在傑頓.肖恩懷裡醒來的第一個早晨，讓奧莉維亞幾乎以為整個世界都顛覆了。她從未想到會再次和男人有這樣的親密接觸。也許只有曾經愛過並失去過的人才會理解這份魔力，她想著，邊靠近他毛絨的胸口。傑頓睡著的時候和平時大相徑庭，看上去就像個面容嚴肅的天使。奧莉維亞微笑著瀏覽過他健美的軀體，長而挺直的鼻子，豐潤的雙唇，及前額上的一縷金色頭發。
“你真是美得讓人歎息，”她對他說，他已經悠悠轉醒。“真奇怪怎麼會有人認真聽你說話，他們應該坐在那裡看你看得兩眼發直才對。”
他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，“我可不想要別人認真聽我說話，那太危險了。”
奧莉維亞微笑地幫他繚回頭發，“趁斯邁蒂夫人醒來前我得趕快回去。”
“斯邁蒂夫人是誰？”傑頓翻身把她壓在底下，鼻子戲弄地愛撫她的脖子。
“是我的伴護，年紀又大，耳朵而不靈，而且視力非常非常糟糕。”
“太妙了。”傑頓懶懶地露齒一笑。他再移下身，手罩上她的胸部，開始溫柔地親吻，“今天上午我要開會。不過下午可以陪你和斯邁蒂夫人去逛逛……去吃水果冰糕怎麼樣？”
“好的，也許還能看看全景演出。”她的肌膚在他的逗弄下開始泛紅，乳頭因他濕潤的舌頭而開始繃緊，“傑頓……”
“當然了，”他喃喃著，“再好的全景也比不上此刻的活色生香。”
“快要日出了，”她抗議著，在他身下扭動，“我必須得走了。”
“你最好祈禱那位斯邁蒂夫人昨晚睡得很晚，”他說。
當日的晚些時候，傑頓及其盡職地擔當起護花使者的角色，尤其是對斯邁蒂夫人更是耐心呵護有加。該位夫人衣著嚴肅，戴著頂羽毛帽子。從厚厚的鏡片後仔細端詳過傑頓後，斯邁蒂夫人似乎仍對他的英俊相貌沒什麼深刻印象。而且她對美國人不是很欣賞，因為她對外國人總是信不過。
但是，傑頓不屑的努力堅持終於讓她改觀。在預定好可以一窺那不勒斯和康斯坦丁堡的全景座位後，他體貼地做在斯邁蒂夫人旁邊，耐心地以全吼的音量湊在她耳邊描述景色。休憩期間，他又折回去給她拿了點小吃。觀賞完畢後，他們乘坐馬車去海德公園。一路上，傑頓又耐心地聆聽斯邁蒂夫人對雪茄危害的牢騷。只因為他有提到偶爾會享用雪茄，遭來老太太斥責的訓備，雪茄有多糟糕，多讓人墮落……坐在充滿煙味的房間裡會顯得人有夠庸俗無聊等等。
奧莉維亞看到斯邁蒂夫人訓斥傑頓的場景，忍不住笑了一次又一次。每次他的目光接觸到她時，藍眼裡的笑意總能輕易奪走她的呼吸。
雪茄的演說話題轉向社交禮儀，然後又轉到婚姻上來。這個話題讓奧莉維亞有點退縮，而傑頓似乎對斯邁蒂夫人的侃侃而談十分欣賞。
“……就得和一個外型，脾氣，相貌和自己截然不同的人結婚。”這位伴護勸戒他們兩個，“比如，一位黑頭發的紳士，就不能娶一個深皮膚的女人。身材肥胖的男人也不能娶豐滿的女孩。熱心腸的人應該找一個冷血的，神經敏感的得配一個禁欲主義者，多愁善感的人必須要找非常理智型的。”
“這麼說來，兩個多愁善感的人就不該結合咯？”雖然傑頓沒有看奧莉維亞，但還是敏捷地躲過她本來踢在他小腿的動作。她的鞋踢到了對面的木板。
“當然不行，”傳來的回答非常肯定，“想象一下，他們會生出多鼓噪的孩子來！”
“太糟糕了，”傑頓說，嘲弄似地向奧莉維亞皺眉。
