學期結束後的隔天，一群有志青年開著借來或租來的車，帶著御寒衣物、登山用品等，浩浩蕩蕩地往玉山出發。
能夠登上玉山，是登山社團的夢想，而這回又能跟學校各系的菁英們聯誼，更是好事再添一樁；眾青年個個摩拳擦掌，看中獵物，準備下手……不，是攻頂！
好不容易開了數個小時的車來到嘉義，幾個體力不支的同學已經掛在後座了，這之中還包括了暈車的元曼柔。
「你還好吧？」紀凌一路都在問這句話，憂心忡忡的面色顯然很為她擔心。
「我沒事。嗯……」本想撐起一抹笑，可車身一彎，她的頭一偏，又暈了，暈車的感覺真難受。
「快到了，你再忍一下。」開車的是夏陽，他邊開車邊注意後座的動靜。
紀凌又拿出萬金油在她額際和頸間塗抹，他這個動作從上山路後就不曾停過，動作、態度自然得像兩人就是一對情侶般，誰也沒想要去搶下紀凌手邊的工作。
「這句話你們已經說了N遍了，到底還有多久？」元曼柔虛弱地問著。
「快了，再十分鐘。」夏陽隨口應道，為了安慰元曼柔的暈蟲，他只能這麼講，不過他覺得後座的「溫馨」演出相當精彩，想不到紀凌也有如此溫柔的一面。
「就剩沒幾公里了。」坐在副駕駛座的同學也幫腔。
「你們這些詐騙集團成員，一個小時前你們也是這麼說的。」元曼柔頭暈得失去耐性，已有點口不擇言。
「你太誇張了啦！」車內的成員都笑成一團，這樣就叫做詐騙集團？這罪會不會安的太重呀！
紀凌也為她的批評給逗笑了，眉宇間的擔憂暫散。
「怎麼，我很誇張嗎？」她看向紀凌，他的雙眸炯亮，宛如鑲鑽的黑寶石，流轉笑意盈光，她屏住氣息，一時忘了疼痛。
「不會，剛才我也受騙上當。」紀凌附和她。
「哇，你們根本就是婦唱夫隨了嘛！我們這群人怎麼敵得過你們夫妻一條心呢？這樣吧！我們就在這裡放你們下車，別去跟我們湊熱鬧了。」
紀凌此言一出，眾人開始起哄。
元曼柔臉一紅，想反駁他們，但是頭暈得實在厲害，她只好用眼神示意紀凌糾正他們。但是紀凌並沒有依她的意思反駁，害她心裡有絲甜蜜又忍不住地想知道他的心思。
「你們看，兩人默認了耶！在這裡停車好了。」
「你們別鬧了，跟好車隊，落單了可不好。」紀凌正色道。經他這麼一說，夏陽這才發現他們這輛車真的落後太多了，趕緊催油門跟了上去，也才結束他們的瘋言瘋語。
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到了玉山前鋒登山口後，眾人才知道，一共有兩個女人暈車暈得太過厲害，已經打消登山的念頭，當然這之中也包括了元曼柔。
但這一行人就是為此而來，不可能為了她們而留下來。
「我來照顧她們吧！」紀凌自告奮勇地說道。
「啊？你不去嗎？」
「哎喲，他的『女人』在山下，他上去幹嘛？」說話的是同車的副駕駛。
「說的也是。」眾人又是一陣起哄，教紀凌和元曼柔辯駁無力，乾脆任他們去說。
「你們在說什麼呀！」馬書芹背好上山的裝備踅回來問，她剛才坐另外一台車，所以不知道她的室友在這場聯誼還沒有結束之前，就已經因內盤交易被「訂」走了。
「沒什麼啦！就這樣決定了，留紀學長下來，其他的人跟我到這裡……」帶隊的邊說邊拍手，示意大家集合。
「曼柔你真的不上去？」馬書芹關心地問道。
「不了，我在山腳休息好了。」她很有自知之明的，只是她見紀凌要留下來，心裡對他感到抱歉，要不是她，他一定可以很痛快地玩的。
