路上有三個月的空閒，兩個人盡情遊玩。走了一個月，也不過一小半的路，分外嫌時間過得太快。眼見匆匆過了兩個半月，才繞到回揚州的正路上來。
寒青與宋塵帶著小黑，才出現在官道上三天，已經被一批人追了上來。寒青看見圍住自己的人群，驚訝道：「蕭亦！」
蕭亦也驚呆了，他是蕭殊的堂兄弟，與寒青也頗熟悉。
寒青笑道：「蕭小哥，你怎麼在這裡？」
他悄悄將宋塵護在身後，面上雖是笑意，已隨時準備拚命了。
寒奇雖曾發誓不傷宋家之人，可雲外小樓這些年已很少涉足江湖。若是九霄派真在這裡殺了宋塵，只怕也可悄無聲息，佈置得毫無蹤跡，否則又怎麼敢派他出來殺了宋塵。
蕭亦看他動作，知道寒青怕他發難，恭敬行禮，「我奉蕭代掌門之命，出來迎接少主。」
這句話其實不倫不類，蕭殊已經做了代掌門，那麼寒青便已不是少主了。
寒青乍聽之下，也愣了一愣，「怎麼回事？」
蕭亦道：「說來話長，堂兄已經快急死了。堂兄說前掌門逼你去殺宋塵，讓你服了離魂。說少主你至情至性，決計不肯殺了自己喜歡的人，到時候宋塵不死，就只有你自己去死了。」
宋塵握緊寒青的手，心道：蕭殊真瞭解你，你當然不會殺我，你寧肯自己去死，我也是一樣。幸好遇到任聽雨為你解毒，否則我也只有陪你去了。
蕭亦接著道：「堂兄與長老們商量，覺得前掌門年紀大了，行事也稍微有些糊塗。九霄的聲譽在江湖也日漸消沉……」
他還沒有說完，寒青已經明白了，只問：「傷亡如何？」
寒青聲音略微暗沉了一些：「我爹怎麼樣了？」他是孝子，終究是關心父親的。
蕭亦忙道：「傷亡不重，全賴事先佈置得當，可是離魂的解藥卻被前掌門毀了。堂兄擔心少主，嬸子更是快急瘋了，偏偏海上風浪大，十天前才登陸。蕭代掌門聽說宋公子調任，吩咐我們一路向揚州追過來，希望上天憐憫，還能有個萬一。」
說到這裡，蕭亦看向寒青，「沒想到，竟然真的看見少主了。」
他這句話說得聲音有些微微顫抖，寒青素來待人親近，與父親完全不同。他看見寒青無恙也是心情激盪，真心誠意地為他開心。
***
一行人抵達揚州後，先去看提前趕到的岳黎、蕭殊等人。
眾人相見，都有再世重逢之感。寒青聽說父親被封住武功，困於海島，唏噓了一陣，知道蕭殊等人絕不會苛待他，倒也不甚惦記。
蕭殊聽了他的奇遇，凝神思索為他解毒的是何人。
岳黎一口斷定：「必定是雲外小樓的新主人，天下間除了雲外小樓，沒有人能解離魂之毒。雲外小樓中人，都可算天下名醫，樓主更是不凡，當年宋謹中了離魂，就是為他所救。」
蕭殊勸他們：「如今內憂外患都除了，你們又何必一定要遠避塞外？依我看，這官不做也罷，逍遙山水，不是更逍遙。」
宋塵微微搖頭。「我父親希望兒子能在朝為官，光耀門楣，偏偏我幾位兄長不愛讀書，我今生必定是不會娶妻生子為宋家傳宗，總不忍心太違背他的意思。父親已經年邁，身體又不好，也沒多少歲月了。」
寒青笑道：「塞外一樣有山水，反而更豪邁。我們想回來時，隨時可以回來。」說到這裡，面色沉重。「我姑姑怎麼樣了？」
他們剛才誰都沒有提到寒真，寒青知道她關心自己，絕不可能不來。這句話問出來，看岳黎臉色的神色，就知道事情不好。
寒青顫聲道：「我姑姑她……」
蕭殊道：「她病了，就住在這裡。」
蕭殊領著寒青上客棧的樓梯去了，宋塵猶豫著沒有跟著。他記得寒青因為寒真對他親熱而耍脾氣，寒青實在是太愛他的姑姑，真擔心這個被寒青看重的姑姑有什麼事情。
想起寒真對他的好，宋塵也由衷盼望她能痊癒。
