「二當家，那不是鳳笙姑娘嗎？」桂貴揉揉眼睛，瞧著樓上那張絕麗的容貌，在今晚似乎更是風情萬種。
「真奇怪，今兒個玉樓春特別熱鬧哩！」
此刻，玉樓春高朋滿座，而且還是比平日多出三倍以上的人潮，其中還不乏有衣著貴氣的王爺，來的都是西陵城內有頭有臉的人物。
裴徹與桂貴還未踏至玉樓春的大廳中央，就被一個穿灰衣的小跑堂攔下。「爺兒，您也是來參加競價的嗎？」
「競價？」裴徹挑高眉，聽不懂對方的話。
「啊！您是裴府的二當家！」小跑堂眼尖，認人的功夫堪稱一流。
「算你這小子識相！」說起自家主子的威名，他桂貴敢打包票，在西陵城內沒人不識得。
「小子，你們玉樓春今晚有啥名堂？全都鬧哄哄地，該不會有戲班來這兒唱戲吧？」
桂貴東張西望，忽地與台上的鳳笙對望，忙不迭朝她揮手，笑臉以對，孰料竟換得鳳笙的冷漠以對。
「二當家，我說鳳笙姑娘是不是今晚心情不好呀？瞧她那張臉臭得像剛從水溝裡撈上來哩！」
「兩位爺兒，今晚玉樓春這麼熱鬧，當然是托咱們大紅牌鳳笙姑娘的福吶！」
「此話怎說？」裴徹不著痕跡地環顧四周，所有人的目光也一致地落在他的身上，帶點相互較勁的意味，這讓他非常不解。
「等會兒，可是鳳笙姑娘初夜的競價大會哩！」跑堂話才方說完，裴徹和桂貴傻得無法消化對方的話。
「初……初夜？」這也能做買賣？
桂貴不是沒有耳聞過，只是自家主子一向對聲色場所並無多大興趣，最多也是陪著生意上的客人應酬幾回，可沒見過這樣「活生生」的競價場面吶！
「是吶！若二當家有興趣，小的馬上替您安排好位置，最前頭可好？」跑堂慇勤伺候著，裴府在西陵城也是首屈一指的富豪世家，雖然當家正主一年鮮少回來個幾趟，可是仍舊名聲遠播。
裴徹困惑地間道。「你說假若進行競價，就可買下鳳笙姑娘的初夜？」
「當然是這樣！玉樓春可不會誆客人，咱們也不是第一次舉行競價了。」
小跑堂話還沒說完，裴徹低頭猛咒罵個沒完。「該死。」
「二當家，鳳笙姑娘該不會早就知道今晚要競價，特別找您來玉樓春，用高價買下她的初夜吧？」
裴徹瞪桂貴一眼。「她是這麼跟你說的嗎？」
「沒……沒有……」
一說起她的不是，主子凶狠的模樣，就像是快要將自己吞進肚裡，桂貴打個寒顫。
「那你憑什麼去猜測她？」裴徹低問，語氣中盡吐寒冰。
「桂貴……桂貴不敢。」
跑堂的似乎是察覺到他們主僕倆詭異的氣氛，仍舊擺出笑臉問道：「二當家，那您是參加還是不參加？」
一想到要將她寶貴的身子當成貨品般喊價，裴徹心頭有說不出的氣憤。她是人可不是牛馬羊，怎能受到這般待遇？
「小哥，我再問你一句，今晚這場競價是之前就敲定的嗎？」裴徹有此一問，也是心頭存有疑問。
以鳳笙剛烈的性子，是不可能讓他參加這場大會，若非事先約好，他或許會錯過也說不定。
「不！是楊嬤嬤臨時決定的，還不到一個時辰哩！害得咱們玉樓春忙得人仰馬翻，急得去通知老主顧。不過，鳳笙姑娘的魅力真是不容小覷，才短短時間內，人潮就擠翻了玉樓春。」
裴徹轉過頭去再睞桂貴一眼，瞧得他滿臉通紅，不好意思的低下頭。
「二當家，那您參加不參加？還是您有其它中意的姑娘呢？」跑堂盡責的不得了。「小的馬上替您安排。」
他抬起頭來，看著端坐在樓台上的鳳笙。只見她瞬也不瞬地直盯著自己好些時刻，而他卻無法從那雙清澈炯亮的眼眸裡，讀出她真正的想法。
只能確定的是，她！要他走！
「我要參加。」
裴徹看著樓台上的她，緩緩吐出這句話。