「是呀！學妹看起來就是上不去的那種弱女子，等會兒『卡』在山上，還要出動直升機去救很麻煩呢！」紀凌打趣地笑道，惹來元曼柔的白眼。
「學長說得也對，那我們就先走了。學長，那這兩個病號就交給你囉！」
「沒問題。」
馬書芹隨即追上隊伍，留下一男兩女在平地休息。
他先讓她們在陰涼的地方休息，自己則一刻也沒有閒著，忙著在附近尋找樹枝和搭帳蓬。幸好新式的帳蓬很簡便，不一會兒工夫他都弄好了，等他們一行人下山之後，就可以直接升火煮飯了。
這時元曼柔也休息夠了，遂走過來看有什麼要幫忙的。「學長……」
「你怎麼不再休息一下，還是想要喝水？我去弄……」
「不是啦！我已經好多了。我是想有沒有要幫忙的？」元曼柔趕緊道。
那位女同學的精神比她還差，還癱坐在樹蔭下等待恢復體力，而她又不認識她，沒話題好聊，只能來跟紀凌說話。
「都差不多了，剩下來的就是等他們回來囉！」
「哦，對了，學長的動作看起來很熟練，時常外出旅行嗎？」她忍不住地問道。
「還好。我白天要做研究，有時趁著空檔去餐廳打工，沒什麼時間休閒。」這次會答應出來玩，是因為她。
倘若不是如此，他根本是拒絕參加活動的，這可是需要請兩天假的。
「學長還在餐廳打工呀？」元曼柔一愣，有些訝異地看著他那雙專門用來做研究的手，手指修長、掌心厚實，握起來應該是暖暖的……這樣的一雙手，不像是做粗活的手。不過，有可能他在餐廳是做管理幹部的。
「嗯，洗盤子、端盤子，還有清潔之類的。」
「真的？」她蹙起眉，老實地說道：「可是看起來不像耶！」
「是嗎？那在你眼裡看來，我應該像什麼？」他想知道在她心中，他是什麼樣子的人。
「嗯……反正不是做粗活的。像個經理……不，像個總經理……」
紀凌忍不住地搖頭，她想得太美了。人生沒有這樣的完美，他不是含著金湯匙出身的富家子弟，只是靠著獎學金、打工過生活的窮學生。
想到這裡，他才思量起兩人之間的差別。
她是個無須擔心學費而且家庭和樂的幸福女生吧？她如何能夠體會從小事事就須靠自己，沒有說「好累」、「好痛苦」的權利？她如何體會他所做的每一件事情，是以「錢」為出發點、以「現實」為考量？就算是現在在唸書、打工，都是為了證明給某人看，不是真正為自己……
「怎麼樣，你說好不好？」元曼柔見他久久沒有反應，遂推了他的肩頭一下，拉回了他的心思。
「你剛說什麼？」
「我說我跟我爸商量，要他在公司替你安排一個職位怎麼樣？我爸他在一間貿易公司當人事部經理，幫你找一個輕鬆的工作絕對不是問題……」
聞言，紀凌臉色丕變，像是被提醒了自己與她之間的差別，心中瞬間升起一股怒氣，這不就是他一直不交女朋友的原因嗎？
向來有自知之明的他，怎會在這個時候忘了應有的分寸？
根本該將她排拒在外的，遠遠地！
思及此，他直截了當地截斷她：「不需要。」
「啊？」被他的兇惡態度嚇了一跳，她有一瞬回不了神。
「我不需要人可憐，你也不需要可憐我。」他像渾身長刺般。
「我、我沒有可憐你呀！」她只是覺得他的氣質不適合那種場所，他的才能不該浪費在端盤子上。「我只是希望你能夠發揮所長，端盤子……」
「端盤子很低下嗎？打掃很見不得人嗎？或許對你來說這是可恥的工作，但我不偷不搶、問心無愧。如果你覺得跟這種人做朋友很丟臉的話，你可以離開。」說完，他不理會她，逕自繼續完成手邊的工作。
