往哪兒追，要去哪兒找皇帝特使？驚鴻一瞥下，雖然看清楚特使面貌了，只是眨眼間他就又消失得無影無蹤。
江淘兒只好到處找尋，到處詢問，探知有沒有人瞧見氣質出眾的白衣男子。
只是人海茫茫，相當難尋。
「特使應該不會離開儷城才對，他還要評斷『仁義王』最後的封賜對象，不可能離開儷城的，只是，他又會去哪裡呢？」江淘兒不放棄地到處搜尋、問人，找尋白衣公子，皇天不負苦心人，有個十歲男童跟她說有頂漂亮又詭異的轎子正往東城門而去，他有偷看到轎裡坐著的公子，跟她形容的很相像。
「謝謝。」抓著這一絲消息，江淘兒立刻往東城門而行。總之得找到皇帝特使才能計劃下一步。
她往東邊方向疾走，儷城她並不熟悉，唯一認識的地方就是西方郊野，因為那裡差點成了她的葬身之地，她總是不敢回想西方郊外的景物。而這次，是往相反方向的東邊城門而行，應該不會遇水了吧？
「啊，華麗的轎子。」果然，一頂四人抬大轎在前方，兩側的轎簾垂放著，她看不清轎裡人，可是皇帝特使極可能就坐在轎子裡。
「追。」她道。
四名轎夫聽到聲音，齊齊回首掃了她一眼，但只是看她一眼後便又繼續往前行。
「果然詭異。」江淘兒跟隨而上，一路跟出了東城門外。走呀走地，路卻愈來愈彎曲，還進了一大片樹林裡，放眼所及都是蓊鬱大樹，鳥鳴啁啾，好不熱鬧。鳥兒振翅高飛時，還會震下許多落葉，踩在落葉上的唰唰聲多了份淒清感。
華轎繼續往前走，一炷香過後，樹林的盡頭已到，綠蔭色澤換成靛藍顏色，可以看到遠方天空朵朵白雲正飄呀飄地，穿過樹林後會是什麼樣的一番風景呢？
「呀，水！」江淘兒倏地止步。穿過樹林後，竟是一片湖，一片映照藍色天際的湖水。「不，不行……」她害怕得轉身要走。
「姑娘，你不是在跟蹤我？為何突然掉頭離開？」轎子已經停下，從轎內傳出一道似笑非笑的詢問。
「呃。」江淘兒停步。對啊，她若走，豈非白忙一場，可是前面是湖水，她害怕呀。
「你四處打探白衣公子的消息，所為何來？」轎裡人對她四處打探的作為極不滿意，這不啻是將他的身份四處張揚，也因此他決定將她引出城門外，探問她意欲何為。
「我是……是有事情要向您稟告。」江淘兒一直躊躇著要不要回頭走人。
「你說什麼？我聽不清楚，過來些吧。」轎裡人道。
「你過來點。」轎夫示意一直往後退的她。「我家公子請你靠近點說話！」
江淘兒為難地看著前方湖水。
轎夫不悅地再道：「我家主子請你過來就過來，快！」
她一震。她怕水，她擔心失足，可是隔距遠遠是極不恭敬，轎裡人可是位大官。
「不說，就別再跟蹤。」轎夫回身準備抬轎。
「別走。」她忙道，鼓足勇氣走向轎子，距三步之遠後停步，顫顫地問：「請問公子是皇帝特使嗎？」
轎裡人忽然不再回話。
她再問：「轎裡的公子可是皇帝派來的特使？您是專程為聖上評斷哪個家族可以登上『仁義王』寶座，是嗎？」
倏地，轎裡人掀開轎廉，異常平靜的黑瞳凝視她，道：「你認錯人了。」
「認錯？」她眨眼。不會的，轎裡人確實就是「元奎酒樓」的那位白衣公子啊！
「你認錯人了。」
「可白公子明明就是被『殷家莊』的人給指認出來。」
「白公子？」他斂眸，問道：「我有告訴你我姓白？」原來是「殷家莊」在中間作怪。
「是沒有。但你一身白衣，宛若無瑕白玉雕刻出來的容顏俊秀無雙，舉手投足間揮灑出乾淨氣質，飄然若雲彩的純潔氣息讓我直覺認為你姓白。」
他優雅一笑。「你真有趣，依我相貌氣質就認為我姓白。我確實姓白沒錯，只是你雖如此讚譽我，但我並非你以為的皇帝特使。」
「你不是皇帝特使？」江淘兒皺眉，不太相信。
