宋塵一路上失魂落魄，陳之不放心，親自送他回了揚州宋家。
宋謹設宴招待陳之，才問起陳之在哪裡遇到宋塵。
陳之只說是在泉州岸邊，宋謹也沒有生疑。
宋謹又問宋塵被虜去之後的遭遇。宋塵實在不耐煩編造謊言，只說：「我什麼都想不起來了。」
陳之在旁邊為他說話：「令郎常年在家，這次受驚過度，一時忘了倒更好。請個醫生好好調養，想必也就慢慢好了。」
宋謹皺眉。「真是個沒出息的東西，讓陳兄見笑了。」
陳之道：「金陵的青雲觀，衡智道長醫道高超過人，不如將令郎送去住一段日子。」
這是陳之的意思，他先與宋塵商量過，也是宋塵本人同意的。宋塵從九霄島回來，自忖絕對再也過不慣宋家的生活，寧可住在外面。
青雲觀在江南頗有地位，宋謹幾次去結交，都無功而返。現在聽陳之提出的這個建議，毫不猶豫地答應：「如此實在有勞陳兄了，犬子無用，宋謹必親自登門去向衡智道長道謝。」
陳之笑答：「宋兄不必客氣，總是我與令郎有緣分，都是應該之事。」
陳之雖然是文人，其實很厭惡那套應酬的客氣話，坐在這裡陪宋謹說話真是辛苦萬分。
宋謹留陳之在宋家住了一夜，又備了厚禮送上。陳之也不和他客氣，一並收下了。
宋塵回來休息了一會，就去拜見母親於瑤。他們母子一直也不如何親近，如今他遠行歸來，難免有些思念娘親。
於瑤看見他，掙扎著坐起來，枯瘦的手撫摸宋塵的頭發，「塵兒，你可算回來了。從你被那些強人虜走之後，娘日夜都在後悔從前沒有好好照顧你。」
這幾句話著實說得深情厚意，宋塵鼻子發酸，幾乎流下淚來。他母親是昔年的江南第一美人，但家世平平，嫁到宋家做妾，常年臥病，對這個兒子也一向很少說話。
可是母子十幾年終歸不是白做的。宋塵回來時，父親的態度竟看不出如何喜悅，讓他十分難過，在母親這裡得到的溫暖也就分外覺得傷感和欣慰。
宋塵和母親說起去青雲觀的事情，於瑤一口答應。對他道：「孩子，你從小到大沒有幾天痛快，娘也和你一樣。」
她病得久了，自家事自家知，難得和宋塵說幾句貼心的話。
宋塵心裡難受。「娘，我不去青雲觀了，我在家裡照顧您。」
於瑤道：「不用，我已經和你爹說要回娘家去住些日子。好孩子，你要早日考取功名，有安身立命的本領後，離開這裡遠遠的。」
宋塵點頭。「娘您放心，兒子在寺裡也會好好讀書，早日接娘到我的府裡去。」
於瑤咳嗽了一聲，欣慰道：「好孩子，娘等著你。」
宋塵並非她的親生兒子，可又有什麼不同，這樣的孝順懂事，就是親生兒子又能怎麼樣。
***
陳之不願與宋家攀交情，第二天就帶著宋塵走了。宋塵和母親分別後，向父親恭敬地辭行。宋謹又說了些教訓，讓他好好去衡智大師處恭領教益等等。
小黑在陳之的商隊裡，看見宋塵回來了，沖到他面前拼命地搖尾巴。宋塵走的時候和牠說了好久，牠才肯暫時離開宋塵在這裡等待。
宋塵摸了摸牠的頭，「小黑，你是不是怕我不回來，沒法和寒青交代？」
小黑也不知道懂他的意思沒有，歡快地繞著宋塵轉了兩圈。
陳之帶他去青雲觀，安排他住在內院。宋塵並沒有見到衡智道長，反而暗自慶幸。不用按父親的吩咐，違心地去接近討好這位方外之人。
小黑十分聰明，在道觀裡乖巧得很，從來不胡亂跑出去。宋塵讀書累了，一人一狗就去道觀後面的山上散步。
陳之也在這裡住了一段時間，在臨走那天接到手下送來的傳書。是九霄島那邊的消息，說寒青的傷勢已經漸漸好轉，並附了寒青親筆寫的一封短信。
宋塵接過信，上面只有寥寥幾行字：「宋塵，你這個膽小鬼，一定被嚇到了吧，表哥他們就會把小事往大了說。我什麼事情都沒有，也許很快就可以再回中原找你去了。
「我知道你是一定會參加科舉的，好好讀書，當官後給老百姓做些好事。寒青。」