岳黎看見他擔心的神色，握住他的手，「真是個好孩子，青兒和你在一起，我也就放心了。」
他們都下了決心將寒青與宋塵的身世隱瞞一世。想起他們母子的遭遇，心裡真如刀絞一般。
蕭殊在推門前對寒青黯然說：「我們被困在海上的時候，師姑以為你已經死了，後來就漸漸有點不清醒。要是有什麼不對，你不要害怕。」
寒青心裡重重地痛了一下，像是被什麼尖銳的利器狠狠地在心上紮了下去一樣。姑姑，我的姑姑。
寒真已經睡過去了，髮絲微微有些凌亂。寒青坐在她身邊，輕輕拉住寒真的手。
寒真睜開眼睛看見是他，一點也不驚訝，還微笑了下，「青兒，你去哪兒玩了，怎麼才來看姑姑，姑姑給你裁了件新衣服。」
寒青把頭伏在她身上，心痛道：「姑姑，姑姑。」
寒青從小沒有母親，寒真與岳黎待他和親生的母親也沒有差別。寒真一切由著他，從來都不捨得半點逆他的意。他為了宋塵遠走中原，害寒真擔心惦記，他心裡對自己的怨恨真是無法形容。
寒真撫摸他的頭髮，「我的青兒又英俊又乖，不知道你哥哥和你長得像不像，是不是和我的青兒一樣這麼好看，這麼孝順。」
寒青奇道：「姑姑，姑姑妳說什麼？我沒有哥哥啊。」
寒真笑，「哥哥不會和你爭寵的，在我心裡你們兩個都一樣，下次不許說沒有哥哥的傻話。」
蕭殊連忙拉他起來，「說了師姑腦子有點不清醒，你還和她辯什麼呢。已經派人去咸陽請一位朝廷出來的老御醫了，先讓師姑歇著吧。」
寒青緊緊握住寒真的手，哽咽：「姑姑，都是我對不起妳，是我害了妳。」
寒真咯咯笑，「傻孩子，你在說什麼啊？」
她把手從寒青那裡抽了回來，擺弄她的一縷頭髮，略帶羞澀的表情，看起來竟像是思念心上人的少女。
蕭殊把寒青強拉了出來，寒青絕望地被他一路拽下樓梯。
宋塵遠遠看見他臉色慘白，急忙迎上去，也不顧忌什麼，緊緊地抱住他。
寒青哽咽道：「宋塵，宋塵，我姑姑，我姑姑她急得……」瘋了兩個字是無論如何也說不出口，眼淚沿著宋塵的衣服領子流進去，灼得宋塵的心一陣銳痛。
宋塵猛地想起一件事。「寒青，雲外小樓，雲外小樓。」
岳黎歎道：「你們是好機緣，雲外小樓的人急著找是找不到的。只盼現在請這位御醫能有些真本領了。」
宋塵搖頭。「不是的。」伸手在寒青懷裡掏出任聽雨贈的圓筒。
寒青道：「是，快點著、不，先別點，晚上點傳得遠些。」
在座俱是明白人，已經知道他們有與雲外小樓通消息的方法，人人心中歡喜。
夜幕初臨，寒青便親手將那任聽雨給予的通訊之物點燃。圓筒沖天而起，在半空中炸成絢爛的煙火團。
他心裡實在沒有把握。
宋塵站在他身邊。「任聽雨肯把這個給你，決計不會是虛言。」
寒青點了點頭，聞到半空中濃濃的煙味。
蕭殊道：「雲外小樓傳訊的東西果真不凡，若是白天點燃，會有濃煙，夜晚點燃，則如此光明絢爛。師姑的病，若是他們肯假以援手，想必不日便會痊癒了。」
這話是他安慰寒青的，寒真那樣的病從來都是最難醫治的，就算是傳說中的雲外小樓，又能有什麼一定的把握呢。
煙花落下不過一盞茶的工夫，已有人施展輕功到了這裡。來人與任聽雨的手下穿著質料相同的衣服，繫著同樣的腰帶，向寒青施禮，「寒公子。」
寒青道：「你認識我？」
那人道：「在下是樓主座下的侍衛孫玉，樓主只將這傳訊之物給過公子，又聽人形容過公子的樣貌，因此一見便知。不知公子何事相招？樓主人在京城，公子請對在下說無妨。」
寒青不知道他的本領如何，卻不能再拖。「我有位至親得了重病，希望雲外小樓能施以援手，寒青感激不盡，定當報答。」