“而且社會地位也非常重要，”斯邁蒂夫人說，“只有門當戶對的才能結婚……如果實在不行，至少男方要比新娘更有地位。一個女人是不可能對比自己低下的男人俯首稱臣的。”
奧莉維亞瞬間緊張起來，傑頓也開始沉默，不用看他，她就知道他也在想邁肯和愛琳的事。
“在倫敦期間，我能有機會見到邁肯嗎？”她問傑頓，而斯邁蒂夫人仍在評論，顯然她根本不知道奧莉維亞已經不在聽了。
傑頓點頭，“明天晚上，如果你願意賞光陪我去劇院的話。”
“好的，我願意。”她停頓下，繼續低聲問，“邁肯後來跟你提到我姐姐嗎？”
他猶豫一會兒，警覺地看看她，“是的。”
“他說起過對她的感覺嗎？”
“只能這麼說，”傑頓干澀地回答，“他非常痛苦——而且要復仇。多年前她加諸在他身上的傷似乎成了他的致命心病。”
奧莉維亞本有的一絲希望也轉為無望，“這也不是她的錯，”她說，“但是她永遠不會解釋的。”
傑頓專注地看她，“那就告訴我。”
“不行，”奧莉維亞悶悶不樂地說，“我答應過我的姐姐，永遠不透露她的秘密。我的一個朋友也曾答應過信守諾言，但後來她食言了，結果讓我遭受了巨大的痛苦。我不能這麼背叛愛琳。”她道歉似地皺眉，“我知道你會有點氣我，不過——”
“我並不是在想這個。”
“那你在想什麼？”
“想到的是你已經讓我更愛你了。”
奧莉維亞屏息了一刻，因他的話而震懾。很久後她才開口，“傑頓……”
“你不用說什麼。”他喃喃道，“就這一次，愛上別人但又不求回報的感覺真是太好了。”
劇院分兩種——一種是純粹地欣賞戲劇的，而絕大多數的另一種則是另類的社交場合。劇院是特殊的公眾場所，交流八卦，調情逗樂。在和傑頓.肖恩，斯邁蒂夫人及其他兩對入座包廂後，奧莉維亞不久就放棄了傾聽台詞的努力，因為幾乎人人都在說話。她坐回位子，看著包廂門口的人來人往。兩位美國年輕才俊的確引人注目，來拜訪的人絡繹不絕。
傑頓對社交打哈哈的事的確在行，一臉輕松，微笑應對，而邁肯則相對謹慎寡言。一身黑白正裝的他和傑頓站一起簡直是絕配。奧莉維亞對邁肯有點敬畏，並意識到愛琳已經讓這個出色的男人拜倒在她的石榴裙下。
傑頓起身去給她拿檸檬水，並給斯邁蒂夫人取杯飲料，奧莉維亞終於得以和邁肯私下談談，反正她的看護也差不多是個聾子。邁肯彬彬有禮而又有點疏遠。他看上去一副不需要任何人同情的樣子，但奧莉維亞忍不住要對他感到抱歉。雖然邁肯外表上看起來很好，但她還是留意到了他眼裡的疲倦和眼下的黑眼圈，揭示著他的數夜無眠。她知道愛上一個無法擁有的人是什麼樣的感覺——對邁肯來說更糟糕，因為他永遠不知道愛琳為何要拒絕他。奧莉維亞內心的愧疚感開始作祟，她想起以前邁肯被趕出石字園時她動的手腳，感覺自己臉紅了。讓她驚愕的是，邁肯居然注意到了自己的窘況。
“小姐，”他喃喃，“我的存在是否妨礙到你？”
“沒有。”她迅速回答。
邁肯盯著她，輕聲說，“我覺得有。如果能讓你覺得好過點的話，我會找個另外的地方欣賞演出。”
奧莉維亞瞪著他的藍綠色眼睛，記起當年那個小男生的模樣，和她苦思了數年的道歉。她想起她答應過愛琳的話——可是只說過不談到傷疤而已，並沒說不能提起當年父親的行為。
“邁肯，”她猶豫地說，“我是想起以前自己做過的事才不舒服的。我做的事對你來說很不公平。”
“你是指我在石字園做僕人那時？”他輕微挑眉，“那時候你還是個小女孩。”