字跡龍飛鳳舞，與寒青的相貌一樣秀逸，用詞直白豪爽，和寒青的性格一樣痛快。
宋塵卻知道他是在騙自己。假如寒青真的什麼事情都沒有，真的可以很快就來看自己，根本不會囑咐自己好好讀書。
那分明是長長久久不能見面時才會說的話。寒青這樣的人，只有在不清楚還會不會見面的時候，才會把它寫出來。
宋塵把信貼著胸口收好，深深地吸了口氣，准備自己一個人度過漫長的寂寞歲月。見過寒青之後再分別，一切都不能恢復到沒見面之前了。
***
春去秋來，歲月如梭。
宋塵在回到中原後的第二年中了探花。雖然不是狀元，因為他的家世門庭，在官員們口裡倒比狀元更有分量，朝廷上下人人都覺得他面前已經是錦繡鋪的前程了。
傳聞本來皇上想點他做狀元，卻因為宋塵的父親宋謹一直反對新法作罷。傳言雖然難辨真假，但從狀元不過封去做了個縣令，宋塵卻留在京城為官，也能看出當朝聖上的愛才之心。
太後更在京城賜了一座宅院給這個年輕人，聖眷日隆，朝中一時無兩。更何況宋塵與其父見解不同，從無反對新法的言詞。
這天宋塵從禮部回府，後面園子的桃花全開了，一樹樹的芬芳火熱。
宋塵出神。「桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜室宜家。」
小黑在樹下趴著沖他搖了搖尾巴，算是打招呼。小黑已經徹底長成了大狗，比當初宋塵見到的時候還要威猛。
只有宋塵知道其實牠多麼好欺負。走過去拎著小黑的耳朵把牠硬拉了起來，把小黑按在樹上左晃右晃。
宋塵在小黑身邊坐下，拍了拍牠的頭，「怎麼沒去找你的相好？」
小黑也不知聽懂了沒有，汪汪了兩聲當成回答。
宋塵倚著樹干坐著，想起三年前在九霄島上，自己在寒青挖的坑邊上等兔子掉進去，微微笑了一下。
樹上有花瓣旋轉飄落，他伸出手接了，花瓣在白皙的手指上顯得越發粉紅，像是最美麗的青春年華。
他把花瓣貼在小黑的額頭上，「小黑，又有人來提親呢。你說寒青是不是把我忘記了，為什麼一封信都不給我？」
小黑聽見寒青的名字，忽地站起來用力的搖尾巴，搖了一會慢慢趴下了，寥落的腦袋垂在青草裡。
宋塵站起來走到園子的假山那裡，跪坐在湖邊，把官帽脫下拔去發簪，露出漆黑的長發。湖水微微蕩漾，化去了那三分的不像，映照出他思念的人來。
宋塵伸手輕觸湖面，寒青立刻在波光閃動間消失。這樣方法見到的愛人是永遠也不能碰觸的。他收回手，把聲音壓在身體裡，才開始哽咽。
小黑遠遠的聽見他哭泣，不安地站起來，躊躇著邁了幾步，又退回到樹下。身邊多了一個人，小黑才露出白牙，已經看見了最熟悉的面孔。
寒青對牠比了個不要出聲的手勢。小黑近乎瘋狂地歡快扭動，尾巴搖得幾乎看不清到底在哪裡。寒青寵愛地拍了拍牠的背。
宋塵的腿漸漸木了，他整個人縮成一團，修長的手指捂在臉上。耳邊有人溫柔開口：「宋塵，我來看你了。」
宋塵搖了搖頭，干脆趴在草地上看湖中的倒影。「你又騙我，你從來也不看我。」
寒青眼淚倏地落了下來，壓在宋塵背上緊緊抱住他，「我回來了，我來看你了，我永遠也不騙你。」
宋塵不肯回頭，修長的手指抓住湖邊圍築的碎石，頭不可置信地微微搖擺，和他自己說：「不是真的，不是真的，別再胡思亂想了。」
寒青聽得心碎，把他抱起來，扳過宋塵的臉看著他。宋塵的唇沒有一點血色，晶亮的眼睛在看見寒青後再也不肯轉動，連眨也不眨一下。
寒青抱緊他，「是我，我來看你了。」
宋塵伸手去撫摸他的眉目鼻唇，寒青笑了一下，宋塵合上眼睛，抱緊他。寒青可以感覺到他因為激動而不住地顫抖。
小黑悄悄地小步踱了過來，看著他們，安心地打了個哈欠，趴在他們身邊。
等兩個人都從重逢的震撼中恢復過來，已經不知道過了多久。
宋塵吩咐下人做了一桌酒席，拉著寒青去他的屋子，小黑亦步亦趨地跟著他們。
