只是輕笑，不再回話，額前暖呼呼地，真像是在送內力進腦中。他眼前只是一片黑，卻不知愣愣地在看什麼。
法善見他這模樣，躍出幾幕心底的回憶，是關於萍的。偶爾法善對她好，她也是這樣愣愣地笑著，滿是欣慰。
項平與萍的五官頗為相似，但眉宇間的氣質完全不同，若沒這般細看，還真看不出他與萍有幾分相像。
發覺自己心緒動搖，法善準備收手坐回蒲團，離開的手卻被項平給握住。
真握到法善的手，項平反而不知所措，他只是不希望那份令他安心的溫暖離去，卻沒料到自己真的會這樣做。
正當項平不捨，卻又倔強地鬆開手後，法善回握住他的手。
「你睡吧。」
項平難得聽話，靜靜地閉上眼，真覺今晚可以做個好夢，但又不想這時間結凍得這麼快，便隨口問道：「你說這有蟬精，現在它呢？」
「還在這，剛剛那陣地動，就是它在生氣。你聽過十七年蟬嗎？」
項平沒出聲只是搖頭，隨即想到這片黑暗，補著說：「沒聽過。」
法善見他這般，想再告知項平，他能在黑暗中識物，旋即顧慮到項平一定不甘心好心成多餘，所以不多說，只道：「蟬的幼蟲在地下蟄伏十七年，爬出土後，在陽光下化出一層硬殼，等著破殼而出，在天地間飛翔三十天後死去。這裡的蟬精，千挑萬選，到這靈脈彙集的地方沉眠，自然不願讓開。但邱家請人強破土，擾它修行，它也不甘示弱。橫豎是不會再留在這地方，它打算變化地形，讓靈脈潰散。所以邱家要我在這鎮地。」
「說來是邱家蠻橫，怎麼你要幫他們？」
法善沒有回答，項平等了一陣子，忍不住說：「難不成你真貪邱家的舒適？」
「怎麼會，就算佈置得在富麗堂皇，也比不上你們家雞犬相聞的熱鬧。」
項平的心裡湧起一股暖意，還是好奇法善為何要替邱家祖墳鎮地。
「那到底是為什麼要替邱家做這種事？」
以法善在這段時間對項平的認識，此時在心底訝異項平這段時間的和善態度，但他的語氣中並沒有任何變化。
「這靈脈也是水蘭城的王脈之一，要是就這樣毀了，水蘭城的蘭花首先遭殃。」
項平不懂法善說的是真是假，但知道法善會回項家，半夜跑這趟是值得的。想到這兒，就把法善的手握得更緊實些，項平不明才此刻的他，怎會如此依賴法善。
***
上回故事短，讓客官們不過癮，我也不多廢話，趕緊替大伙往下說。
白狐柔自蜀地往東走，沿路向人打聽，哪兒有座以水色、蘭花聞名的城鎮。老祖宗的提示不明顯，柔可不願錯過任何一個地方。
這般輾轉三十年，柔終於找到那個地方。
哎，這位客觀您說得沒錯，就是咱們的水蘭城。但水蘭城聞名也是這十多年的事，也難怪柔要找這麼久。
柔一見這地方，先不說是蝶精將轉世，這水蘭城可是神靈廣澤。就連她老家白木林，地靈都沒這麼豐沛。東西南北中五處靈脈，要不是給人們開挖蓋屋，一定是精怪們爭相佔地修行的地方。
但柔卻沒太多喜悅，只因她這回到來，還等著三十年後的蝶精轉世到來。這不她又不知該從何找起，能挨家挨戶地去問誰家有那隻銀叉嗎？要是銀叉最後落到她手中，那僧人豈不是找不著蝶精了？
這番流離的三十年，她特意以人形，一步一步自蜀山走到這兒，找著一個不知在哪的目標。柔是刻意要去體會，僧人這近三百年來的歲月，是如何地磨人。明知目的地的盡頭，是愛人的死亡，但還是未曾停下腳步。
她在途中早已累得放棄對盧評的執著，讓她無法放下的，卻是那僧人。
她找了家做幫傭度日，等著三十年後，水蘭成的新生兒，也不忘四處打聽誰家有那只叉。
柔幫傭的那個地方在水蘭城可有名的，客官們都是年輕人，但一定聽過，要是沒聽過可以回去問問家中的長輩，就是讓水蘭城上達天庭的狄家。