奧莉維亞急忙地低聲解釋，“恐怕小女孩也能做出嚴重的危害行為——我就是如此。因為我，你才被突然送到布裡斯托。”
邁肯突然緊緊地盯著她，保持沉默等她繼續開口。
“你知道，以前我一直喜歡跟著愛琳，我崇拜她。當我知道你和她的關系後，我覺得自己有點嫉妒，因為我想得到愛琳所有的關心和注意，對我來說她就像第二個媽媽一樣。然後我就剛好看到你和她在馬車旁——”奧莉維亞停下來，感覺自己的臉更紅，“我做了件最糟糕的事——我並不知道後果會這麼嚴重。我去找我的父親，告訴他我看到的事。後來你就被開除，送到布裡斯托去了。後來，我終於明白自己犯的是多大的錯誤，也看到愛琳為此承受的苦難，我感覺糟糕極了，我一直希望自己沒做過，而且我不期望你能原諒我，我只是想告訴你我真的很抱歉。”
“苦難？”邁肯面無表情的重復，“愛琳小姐送我去布裡斯托是因為她已經對一個僕人沒感覺了，她知道我以後會讓她難堪——”
“不是的。”奧莉維亞焦急地打斷他，“是我們的父親——你根本不知道他是多冷酷的人。他告訴我的姐姐，如果她再和你會面的話，他就會毀了你。他會讓你一無所有無家可歸——直到你死在監獄裡他才會罷休。愛琳相信他，因為他做得到。她從來也不想讓你離開石字園——但是她知道必須要保護你。為了救你。事實上，就因為這個原因父親才送你去布裡斯托，而沒有讓你流落街頭，因為這是愛琳要求的。”
邁肯嘲諷地看看她，“那她當時為什麼不告訴我？”
“我的姐姐知道，一旦你心存希望，你就會不顧一切冒險回來找她。”奧莉維亞低頭看向自己的膝蓋，撫平衣服上的皺褶，“她做的事錯了嗎？”
一陣長長的沉寂，“沒有。”他最終低語。
奧莉維亞抬起頭，看到邁肯正目光茫然地盯著舞台。他看上去好象不為所動……但她注意到他前額開始出汗，大腿上的手緊緊握成拳。奧莉維亞不安地想著自己是否透露得太多，但話已出口，停也停不下來。她得讓一切歸回原位，必須讓邁肯知道過去的事實，“自你走後，”她說，“愛琳也徹底地變了。她愛你，邁肯……愛到寧願你恨她，也不願意你受到任何傷害。”
他的聲音沉悶但又有著敵意，“如果你說的是真的，她也早可以告訴我了，你們的父親已經死了，魔鬼取走了他的靈魂——沒有什麼再能阻擾愛琳。”
“也許，”奧莉維亞小心翼翼地措辭，“她只是不想你覺得愧疚。或者她在害怕，因為某些你至今仍不知道的原因。如果你——”
邁肯舉手示意她停止，他的目光無焦點地盯著舞台。奧莉維亞注意到他手的輕顫，知道她所說的話帶給他很大震撼。她咬住下唇，座回椅子上去。而邁肯則放下手，兩眼依舊茫然瞪著遠方的某樣物體。
看到拿著檸檬水回來的傑頓讓奧莉維亞如釋重負。他警覺地看看她的臉，又看看邁肯，感覺到空氣中的緊張。傑頓在奧莉維亞旁邊坐下，以一貫的悠閒輕松讓她漸漸鎮定放松下來，再次可以自如地微笑。
而邁肯，看上去似乎身處地獄一般。他汗流浹背，身體的每寸肌肉都繃緊。他似乎意識不到周圍的人和事，也不知道自己身處何處。當他看上去無法忍耐的時候，他已經站起身，喃喃地走出包廂。
傑頓轉向奧莉維亞，詫異地看看她，“我走後你跟他到底說什麼了？”
