七月的天氣始終晴雨不定，白天可能還艷陽高照，午後卻下起傾盆大雨，即使天空不下雨，也總是灰濛濛的，像極了我此刻的心情。
寄住在布朗特農莊的第七天，卡洛斯終於回來了，當我見到他的那一刻，情緒變得非常激動，再也忍不住相思潰堤，眼淚簌簌滑落。
「史萊德，你怎麼哭了呢？」他跑過來抱著我，幫我拭乾眼淚。
「沒有，我只是太高興了，我以為你不會再來找我。」
「你真傻，我無時無刻不想著你，你怎麼可以懷疑我？」
「我知道錯了，我不該懷疑你對我的愛。」我關心地問：「那麼……我什麼時候可以回漢彌爾頓山莊？」
他的臉色有些憂慮：「我今天下午才剛回來，還沒和父親談過，但你放心，晚上我會跟他提這件事。」
「萬一他還是不答應呢？」
「別擔心，事情總會解決的，給我一點時間好嗎？」
我相信卡洛斯，因此沒再給他壓力。
夜晚，他和我們一起共度晚餐，文生與艾德特盡地主之誼，我們一夥人相談甚歡，但卡洛斯臉上仍隱約顯露憂愁，我知道他為了我們的事情在煩心，我何嘗不是如此呢？未來充滿太多的不確定，卡洛斯和我之間該如何持續這段感情，我毫無把握，內心的焦慮想必很清楚寫在臉上，雖然我極力掩飾，卻還是被卡洛斯看出來了，他再三向我保證事情會很快解決，要我別再擔心。
稍晚他離開農莊，我們相聚才不過數個小時，很快地思念又再度佔滿我的心頭。希望事情真能如他所說，我無時無刻不想著再回到漢彌爾頓山莊，重拾和卡洛斯在一起的甜蜜日子。
隔天早上，韓曼小姐突然造訪布朗特農莊，不過這次她是乘坐綠園的轎車來到此地。當時我正在農舍外幫忙，遠遠便瞧見一個高挑俊美的身影跟在韓曼小姐身後，那是一個我從沒見過的男人，他們一起走進艾德的屋裡。
我依舊埋頭苦幹，想藉著忙碌工作來沖淡我對卡洛斯的思念；沒一會兒，迪諾走過來幫忙，可他的臉上卻明顯帶著不安。
我好奇地問他：「迪諾，你怎麼了？」
「沒……沒什麼啊，我看起來像有事嗎？」他支吾其詞，眼神閃爍不定，肯定有事情瞞著我。
「迪諾，到底什麼事？」我再問了他一次，語氣相當堅決。
「嗯……」
「快說！」
「好啦，反正遲早你都會知道。你曉得剛才那男人是誰嗎？」
「你是指韓曼小姐身後的那個男人？他是誰跟我有什麼關係？」我覺得莫名其妙。
「史萊德，他是韓曼小姐的哥哥，也是卡洛斯的初戀情人。」
啊！我感到身體微微一顫，內心的憂慮再度燃起。雖然這其實沒什麼，我早知道自己不是卡洛斯的第一個男人，而且即使韓曼小姐的哥哥是卡洛斯的初戀情人，那也成了過去式，我根本不必擔心。可是，為什麼我仍覺得忐忑不安？內心有種說不出的恐懼。
我強裝鎮定：「那又怎樣？」
迪諾倒是比我還激動。「你忙昏了頭啊？難道你不擔心嗎？」
「擔心什麼？」
「擔心你的卡洛斯被搶走啊！他可是你的情敵呀，況且他又是綠園未來的主人。」
迪諾的話不無道理，但我竟然還昧著良心安撫迪諾。
「就算是又怎樣，那都過去了，我相信卡洛斯對我的愛。」
「你倒是很有自信嘛，算我替你白操心了。」迪諾笑著。
其實，我哪是這麼放得開的人？我當然會擔心啊！但還不至於一有風吹草動就怕得要死，我必須相信卡洛斯，畢竟我們之間不是這麼禁不起考驗的，我在心裡勉強告訴自己。
後來，我輾轉由艾德口中得知喬·韓曼先生昨天才剛從德國學成歸來，當初卡洛斯對他用情很深，甚至已經和他訂婚了。四年前喬決定去德國修博士學位，因此毅然與卡洛斯分手，有一段很長的時間卡洛斯陷溺在愛情的傷痛裡，終日以酒精麻痺自己。
