大隊人馬在雪竹林中足足走了兩天，終於回到了夏國都城興慶府。
夏國宮城位於興慶府的西北部，周圍置城門，上有門樓，門口攝智門廣寒門、車門、南懷門和北懷門，每門上建門樓，樓宇壯麗，其在四角者，尤雄偉工絕。池闊十丈，水四時不竭。
人馬一到北懷門，李元昊下令將苦役扔進天牢，人馬收隊歸營，身邊只留展昭一人相伴。
芸香氤氳，靄深暮重。宮場一片暗金凝膏，在每一條深深長縫中刻下寂寞的印記。青色的錦旗高高樹立在白色的石獅頂，寂寞飄蕩。
李元昊裹緊身上的裘皮大衣，朝遠方的落日望去。灰膩的夕陽將他的臉頰映襯得分外昏暗，深不見底的眼神中似乎又籠起幾分神秘。
晚風在宮場席捲了起來，將展昭的衣衫打落得有如長幡。夕陽西下，好一幅英雄悲歎的景象。
突然，展昭定了眼神，出語道：「那個女孩是誰？」
李元昊沿著展昭的眼光看去，不遠處的角亭中幡影飄飄。風點清香，梵宮仙境瑞煙散於四周。香靄雲飄間一白衣女子正跪在地上，只見她面似梨花，肌膚如冰雪，清麗俊美，細長的柳眉間溢著本不屬於她這個年齡的滄桑。
「她是念一楚的女兒念子休。」李元昊回答著，將目光緊緊凝在了展昭的身上。
「念將軍的女兒，怎麼會在這裡？」展昭追問道。
念一楚是邊疆著名的將領，可在幾年前的一次宋夏戰爭中，突然失蹤雖然有傳言說他投了敵，可展昭始終不信。
「你可以自己去問她。」李元昊道。
展昭目光一定，提步飛奔到角亭，單膝跪在女孩子的身邊，道：「姑娘是楚將軍的女兒？！」
女孩兒不敢抬目直視，連身子都不由得在哆嗦，只輕輕點了點頭，未作正面的回答。
「你怎麼會在這裡？」展昭柔聲問道。
「只求陛下放了我爹爹。」女孩兒已然泣不成聲。
「念將軍還活著？」展昭臉色大變，全身像是被雷擊一般，心中卻掩不住喜悅之情翻滾。
「不錯！念一楚一直被朕關押著。」李元昊的聲音在展昭背後傳來。
女子一聽是李元昊的聲音，連忙磕頭哀求道：「陛下，放了我爹爹！」
李元昊仰天一笑，輕蔑地道：「孩子畢竟還是孩子，連句好聽的話都不會說！」
展昭心頭猛地抽搐，眼睛直勾勾地盯著站立在一側的李元昊。臉上的神情卻沒有多大變化，只默默地將自己的雙手伸出，把跪倒在地上的念子休扶了起來。
念子休抬眼望向展昭，又猛地跪在展昭的腳下，哀求道：「大哥哥，求你救我爹爹，求陛下放了我爹爹！爹爹已經七天沒有吃過東西了……
「再這樣下去，爹爹肯定會死的！」念子休見展昭不語，哭求道。
「你父親不是說自己是老莊周的傳人嗎？盡可以學山林真人，不食五穀，吸風飲露啊！說不定再過幾日，就可以得道成仙了！」李元昊提高了嗓門，故意火上加油。
誰也沒有留意念子休的變化，就這剎那間……
斜風跳過她的眉梢，在深黑色的瞳孔間剜挖出一道刺目的殺氣，身子靈巧地掩藏在展昭的背影后，未待李元昊察覺，一把雪白色的利刃，已從念子休的袖口飛速滑進了她的手心。
「李元昊，拿命來！」念子休驟然揚開長襟，瘦小的身子如火鳥般急速地攻向李元昊。
展昭大驚，不想她竟有如此舉動。衣帶穿風，火辣辣在展昭的眼角拉出幾道滾燙的真氣。
雖然李元昊平素好武，有不差的武功，但而對如此突如其來的攻擊，卻顯得有點束手無策，只本能地向後傾躺著自己的身子。
李元昊覺得咽喉乾啞，眼底隱隱閃耀著念子休的身影。