白衣公子忽地瞄了眼樹林方向，若有所思，一會兒，對轎夫下令道：「走。」
「是。」
「不行，奴家話尚未說完，請留步——」
「別再找我，我不是皇帝特使，聽清楚沒，別亂認人。」白公子在轎裡道，示意轎夫離開。
「等一等！」江淘兒焦急地要阻止轎子離開。
「請走，我家主子不想再與你談話。」四名轎夫俐落地抬起轎子，向前行。
江淘兒忙追上前。最重要的事她都還沒說哩！「請留步、留步，我話還沒說完——」
「別跟，否則休怪我不客氣。」一名壯碩如牛的轎夫忽然回身一喝，把跟在後方的江淘兒嚇得彈起。
「啊！」她驚叫一聲，踉蹌地往後一退，卻踩了個空。
撲通！
「水！」她駭叫。她竟然踩進湖岸邊，為了跟白公子「商討」「仁義王」如何擇選，她竟忘了注意她最害怕的水。
「救命啊！有水！」江淘兒太驚恐了，原本還踩得到泥巴地，只是怕水的恐懼讓她方寸大亂，踉踉蹌蹌地往後踩，一滑，落到深水域中。
怎麼會這樣？
殷、單兩家之事竟讓她忘了最深的恐懼，尤其她鍥而不捨的重要因素是為了護住殷願啊！
即便她總是嚷嚷著要對付殷願，要替「單家堡」申冤，可是她心裡明白，執意追蹤皇帝特使的目的是要替「殷家莊」脫罪。她害怕殷願的胡作非為會招來皇帝特使的憤怒，一旦特使查出真相，殷願不被砍頭才怪。所以她打算搶快一步說服特使協助單太爺成為「仁義王」，這樣就不會牽連到殷願。
豈知她快被淹死了。「咕嚕咕嚕……救……救命……」
白衣公子的轎子已消失在另一頭的樹林中。
「咕嚕咕嚕……救命……救命……」身子一下子沒入水中，一下子又蹬出水面，她眼前一片模糊，張口想喊，水又灌進口內，這回她死定了，「咕嚕咕嚕……救、救命……」
亂揮的手忽然被抓住。
江淘兒就像是抓到浮木般地緊扣住那雙救命手臂。
身子被拉出水面……她可以呼吸了。
「咳咳咳，呼呼呼……咳咳……」她全身發顫，橫倒在一雙手臂上，她閉著雙眼，感受到自己被抱出水中。她得救了。
「謝謝救……救命……」杏眼一睜，看到的是殷願，小嘴張著，再也發不出聲音來。
是他，又是他，每當在生死交關之際，每當她尋找溫暖之際，出現的總是他。
片刻後，她好不容易發出聲音來。「你怎麼又出現了？你怎麼又在我面前？」
「對，我來了。」殷願啞聲回道，低首望著懷裡的江淘兒，真想狠狠掐死她。
但，捨得嗎？不就是捨不得才會動員全部的密探尋找她。
也幸好適時找到她。
江淘兒眼眶濕滑，不是被湖水浸濕，而是由心淌出來的熱淚。不知為何，心窩有股熱流不斷往眼眶竄，讓她好想掉眼淚。「我怎麼甩不掉你？我怎樣都甩不掉你，好奇怪，就是甩不掉……」
「你若甩掉我，這回就必死無疑。」殷願回道，往林子裡而去，他的坐騎安靜地等候主子歸來。幸好密探的消息回報得快，也幸好寶駒疾馳的速度讓他趕上救起她。
「也是……這回我若甩掉你了，我的性命也休矣……」江淘兒吸吸鼻子，她的手臂仍緊緊地圈住他的脖子。明明就要甩掉他，身子卻無法抗拒地緊緊偎著他。
「只是——」
「只是？」殷願濃眉緊蹙。
她茫然道：「我就是不明白，為什麼我就是與你牽扯不清啊？為什麼？」
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喀噠喀噠喀噠——馬蹄聲一路朝著儷城市集而行。
江淘兒一路默然，與他共騎一匹駿馬。一進入東城門，殷願先向百姓買了件披風披在她身上，防止她著涼，一路上，雖然有外衣暫擋風勢吹襲，但她還是覺得冷，身子忍不住往後縮，也無可避免地碰觸到他溫暖的體溫，而身體的冷意就會被他的體熱給覆蓋掉，也讓她那顆憤怒的心逐漸地軟化。
