午後與殷願一談後，江淘兒心裡就不踏實，回房打算整理思緒，卻怎樣都靜不下心來。
她就在房裡繞來繞去、繞來繞去，繞到天都黑了，晚膳都沒用，燭火也沒點燃，就坐在黑夜中，被不安的蟲子啃蝕著心靈。
在殷願眼中，她究竟重要不重要？這疑問，困鎖心間。
殷願明明給了她承諾，而且表明十分在乎這個承諾，她也因為他慎重的態度而樂不可支，可最後結果，他的承諾卻成了空言，兩位姊姊依然芳蹤杳然，性命堪虞。
「不行，我得透透氣……」她憋悶不住了，要一吐為快。江淘兒走出寢室，步出樓閣，走進庭園，在夜黑風高的此時，眾人皆已睡去，四周安安靜靜。
但「暖閣」那方向的燈火還是亮著的！
「三更半夜的，誰在『暖閣』？」她悄聲地走過去，遠遠便瞧見窗紙映出兩條人影來，一條是殷願，另一條人影則動作詭異，欺近殷願時，舉止很激動。「該不會有惡徒潛進房內要殺殷願吧？」她緊張極了，屏氣凝神地走過去，即便對殷願不滿，還是移步到窗邊一探究竟，就怕殷願被人給殺死了。
「……可以想見，如此一來『殷家莊』便可取代『單家堡』了。」激動的原因，原來是在為殷家高興。「百姓們正在到處傳散『單家堡』欺奴的惡行，這件事足以讓『單家堡』臉面無光，而皇帝派遣的特使應該也聽到消息了，一旦特使認定『單家堡』沽名釣譽，這個『仁義王』的封誥就頒布不出去了。」
「很好。」殷願輕輕的笑語穿透紙窗，劈進江淘兒的耳朵裡，也讓江淘兒心涼了一大截。
殷願在扯「單家堡」後腿，他還是在設計「單家堡」。這麼說來，單家欺奴之事極可能是假的，是殷願的陰謀詭計，而兩位姊姊其實是安然無恙的。
倘若真是如此，那她就不必為又星姊姊與花帖姊姊擔憂了，這樣很好啊，只是——她為什麼會覺得很悲哀？
殷願騙她，又把她騙得團團轉，讓她忽悲忽喜，忽爾期待、忽爾失落，一下子將她捧在掌心呵護，一下子又棄之如敝屣……讓她為他團團轉。
這樣戲弄她很好玩嗎？
那麼他對她的好會不會也突然收回？依殷願翻來覆去的習慣，是非常可能做出這種事。
房裡人又說了：「屬下認為，這件欺奴之事來得真是時候，讓『仁義王』之爭一直居於落後的『殷家莊』，有了起死回生的機會。」
「對付單家就是要以惡制惡。」殷願下了註腳，「對了，居住在『元奎酒樓』的皇帝特使身份查出來了沒有？我已不想再等。」
「快有結果了，火鳳密探已經確定了特使身份，正試圖與他接觸，請求他與少爺您一敘。」
藏身在窗台下偷聽的江淘兒，心擰得好痛，以惡法傷人果然是殷願最擅長之事。
算了，別再和他蹉跎光陰了，為他虛擲人生太沒意義了。
她應該要想辦法去找那位皇帝特使，將事實真相全部稟告，請皇帝特使裁奪，一來替「單家堡」洗清冤枉，二來商請特使上書皇帝，頒贈「惡毒王」的封誥給殷願好了。
「『慈愛王』……」
驀然，江淘兒又聽到與殷願對話的部屬正在出著餿主意。
「少爺，不論『單家堡』可否得到『仁義王』的封賜，為了與單家平起平坐，咱們除了想辦法毀去單家的如意算盤外，您是否也該爭取『慈愛王』？」
殷願淡淡一笑，道：「我已在進行。」
「少爺有先見之明，『慈愛王』是仁慈且愛人之聖者才有資格爭取，而這個爵名正適合您。」
江淘兒快速摀住自己的嘴兒，深怕驚呼逸出喉頭，被房裡的人聽到。
這部屬也太會胡扯了吧？殷願只會陷害他人，哪來的仁慈心？他這一堆巴結言論讓她聽不下去。
江淘兒小心翼翼的退離窗口。
現在她該怎麼辦？
逃吧！逃離「殷家莊」，去找那位特使，要他別誤會「單家堡」，再還「單家堡」一個公道，「仁義王」是非給單家不可的。
另外還要提醒皇帝特使，絕不能將「慈愛王」賜封給「殷家莊」，殷願一旦當上慈愛王，天會下紅雨，日陽將會從西方升起，龍呈皇朝會滅亡的。
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「殷家莊」佔地極廣，江淘兒繞走各處庭園院落，走到氣喘吁吁，還是找不到偷跑出莊的辦法，最後決定從廢園小側門一試，但還是被攔下。
「江姑娘，您要出莊？可有少爺手諭？」黑夜裡冒出了道詢問，駭得江淘兒差點忘了呼吸。