金黃的夕陽在她的眼角綻開絢麗的光芒，白色的利刃上塗上了一層深深的凝膏，耀跟萬分。裙衫似火翼，將念子休的臉龐照得分外光彩。
李元昊目光抖動，猛然抽劃開自己的外衫，手腕猛轉，頃刻間在念子休的身邊旋轉出一股猛烈的風。
念子休的眼睛變得異常銳利，細小的手掌捻握住最後的激勁，一個飛燕空翻，猛然沖頂在李兀昊的背後。
白色的月光在平敞的大地上反射出晶瑩的碎花，剛勁而又犀利。
「小丫頭！」李元昊揚袖擦了擦臉上的血跡，猛地在咽喉中嘶嘯出一聲長鳴。
展昭臉色乍變，轉過肩頭，一把拉過念子休的手，道：「趕快走！」
念子休甩過墨色的長髮，犀利的睥於有如墨色的驚閃，喝道：「你休管！」
「魚游釜中，喘息須臾間，姑娘此時不走，必悔之！」展昭高聲道。
四周空氣已漸稀落，展昭的語音尚在風中飄旋，宮場四周卻已被黑壓壓的兵士圍了個水洩不通。
天地間的金黃在須臾間化為陰暗，念子休終敵不過眾人，被李元昊擒了下來。
***
念子休被扔進了大牢。
刺鼻的鐵腥味充溢著整個牢房，通紅的烙鐵在巨大的火盆中炙燒著。
念子休衣杉不整地被綁縛在旁的木製刑架上，只見她雙手被緊緊捆紮在十字木架的兩端，單薄的表衫敞開著，露出一褂粉色的肚兜。
白皙的雙肩上血跡斑斑，依稀留著兩行清晰的牙印；濃密的睫毛抖動著，嘴角開裂著，不時流淌著深紅的鮮血。
『臭丫頭，平時見你那麼乖巧，原來是想麻痺陛下，伺機刺殺陛下！你還真吃了熊心豹子膽了！」獄卒一把抓起念子休的下巴，又色色地望著她雪白的肌膚，竟又再次在她的肩頭咬了下去。
豆大的汗珠在她的額頭滾下，額頭卻依舊高昂著，不出半點呻吟聲。
「小丫頭，平日裡見你弱不禁風，斯斯文文的，想不到你還挺能吃苦，果然是虎父無犬女啊。」獄卒擦了擦嘴角的鮮血，粗糙的手掌在念子休的肩頭上下撫摸著。
「哼，你們這群蠻夷禽獸，自不懂我大宋高潔！」念子休冷眼斥喝道，額上的汗水輕輕劃到了她的嘴角，將深色血絲沖淡了幾分。
「念一楚的女兒果然與眾不同，展護衛，你說對嗎？」
陰暗處傳出了李元昊的聲音，原來他與展昭已經站在了大牢門口。
展昭身著著一襲白色單衣，側邊而望，依稀能看見他起伏的胸膛。念子休的慘狀讓他心疼，不待李元昊語音落，雙腿已向前奔去。
「展昭，你想救她？」李元昊一把攔住了展昭的去路。細長的鳳眼中震動出傲人的氣勢，彷彿想將眼前的男人絆伏在自己的威嚴之下。
「多此一問！」展昭反手將李元昊推開，大步止到念子休的身邊，「念姑娘……」
念子休冷漠地瞟了瞟展昭，「你來做甚？就是因為你，讓我在須夷間盡失乾坤！做人家的俎上魚肉！你少在這裡貓哭耗子假慈悲！」
展昭平靜地低下了頭，將念子休的衣衫扣緊。「姑娘明知當時即便展某不阻攔你也早失去了先機……你是不想連累展某，故而想與展某劃清界限！」
念子休眼圈有點紅潤，沙啞叫道：「你少把本姑娘想得那麼偉大！你是我什麼人，我有什麼理由去維護你？你不過是李元昊身邊的一條走狗而已。配本姑娘如此捨命維護嗎？」她狠狠扭過頭，肩頭的血結悄悄拉裂，紅色的液體在鎖骨間流淌開來。
「姑娘不必解釋……」展昭始終沒有正眼看念子休一眼，也許他是不忍心。
「李元昊，要怎麼做你才肯放了她？」展昭驀地轉頭問李元昊，五官頓時刻進李元昊的腦中。
「你以為朕帶你來過裡，就是想借此威脅你？」李元昊抑著心中的那份欣悅蕩漾，面無表情地道。