各位且慢驚訝，就是那個狄家。現在水蘭城首富用的宅院，就是接管狄家的，但不少地方現在的首富還無力經營，只能任其荒廢呢。
閒話休提，回到三十年前白狐的身邊吧。
那時狄家入宮被封為蘭貴人的女兒，產下皇城中第一位皇子，皇城喜氣洋洋，蘭貴妃母以子貴，連帶娘家也更加騰達。入閣拜相的入閣，陞遷的陞遷，那是天下官吏可說是，半是天子姓，半是狄家人。
這般權貴自然惹人眼紅，不少挑撥的言論在皇上面前，但不說皇上寵幸蘭貴妃，若是皇后有子，又何必如此尊容蘭貴妃呢。而蘭貴妃恃此而驕，在宮中只有樹敵，沒有功德。
話說柔入了狄家，因人長得甜美，待人處事得體，很快受得狄太夫人的喜愛，將她自廚房的差，調到她身邊服侍。
過些年，本在照顧狄家小少爺的婢女出嫁了，狄太夫人放不下別人來看顧這三歲的小兒子，就讓柔去照料。那位狄小少爺，就是在狄家滿門抄斬時，行蹤不明的狄場。
哎呀呀，我都還沒說，項狐先生也沒寫，這給客官倒急著自個兒先猜劇情。到底是不是柔將狄小少爺給藏了起來，還請各位靜待下回分曉。
***
這天項平與項肆辰分別來到微翠亭，本來項平還以為來不及趕上，身上也沒錢。但微翠亭夥計是跟項平一起玩大的，就通融讓他先欠著。
散場時，項平找著項肆辰，不等對他一臉不解的項肆辰說話，就先搶著說：「肆辰，你還有沒有幾文錢？」
「有，不過你還有心情到這聽故事，你家裡一早找不到你有多擔心，你知道嗎？」
項肆辰替他把茶水錢給了夥計，拉著項平快步回項家。
項平怯懦地問：「他們很生氣嗎？」
「那我可不知道。最好你是有好理由，下午到你家時，我看見項芹在佛堂，聽說是在替你祈福。」
這情形可比他們鬧翻水蘭城找人還可怕，要是項平的理由不夠讓項芹信服，讓她刺繡的寶貴時間花在芝麻小事上的後果，饒是爹娘都不敢替項平說半句話。
要是項平早點先回家報平安，半夜溜出門被困在墳中的事，還能獲得些許諒解。但這不是在微翠亭被項肆辰帶回，讓人白擔心一下午的心，反倒更讓人生氣。
「等等，肆辰，我會向你說我怎麼一夜不在，但你別跟我一道去，也別同他們提起，你是在微翠亭見到我。」
項肆辰自然知道項平打的主意，也不想太讓他為難，歎口氣說：「我知道了，但你現在先回家去，日後我再問你是怎麼回事。」
項平還來不及高興，一旁的當鋪正好有人揭起布簾，說道：「肆辰，你倒說說，不是在微翠亭，那你們倆是自哪遇見的？」
那人是經營當鋪的項群。
「半夜跑出去找法善師父，然後蟬精作祟，被困在墳中一夜。邱家找的人到今天中午才把土挖開。」項芹瞪著項平，簡要的重複一次項平所說的事。接著問：「事情我們知道了，問題是，你怎麼是半夜去找師父呢？」
項家一家人都坐在正廳周圍，讓項平一個人坐在中間的圓桌前。項平大有被當犯人審問的委屈，但也不能不好好回話。
「就是……想著想著……就決定去了……」
「想著想著就去了？就是沒想到路上會有危險，沒想到我們一早沒見到人會擔心？」
項家爹娘、項群、項肆辰等人也不是不氣項平這樣不周詳，只是人畢竟是平安地回來了，這時見著項平瑟縮在項芹面前，不免同情他。
項肆辰本沒要進項家，但那時項平拉著他不放，就被捲入這渾水中。且要與項平共謀編排事實的事，項芹也知道了，所以項肆辰是一句話也不敢多說，怕項芹的火燒到他身上。只好以眼神向項大娘求助。
項大娘接著項大叔與項肆辰的眼光，看項平該怕夠了，就出聲打圓場：「芹兒，有這一回，平兒也知道錯了。就讓他明天幫你做工，好補償你今天落後的進度。時間也該差不多了，我去看看廚房準備得如何。肆辰，也多謝你把平兒帶回來，要留下一起吃飯嗎？」