聽到這裡，我幾乎聽不下去，如果有一天我和卡洛斯分手，他對我是否會像對喬的感情一樣久久無法釋懷呢？我知道感情這種事不能拿來比較，但還是忍不住想了很久，正如迪諾所說，我是該擔心的，我無法確定卡洛斯心中我和喬哪一個比較重要，如果喬此次回來勾起卡洛斯的情愫，那麼……我該怎麼辦？
當天，卡洛斯並沒有來農莊找我，像突然失去了音訊。即便只是短短的一天，我已開始產生疑慮，會是因為喬的緣故嗎？
我揪著心，躺在床上毫無倦意，像我這樣容易胡思亂想的人實在不適合談戀愛，往往苦了自己，可是，又有什麼辦法呢？我已經深陷情網，無法自拔了。
幾天後天氣明顯轉壞，下午漢彌爾頓山莊傳來一件令人震驚的噩耗——老夫人從樓梯上跌了下來，當場死亡。發生這樣的事情，我們都感到相當難過，很顯然卡洛斯會有一段時間沒辦法再來找我，我也不敢想像我們的事情究竟會拖到何時，他此刻內心一定很悲傷，我不敢給他壓力，唯一能做的只有透過電話安慰他。
日子一天一天過去，我的思念和焦慮同時傾巢而出，韓曼先生帶來的威脅始終在我腦海盤旋不去。我不禁開始懷疑，這幾天卡洛斯是否和他見過面？如果是的話，他們又談了些什麼？
再過幾天老夫人就要出殯了，文生與艾德多次前往漢彌爾頓山莊慰問，我很想跟他們一起去，但我沒這個資格，況且老爺也絕對不歡迎我。
雖然我和老夫人沒談過幾次話，可我知道她是一個相當慈祥的老婦人，心裡為她感到非常難過。我納悶怎會發生那樣的意外，根據艾德所說，那天貝蒂放假回鄉下，因此沒人陪著老夫人；通常老夫人會待在房裡休息，沒想到她卻獨自出來走動，很可能是因為天候潮濕的關係，老夫人不小心腳底打滑才發生了意外。
但為何老夫人會出來走動？接連幾天下雨她根本不可能出來散步啊。若是要找些什麼東西大可傳喚僕人，想必有特別重要的原因她非得親自出來不可！萬一在那樣的情況下有人想加害於她，只需在樓梯前狠狠推她一把，便可達到目的，反正又沒人會看到。可是，這應該不可能吧？有誰會故意傷害那個慈祥的老婦人？因此我很快打消內心的疑慮，這肯定是個意外。
兩天後卡洛斯終於來到農莊，除了高興之外，我倒是有些詫異，他此刻不是應該忙著老夫人的喪事嗎？怎麼有空過來找我？他的臉色蒼白，明顯憔悴許多，鬍渣也好幾天沒刮了，只替他感到擔心。
「史萊德，我今天是特地來接你回山莊的。」他勉強對我露出微笑。
我愣住了。「可是……老爺答應了嗎？」
他點點頭。
「但發生那樣不幸的事，老爺他……」
「我父親的確非常難過，或許是因為這樣的打擊，他的個性似乎改變許多，已經不想管其他的事情，因此我才向他提起你，他說我愛怎麼做就隨便我。」
原來死亡對一個人造成的影響可真大，我不知該高興還是難過，畢竟這對死者而言太不尊敬了，有種幸災樂禍的意味；但我確實很渴望和卡洛斯一起生活，因此我盡快收拾行李，向文生、艾德和迪諾道別後，坐上轎車離開了布朗特農莊。
我終於還是回到了漢彌爾頓山莊，儘管是在這個節骨眼上，至少在卡洛斯心情最壞的時候，我能夠陪在身旁安慰他，這一點令我相當欣慰。另外，我一直猶豫著是否該向他問起韓曼先生的事，可我不敢，我不想在這時刻拿這種無關痛癢的小事煩他，雖然我的心裡其實很在意，但說不定什麼事都沒發生，一切只是我杞人憂天罷了！