孫玉態度恭敬至極。「寒公子千萬別說這樣的話，在下這就去叫分舵內醫術最好之人來，並且會飛鴿傳書給樓主。」
他對寒青恭敬有禮，已遠遠超過了對江湖同道的態度。
岳黎待孫玉走遠了，對寒青道：「青兒，雲外小樓一向不問世事，與我們九霄更可以說有一段宿怨，沒想到這一代的樓主如此開通。」
寒青也想像不到任聽雨會這樣對待自己，心裡大為感激。
雲外小樓的人很快就到了，把了脈說是傷痛過度，終日焦慮所致，開了些安神的藥。孫玉說已傳書給樓主，不日即有回信。
宋塵擔心寒青，日夜不離地陪伴著他，雖然家門近在咫尺，始終沒有回去。
寒真的精神狀況好了一些，但是仍然不大記得事情，完全忘記了最近的變故，也不記得宋塵是誰。身體仍舊衰弱，沒有半點要好轉的跡象。
寒青、蕭殊等人日夜守著她，盼望任聽雨快些到來。
***
京城。
齊靖雲問面前的人：「十七弟，你還沒有告訴朕你的想法。到底要不要變法？」
任聽雨笑了笑，「皇兄，天下是你的天下，安平要與力主新法的周統訂婚，難道這不是皇兄的選擇？」
齊靖雲歎了口氣：「什麼都瞞不過你的眼睛。朕常常想，任妃當年怎麼就捨得讓兒子放棄皇位，去做什麼雲外小樓的傳人。假如朕的母后也有這個勇氣，朕早已不在這禁宮之中受苦了。」
任聽雨微微搖頭。「皇兄，我的父親早已經是上一代的小樓主人任衡，過去的事情不要再提了。」
齊靖雲不捨的留他。「你小時候我們兄弟兩個感情最好。在一起說多少話也不夠，為什麼這次急著要走？」
任聽雨道：「我在揚州有些瑣事要辦，之後就要回山去了。」
任聽雨想了一想，終究還是開口勸說：「皇兄，你不要太寵安平。我聽說皇兄為了宋塵拒婚，竟然對禮部侍郎動刑。宋塵是個文人，與我也有一面之緣，那是真正的忠臣孝子，皇兄何苦傷這樣的人？」
齊靖雲哼了一聲：「這個宋塵眼高於頂，連安平也看不在眼裡，不該教訓教訓麼？」
任聽雨不以為意。「皇兄覺得安平好，我倒覺得宋塵喜歡的人更勝安平十倍，這裡面的事情皇兄是不會明白的了。」
齊靖雲道：「也罷，十七弟，一路平安。」
***
任聽雨日夜兼程趕往揚州，他自幼養尊處優，這樣辛勞還是第一次。當他推開九霄派所住客棧的大門，聽見隱隱的哭聲，嚇了一跳，直接躍向二樓去了。
寒真的氣息已經漸漸沒有了，岳黎忍不住心中傷痛，放聲大哭。蕭殊和寒青、宋塵，人人面色慘白。
任聽雨上前搭住寒真的手腕，揮手讓他們退開些。
蕭殊等人只覺眼前一花，一位白衣公子已經坐在面前，輕功之好實是當世無雙。蕭殊雖然沒見過他，也猜得出來他是誰。
任聽雨查看一會，在寒真幾處穴道上點了下去。在這裡的除了宋塵，都可說是江湖中的高手。寒真的呼吸變化雖然微弱，但已漸漸穩定，不禁對任聽雨生出莫大的信心來。
任聽雨在隨身攜帶的玉瓶裡倒了兩粒丹丸，餵給寒真。看寒真臉色漸漸紅潤，把眾人都叫了出去。
寒青關切，「任樓主，我姑姑她怎麼樣？」
任聽雨微微搖頭。「她常年悲痛，早已鬱結於心，一朝發作出來，只怕挨不過這個月了。」
寒青臉色的血色一瞬間褪了個乾淨，寒真因為他才會受刺激而發病，寒青只覺得就是立刻死了，也贖不過來自己的罪。
宋塵握緊寒青的手，「不是你的錯。」
任聽雨也勸他：「宋塵說的不錯，這件事本不怪你。生死有命，世人莫不如是。」
任聽雨對世情本看得極淡，見寒青這樣傷心，也不禁有些惻然。
寒真有任聽雨在側，雖然不能痊癒，可看起來竟一日比一日年輕。眾人驚訝萬分，任聽雨解釋說是將她的全部潛力激發出來，使她不至於在臨去前太受折磨。