邁肯走到劇院外面。門口熙熙攘攘都是小販。他走過劇院口的一排溜巨型長柱，在最後一根柱子陰影處停下來。他的思緒和身體都處於一團混亂中。奧莉維亞說的話仍有在耳，並粉碎了他的自制力，讓他憤怒地困惑他究竟該相信什麼。１２年來他一直深信的東西竟然不是真的……這深深刺激了他的核心，讓他開始恐懼。
突然他記起了多年前自己說過的話，“愛琳……除非你叫我走，否則我永遠都不會離開你……”
那不可能都是真的，事實是還有更多內情。如果邁肯還抱有一絲對愛琳的希望，他絕對會拋開一切的自持，重新折回去找她。
愛琳很清楚這一點。
邁肯抬起上好的黑呢料外套擦了擦臉。如果那是真的，如果愛琳趕走他是為了保護他免受老伯爵的加害……那麼她是愛他的。也許現在已經沒什麼了，但至少她當時愛他。他掙扎著不想相信這一切，但同時心裡漲滿了任何男人都無法承受的強烈情感。他想要去找她，當面問問她是否這事屬實。但他已經知道了答案，清晰地連他的骨髓都深切知道這點。
愛琳愛著他……這項認知讓他挺直身。
幾位路人好奇地看著這位靠在柱子上的黑色身影。他低下頭顱的樣子像一個垮掉的巨人。但是沒人敢停下來問問他的情況。他們感覺到他的沉寂背後有種威脅，似乎突然之間他就會狂性大發般做出什麼舉動。放輕松，離遠點，快快走開比較好。
傑頓深夜裡來找奧莉維亞，事實上是摸進房子爬上她的臥室。他仔細地把她剝光，和她做愛了很久。以深深的，不知疲倦的移動填滿她，並溫柔地變換各種姿勢。她的呻吟被絲般探究性的吻壓住，顫抖的身軀熱切歡迎他壓上來的重量。
奧莉維亞意識到正在做以前從未和安伯利做過的事。在這張床上沒有幻覺，只有她毫無隱藏的一顆靈魂。她希望傑頓能更深地了解她，甚至是她的缺點。而他的某些東西——他熱切的欲望，也許，似乎卸下了她一貫披上的保護衣，讓她赤裸而無禁忌地回應他。不管他要什麼，她都會滿心地奉獻，而他則以她從不敢想的一切作為回報。
他們平靜地躺在一起，奧莉維亞半靠著傑頓的身體，她的長腿不經意地跨過他。他的手指移上她的發根，然後往下刷過她頸側的細嫩肌膚。她的腿略微抬高，感覺到他的性器抵著她大腿，在高潮後仍舊半硬挺。她懶懶地伸手愛撫他。
“你真是貪得無厭，”她的喉嚨輕顫地指責他。
傑頓微笑著把手繞過她的臂膀，讓她蓋住自己，“我們半斤八兩。”
她低下頭，兩人鼻尖廝磨，“我得招認，肖恩先生，我的確迷戀上你了。”
“迷戀？”他輕笑，“你是瘋狂地愛上我了。”
奧莉維亞感覺心跳加快，但仍保持輕快的聲調，“現在，我為什麼會傻到愛上你呢？”
“理由太多了，”他提醒她，“我不僅能在床上取悅你，而且我碰巧還是世界上最富有的人之一——”
“我不在乎你是否有錢。”
“我知道，該死的，”現在他聽上去有點不高興，“但這是我能擁有你的理由之一。”
“擁有？”
“結婚。”
奧莉維亞皺起眉，想從他身上滑下來，但傑頓固定住她的臀部不讓她動彈，“該考慮了，不是嗎？”他問。
“可我們認識才不到兩周呀！”
“那告訴我，你想等多久，我願意等。”
“你得先回紐約去。”
“我願意等。”他固執地重復。
奧莉維亞歎息著，把臉貼上他的胸部，她決定讓自己坦誠以告，“沒有什麼能說服我嫁給你，親愛的。”
傑頓的手臂繞住她，繞得她有一點點緊，然後他的手滑到她的背部，哀求似地撫摸她，“為什麼？”
“因為我很擔心你，我不想你毀了你自己。”