「難道不是？你又何必如此折磨一個小姑娘！」
「她要刺殺朕，朕為何不可以如此對待她？對待敵人就應該殘忍，難道展護衛在江湖這麼多年，連這點道理都不懂嗎？」李元昊冷笑著。
「是不是所有要刺殺你的人，都該受到這樣的待遇？」展昭問道。
「不錯！」
未等李元昊話音落，展昭一個飛身，轉手抽起獄卒的大刀，直劈李元昊。刀鋒在即將劈到李元昊頭顱的片刻，大刀竟然無故震落。四週一群獄卒一擁而上，將四、五把鋼刀同時架在了展昭的脖子間。
「你為什麼不直接殺了朕？」李元昊望著束手就擒的展昭，鎮定地問道。
「我只要這個結果！」展昭正視著李元昊。
「你殺了朕，會有一群宋人陪葬，你舉刀卻不殺朕，是料定朕不會殺你，就必須對念子休也網開一面，同時也不會連累那群王陵苦役，對不對！」
李元昊吸了一口氣，低頭尋思了一陣，驀地又開口：「你真的以為拿你自己做賭注，你就會有贏面？你休要以為你夠瞭解朕，也休要以為朕真的捨不得殺你！」
「展昭從來沒有將希望寄托在你的身上，因為你根本不配展昭正眼一視！」展昭嘴角露著蔑視的笑意。
「展昭！」李元昊怒道，一雙手竟被氣得發抖了起來，「你不要惹惱了朕！到時候……」
「元昊陛下若還當自己是一個君於，就不要在展某面前行小人之舉！」展昭搶白道，目光依如刀刃。
李元昊臉色又變了變，像是在思考著些什ど，但卻又絲毫捕捉不到展昭的心思。
展昭濃眉揪起，心頭不禁有些發涼。
「來人，將念子休放下來，送到清隱宮交給西平王！」李元昊斜著眉角，看著惶惑的展昭，得意地道。
只有李元昊這種人才能在風雲變幻間行若游龍，他如此舉動當然有他的理由，念子休選樣一個麻煩人物，遲早會出事端，將她安置在李承啟那裡是最合適不過，到時說不定可以一石多鳥。
展昭雖然聰明，但此時卻沒有心思想太多，聽李元昊說李承啟已回興慶，他心裡陣翻騰，不由得道：「玉堂也回來了？」
「不錯，現在正在清隱宮養傷……等他傷好，朕可以放了他。」李元昊微笑地看著展昭，他越來越喜歡觀察展昭神情的細微變化，他發覺展昭對他剛才這句活十分滿意欣慰，自己竟有點飄飄然。
***
展昭住進了宏鳩官的某個小別院。
時間過得很快，眨眼幾天過去了。看那夕陽淡盡黃霞，退盡芳華，在遠處的天邊孤單散離，展昭心頭一酸，手中的杯盞「砰」地落地。
李元昊雖沒有阻止他去看白玉堂，但他還是沒有邁出宏鳩宮一步。那份用心，白玉堂是否能瞭解？他是在盡力地保護白玉堂。
他看著夕陽西沉，聽著暮鐘聲聲，心頭發悶，千萬種滋味不由自主地湧上了咽喉。
密鳩官四周雕欄玉砌，正廳卻佈置得極其樸素，淡淡藍色輕帛席地而鋪、幾株寒梅安插在木製的花盆中，在右方牆角掛著一張女子的畫像。但見女子細眉柳腰，神態安然，眉宇中尚含幾許青澀之意。
展昭每次看到這幅畫像，心頭都會一震，心道此女似曾相識，怎奈任憑他如何思考，終究想不出那似曾相識的感覺由何而來！
他心思有些兒恍惚，眼光不由得又落到了那張畫像上。
「到底在哪裡見過這個女子？」展昭低頭思忖。正當此時，一粉衣侍女輕搖羅裙來到了展昭跟前，她低頭作札，道：「展大人，陛下邀您去後園。」
展昭正凝神看那畫像，突然見有人來，便隨口詢問道：「這畫中女子是何人？」
「是瓊妃娘娘。」侍女答道。