「我我我……我沒有要出莊，我只是到處散步，隨意走走而已。」江淘兒力持鎮靜的佯裝沒事，就怕被莊裡的守衛發現她有逃跑的企圖。
「夜已深，江姑娘還是快回『形影樓』休息吧。」守衛語畢，又沒入黑暗中，江淘兒僵硬的點頭，趕緊溜走。真可怕，「殷家莊」的守衛總是神出鬼沒的。
不過江淘兒並未放棄離開，她沒有返回「形影樓」，反而繼續趁著夜黑風高，找尋出莊之法。
江淘兒只要想到殷願的使壞模樣，就愈想愈心急，非得想辦法阻止不可。
她四處張望，想看看到底哪兒藏巧門小洞可以讓她離開。
「江淘兒姑娘，你偷偷摸摸在做什麼？」後方，乍然傳來一道意味深長的問話。
嚇！江淘兒心跳又差點停止。
怎麼跟「殷家莊」相熟的人都這樣陰沉詭異？
她僵硬的轉身，深吸口氣後開口。「東方公子，你怎麼會在莊裡？夜深人靜時分，你就像個偷兒一樣的突然出現。」再怎麼說，他只是客人身份吧？可是進「殷家莊」倒像是進自家廚房。
「你說我是偷兒？」東方及笑了。「在下第一次被人當成偷兒。」
「我不是故意出言不遜，我只是實話實說，你鬼鬼祟祟的樣子是很像小偷。」不想閒扯，以免被看穿意圖，因為此人不好惹，得離他遠一些。
「我像小偷，那你跟沒頭蒼蠅一樣不斷在『殷家莊』裡到處打轉，還到處撞壁，更是像極了做壞事想逃跑的內賊。」
江淘兒倒抽一口涼氣。「你你你……你都看到了？你在監視我！」
他壞壞一笑。「你想做什麼？三更半夜不回房休息，還老往『殷家莊』沒人看守的地方鑽，想做什麼？要叛逃出莊？」
嚇！他看出來了。
「才沒有這種事。」
「沒有，那隨我去見殷願。」
「不要。」
「有古怪，你真要逃走，而且是急著離開。」
她看著他，咬了咬下唇後，回道：「對，我是想走，你知道了，你想怎麼樣？」
「不怎麼樣，只是想為你拍手喝采。」東方及真的給她掌聲鼓勵。
江淘兒傻眼。
他再道：「不要對殷願溫柔，那只會被殷願給吃死，偶爾鬧點脾氣、離開他，也是訓誡他的一種方式。」
江淘兒呆滯地問：「你也希望我離開？」
「當然。」
江淘兒疑惑地看著他——對了，東方及要報復殷願對他不敬，所以想借力使力，讓殷願難堪。
「可是我走不出『殷家莊』。」江淘兒道。
「那我帶你走。」
「好，你帶我走。」她立刻抓住這機會，點頭同意。「你帶我走，現在。」
「行。」東方及立刻抓住她的藕臂，一躍，飛上了屋簷，與黑夜融為一體。
「輕功。」她花容失色，顫問著：「東方公子會輕功？」
「我不僅輕功了得，還有一顆西瓜大的膽子，就敢與殷願作對！」
咻，倏地，兩人隱沒在黑暗中。
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天色濛濛亮，市集上已有商販開始聚集，準備做生意。江淘兒踩著疲憊步伐停在一棵大樹下，她太累了，想休息，前方轉個彎，應該就可以看見「元奎酒樓」了。
「走不動了嗎？要不要我背你？」東方及的俊容倏地晃至她眼前。
江淘兒一駭！咚咚咚地退了好幾步。「不要，不要背我，你不能背我，萬一又有流言蜚語，我就慘了！又要被浸豬籠。」千萬別跟他靠太近。
東方及笑了。在他展現輕功竄上屋簷時，她害怕的緊抓他手臂，然而在落地後，她卻像碰到瘟神般連忙甩掉他。男女之防，她倒是執行得很徹底。
「你要去哪？我陪你。」東方及故意問。
「不必，不用了。」她想都不想的直接拒絕。「謝謝你帶我離開，但為了你的性命安全，你最好別讓殷願知道是你帶我出莊的。」
「你還是害怕我被殷願懲治？」
「呃……」真正原因，她難以啟口。
「不然就是擔心殷願誤會咱們倆有姦情？」
她搖首道：「我跟你不可能有姦情，你別亂說話，也不要隨便講出姦情這兩個字，萬一被誤會了怎麼辦？」浸豬籠的恐怖景象浮上腦海，讓她猛打哆嗦。
「你在擔心殷願誤會你。」東方及咄咄逼人。
她怔住，眼神黯然，低低嘀道：「不是這樣，我只是不喜歡被人亂扣罪名，再說，殷願根本不會擔心我。」
「你怎麼知道殷願不會在乎你？」
「我試過……」她頓住，不願多談。殷願那人應該沒心沒肝，當然不會在乎一個女子，還是個丫鬟身份的女子。