她感覺耳朵底下的身軀突然繃緊。她再度想從他身上以開，以為這次他會放手讓她走。但他的手臂再度擁緊，一手抵著她的頭更緊地貼向他的胸。他的聲音裡有一種忍讓，“你想要我戒酒。”
“不——我不想下這樣的命令。”
“但如果我戒了，你會考慮嫁給我嗎？”她猶豫長久，他催促地抬起她的頭，兩人對望。
“是的，”她不情願地說，“這麼說，我的確會考慮。”
傑頓的表情不可琢磨，嘴巴扭緊，好象他正看進自己的內心，並對自己的所見不甚滿意，“我不知道自己能否做到，”他以她欣賞的坦白個性喃喃著，“我都不知道自己是否願意這麼做，我寧可繼續喝酒，然後同時也能擁有你。”
“你不行，”她直接地說，“即使你是個肖恩人。”
傑頓側轉身，一手定住她的頭，向下看著她，“我願意給你一切。我會帶你去世界上任何地方，給你任何想要的——”
“這個問題遲早要面對。”奧莉維亞懷疑自己是否有點錯亂，其他女人早就會雙膝下跪感激涕零，而她卻還不知死活地跟他提要求。他的表情讓她浮現抖抖的微笑，很明顯他不習慣接受別人的拒絕，任何原因都如此。“我們就好好享受現在的短暫時光吧。過幾天我就要回石字園了，在那以前——”
“過幾天？不，多留會兒，和我一起回去。”
她搖搖頭，“我們倆一起回去不合適——別人會說閒話的。”
“我才不在乎。”他的聲音裡有種不顧一切的意味，“跟我一起，奧莉維亞。”
“也許吧，如果我少點擔心的話，”她說，閉上眼睛，感覺到他的唇輕刷過自己的額頭，睫毛，熱熱的臉頰，鼻尖。
“但是我不會讓自己一點點地失去你，直到你毀滅你自己，或變成一個連我都不認得的人。”
傑頓抽回身，憂郁地看著她，“至少告訴我一件事——你愛我嗎？”
奧莉維亞保持緘默，她不確定這個回答會讓事情變得更糟還是更好。
“我想要知道，”傑頓說，他的嘴半自嘲地咧開，聽到自己的聲音裡的那份渴求，“如果我為你而改變自己，我得先有點希望做支柱。”
“我不想要你為我而改變自己。每天你都會做同樣的決定，一遍又一遍——但必須是為了你自己。否則的話你會恨我的。”
她看得出來他想爭辯，但是他還是躺回她身邊，手臂松松地攬住她的腰，“我不想失去你，”他低語。
奧莉維亞撫摸著他的手背，輕輕歎氣，“自安伯利死後我已經漂泊很久，現在我終於決定再度開始生活。而你剛好在我需要的時候出現了，所以我會永遠以鍾愛和感激而記得你。”
“鍾愛？”他重復，嘴唇揚起，“感激？”
“除了這些我不會承認更多的感情。這是高壓強權。”
傑頓喃喃發著牢騷，邊覆蓋上她，“看來我得試探下你的決心才是。”
“盡管放馬過來。”奧莉維亞說，但她的語氣並沒有調戲的嫵媚，而是憂心忡忡，她雙臂和兩腿環繞住他，仿佛她想保護他遠離內心的惡魔。
愛琳歎息著從書桌抽屜裡再度拿出一疊奶油色信紙，邊把筆尖沾上墨水。她的面前鋪著近一打信件，從朋友到親戚，無一不在控訴她的遲遲不回復。可是，也不能這麼潦草回信呀。寫信是項藝術性的工作，得小心處理，知曉最新的新聞，潮流……如果碰上沒東西可寫，那就得發揮創造力了。
愛琳皺眉看向三封已經寫完的回信。她已經把能想到的東西都寫上了，上到屋裡女僕的抱怨，下到閒聊的八卦，甚至還提到了最近的天氣。“只要不說真相，談論別的我可真是個中高手了，”她自嘲地微笑評論，又開始懷疑她自己的真實事件是否能取悅親戚朋友們的耳朵……我最近有了個情人，有了兩次親密行為，一次在森林另一次則在我的臥室衣櫥。我妹妹奧莉維亞，身體健康，此刻正在倫敦，而且很有可能正和一個終身以酒鬼收場的美國人在床上打滾……