「瓊妃……瓊妃……」展昭猛地想起，自話道：「原來是她！」那日王陵被盜，其中一個就是瓊妃的墓，而且連屍首都被毀了。
想到此處，展昭當下歎息一聲，「可惜，可惜！」
「展護衛也懂得憐香惜玉啊？」李元昊的聲音突然在他身後響起。
展昭目光陡然一冷，將頭偏轉了過去，不多看李元昊一眼，大步一開，坐定在一旁的椅子上，悶聲不語。
李元昊凜凜一笑，見展昭那副冷漠的樣於，心頭反而樂了起來，笑容也不由自主地堆在了自己的嘴邊。
一旁的侍女哪裡見過這鐵面君王的開懷一笑，心頭一驚，也顧不得體會那笑容的深意，趕緊提裙離開了宮殿。
「朕擔心宮女請不動你，所以親自來看展護衛！」李元昊慢慢走到了展昭的面前，他嘴角含笑，目光殷殷，全然不是往昔的霸氣。
李元昊走到了那張畫像跟前，道：「展護衛覺得此女如何？」
他突然如此一問，倒叫展昭略吃了一驚，著實摸不透這個人心裡的想法只好以沉默去探對方的意圖。
但見李元昊眼中突然有了幾許失望之色，「她是朕的寵妃，一年前死了。若她還活著，朕倒可以將她送給你！」
聽李元昊此話，展昭道：「她不是你最寵愛的妃子嗎？」
「誰都入不了朕的眼，除了……」李元昊自言自語道。
展昭並沒有留意李元昊的話語，腦中似有靈光閃現，他慢慢轉過了身子，仔細看了看那張畫像，夕陽餘暉下，一點粉星在女子的耳側若隱若現。還有那一對眼腈，還有那眼底的一抹靈魂……那麼熟悉。
李元昊見展昭呆立不動，不由得有些緊張，「你沒事吧？」
展昭猛地驚醒，連忙道：「沒事！這女子好相貌！」他有意引李元昊接下話頭。
李元昊只當展昭突然不適，當下並未深慮什麼，繼續道：「她是瓊妃，一年前就死了。」他的眼神顯得有點悲涼。
展昭見他不願多言，便也不再繼續追問下去，但心中卻暗暗思忖起那畫中人。
李元昊突然發覺展昭失了神，只道他念及白玉堂傷勢。
西邊的太陽將最後的一道光芒投進了廳內，地面上好似披上一層華麗的金縷衣。李元昊方覺日暮西山，時間已經不早。又見窗外寒風又起，叮囑了宮女幾句，自己悄然離去。
展昭正苦思畫中人之玄妙，全然沒有留意元昊的存在與否，直到夜幕深重，那畫淹沒在墨色中，他才緩過神來。但見他臉色微白，似有萬千心事堆積在心上，一雙深色的眼睛裡積聚了許多思緒，相互交織在一起，千頭萬緒……
午夜的寒風越刮越烈，敲打得四周的窗門都「吱吱」作響。展昭的雙眸越發凌厲，似有一股吞噬黑暗的勢力蘊藏其中。他已經有了頭緒……
他一步長開，驀地跨出了宏鳩宏，朝西邊的青隱宮走去。
***
這時的白玉堂身體已經好得差不多了，他生性好動，讓他長時間呆在一個地方，那簡直是要他命，若不是為了尋找機會相駒還昭，他早跑沒影了。
這天晚上，他正來回踱著碎步，就聽門外有人聲，仔細一聽，竟然是展昭的聲音，白玉堂激動得差點跳起來，一把拉過展昭的手，「展昭，我在這都快被憋瘋了！」
「你的傷都好了？」展昭見白玉堂活蹦亂跳的樣子，心裡也十分開心。
「那等然，白爺爺天生就是活金剛，自然死不了！」
展昭見他還是那副嬉皮笑臉樣，心裡感到很寬慰，「白玉堂，有機會就離開這裡。」
「你不走嗎？」白玉堂突然有點不悅。
按他的性子，早該把李承啟踩扁了，可展昭偏偏又讓李承啟救了自己，好歹人家救了自己一條命，白玉堂也只好饒過李承啟。可現在聽展昭說不願意離開，白玉堂心頭的火氣又一下於噴到了李承啟的身上。