「有試過就行，總是要多多瞭解彼此，才能走得長久。」東方及忽然變得語重心長。
「沒有長久，就沒有了……」明明知道人心不可靠，她卻還是傻呼呼的賭了一把，結果就賭輸了。
東方及瞅著她沮喪的神情，壞笑更深。「算了，那我就不干涉你，咱們各走各的路，如何？至於未來發展，端看各自造化了。」
「好，告辭，後會無期，永不相見。」江淘兒立刻道別，飛也似的轉身奔離，只想遠離跟殷家莊有關的一切。
「後會……有期吧。」尾句幾不可聞，東方及看戲的笑容從未中斷過，只可惜江淘兒沒看見。
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呼呼呼……
江淘兒跑得香汗淋漓，終於讓她找到了——「元奎酒樓」果然就在前方。
酒樓的大紅色門扉此刻也正慢慢打開來，跑堂們準備妥當，要開門做生意嘍！
「真巧。」江淘兒一路狂奔，奔進門內，然後喘大氣。
跑堂笑咪咪的上前迎客。「請問姑娘是要住宿還是用早膳？你跑得這麼急，想必是迫不及待想嘗嘗『元奎酒樓』的著名早點吧。」
「我想問……想問……」她喘氣道。
「問？問什麼？」跑堂見她不是用膳，口氣淡了些。
「請問住在上等房的貴客裡頭，有沒有一位是皇帝派來的特使？」江淘兒大剌剌直接問道。
「啥？」跑堂傻眼。「你說我們酒樓裡住了一位高官？還是皇帝派來的特使？」這姑娘在說什麼？什麼皇帝特使？
「有沒有？」
跑堂一頭霧水，正欲回答沒有，二樓忽然傳出激烈打鬥聲以及痛呼聲，打斷了跑堂的話。
砰砰砰砰砰……
江淘兒聞聲立刻甩掉跑堂，奔上木梯，往二樓方向沖。
砰地，又一聲巨響！在樓梯間的江淘兒更是飛也似的衝上去。
噗！吐血……
砰！身體落地聲。
「你還好吧？」奔上二樓的江淘兒見有人躺在地板上痛苦的嘔血，先衝過去探視。
「江、江姑娘。」氣若游絲。
她吃驚地反問：「你認得我？」她並不認識他呀。
火鳳密探已無氣力解釋，用著最後一絲力氣朝破窗方向指去。「他……皇帝特使……」
江淘兒順著他手指方向望過去，瞧見房裡有一名身著月白長衫的年輕男子，氣質靜如明月，就佇立在窗邊，渾身散發出一股優雅但虛幻的氣息，而那張臉……
他就是皇帝特使嗎？
江淘兒愣住，忍不住眨了下眼睛。
「呀，跑掉了。」就一瞬，再看，白衣人已經無影無蹤。
「你快追他……向少爺、爺……稟報……」火鳳密探說完最後一句，當場吐血，昏厥過去。
「啊，你你你……你沒事吧？別死啊！快來人，快救人啊……」江淘兒心急高喊，而「元奎酒樓」裡的客人、跑堂跟掌櫃的，也紛紛圍了上來。
「大夫，快請大夫。」
「他還好吧？」
「請你們送他回『殷家莊』，他是『殷家莊』的人。」江淘兒丟下話，轉身下樓。
重傷者可以認出她，並且要她向殷願傳話，肯定是「殷家莊」的人。
酒樓裡的人見她又奔離，連忙喊道：「姑娘你跑哪去啊？」
「我忙去。」她砰砰砰地跑下樓梯，跑出「元奎酒樓」。
她得趕緊把那位皇帝特使找出來才行。
而酒樓內的人只好將受重傷昏厥的男子送回「殷家莊」去。
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日正當中了，未見到江淘兒，還以為她沉睡未醒，未料，人早已離開「殷家莊」。
殷願正欲下令找她，卻在同一時刻接到由酒樓送回、重傷昏迷的火鳳密探。
昏迷的火鳳密探傷得極重，大夫說他至少一個月都無法甦醒，如此一來，他就無法從火鳳密探嘴裡探知皇帝特使的真實身份。
這還無妨，教他臉色陰沉的是，江淘兒的失蹤。
「『元奎酒樓』的人通報說是有位年輕姑娘指稱傷者是咱們莊裡的人，他們才會將他送回來的……」管家一時間並不清楚傷者身份，不過在通報少爺後，接獲立刻救治的命令，而且管家也將對方所描述的姑娘長相模樣重述一遍，果然是江淘兒。
「我知道了，好好照顧他。」殷願交代道。
「是。」
殷願轉而步出房門外。
江淘兒為何不告而別？她又怎會出現在「元奎酒樓」？憑她一人之力，絕不可能離開「殷家莊」，那她是怎麼辦到的？
不久後，殷願想起了一個名字。
「東方及——」一定是他搞的鬼，只有他才有本事將江淘兒弄出「殷家莊」外。