一想到這樣的新聞傳遞到古板的堂姐喬治安娜，或是曾姑媽瑪蒂那裡會出現怎樣的情況，愛琳忍不住露齒而笑。
門口傳來她哥哥的聲音，他此刻的打斷更像是在幫她解脫，“老天爺，如果你不寫信的話，有的是活等你干呢。”
她看向馬克斯，逗趣似地一笑，“某人比我更討厭信件。”
“我不喜歡這個，”馬克斯承認，“事實上，唯一比寫信更糟糕的事是收信——上帝知道，人家的生活我根本懶的感興趣。”
愛琳微笑著放下手裡的筆，看到指尖上有墨水痕跡，“有什麼事嗎，親愛的？我求你了，把我解救出這不堪忍受的情形吧。”
“沒必要懇求。救贖就在我手上……至少也能給你指引個方向。”他向她展示手裡未開啟的信件，臉上表情古怪，“有倫敦來的郵包，還有這個。”
“都是倫敦來的嗎？如果是我們訂的東西，那麼早了兩天——”
“不是我們訂的，”馬克斯走到門口，比向她，“郵包是你的，跟我到廳門口去看看。”
“好的。”愛琳合上膠水瓶，封好蜜蠟盒。一切妥當後，她從桌前起身跟著馬克斯走到前廳門口。空中彌漫著濃烈的玫瑰芳香，仿佛整個大廳都被這昂貴的香氣所熏染。
“天哪！”愛琳驚呼著，看到門外的一整車花海。海量般的白色玫瑰，有些還含苞待放，有些則已經全然怒放。已有兩個僕人在幫忙，加上車夫一共三人，忙進忙出地卸下白色蕾絲包裝紙裡的可愛花朵。
“一共十五打，”馬克斯直截了當評論，“我懷疑整個倫敦大概只剩一朵白玫瑰了。”
愛琳簡直不敢相信，她慢慢地走上前抽出一朵，指尖輕柔觸摸精致的花蕾，低下頭嗅到花兒的芬芳，它的翼瓣就像冰涼的絲緞輕抵她的臉頰。
“還有呢，”馬克斯說。
愛琳跟隨他的視線，看到僕人們正合力抬下一個大木箱子，裡面是深棕色紙包裹好的，磚塊狀的東西。“是什麼東西，塞特？”
“如果您同意，小姐，我這就打開。”老僕小心地解開一個包裹。拆開深棕色紙外面的封蠟，露出姜餅面包辛辣的香味，和玫瑰的芬芳形成鮮明對比。
愛琳伸手掩住小口，抑制住驚訝的喘息，而內心卻有種難以言喻的感動。
“姜餅面包？”馬克斯一副難以置信的樣子，“該死的邁肯居然送你這麼多姜餅面包？”
“因為我喜歡吃。”愛琳屏息回答，“你怎麼知道是邁肯送的？”
馬克斯無聲勝有聲地看看她，好象在指責她把他當傻瓜。
愛琳笨拙地打開信封，抽出一疊信紙。上面的字跡粗粗而又潦草，只能一看卻稱不上華麗：
沒有沙漠橫亙，沒有高山隔斷，沒有大海阻攔
不管是言語和淚水，或是內心的恐懼
都阻止不了我回到你身邊。
沒有署名……沒必要。愛琳閉上眼，她的鼻子開始抽噎，熱淚流下雙頰。她把唇壓在信紙上，絲毫不顧馬克斯會怎麼想。
“是首詩，”她不穩地開口，“很糟糕的一首。”但卻是她讀到過的最甜蜜的。她伸出衣袖，擦掉臉上的淚水。
“讓我看看。”
愛琳迅速卷起信紙，“不行，這是私人信件。”她努力吞咽著，想沖掉喉嚨裡喜悅的結塊，並壓抑住內心奔放的情感，“邁肯，”她低語，“你已經讓我無所適從了。”
馬克斯無力地歎息，並遞給她一方手帕，“我該怎麼辦？”他喃喃著，對女人的眼淚實在沒轍。
愛琳唯一能做出的回答，是他最恨聽到的那句，“你什麼也做不了。”