「李承啟待你很好？你這麼樂意留在這？」白玉堂怒道。
展昭並不激動，也不生氣，面帶微笑道：「你還是老樣子！」
他本想稍微解釋一下，可天色越發黑沉，他不能再多耽擱，他必須將正事交付給白玉堂，於是道：「要你離開這裡，是為了讓你去找兩個人……」
展昭小心翼翼地環顧四周，貼著白玉堂的耳朵又道：「幫我找到天中鏡，還有天雲榭。」
「找他們？」白玉堂有些疑惑。
展昭道：「我懷疑王陵被盜與他們爺孫有關……王陵案牽涉太多無辜，我希望白兄能鼎力相助，以救數百人命。」
「原來是這樣啊！」白玉堂這才意識到，展昭交給自己的是多麼重要的一個任務，當下喜悅萬分。
***
展昭安排好一切後，回了宏鳩宮。
這樣，展昭在皇宮裡又平靜地度過了幾個月。
這夜，天很黑，雲層裹著大地，狂野之風操持著它獨有的橫霸之氣，席捲眾生。
展昭穿著一身黑色的長衫，斜著身子靠在窗前，望著夜色發呆。眼見冬去春將至，仍沒有白玉堂的半點消息，他的憂愁與日懼增。
「但願一切平安……」展昭虔誠地閉上了雙眼。
突然，從身後猛然伸出一雙手，抓住了展昭的手掌。
展昭本能地將身子一轉，正欲引掌出擊，卻驚見一雙熟悉的眼睛正愣愣地看著自己，那眼神已不能用言語來形容，枯竭了往日的神采，磨盡了昔時的英雄氣。
正是李承啟。
李承啟癡望著展昭，喃喃道：「我來看看你……」
他緊緊抓著展昭的手掌，思念如天堂之火，燒灼著李承啟的五臟，雖痛苦，卻始終不願擺脫它。
展昭抽開了自己的手掌，故意扭開頭，道：「你怎麼進來的？」
李承啟緩緩走到展昭面前，自言自語：「你瘦了！」
展昭不經意看了看李承啟，見地面色微黃，精神萎靡，不比自己好多少，回應道：「我……很好！倒是王爺瘦削了許多。」
這是展昭第一次如此善意地對待自己，喜悅之意毫不掩藏地堆到了李承啟的全身。他甚至不知道該如何擺放自己的雙臂、雙足，更不知道此刻該說什麼。
墨色似乎飄進了屋子，將兩人的身影漸漸蒙了起來。
黑暗中，生命變得純粹，簡單。
「真想永遠生活在這一刻！」李承啟深深沉醉道：「若此時死去，也是一種幸福！」
屋子裡一點聲響都沒有，靜得連銀針落地的聲音都可以聽見。
李承啟當然知道展昭對那句話並沒有他所想的那般深意，但他還是很高興，因為展昭並沒有打斷他的話語。
遷忍其實也是一種感情，李承啟是如此理解的。
其實，他與展昭之間是非交錯的感情，走到「遷忍」這一步已是終極。
李承啟親手點起了一盞油燈，打破了黑暗的沉寂。他背對著展昭，沉思良久，似乎在做一個決定。
「你是不是讓白玉堂去追查某些人的下落？」李承啟終於開了口。
展昭心頭一凜，急聲道：「你怎麼會知道？」
李承啟捻了撚手裡的火石，許久方道：「昭，如果……白玉堂死了……」
「你說什麼？」還沒等承啟將話說完，展昭蒼白的臉頓時變得異常的血紅，整個身體的神經都繃緊了起來。
他一步開出，如箭般衝到了承啟的跟前。「是不是白玉堂出事了？是不是……你……」
望著展昭那驚恐與憤怒交織的眼神，李承啟輕蔑一笑，道：「我李承啟在你展昭眼裡看來永遠都只是大惡人！」說著移步走近一張長椅躺了下來，一雙眼睛也不再緊抓著展昭，睫毛下隱隱溢出了幾許疲憊。
「玉堂到底怎麼了？」展昭激動得咽喉都有些沙啞。