「殷少爺。」「元奎酒樓」掌櫃瞧見門外有匹駿馬行來，立刻迎了上去。他認得出這匹寶馬的主人。
殷願下馬，也將江淘兒扶抱下馬。
隨後上前招待貴客的跑堂一見殷願懷裡的姑娘，訝異地指著她。「咦，這位姑娘不就是——」
「快帶殷公子到二樓雅房，少囉嗦。」酒樓掌櫃十分清楚「殷家莊」少主子的脾氣，要跑堂別多嘴。
「是，小的領路，請殷少爺隨小的上樓，請。」跑堂識相地不再多言，帶貴客上樓。
江淘兒忽然頓住腳步，搖首。「我不要上樓。」
「你不要？」殷願回首看她。
「對，我不要。」
「你怎能說不要……」
「我若和你同處一室，我的名節就完了。」
「那就讓它完蛋吧！」殷願一彎身，直接將她打橫抱起。
「哇！」她驚呼著。「你怎麼又抱我？放開我，不可以這樣，好多眼睛在看，不可以、不可以……」她身子扭著、掙扎著。
「我就是要讓他們看得清清楚楚！」他將她抱得緊緊，疾步上樓去。
「怎麼可以讓他們瞧清楚了？你放下我，你快點放下我啦……」抗議聲往二樓而去，漸漸無聲。
「哇！」驚歎、錯愕、不解，氣憤……種種不同的情緒與各種竊語卻在「元奎酒樓」內爆開。
「那女子是誰？」這是眾百姓最大的疑問。殷願會選在「元奎酒樓」落腳，並且當眾人之面與此女親熱，是要宣示此姝的身份嗎？
「那女子到底是誰啊？」眾人議論紛紛。
「殷家公子心有所屬了？那女子是何來歷？憑什麼擄獲殷願的心？」
「不知道耶。」好奇對話不斷傳出……
「好好奇喔！」
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「聽著，本公子包下『元奎酒樓』，已經入住的客人請他們改住其他客棧，損失殷家全部負責，沒有我命令，不准閒雜人等進出。另外，沐浴用品準備好，購買兩套新的男女衣物後放在隔壁房。」殷願抱她進到廂房前，命令跑堂道。
「是。」跑堂不敢多問，趕緊照辦，在儷城縣裡，「單家堡」輿「殷家莊」可是惹不起的大富商。
「放我下來，你快放我下來！」江淘兒繼續嚷著，身子像蟲般地踢呀扭地。
「進房。」殷願抱著她進門，關門。
砰！江淘兒終於從他懷中跳下，卻忍不住打哆嗦，用盡氣力掙扎之後，沒力了，擋不住寒意，全身直發抖。
她轉身跳上床鋪，抓起錦被蓋住自己冷透的身軀，但一定眼，卻瞧見他走過來。「你——你別過來。」江淘兒叫道，抱著錦被不斷住角落縮，警告道：「你你你……你不要爬上我的床！你不可以上床，不許！」
「你沒資格反對，我上你的床天經地義。」他已脫鞋上床。
「哪來的天經地義，才沒有天經地義，咳咳咳——哈啾！」
殷願瞅著她。她簡直用盡全部心力在阻止他的接近，她打定主意不再與他有牽扯。
原本以為她已經將心奉獻給了他，但此刻卻印證了她的排斥，原來兩人之間的牽繫並不牢固，他先前太過自信了。
江淘兒感覺身子愈來愈不舒服，喉嚨好難受。「你離我遠一點，哈啾……咳咳咳……」
他沉下臉，暫不理會她的排斥。「脫掉濕衣服。」
「啥？」她傻眼。
「先把濕衣服脫掉，你快著涼了，等跑堂把熱水新衣準備妥當就梳洗。」殷願壓下詢問她抵抗的理由，先把她的狼狽搞定再談。
「可是你在這裡，我怎麼脫衣裳？而且你怎麼可以直接命令我脫衣裳？」她別開臉蛋，臉蛋發著窘熱。奇怪？怎麼不是噴出憤怒之火，而是赧然？「你走！」她捂著紅臉掩飾躁熱，一邊揮手趕他。
「休想，我得牢牢看住你，否則你又逃了。」殷願第一次感受到自己是如此地失敗。