寒青知道姑姑相貌很美，卻從來不知道年輕時的姑姑竟然是這樣地絕色。水潤的眼睛閃著光，長長的睫毛顯出少女的稚氣。
想起姑姑一生也沒有真正快樂的時光，真正心如刀割。
這天寒真早早就醒了，吃過了早飯問：「謹哥怎麼不來看我？他說要每天陪著我的。」
宋塵知道她在問自己的父親。二十年前寂寞的少女遇到了心愛的書生，不管那個書生多麼的無情，也是她這輩子唯一愛過的人。
宋塵站起來，握住寒真的手，「姑姑，他很快就來看你了，妳等著我。」
宋塵一路沿樓梯跑下去，在大道上狂奔，上氣不接下氣地跑到宋府的大門前。看門的認出是他，連忙讓他進去。飛奔著去通報老爺。
宋謹聽說兒子回來了，勃然大怒，趕過來正要問他辭官之事。
宋塵倏地跪下來，「爹，快和我去見一個人，遲了就來不及了，你也會後悔的。」
宋謹怒道：「你這個小畜生，胡說八道些什麼！」
宋塵急道：「爹還記不記得寒真，她就在揚州，她快死了。」
宋謹被這句話驚住了，往事排山倒海地湧到眼前，好一會才問：「你說什麼，你再說一遍？」
宋塵道：「寒真快死了，她想見見你。爹，從前的事情她全都記不起來了，只記得你。求你去看看她吧。」
宋謹微微顫抖，想起他曾經在寒真碗裡下毒，終究沒有臉面去看她。咬牙道：「她怎麼會到這裡來？我不去！」
眼前人影一閃，寒青提住宋謹的衣領跳出去。「你不去也得去，再說一個字我就殺了你。」
宋塵嚇了一跳，急忙跟在兩人身後追出去。
宋謹一路被人拖到客棧的二樓。
寒青輕輕推開房門，把他硬拽了進來。宋謹相貌十分秀氣，可惜為人齷齪，寒青心裡著實恨死了他。
宋謹才一進來，就已經看見寒真了。寒真躺在床上，相貌彷彿和二十年前沒有一絲變化，只是比從前瘦一些。
他並非沒有愛過寒真，只是更在意自己的性命。如今坐在寒真的床邊，似乎從前的那些歲月一起回來了。
寒真微微轉頭打量他，奇道：「你是誰？」
宋謹想起宋塵說她不記得從前的事情了，握住寒真的手，「真妹，我是宋謹。」
寒真笑道：「謹哥，你來看我啦。你的樣子變了很多，好像老了呢。」
宋謹道：「是，我老了。妳還像從前一樣美，像仙女一樣美。」
寒真笑起來，臉上煥發出光彩。「你也好看，從前我們一起出去踏青，別人說我們是神仙眷侶。」
宋謹感覺手裡握住的寒真，冰冷得厲害。聽寒真說起從前的事情，眼淚滾落下來。
寒真憐惜道：「謹哥，你怎麼哭了，你是不是想看青兒？」
寒青不明白她怎麼會提到自己的名字，姑姑竟然糊塗到這個地步了，一陣的心痛酸楚。
宋謹也是同樣想法，順著寒真的意思點了點頭。
寒真道：「青兒可是個好孩子，可惜沒能和他哥哥在一起。」
蕭殊握住岳黎的手，兩個人都是一手的冷汗，說不出話來。若是這個時候把寒青叫走，實在於情不合。
任聽雨聽見寒真這句話，微微瞇了一下眼睛。門聲響動，宋塵已經隨後趕來，看見父親在和寒真說話，勉強放下心來。
宋謹無論多麼不堪，總是他的親生父親。若是寒青一怒之下殺了宋謹，兩個人日後真不知該如何相處。
寒真也聽見聲音，看見是他。「謹哥，這孩子對我很好呢。」
宋謹招呼宋塵過來，握緊宋塵的手，「真妹，這就是你的親生兒子。」回頭對宋塵道：「快跪下，叫你娘一聲。」
宋塵聽得愣住了。
宋謹繼續吩咐：「跪下，這是你的生身母親。」
宋塵迷糊著跪下，心裡隱隱有個極可怕的擔心。
寒真伸手撫摸他的頭髮，「好孩子，真是好孩子。娘日日夜夜都想看見你，沒想到已經看見了。」這句話的後半句，已經低得幾乎聽不出來是什麼了。
宋謹道：「真妹，妳是不是累了？先歇息一會吧。」