一切擺好，左右的人都退下去之後，宋塵才和寒青坐下。宋塵也不說話，只是望著寒青笑。
寒青把他拉過來抱在懷裡，重重地親了一口，「怎麼傻了？」
宋塵貼過去吻他，直到喘不過氣來才松開。然後推開寒青，回他的椅子上坐好。問寒青：「你這三年為什麼一封信也沒有給我？還沒有姑姑惦記我多。」
寒青奇道：「是你寫信給我，說你什麼都明白了，永遠不想再看見我，讓我一輩子也不要再去煩你。」
宋塵咬牙，「你胡說什麼？！」
寒青自懷裡掏出一只信封，仔細地打開，把裡面小心折好的一封信給宋塵。
宋塵站起來接過去，才看了兩行手已經微微顫抖。上面寫著奇恥大辱雲雲，分明是用了他的語氣，卻絕對不是他寫的。
寒青看他氣得哆嗦，忙把信拽過來拿開。
宋塵顫聲道：「這不是我寫的，我從來也沒有這樣想過。」在寒青重傷的時候接到這樣一封信，不知有多傷心。宋塵想到這點，氣得幾乎站不住。
寒青在見到宋塵的時候就開始懷疑這封信的真偽了，看宋塵氣得厲害，撫摸他的背安慰。
宋塵厲聲：「是誰做的？！」
他日夜思念寒青，這樣一封以他的名義傷害寒青的信，讓他不能承受。
寒青也不解，「這信是陳叔與姑姑互通往來，不該有機會經過第三個人。」他握住宋塵的手放到嘴邊咬了一口，「宋塵，塵塵，我就知道你不會這樣狠心。就算是你寫的，無論如何也要看你一眼。」
宋塵望進他的眼睛裡去。「我早就明白你和我是什麼關系，在島上你不是親口告訴我了麼。我怎麼會生氣，我日夜都思念你。」
小黑忽然汪了一聲。
宋塵補充：「小黑也日夜思念你。就算你不想來看我，也該早點來看看小黑。」
小黑聽見他們提牠的名字，立刻搖搖尾巴。
寒青把桌子上的菜端了一盤子給牠，哄牠先自己待一會。「小黑乖，我和宋塵有話要先說。」
寒青拉著宋塵的手出去，「幸好我還存著萬一的念頭，一有機會來中原就先來找你。我不想吃飯，我想吃你，臥室在哪邊？」
宋塵大笑，「我剛才還覺得你變得成熟了深沉了，結果還是和從前一個樣子。」
寒青笑他：「又哭又笑，小狗撒尿。」
兩個人滾到床上，寒青把宋塵的衣服解開，親吻思念的身體，宋塵歡快地在他的手裡迎合寒青的動作。在寒青吸吮他敏感的乳尖時小聲地抽氣，歡笑。
寒青在那兩顆小櫻桃上來回咬嚙，手悄悄地滑過宋塵的腰身，撫摸細致的臀瓣，分開宋塵的雙腿，把宋塵修長的腿向上曲折，羞澀的小穴曝露出來，緊緊地合攏著。宋塵合上眼睛，絲毫也不躲閃。
寒青取出一個瓷瓶，倒了些膏體在手上，伸進去一根手指。
宋塵感覺到異物的進入，卻沒有疼痛，睜開眼睛，「是什麼？」看見邊上的瓷瓶，咬牙：「寒青，你這個混蛋，你怎麼隨身帶著這種東西。你離開島你就風流……」
寒青委屈，「這個是傷藥。」
寒青悄悄地又推進一根手指，滿意地看著宋塵哆嗦了一下，俯身下去，「你原來是小貓，現在是只小豹子，越來越厲害，我怎麼敢打別人主意。」
宋塵滿意。「這還差不……啊……」
在寒青的占有中顫抖得發不出聲音來。很疼，疼痛的感覺從結合的部位迅速地傳遍全身，幾乎令人麻痺。可是痛快，宋塵牢牢地攀附在寒青身上，感受他的貫穿。寒青每一次進入的痛苦都讓他快樂。
終於，又在一起了！
彼此抱牢對方索取，直到所有積蓄的熱情都給予了愛人。
宋塵累得動不了，喘息著問：「你在島上這三年，都做什麼了？」
寒青去親他，「讀書練武，幫你喂兔子。」
宋塵懷念往事。「我們捉的那只麼，有多大了？」
寒青笑，「很肥，很懶，我和表哥說，不許吃牠，一直好好的養下去。」
宋塵道：「兔子運氣真好，可以天天和你在一起。」
寒青道：「小黑的運氣比牠更好。」