當我發現這次是以堂堂二少爺愛人的身份回來漢彌爾頓山莊時，我感到有些震驚，卡洛斯居然沒告訴我他已經向大家宣佈我們之間的戀情；我略帶不滿地向他抱怨，心裡卻有一種暖暖的感覺，至少我們的事公開了，我不必躲躲藏藏怕其他傭人發現，可這同時意味著我將正式進駐卡洛斯的房間，而我的身份也從原本的傭人躍升為卡洛斯的情人。
老夫人正式出殯的那天，我們一行人帶著沉重心情來到倫敦市郊的「霍桑墓園」。墓園上空佈滿厚重的雲層，潮濕的空氣像被眼淚包裹的心，讓人難以呼吸，每個人臉上都漫著一股沉重的哀傷，而老爺的對老夫人的思慕之情更是表露無疑。
當天的葬禮肅穆降重，基於多年交情，韓曼家族與布朗特家族幾乎全體出動，老韓曼夫婦及老布朗特先生忙著安慰老爺，而其他年輕一輩則免不了寒暄慰問幾句。墓園裡到處可見身穿黑衣的賓客林列其中，不少人哭紅了雙眼，當大家環繞著棺木為老夫人哀悼時，我實在無法不去注意喬·韓曼先生的一舉一動。
當時他站在卡洛斯的身邊，即使是在那樣的氣氛下仍顯得格外耀眼，俊美的臉龐蒙上一層淡淡憂傷，看起來與眾不同，不經意流露的自然優雅氣度更讓我自慚形穢，他似乎比我更適合當卡洛斯的情人，況且論及卡洛斯的顯赫家世，也只有喬·韓曼先生足以匹配。我不屬於漢彌爾頓家族的一份子，更不是他們邀請來的貴賓，因此只能站在僕人之列，相信任何眼尖的人都能看出我和他之間的明顯差異。
卡洛斯的臉色異常平靜，沒和一旁的喬·韓曼先生過度交談，或許是我多心了，但面對卡洛斯的舊情人，我怎能視若無睹毫不在意呢？
所幸葬禮很快結束，趁著他們處理一些後續事宜的時間，我嘗試避開人群，啜幾口新鮮空氣，遠遠便瞧見文生和艾德站在一整排灰色十字架與墓碑中間。我朝他們慢慢走去，發現文生在一座墓碑前沉思，想必那是凱薩琳小姐的墳墓。
我沒說話，顯然文生正陷入對凱薩琳小姐的思念當中；艾德向我示意，我們很有有默契地避開文生。
「他……沒事吧？」
「沒事的，我們不要打擾他。卡洛斯這幾天還好嗎？」
「他沒表示什麼，但我知道他很傷心。」
「好好安慰他吧，發生這種事情只能說是天意。」
「嗯，我瞭解。」
「對了，有件事我還沒跟你說，可是在這種場合下似乎不恰當。」
「你說吧，艾德。」
「再過兩個星期，我就要和薇諾娜訂婚了。」
訂婚？這真是令人驚訝的消息，我一直以為……韓曼小姐和小少爺正在交往，沒想到卻是和艾德。可是，小少爺該怎麼辦？
「小少爺……他知道嗎？」我戰戰兢兢試探著。
「這件事他知道，但我還沒告訴卡洛斯，也許再過幾天，等他心情稍微平復了再說。」
原來小少爺已經知情了，我很納悶，他沒表示什麼嗎？
「那恭喜你了，艾德。」
「謝謝你，到時候請你和卡洛斯一定要來參加我們的訂婚典禮。」
我微笑著：「那是當然的。」
當我轉身走回人群時，發現卡洛斯正和喬·韓曼站在樹下聊天，一股強烈的忌妒心立刻湧現，但我不動聲色，唯一能做的就是告訴自己喬只是在安慰卡洛斯，如果不這樣，我怕自己會一股腦兒地胡思亂想，更怕自己會瘋掉。
***
葬禮過後的一個星期，艾德親自登門拜訪，送來訂婚喜帖，淺淺笑容裡隱藏著幸福的喜悅，讓人替他感到高興，但我更好奇小少爺的反應，他竟然可以燦著微笑祝福艾德，完全不以為意，難道他和韓曼小姐交往的事只是謠言？如果並非如此，我可真是佩服他的包容心，這一點我實在做不到。