「你不能看著我，你看住我的話我要怎麼甩掉你——呃。」她摀住自己的嘴兒，話講得太快，又把心底事給透露出來。
「你還是一心想逃……」
叩叩，跑堂敲門板，稟告道：「殷少爺，酒樓內的房客小的都撤走了，本店也不再收客人。熱水新衣也都準備妥當，請您享用。」
「享用？」江淘兒張大嘴兒，臉紅如熟透的蘋果，這這這……享用？這話真曖昧，當她是盤中飧，要呈給主子的「吃食」嗎？
「你逃不掉的。」殷願趁她發怔之際，一把將她打橫抱起，下床。「先淨身。」
她回神嚷道：「不要，你放開我，放開，我要走，讓我走……」
「沒有我的同意，你哪裡都不許去。」他抱著她走到隔壁廂房。
「我離開為何要你同意？當初你抓我時，也沒有經過我同意——唔！」她雙眼發直，一進隔鄰廂房，兩隻大木桶已擺好，男女衣衫也放置妥當，而木桶內的熱水正散出裊裊水氣，氤氳了整間房。
江淘兒啞聲道：「跑堂的故意放了兩隻浴桶，是要讓我跟你一塊兒淨身嗎？」
「那就淨身吧。」
「我才不要，我——啊！」他把她放進暖呼呼的浴桶內，江淘兒驚駭一彈，使勁掙扎，嘩啦！水花四濺。
當水漫過江淘兒胸前時，她驚懼地彈起叫著：「水太深了！」急著要「逃」出浴桶的她整個往前傾。
「啊！」她動作太猛太急，翻倒木桶，身子也向前栽倒。
「小心。」殷願適時抱住她前傾的身子。她怎麼怕到心智大亂？「只是沐浴。」
「不，水太深了，不要、不要、不要……」她喘著、喘著，全身無力地倒進他懷中。「我怕水，水不要淹過我胸口，我無法忍受水漫至我胸前，我會死掉的……會死掉的……」
殷願憐惜地抱住她，安撫她的情緒，她居然驚懼至此。「對不住，我沒想到你對水的恐懼竟是如此之深。」
汲取到他的溫暖，她激動的情緒慢慢平復下來。瞥見滿地的水，抬眼，又看到他歉意的俊容。
殷願對她道：「你的恐懼我記住了，往後我會吩咐奴婢多準備幾隻浴桶，會順你的意思讓你沐浴。」
江淘兒唇瓣發顫，半晌說不出話來，他不經意的柔情才教她難以承受。
他是認真地憐愛她。這股認真的溫柔，又會誘引她相信他是真誠的……「討厭、討厭、討厭……」江淘兒猛搖首。
「怎麼了？」殷願瞧她可憐兮兮的掙扎表情，憐惜益發氾濫。
「你不要勾引我，你不要引誘我啦，我好難受，我忐忑不安，很痛很痛……我好難受呀，你不要阻止我討厭你……」她怨道。
「你討厭跟我在一起？」聞言，他並未動怒。江淘兒說的字眼雖然刺耳，但她的直言才能讓他掌握心思。「我做了什麼讓你生厭的惡事？你竟然下定決心離開我。」他扶她坐好，親自幫她將另一桶熱水分成兩份，浴桶內的熱水只及她腰部，讓她可以安心沐浴，小心翼翼不讓她再受刺激。
江淘兒發怔，堂堂殷家少爺居然在幫她倒洗澡水，而且完全不顧自己衣衫也濕透，只專注照顧著她。
心窩又暖和起來，可是一想到他跟部屬間的殘忍對話，她就想收回流瀉出的情意。
「我聽到了，我在窗台下偷聽到你跟屬下的對話，你惡行不改，仍然使用陰險的手段在污蔑『單家堡』，用盡心機就是不讓『單家堡』得到『仁義王』之位。還有，你不僅對付『單家堡』，你也不斷唬弄我、欺騙我，把我騙得團團轉，讓我忽悲忽喜，忽爾期待，忽爾失落。你是這麼地不老實，反反覆覆的，我根本無法掌握住你的心意。我知道不老實的人不可能對人付出真心，尤其我還只是個丫鬟，你更可以端出主子的威風，想騙我就騙我，想戲弄我就戲弄我，不必有任何顧忌，只要你高興。」
「你罵我是騙子？！」他殷願竟然成了騙子？而詭異的是他又忍了下來。