有著機會還不走的人是傻子，項肆辰從容告退。項群把人帶回，也功成身退，回到書房把當鋪該整理的賬目算好，項大叔到後院替花草澆水，項平本也想回房躲躲，但見項芹不動身，也就留在正廳。
「…芹，那和尚說他，要在那邊七天……」
項芹是懂項平要說的，想趁此報備以後還可能會去找法善，但她故意顧左右而言他。
「昨天是七天，到今天就只剩六天。」
「嗯……你想，我剛剛不是說有個蟬精嗎，也許哪天，什麼時候，那洞口又不小心被封住，那和尚可能就沒人救了……」
明知項平有意把自己想再去找法善的事合理化，項芹不體貼的挑剔。
「邱家不是三餐都會派人送去？再說，有了一次這種事，定會派人多加注意。還不用你擔心沒人會發現師父的安危。」
「嗯……是啊……」說不過項芹，項平反倒開始疑惑自己怎麼這麼想再去見法善，也就沒再說服項芹，還有自己。
見項平不說話，項芹這時換了強硬的語氣，稍稍平靜地說：「平，我不是不准你去見法善師父。但你自己也說那邊危險，我怎可能安心讓你去？更別說你昨晚是偷溜出去的。還好那土只埋住洞口，要是整個塌陷，還能撐到早上讓人救回來嗎？」
理虧的是自己，項平不好再說，只是抬起頭來，對著項芹笑。
「笑什麼？你還敢在我面前笑？」項芹已沒在生氣，這時跟著項平笑起來。
「我高興呀，你這麼疼我。」
「哼，你再這麼亂來，就給我小心點！」
兩人在廳堂沉默一會兒，項平打算到廚房幫忙，項芹叫住了他：「平，你若要再出去……別這麼不聲不響就好。」
項平對他點個頭，然後轉身消失在正門前。項平前腳剛走，項群就自後門進廳堂。
「瞧你最後還是心軟了。」
「我也不是真要他不出門。聽到他被困在墳中，可不是說聲他現在沒事，就能帶過的。當然要他吃吃苦頭，更別說他還想串通肆辰呢。」
「不過，平今天卻乖很多，連一句強辯的話都沒有，任由你發洩啊。」
這點項芹也發現了。以項平的脾氣，總是覺得最後的結果沒事就好，對她的不滿，多少會抱怨兩句，任性地說沒必要對他生那麼大的氣。但今天卻一反常態，也許法善的存在，真的對項平產生了影響。但這對項芹來說，可認為項平這樣在意法善，是不好的發展，偏偏爹娘都不這麼認為，而項群更是一副交由天命，事不關己的模樣。但無論如何，只要項平能活到二十歲大劫，項芹就別無所求。
***
隔天一早，項平乖乖地跟著項芹起床的時間醒來。
吃過飯後，不等項芹吩咐，項平跟著項芹一同進繡房。項芹丟了一條大紅色的絹布，以及一張樣板給項平。
「你就照這圖樣，用十字繡法來，四個邊角都要繡上。」
這圖樣是蝙蝠與杏花，取「幸福」之意，又是大紅色的絹布，定時有人結婚要用的，但得用十字繡，卻是少見。項平不免再問一聲：「十字繡法？」
「是啊，人家看了樣本，喜歡十字繡，也值得照著她的喜好了。我這還有個要雙面繡的，才真的傷腦筋呢。」
雙面繡的過程繁瑣，項芹要一個人應付，的確相當費工。先是把一條繡線給「劈絲」，繡線的二分之一稱「一絨」，十二分之一稱「一絲」，依圖樣來取最合適的粗細來搭配。
這樣的細工項平做不來，但他喜歡看，不論是未成品或成品，因此這時興味盎然地問：「這回你要繡成什麼圖樣？」
「夏蜀玉的西湖柳艇圖，客人說要表成屏風。說真的，既然選了一位留白出名的畫家，怎麼卻選這幅留下多白的畫，我光作圖板、劈絲就累了。」
「人家揮毫至多半天功夫，你這下，沒一年半載是出不來的吧。」
「明年那家長輩過大壽時得做好，你近來能少出門，多幫我是最好的。」
這話項芹說了也是多餘，項平頂多因為愧疚，會在這兩天安分地坐在繡房中，之後就難說了，更何況，項芹要他繡的，是四邊都一模一樣的圖案，約莫繡到第二個它就會膩了。