李承啟睜眼看著他，長吁一口氣，道：「有人要追殺他。」
「誰？」
李承啟思慮片刻，低聲道：「莫雲易。」
「不會的，元昊答應放白玉堂走的。」展昭思忖道。
李承啟驟然大笑，翻身站直了身子，跑到展昭的跟前，道：「不要忘記元昊陛下是我的親哥哥，卑鄙無恥，言而無信。是我們家祖傳的。」
「那玉堂怎麼樣了？」展昭繼續追問道。
李承啟心上一酸，「他現在沒事。」
展昭長長舒了一口氣，定睛繼續思量，道：「你怎麼知道白玉堂是去找人？」
「我不但知道他要去找人，我還知道他要找的人是誰！」李承啟望著展昭一臉的迷惑，繼續道：「你是不是讓他去找天中鏡爺孫？」
展昭前額驀地一昂，道：「玉堂絕對不會跟你說這些難道難道這都是圖一年的刻意安排？」他似乎聯想到了什麼。
李承啟微笑點了頭，繼續道：「你是個聰明人，應該早就察覺，宏鳩宮中的那張仕女畫有點特別……」
展昭頓時眼前一亮，驚訝道：「難道真是她……天雲榭！」
「你的確不一般，難怪國師會選你幫他完成最後一計。」李承啟道。疑惑終於在展昭的腦中一個一個解開，他分析道：「天一鏡將自己的畢生所學盡傳自己的孫女，並未傳授第二人，而那日在紫雲宮的火房中，卻有一個人聲稱是雲榭『師兄』。說明雲榭曾另外拜師學藝——她所學的就是易容術。
「因為當日雲榭為搭救我，曾經易容成紫兒，眾所周知，天中鏡根本不會易容術。」
「的確！」李承啟道。
「我在宏鳩宮見到那張畫，已然覺得眼熟，隱隱約約間似乎看到仕女的耳垂有一粉痣……與天雲榭耳垂邊的粉痣一般無二，所以我推測天雲榭曾易容成瓊妃。
「但使我百思不解的是，她為什麼要易容成瓊妃留在元昊的身邊。為財？為勢？絕對不是，因為雲榭不是這種人。所以她的這個行為是令人費解的。」說到這裡，展昭的眼神變得異常的嚴厲，直視著李承啟。
李承啟直迎著展昭的眸子，道：「為何如此看我？」
「既然圖一年算準我會將人去調查天中鏡爺孫兩，說明這一切都是你們事先安排好的，是你們在操縱雲榭。」展昭目光如炬，繼續道：「雲榭不會輕易聽人擺佈。定是受了你們的威脅，你們究竟對她做了什麼？」
李承啟簡直不敢相信自己的耳朵，自己只提了支言片語，展昭竟然借此抽絲剝繭到這種地步。可是他的眼中卻沒有一絲讚美的意味，相反倒有了幾分驚恐之色。
「昭，以你的聰明才智，國師的遺願一定能達成，可是……也是因為你的聰明才智，可能最終要了你的命。」
李承啟鎖緊了眉頭，沉默了片刻，突然一把抓起展昭的手，道：「走，你趕快離開這兒，這個遊戲你玩不起，我也玩不起。」
兩人正要跨出門檻，卻驚見李元昊正從不遠處飛奔過來。只見他身披銀色的大氅，身邊還有幾十名高手跟隨著。
李元昊腳下步履如風，一會兒便堵在了兩人的眼前，李元昊的半張臉被深深地掩進了濃重的夜色中，幾乎看不清一絲的面部表情。
「原來是承啟，來訪故友？」李元昊挑著劍眉道，眼梢還時不時地打量著展昭，「你們這是要去哪裡啊？看風景？吹涼風？」
李承啟拱手道：「臣弟特地來看望展兄，聊得甚是開懷，就想到外面走走。」
李元昊淺笑著道：「展護衛，是這樣嗎？」
展昭點了點頭。
李元昊一邊仔細端詳著展昭，一邊對李承啟道：「承啟，時間不早了，你也該回你的王府了。」
李承啟知今日已無法將展昭救走，只好悄望一眼展昭，隨即告退。