「你是騙子，我討厭騙子，我最恨心機重的人，我不想上當，我一定要遠離騙子。」爹親誤信摯友的教訓讓她心裡有個結，讓她不敢再輕易相信人，而殷願的做法讓她畏懼。「我知道你又要使壞了，但我豈能讓你的詭計得逞？所以我去『元奎酒樓』找皇帝特使，要向他稟告事實真相，告訴他此刻流傳在外對『單家堡』的種種不利傳言全是你的傑作，是你在陷害『單家堡』，要請特使明察秋毫，並且要小心你的陰謀詭計，因為你正算計著要向皇帝老爺奪取『慈愛王』的封誥。」
殷願閉了閉眼，深吸口氣，走向她。
「我都坦白告知我厭惡你的原因，你可以殺了我了。」
不，他不會殺她，連想都沒想過，即便江淘兒這記回馬槍重傷了他，他還是無法生氣，反而溫柔地幫她解開濕透的外衣，又為她拉掉腰帶，褪去衣衫。
「你心機好重，你的話不能相信的……」江淘兒的心神全都沉浸在複雜且矛盾的情緒裡，將憤懣一股腦兒地說出，壓根兒沒注意到他正在替她輕解衣衫。
「邊講邊淨身，浸熱水祛寒意，否則你真會著涼。」殷願由著她斥責，輕手輕腳地將她扶進浴桶裡。
「好。」她閉上眼。身子難受得緊，一沾熱水，熱呼呼的水洗滌過疲憊的身子，是舒服了點。
「是誰帶你走出『殷家莊』的？」殷願一邊掬水潑在她白皙肩膀上，一邊問道。
江淘兒頓了下，呆呆地看著淺淺水波，細聲回道：「我自己飛出去的。」
「你飛出去？」
「是。」她點頭，卻不敢抬眼。「我在後院撿到一隻好大好大的紙鳶，以前我聽說書人提過，大紙鳶能載人飛上天去，於是我就去找繩索把自己綁在紙鳶上，想試試是否如說書所言，能被紙鳶載上天。結果真的起大風，紙鳶就飛起來，我就飛過屋頂，飛離『殷家莊』了。」
「扯這種三歲小孩都不信的謊言，你以為騙得過我？」雖然不信她天馬行空的說辭，但她還是順利逃出去，殷家苦心訓練的護衛沒能擋住她，而且還讓她藏身在窗台下，把他跟部屬的對話聽得一清二楚，導致她的出走。這件事顯示他的輕率，過於自負，也幸好風雲密探及時回報她出現在東城邊的消息，讓他得以順利救下她，才不至於讓她淹死。
「總而言之，我就是順利離開了『殷家莊』，你又何必追究這麼多。」她嬌軀蜷縮在浴桶裡。無論如何，她都不會出賣東方及的。
「我並不會追究你。」殷願掬起水，輕輕地灑在她藕臂上。
她卻警戒地回望他。「言下之意是你要追究幫助我的俠士嗎？糟了，那我一定要提醒他，讓他離你遠一些——哈啾！」
他又替她加進熱水。「別說了，快淨身，不准你病著。」
「喔。」江淘兒應了聲，然後頓了下，一個意念慢慢地鑽進她腦子裡。那是她褪掉衣物泡在熱水桶中的畫面，接著，一道熱氣直衝她臉頰，輕淺的呼吸聲也倏變濃重。
「啊，你看到我身子了！你看光光了，你把我看光光了，啊——」江淘兒終於意識到殷願正陪她沐浴，放聲尖叫。
他揚眉，對她的大驚小怪頗感有趣。「看光又如何，我遲早會看光你的身子。」
「什麼話？什麼遲早看光我的身子，哪有這種事？怎麼可以看到我的身子？」
「我現在不就瞧見你的凝脂玉膚了？」
「哇！」她朝他潑水。「去去去，你出去，你也快去淨身，到別的地方淨身去，不准你再看著我！你快出去，不然你也會受寒的。」趕他的同時還提醒他要換洗，同樣地，她也不想他受涼啊，她就是忍不住地擔心起他來。
「好，別潑水了，我出去，你安心淨身吧。」他笑一笑，轉身，踏出門去。
「哇。」她又哀號。「好丟臉、好丟臉……太丟臉了……我怎麼能讓他看見我的身子呢……怎麼可以……」窘熱讓她全身泛紅，又把臉蛋埋在水中，驀地發現殷願竟能壓抑她對水的恐懼，他的魔力又一次展現。「怎麼會這樣？怎麼會這樣啦？人家不依，我好愚蠢呀，我的清白盡毀了……」