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當鳳笙見到裴徹在小跑堂的帶領下坐在下頭時，她一顆心揪得很緊，緊得宛若是被拉滿弓的弦。
他不該在這裡，也不可以在這裡！鳳笙望著裴徹，冷淡的面容終於出現一絲膽寒的情緒。
她不知道他將如何看待自己？身處樓台上的鳳笙，幾度想要起身離開，肩頭上卻各有一隻手按壓住她，令她動彈不得。
「丫頭，你也真是好狗命，瞧瞧今晚有多少有頭有臉的大爺到場？也算是給足你面子了。」
楊媚輕笑，看著底下漸漸聚集的人潮，心底的算盤倒是撥得喀啦作響。
瞪著楊媚站在欄杆前的背影，鳳笙恨不得衝過去將那婆娘踹下樓去，摔死倒好，世間少個作威作福的惡人。
「楊媚，我倒要看你能得意多久？沒有了我的玉樓春，瞧你能有多風光？」
楊媚對於鳳笙的話並不引以為意。「丫頭，老實說吧！我也受夠你那刁蠻的臭脾氣，雖然沒有你當紅牌的玉樓春或許生意會有些下滑，但你也別忘了，眼下的窘境當然是為了壯大將來的成就。」
轉過頭來，楊媚瞧著鳳笙，眼中的笑意其實寒冰透骨，有種蝕人魂魄的妖魅。
「我倒想要看看，沒有你的玉樓春，將有何種局面？可我更有興趣，自恃甚高的花魁娘子，躺在男人懷中任人糟蹋，還會有怎樣的架子？」
「你！」鳳笙咬牙切齒，若不是還有人按壓住她，早就衝過去和楊媚拚命了。
「我說丫頭吶，底下的賓客中，有沒有哪個是你心愛的男人？」她掩嘴偷笑，她還挺有興趣瞧瞧哩！
「沒有。」鳳笙別過頭去，一概否認到底。她不要楊媚抓著她的小辮子不放，再者，裴徹也不一定對自己有意思。
鳳笙不斷告訴自己，他對她根本沒抱持太多感情，或許只是……只是什麼？她心頭一涼，霎時閃過的念頭讓她感到莫名的恐懼。
他為人正義慷慨，會不會對她也只不過是同情？
說不定，他只是……可憐她而已。
「嘖！那可就不好玩了。」楊媚撇撇嘴，有些惋惜。
「你這瘋子！」鳳笙咬牙低咒，恨死楊媚了，她絕對要楊媚後悔！絕對！
楊媚才不理會她的咆哮，那不過是喪家之犬垂死前的哀號，起不了半點作用。
直到玉樓春座無虛席之後，今晚的競價大會正式拉開序幕！
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鳳笙被楊媚一把拖到樓台的欄杆前，就像是待宰的牛羊般，等著中意的買主高價買進，毫無半點尊嚴可言。
「來啊！各位大爺們，今天晚上是咱們玉樓春第一花魁鳳笙的初夜競價會，希望各位爺兒們踴躍出價，給楊嬤嬤我些面子。」楊媚一手提著鳳笙的衣襟，一邊往底下吆喝著，毫不生疏。
「好好好！」
「楊媚，你別讓咱們等太久啊！快點開始！」
「快快快！」
樓台底下一群男人如狼似虎，個個露出貪婪好色的嘴臉，多想要一親芳澤，好與心中女神溫存。目光緊緊鎖住上頭的鳳笙，分明是想將人生吞活剝下肚，油然而生的慾念，絲毫不避諱。
裴徹看著眾人欲撲上前的模樣，心底起了鄙夷的情緒。他真難想像她這些年，在玉樓春到底過著什麼樣的生活？
縱然吃好穿好，享受比一般人家富貴榮耀，然而卻得伺候這些對自己存有非分之想的男人，聽著那低俗不堪的淫語浪笑，如此折磨自己的日子，有幾個人能過得下去？
「二當家，鳳笙姑娘看來好像有些悲傷呢！」桂貴歎了口氣，同樣身為男人，他家主子可就與眾不同了，這讓桂貴挺驕傲的。