寒真笑著道：「謹哥，你怎麼還沒認青兒？原來他們兩個孿生的兄弟已經先認識了。」
這句話真如晴天霹靂，寒青就站在床邊，半晌才能問：「姑姑，妳說什麼？」
寒真道：「我不是你的姑姑，是你的娘親。大哥不做掌門，我不用害怕了。大哥把你當他的兒子養，否則就要殺了你。好孩子，也叫娘一聲，娘困了。」
寒青驚慌失措。「不是的，不是的，妳胡說！」
寒真皺眉。「什麼？」臉色卻在這時漸漸黯淡下去，紅潤的臉頰開始變得慘白。
任聽雨扣住寒青，按得他跪在宋塵身邊。「快喊，別後悔一世。」
宋塵和寒青一起喊了聲：「娘！」
寒真面露笑意，伸手出來掙扎著撫摸了她的孩子，帶著那絲笑，緩緩合上了眼睛。
寒青和宋塵彼此望了一眼，都看見了對方絕望的眼神。
寒青道：「姑姑病糊塗了。」
宋塵立刻點了點頭。
宋謹痛心。「青兒，我知道你恨我，當年不是爹不想帶你走。你哥哥才生下來，寒奇就在後面不遠，我只有抱著你哥哥先走了。」
岳黎厲聲道：「沒有這回事，你胡說八道些什麼，寒真病糊塗了，我們可不糊塗。你的兒子早死了，青兒是他娘難產生下的，我親眼看見的。」
岳黎和寒真親如姐妹，看她死在面前，心裡的傷痛可想而知。但她視寒青如親生兒子，無論如何要先瞞住這個秘密。
蕭殊附和：「對，大姨懷青弟的時候，我已經記事了。」
宋謹顫聲道：「你們、你們一個個……青兒就是我的兒子。他若不是和塵兒是孿生的兄弟，怎麼會長得這麼像？！你們寒家缺兒子，也不用搶我們宋家的。」
岳黎道：「姑表親長得像有什麼稀奇。你今天來裝好人，從前幹什麼去了，貪生怕死薄情寡義，你就是一個寡廉鮮恥的小人！」
宋謹這一生，也沒有人這樣指著他的鼻子痛罵過，想發脾氣，終於忍了下來。疲憊道：「妳說得對，我是寡廉鮮恥的小人。」
他真心愛過寒真，眼見她在自己面前辭世，心情激盪不能自已。
岳黎也愣了一下，不去管他，急忙把寒青拉到她身邊來。
寒青一頭的冷汗，叫了一聲：「姨母。」下面的話全都說不下去，到底是真還是假，已經不是幾句話可以說明白的了。
***
寒真的葬禮並不盛大，火化後由蕭殊派人看護。寒青不願意她再被送回九霄島上去，要在名山大川間找一處風水好的地方安葬。
宋謹對宋塵擅自作主本來十分惱怒，眼見他的母親去世，爭權奪利的心似乎也淡了一些，沒說什麼，就安排人收拾些細軟陪他一起去關外赴任。
宋塵與寒青忙碌了這些天，身邊的事情都處理完了，兩個人坐在桌子的兩邊，誰都不敢先開口。
岳黎說他們不是兄弟，彼此心中卻不能相信。過往那些驚人的默契，寒真初見宋塵時的態度，還有他們相似的容貌，都告訴他們，真相只有一個。
寒青握住宋塵的手，終於苦笑，「當初我第一眼看到你，就覺得想和你親近，才明知道我爹會生氣，也把你捉了回去。」
宋塵把寒青的手放在桌子上，低下頭去枕在他的手上，「我那時候很害怕，後來就不生你的氣了。因為我根本不討厭你，我從來都沒有像在你身邊那麼開心過。」
他枕著寒青的手輕輕摩挲，一字一句道：「我永遠都是這樣想。」
寒青的手微微顫抖，站起來拉住宋塵，猛地把宋塵抱在懷裡，「我不管，你不是我的哥哥，我沒有哥哥！你是我的宋塵，我的宋塵！」
宋塵不能抑制地顫抖，抱緊寒青，恨不得能就此化成另一個人，再也不用逼迫他做這樣痛苦的選擇。
他望向寒青，在寒青的眼睛裡找到與他一樣的痛苦和堅持，下了決心吻住面前的人，寒青也回吻住他。
唇齒相碰，迫不及待地訴說彼此的依戀。宋塵感覺口腔裡漸漸瀰漫開血腥氣。