「我不是這個意思。」她沒有想到自己只是單純的想要幫他，卻被誤解成看不起他。情急之下，她按住他的手，說道：「我只是想要幫你。」
「我說過不需要。你也不需要委屈自己跟我做朋友。」
甩開她的手，他不知自己會這麼地介意，從沒有一刻像此時這樣，他為自己的家世背景和工作感到羞憤。而她的解釋就像是急欲討好般，更加刺激他僅存的自尊。
「學長……」
「你去休息吧！我自己來就行了。」
他擺明了不想再多說的態度，讓元曼柔不自禁地歎了口氣，她不喜歡也不認識這樣的他，這幾次的相處下來不都是好好的嗎？為什麼提到……她的心思裝滿了困惑和不解，如果這是他的禁忌，那麼，她以後不提就是了。
晚點，等他心情好一點，說不定就願意聽她解釋了。
想著，她才緩地走回休息處，在不遠處看著他忙碌的身影。
孰料，不知是刻意還是巧合，她一直找不到機會跟他說上話，也讓這誤會像未經冷藏的鮮奶，持續發酵。
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幾個小時後，一行登山的同學都下山了，開始準備晚餐還有營火晚會。
因為心情亢奮的關係，所以晚餐持續到快要凌晨都不見停止的跡象。但對心底有事的元曼柔來說，這短短的幾個小時，有如一場漫長的折磨。
「……現在我們來玩數字遊戲，規則就是……」
「曼柔你在發什麼呆呀？」馬書芹跟旁邊的人換了位置，挪到元曼柔的隔壁坐下。
「啊？沒有呀！」元曼柔趕緊收回出遊的心神，「怎麼了？」
「什麼怎麼了？你整個晚上心不在焉的，當鬼都當好幾次了，再這樣下去，要輸到脫褲子啦！」
另一側的夏陽聽見了，輕笑出聲：「對呀！你是故意輸的喔？」
「才沒有。」她搖頭，「我只是沒有認真，不然你們哪會這麼容易抓我包呀！」
「少來了，明明就心不在馬。」夏陽附和著馬書芹。
「是『焉』啦！」馬書芹糾正他，瞪了他一眼。
「你們聊好了，我換到那邊去坐。」
「不行。」馬書芹立刻拉住她道，話都還沒有問完哩！
「也好啦！去坐紀凌旁邊。」夏陽說完，還曖昧地碰碰她的肩。
元曼柔紅了臉，拍開他的手，喊道：「學長你不要亂說話啦！」
「真是的，公婆本來就要坐在一起呀！喂，你們各位先別玩啦，調整一下位置……」夏陽這樣大聲嚷嚷之後，大家都停住動作，起哄起來。
「喂，你們……」真丟臉，怎麼大家的焦點都移到她和紀凌身上啦！她怯生生地看向紀凌。
就見他一臉漠然，不像她有一絲赧然，而他接下來的話，更是冷淡——
「你們不要開玩笑，我跟元曼柔只是學長學妹的關係。」
「有這層關係加溫更快嘛！」
「如果變成校對，就更好了。」
他們像是沒聽懂紀凌的意思，繼續胡猜瞎說。
然，紀凌卻把話說死了。「我跟元曼柔是不可能的。」
氣氛頓時凝窒了，元曼柔更是尷尬不已。在來程的路上他並沒有阻止大家開這個玩笑呀！為何現在他要……是為了下午的事嗎？那……
她不知道自己竟會如此難過，大家不過是開個玩笑、他也不過是澄清而已，為什麼有股酸澀會從心底不斷地冒出來？
「請大家不要再拿我跟她開玩笑。」紀凌說完便離開了，無視自己的話造成了什麼影響，更沒去注意到元曼柔頓時僵住的神情。
不知過了多久，才有人趕忙道：「很晚了，我們今天就到此結束吧！」
「好，快點收拾。」