宋塵抱住他的一只手臂，縮在他懷裡。「我回家以後一直住在青雲觀裡，每天就只是讀書。不過沒有父親在身邊管束，也算是逍遙了。假如你能和我在一起，那真是神仙日子。」
寒青把玩他一縷頭發，「我路上聽說朝廷裡很多官員看中了你，要你做女婿。」
宋塵了然。「看中我的家世吧，我本人有什麼出奇的。」
宋塵在寒青的唇上吻了吻，「只有叫寒青的傻子才看中我，千裡迢迢搶回家去，人還沒在手裡焐熱，自己就被打得半死了。又傻乎乎的給送回去。」
寒青笑了一下，壓在他身上。
宋塵在寒青肩頭他留下的疤痕那裡輕輕咬了一下，「寒青，你真大膽。我現在當然知道你做的是什麼事情了。
「十七歲就敢在光天化日搶人，看在你還有良心知道想我的分上，本官就饒了你，不送你去官府，你以後也只能想著我一個人。」
寒青聽他這麼說話，大感有趣。「大人令有所出，小的定無不從。」
東方漸漸露出曙光，宋塵一夜未眠，卻精神得很。依依不捨地起床洗把臉後穿戴官服，把官帽戴好。對寒青道：「我從來不要人貼身侍候，你安心住在這邊。我沒多少公事，一定盡快趕回來。」
寒青笑著送他出去，也起來換衣服洗臉。
大約半個時辰後，有人在外面輕輕敲了一下門，是個老僕人的聲音：「寒公子，早飯已經備好了在中廳，請您過去用。」
寒青答應了一聲，沒想到宋塵竟然會這樣直白的告訴僕人到臥室來找自己，心裡一陣溫暖的痛楚。
他才出門，小黑就撲上來，撒歡的扭動，在寒青身上不住地蹭。
寒青撫摸牠，「小黑，你真是了不起，對得起哥哥把你撿回去。」
小黑是他第一次來中原撿到的癩皮流浪狗，忠心耿耿的只認他一個主人。
宋塵那老僕看見這個年輕人從主人的房間出來，也不如何驚詫，覺得年齡相當的年輕人秉燭夜談實在平常。只是看門的人卻沒有報知有客來訪，實在是失職，他向宋塵建議換一個看門人，卻被宋塵拒絕了。
寒青吃過飯，在宋塵的房間裡看他的書，發現許多都是西域那邊的書籍，看得出是費過一番心思搜集的。
寒青摸摸小黑的頭，「宋塵讀書這麼刻苦，幸好沒有讀成書呆子，也不像他爹那麼討厭。」
小黑再通人性也不可能明白他說什麼。看主人和牠說話，立刻興奮地汪了一聲當回答。
寒青笑罵：「你這只不讀書的笨狗。」
小黑搖搖尾巴，汪了一聲。他看主人開心，汪個不停。
***
宋塵沒到晌午就回來了，才進來就去直接坐在寒青腿上。
寒青樓主他的腰，「嘖嘖，真會欺負人。」
宋塵笑，「我是請了病假才這樣早回來的，尚書大人因我從來不輕易請假，准了我十天。」
寒青把手伸進他的衣服裡撫摸他滑膩的肌膚。宋塵舒服得閉上眼睛，還往寒青的方向湊了湊。
寒青貼他耳邊說：「小色鬼。」
宋塵不服。「你不色？你不色我怎麼都走不了路了，還好沒遇到什麼人。」
寒青舔了舔他的唇，「你色我也色，我們才是一對。」
宋塵笑而不語，他生性原本不愛開這些玩笑，與寒青久別重逢，也就什麼都不介意了。
寒青問他：「你不是在禮部做侍郎麼，怎麼盡看些西域方面的書？」
宋塵聽他問起，正色道：「寒青，你將來還打算娶妻麼？」
寒青微微搖頭。「怎麼問這個？」
宋塵又問：「你願意和我在一起麼？」
寒青鄭重點頭。
宋塵貼在寒青的胸口，「我不願意你將來娶妻，也不願意和你別人在一起。寒青，既然你也喜歡我，咱們兩個就長長久久的在一起。」
寒青才要開口，宋塵就捂住他的口，「我先說，咱們的關系是世人難容的。我已經想好了，向皇上奏本調去西域任督護。那裡民風剽悍，交通不便，很少有中原人去那邊，我們就在那裡生活，你說好不好？
「我聽說天山的民族好客，樓蘭的歌舞迷人，何必一定要留在中原。」他拿開手凝望寒青，「你願不願意？」
寒青沒有想到宋塵為了和自己在一起，從做官那天就打算去萬裡之遙的塞外，心裡一陣溫暖的酸楚。
「宋塵，你是個小傻子，我當然願意。」