「倘若是你，日子還過得下去嗎？」他輕問，低首品茗，茶香飄散在鼻端前，這上等的茶葉不愧是玉樓春拿來伺候這些王公貴族的好東西，看來這場拍賣，是非同小可了。
「您不如叫桂貴去死了算！」桂貴搓搓手臂上的疙瘩，往四周瞄了好幾眼，其中不乏滿腦腸肥的胖子或是凶神惡煞的老粗……
如此比較起來，還是他家主子玉樹臨風、英姿逼人、風流倜儻、瀟灑俊逸……
更重要是，還是人中之龍哩！這點桂貴絕對敢拍胸脯保證。
甘醇的茶水滑入喉中，微甜的香氣瀰漫在唇齒之間，裴徹擱下茶杯，看著樓台上的鳳笙，而今她的美麗有股哀愁的韻味。
「來！楊嬤嬤我就廢話不多說，今晚競價大會就此開始，底價白銀五十兩！」
尖銳的嗓音拉開，喊出鏗鏘有力的字語，引起大廳眾人一陣嘩然。
就連玉樓春裡做事的小跑堂也倒抽口氣，這可是玉樓春舉辦競價大會，有史以來最高的底價。
「要死了，一開口就五十兩，不如去搶好了！」
桂貴聞言，啐了一口，從沒見過這麼獅子大開口的婆娘，她以為白花花的銀兩
都是從天上掉下來嗎？
桂貴話才剛說完，隔壁桌的人立刻舉起手，以驚人的氣勢喊價：「六十兩！」
「……二當家，六十兩耶！」他聽了差點沒兩眼一翻昏過去，這世道是怎麼了？有錢也不足這樣揮霍呀？
雖然跟在裴徹身邊多年，見過不少大風大浪，也親眼見過有錢人家一擲千金的豪氣，可是頭一回參加這種場面，也未免太過刺激。
「八十兩！」不知從何處，有人高喊，再提高價碼。
裴徹好整以暇地繼續斟茶，這茶的味道甜美香醇，入喉回甘，和小五生產的茶葉不分上下了。
「二當家，您不喊價嗎？」桂貴的聲音在顫抖，平日和當家做生意，南征北討的，生意上也常見大筆大筆款子出入，可是一定要有價值才能做買賣呀！
但是，價碼再高，終究也是有極限，過頭就不划算，交易也鐵定不成，然而眼下這拚命往上漲的數目，就像是無底限般直直往上竄，越跳越高，令人不由得膽寒呀！
「一百五十兩！」
「啊啊啊！一百……一百五十兩！」桂貴腿都要軟了。
「二當家，桂貴要受不了了。」搗著心口，他沒見過有人可以這樣漫天亂喊價啊！
裴徹拉把椅子給他。「坐著吧！這茶還挺香醇的，多喝個幾杯，否則咱們就都白來了。」替他斟杯熱茶，順便安撫這傢伙的心情，裴徹看來一派悠閒。
「二當家，您不喊價嗎？我瞧鳳笙姑娘好可憐，被人秤斤論兩地叫賣著。」雖然這價格也是可怕地讓他快要暈倒，可是……唉！
「現在還不是時候。」裴徹笑著說，沒桂貴那般急性子。
「已經一百五十兩了耶，你不怕那位嬤嬤兩手一拍，把鳳笙姑娘推下去，喊著成交了？」
「依我看，這場競價會倒還有得吵。」銳利的目光掃視全場，裴徹眼尖地見到好幾個裝扮與一般富貴人家無異，可實則卻是王公貴族的子弟。
「你瞧，那坐在窗邊的，不就是年初跟裴府買玉錦瓷器的小王爺家世子嗎？」裴徹指著離自己有些距離的人。
「不會吧？小王爺的世子也來了。」桂貴定睛一瞧，差點沒吐出血來。「那坐在他隔壁桌的，不就是尚書大人的少爺？」這幾年，尚書府的少爺每年必定添購一件裴府的精緻瓷器，彼此算是舊識了。
「他們到現在都還按兵不動，至少也要等他們有所動作，這場競價才算真正展開。」裴徹不傻，他相信那兩人對鳳笙也是勢在必得，否則絕不會坐在這裡看戲湊熱鬧。
轉過頭去，裴徹抬首看著鳳笙，目光牢牢地鎖住她，就像是在膜拜一件最寶貴的珍品，顯得小心翼翼，又萬般捨不得轉移。
想起她那日在巷子，被自己的手足羞辱得體無完膚，他便覺得心疼。他裝作沒聽見，是不想讓她覺得有任何不自在，畢竟她是身不由己，活得也夠辛苦了。