她以為他會上來安撫地擁抱她，但是兩人都被門口不遠處出現的人影吸引了注意力。來人雙手悠閒插在甲克口袋裡，是亞當.聖德裡爵士，此刻他正目瞪口呆地望著一地的白玫瑰。
“我猜這些都是給你的，”他對愛琳說，手伸出口袋。
“下午好，聖德裡，”馬克斯說，兩人握手時他的態度已經轉得非常公式化了。“你來得正好，我相信愛琳小姐很樂意有人來拜訪。”
“那麼我該盡力做到既樂意又拜訪了，”亞當隨意地露齒而笑，優雅地低頭握住愛琳的手。
“跟我一起去花園散步吧。”她催促著，手指握緊他的手。
“真是個絕妙的主意。”亞當自桌上的花堆裡抽出一支怒放玫瑰，別在自己的翻領上。他挽住愛琳的手，和她一起走過大廳，向房子後面走去。
夏季的花園充滿歡快的魔力，這裡種滿了成串的勿忘我，清香的檸檬，朝氣的黃百合，還有大片的薔薇和深紅色的鐵線蓮。東方罌粟花間是長長一排銀色羊耳。兩人走下台階，沿著碎石小路走向紫杉林。亞當是為數不多的以沉默讓人安心的人之一，此刻他就靜靜地耐心等待她開口。
花園的香氛和亞當安心的陪伴讓愛琳呼出長長的歎息，“玫瑰是邁肯送的。”她終於開口。
“我想也是。”亞當淡淡地說。
“還有一首詩，”她從衣服袋裡抽出信遞給他。亞當是經她允許看這首詩的唯一一人。他在路中間停下，折開信紙，瀏覽數行。
當他最終抬起頭時，他從她眼裡讀到的是痛苦和喜悅摻雜在一起的情愫，“非常動人，”他真誠地說，把信還給她，“你打算怎麼做呢？”
“什麼也不做。我會送走他，和我原先計劃的一樣。”
亞當仔細斟酌著她的話，似乎想提出什麼議題，但他只是聳肩，“如果你覺得這樣最好，那就行了。”
她身邊的人都不會這麼說。愛琳握住他的手，兩人繼續散步，“亞當，我最喜歡你的地方，是你從來不建議我該去做什麼。”
“我不喜歡建議——那根本沒用。”他們越上噴泉的台階，水滴飛濺到一旁的飛燕草上。
“我曾經考慮過，是否要告訴邁肯所有的實情，”愛琳吐露說，“但不管他有什麼樣的反應，這麼做只會讓事情更糟。”
“那麼，甜心？”
“如果有一天我讓邁肯看了我的傷疤，他要麼會覺得這些疤痕丑得難以忍受，要麼更糟糕，他會憐憫我，出於責任感和同情心而做出和義務及聲譽無關的事……而他最終會為自己的決定後悔，並希望能早點擺脫我。一想到每天早上看著他，然後心裡在猜想今天他是否會離開我，我實在難以忍受這樣的生活。”
亞當發出一聲輕輕的，同情的咕噥。
“我做錯了嗎？”她問。
“我從來不給事情下錯或對的定義，”亞當回答，“你得根據形勢做出做好的決定，既然定下就別再去想這想那。”
愛琳不免地拿他和馬克斯做比較，哥哥總是強勢地斷定一切——非對即錯，非好即壞——她的嘴唇露出苦澀的微笑，“亞當，親愛的，關於你前幾天說過的提議……”
“怎樣？”他們再次停下，雙手緊連著相互注視。
“我不能接受，”她說，“對你我都不公平。我本來以為，如果我注定不能擁有一場真正的婚姻，至少可以在這樣的假裝中獲得快樂。但和一場虛偽的婚姻相比，我更願意和你做長久的朋友。”
亞當看到她眼睛裡的一絲不快樂，他伸出手臂，用力而溫暖地擁抱她，“親愛的女孩，”他喃喃著，“我的提議永遠有效。我會做你的忠誠朋友，至死方休。如果哪天你改變了對婚姻的看法，只消勾勾手指頭就行。”他無奈地微笑，“如果沒人提供給你真正的東西，也許假裝的東西反倒會該死地更吸引人呢。”