當天下午卡洛斯趕赴愛丁堡處理事情，我一個人待在書房裡閒得發慌，隨手翻閱書櫃上密密麻麻的書籍，腦中忽然興起繼續學業的念頭。當初因為家境拮据不得不輟學時，我只是高二的學生，在那種戰亂年代裡有許多比求學更為重要的事，但如今一切平順，我卻開始懷念起讀書的生活，雖然以目前的經濟能力無法負擔一切，若是央求卡洛斯，他必定會答應，可我不想這麼沒骨氣，我希望以自己的能力完成學業。
就在我把一本厚重的百科全書放回書櫃的時候，突然腳下一個踉蹌，不小心跌倒在地，竟發現書櫃下方有一個不顯目的小抽屜；基於好奇心我將它打開，裡面擺了一個精緻的小木盒，保存得相當妥善，沒有一絲塵垢，可見卡洛斯平時經常拿出來擦拭。
打開木盒，有幾封書信擱在上方，那是卡洛斯的私人信件，即使我是他的愛人，也知道不該任意翻閱，可我卻好奇裡面究竟還擺了什麼東西。緩緩移開信件，一個銀白色的小珠寶盒置於最下方，當我將它打開的一剎那，一道璀璨奪目的光線立刻映入眼簾，那是一枚白金戒指，上面鑲著一顆晶瑩剔透的藍寶石，戒環四周還嵌了幾顆小碎鑽，用一款相當流行的樣式精鑄而成。我的心中突然泛起一陣甜蜜，原來……卡洛斯已準備和我結婚，這是他即將送我的定情之戒，直到發現戒指下方的細小字樣，我所有的美麗幻想才徹底跌個粉碎。
『愛你的喬』這幾個簡單的字在燈光下像是被賦予魔法般朝我狂笑不止，甚至無情地嬉弄我，彷彿戲譫我對卡洛斯的所有執著。望著這一枚喬·韓曼送給卡洛斯的定情之戒，我的心淌淌流下了淚，原來卡洛斯對韓曼先生始終念念不忘，否則又怎會小心翼翼呵護這枚戒指呢？
一把怒火湧上心頭。那我算什麼？莫非我只是喬·韓曼的替代品，在卡洛斯心靈空虛時的暫時慰藉？如今喬·韓曼學成歸國，卡洛斯再度燃起舊日情愫，當然希望與他復合，畢竟當初是喬·韓曼拋棄卡洛斯的，卡洛斯內心難免有所遺憾。在他的愛情法則裡，這絕對是一大敗筆，因此努力想彌補這個缺憾，也難怪老夫人的葬禮上卡洛斯見到喬沒有絲毫驚訝，可見在此之前他已和喬見了幾次面，甚至舊情復燃。
於是我成了他和喬的絆腳石，或許他今天並非真的有事出差，而是和喬遠赴愛丁堡度假，甚至計劃著如何擺脫我的糾纏。想到這裡，我不禁感到心寒，我對卡洛斯的一片癡心最後竟換來他的厭倦與欺瞞，難道……一個久違不見的舊情人便可輕易取代我在他心中的地位嗎？還是我和卡洛斯曾經擁有的愛情竟脆弱得如此不堪？
忘了後來自己是如何將木盒歸回原位的，至於那幾封信件，不用想也知道是喬寫給卡洛斯的情書。我帶著一顆即將破碎的心打電話向迪諾哭訴，一開始迪諾語帶保留地安慰我，後來他才向我坦承，他其實早已知道喬·韓曼先生目前已加入卡洛斯的房地產公司，而且此刻喬·韓曼的確是和卡洛斯一起出差前往愛丁堡，這件事是韓曼小姐告訴艾德時，他不小心聽到的。
我的猜測果然沒錯，卡洛斯瞞著我和喬·韓曼在一起，他已經不再愛我了，沒想到之前我一直擔心的事終於發生，現在的我反而成了卡洛斯的舊情人，我該如何是好？
從這一刻起我的心逐漸裂出一道傷口，之前僅存的信念霎時化成灰燼，然而，在我的愛情世界徹底瓦解前，仍想聽到卡洛斯親口對我承認，我才能夠完全死心。只是目前他不在身邊，我在心裡攪動殘存的灰燼，企圖保留一點餘溫，期待能夠撐到卡洛斯回來，可我確信，這些寂寞的夜裡肯定輾轉難眠。