他的眼光隨著她的一舉一動流轉，細細地描繪過她精緻秀麗的五官一回，然後將它放進心底最深處，告訴自己，這個世間裡，芸芸眾生之中，也仍舊有個人，會為自己動心。
他們是最孤寂的人，也是最渴望擁抱的人，甚至是更需要臂彎休憩，流浪已久的旅人。
走過千山萬水，看遍天下美景，他的腳步踏遍整個江南，最遠也曾到過瀚海，為了生活，為了逃避心中渴望的依戀，他離鄉背井，始終過著比別人還忙祿的日子，即使擁有更多的財富與聲望，但他仍然感到不足。
他就像是只飛倦的候鳥，不斷遷徙著，悠遊地翱翔在天際，不敢停下展翅高飛的雙翅，一旦停下來喘息，寂寞便會再度催促他離去。
然而當歲末年終，他終於飛回自己的巢穴，見到心中懸掛的女人，滿心期待歡喜，卻因見到她的視線總是追隨著自家兄長，而再度神傷離去……
直到遇到鳳笙後，他在她眼底望見了自己。她的微笑因為他而美麗，他的生命也因此而璀璨。
縱然她貌似另一個女人，可在她全心全意望著自己時，裴徹再也找不到疊在她身上的另道影子。
兩人就這樣遙遙相望，探索雙方內心燃起的感情，他們相遇太早，相逢卻又太晚。在最渴望依靠的時候遇上，在最無助失望的時候重逢……生命之中，他們不斷錯過，然後各自的生活著，等候下一回緣分牽引的紅線。
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玉樓春內一片喧騰，眾人不斷向上加價，楊媚笑得合不攏嘴。
「二百五十兩，難道就沒有其它大爺願意提出更高的價錢嗎？」她尖銳地笑著，還扯著鳳笙不放。
「楊媚，討我的皮肉錢，你可不手軟！」鳳笙惡瞪她，瞧楊媚貪婪的模樣，真是倒盡胃口。
「丫頭，我剝你一層皮下來，也討不到這價位，今晚我非得把你搾乾，要不我楊媚就跟你姓藍！」楊媚低聲在她耳邊，刻薄的話說得直接。
「二百五十兩？各位爺兒們……」
「五百兩！」楊媚話未說完，坐在窗邊的一隻手舉了起來，開口的男子年輕俊秀，眉宇間儘是傲氣。
「唷，原來還有人憐愛我們鳳笙，肯出高價呢！」楊媚呵呵一笑，早就知道買家的底細。
「那位爺兒出五百兩，我說董員外，您肯不肯再提高一點呢？」
以為三百五十兩就已經夠高的董員外，一聽到這金額馬上面露難色。
「那……那五百五十兩。」
「七百兩。」年輕男子笑了笑，悠哉地朝董員外揮手致意。
「你……」老遠見著那小伙子，董飛瞇起眼，爾後臉色大變。
「我說董員外，您是讓不讓呢？」男子站起身，手裡扇子搖啊搖，神色瀟灑自若，如此大筆金額，他雙眼可是眨都不眨一下呢！
「原來是世子！我讓我讓……」董飛暗自吞下敗仗，本以為到嘴的天鵝肉竟然飛了，憤恨不已。
「多謝董員外的慷慨。」王爺府的世子也同樣傾心鳳笙。
「七百兩，還有哪位爺兒願意開更高價呢？」楊媚問道。
「三千兩。」隔壁桌旁，當今皇帝眼前大紅人的尚書之子，也是槓上了。
三千兩的金額一出，全場一片冷寂，這簡直是天價吶！多少人一輩子到死都賺不了這筆錢，他們卻眼睛眨也不眨，說砸銀子就砸出手！
「你！」世子咬牙，這小子非在這當口跟他過不去便是？「五千兩！」輸入不輸陣，可別瞧不起人！
「啊……」聽到這又翻上近一倍的價錢，在場所有人的臉都綠了，紛紛倒抽一氣，見識到何謂一擲千金的本事了。
在兩人相互較量的當口，裴徹終於放下茶杯。
「喀」地一聲，敲得桂貴可沒從椅上跳起來。