彷彿是要模糊掉剛才的事一般，眾人紛紛作鳥獸散，各忙各的去，只有馬書芹按住她的肩頭，佯裝無事地說道：「曼柔，你不是還頭暈嗎？你先去休息。」
「嗯。」她點頭。
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另一頭——
「紀凌，你這樣會不會太過分了？這樣很讓學妹難堪你知道嗎？」夏陽追上他，急道。
「你擔心她大可以去安慰她。」他也不知道自己是怎麼回事，只知道自己看見她和夏陽說說笑笑，酸意不斷地由胃腹間竄出，傷人且直接的話就這麼地吐了出來。
「你在說什麼？害她這麼尷尬的是你耶！該是你去安慰她才對。」
「沒這個必要。」他深知現在去絕對會讓自己改變主意，為了避開這種的可能，他寧願到此為止。
「你！」夏陽瞪大眼睛，真會被紀凌氣得中傷，就算不要談戀愛好了，也沒必要讓人家那麼難堪呀！
「沒別的事，我要睡了。」紀凌躺了下來，背對著夏陽。
「喂，紀凌。你不能睡，至少要去跟學妹道個歉……」
「道什麼歉，是你們自己在瞎起哄，弄成這樣的局面與我無關。」
「呃……」他詞窮，確實是他們在鬧。
「夏陽，你是知道我的。」紀凌翻過身，看了夏陽一眼。
然而夏陽卻誤會了他的意思，以為他指的是不交女朋友的事。「就算你不打算交女朋友，但做朋友有什麼關係？」
「做朋友？她那種什麼都不懂的大小姐，我能跟她做上朋友？她是把我當小丑在看吧！」他很清楚自己的身份，除了跟與自己環境相當的人做朋友之外，沒有人會紆尊降貴跟他交好，他不要去自取其辱。
至少這樣做，他基本的自尊還在。
「學妹才不會這樣。」
紀凌不吭聲。
「是她親口這樣告訴你？還是你在自以為是？如果是這樣，那你就太蠢了。」夏陽這才弄清楚，原來紀凌在意的是自己的家境。
「不關你的事。」說他自卑也好、自作自受也好，總之他就是不要讓人拿他的家境做文章。
「想追求就去追求，學妹要是真心待你，不會在意這些的。」夏陽感覺得出來紀凌對元曼柔有點在意，否則，他不可能這麼在乎自己的家世。
紀凌還是不說話，見此，夏陽一股怒氣突然升起。「隨便你了，不把握眼前、不去嘗試就放棄，你最好不會後悔。」說完，他氣呼呼地離開。
他最好不會後悔……
紀凌清楚此時此刻的自己不會後悔，畢竟，他又還沒有陷下去，也沒有喜歡上學妹，談後悔二字不是太沉重嗎？
在他的世界裡，求取功名、登上顛峰，才是最重要的，其他的都不重要，他不想把事情弄得太複雜。
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結束了兩天一夜的玉山行之後，紀凌申請的紐約學校來了通知，他便決定趕在七月底到達紐約，先加強語文並適應環境。
因為是暑假，同學們都休假回家去了，在臨別之際，只有夏陽和母親到機場送行。
「媽，你好好保重身體。」
「我知道，你好好讀書，別教我失望。」紀母說道。
「嗯……夏陽，我媽她……麻煩你替我照顧。」自從那天玩回來之後，他們很久沒有好好說上話，沒想到再這麼親近說話，卻是在這樣的場合。
「沒問題，你放心去唸書吧！」夏陽點頭答應。
「那……」此時，機場已經傳來廣播聲，紀凌只有抑下感謝的話，改口道：「我走了。」
「再見。」
「記得到了打個電話回來。」
紀凌點了點頭，背過身，往出境處走去，他告訴自己，即將更接近達成願望之路了。
唯有這樣，才能淡去這離別的惆悵。