「我說二當家……您別衝動，咱們回去好了。」
一路從五十兩楓到現在的五千兩，桂貴都快要暈倒了。
銀子不好賺，他們一年雖然賺進千萬兩的營收，可也不是說揮霍就揮霍啊！那可是會遭天譴的啊！
沒理桂貴一臉欲暈厥的模樣，裴徹舉起手，冷冷地開口。「一萬兩。」
「啊！」
一聲慘叫響在玉樓春，是桂貴淒厲的哀號。
「咚」地一聲，桂貴聽到裴徹不疾不徐地吐出這可怕的數字，他再也受不了打擊的倒下，兩眼一翻就這樣昏死過去。
在場所有人，包括鳳笙在內，聽到如此鉅額款數，真的都傻住了，連楊媚這種嗜錢如命的女人，也從未見過有人在玉樓春開這種價碼。
鳳笙的初夜，出乎她意料的有價值。楊媚頓時有些後悔，說不定後來買來的綠眼丫頭，也不及她的千萬分之一吶！
「一……」楊媚覺得自己的聲音在顫抖，整理情緒過後，又重新開口。「一萬兩，還有人肯開得比這位大爺還高嗎？」
裴徹瞬也不瞬地盯著鳳笙，嘴角揚起笑。
鳳笙根本不敢相信自己耳朵聽見的，他眉頭沒皺一下，輕輕鬆鬆就喊出這價碼，當真是瘋了嗎？
一萬兩白銀，這事兒非同小可！玉樓春的競價拍賣，還有個不成文的規定，買家開出來的價錢，得在一個時辰內把銀兩分文不差地奉上，方可成交。
「裴……你到底在做什麼？」他真要把大把銀兩砸進玉樓春？砸進玉樓春，那簡直比扔進水溝還要可怕。
鳳笙揮開楊媚擒住自己的手，朝底下大吼：「裴徹，你不可以！」
裴徹因為她突如其來的舉動，頓時有些摸不著頭緒。
「為什麼？」他問著她，臉上不變的，就是包裹住她的溫柔目光。
「我不值。」攀著欄杆，鳳笙兩眼哀傷。
他有恩於她，她這輩子是報答不了了，下輩子怎麼還他？
「那麼……」裴徹話語一頓，又笑笑地問她：「我喜歡你，可以嗎？」這理由她可欣然接受？
他的坦白，讓鳳笙手足無措，心頭漫過一陣暖流，又喜又悲。她以為是落花有意，可流水無情。他應該去在乎一個門當戶對的好人家，而不是像她這樣的女人。
「死丫頭！」楊媚揪住鳳笙的頭髮，狠狠拖往後邊。「這裡輪到你說話嗎？」
裴徹瞠大眼，怒得暴吼。「楊媚！你再對她動粗，我會拆了玉樓春，一定！」
楊媚抿抿唇，惱怒得別過臉去，朝小王爺世子及尚書公子重複著先前一萬兩的喊價。
那兩人互看一眼，也是知道裴徹的性子。
平日他那冷淡的個性看似無害，發作起來也是要命的狠勁兒，裴二當家算是西陵城內頭號難纏人物。
楊媚沒想到他們那麼快就放棄，暗地裡啐了一口，算是便宜了裴徹。
「既然如此，那我楊媚在此宣佈，一萬兩成……」
「十萬兩。」飽含笑意的驕傲話聲從門外傳進，裴徹轉頭一看，俊顏霎時變得鐵主目。
「趙瑞！」他沒忘記當初這傢伙讓鳳笙結結實實吞下不少皮肉之苦。
「我說楊嬤嬤，怎麼今晚玉樓春如此熱鬧，卻忘了通知我趙瑞呢？」趙瑞大搖大擺地進門，猥瑣的面孔實在令人作嘔。
「我說趙爺，您現在開價，倒也是時候吶！」楊媚笑得嫵媚，還真沒想到這時又殺出個有頭有臉的大人物。
趙瑞走到裴徹身邊，回想起之前吃的虧，仍有顧忌之心，刻意與他保持一步之遙的距離。「裴二當家，今晚真是冤家路窄。」
裴徹別過臉去，不屑與他交談，對於這種小人，他還不看在眼裡。等有機會，總是有法子治治這惡人。
「裴二當家，現在已經十萬兩，您還加不加碼？」楊媚冷笑，擺明就是等著她漁翁得利的那刻。
看來，今晚要全身而退，是有些難度了……
裴徹看著楊媚與趙瑞兩人刻意刁難，心中也有個底。