銳騎營、步軍營、神機營，這三大營乃是太祖林長輝即位之初一一建立的。步軍營位於香山，銳騎營位於通州西邊，而神機營則是三分之一在城內，三分之二在城外。神機營在三營之中操練最多出擊最多，可由於常常涉及到從上至下的換裝以及火藥配發，若是一把火銃沒能保存好，又或者是沒了配發的火藥，這一整個營的戰力便得大大縮水。故而有心人都知道，神機營之利，重在軍器監和火藥局。
所以，楊進周並不常常去城外大營，他如今要做的只是盡快通過之前打的那個勝仗，熟悉自己的這些屬下。這天便是例行出城巡查的日子，他急急忙忙趕回了家一趟，又帶著秦虎出來，在阜成門和在此等候的一眾親兵會合，這就風馳電掣地出了城。
天氣本就炎熱，黃土大道上自然更加如此。滾熱的大風和揚起的黃沙混在一塊，兜頭兜臉往人衣領袖口裡頭鑽，通身大汗就不曾停過。等到了軍營裡頭，他召見了幾個比自己年紀至少大上一兩輪的下屬，先問了一遍自己之前佈置下去的事情，然後又去了庫房和校場，隨即便屏退眾人見了主管文書的兩個經歷。整整在這兒泡到了下午申時，他才動身回城中營地。
回城之後把這一頭的事情料理完，直到日暮時分，他才終於有功夫去換下身上那一套已經被汗水完全浸濕了的衣裳。一股腦兒剝下外頭的衣袍，他一低頭就看到了腰中那條寬厚的牛皮帶。上頭除了掛劍的搭扣之外，還有好幾處放東西的空格。摩挲著那一圈銅釘，他便將其緩緩解下，盯著那細密的針腳看了好一會兒，這才赤著上身從後門出了屋子。
後院有一口深井，楊進周拿起轱轆上掛著的桶子隨手扔下井去，隨即也不用那轱轆，直接用手提拉著繩子將桶拉出了井口，逕直往身上一澆。被那冰涼的井水一激，他只覺腦袋一下子清醒了許多，那種火燒火燎的感覺總算是沒了。
又提了兩桶井水往身上一澆，他方才隨手拿起掛在一旁樹上的布巾，抹了抹身子殘留的水柱，自是顯出了原本就緊致結實的肌肉。待到回屋子換好了衣裳，他就把秦虎叫了進來，淡淡地說道：「跟我到外城前門大街上去逛逛。」
「這時候？」秦虎聞言一愣，隨即脫口而出道，「大人今晚不回去了？」
「不回去了，待會再過一陣子內城就要關城門了，前門大街上隨便尋一個宿處就行了。」
一連三日，楊進周都只是給母親捎了信回去，沒有回家，直到第四日中午方才回家了一趟。江氏早就習慣了兒子這等習性，留著說了一陣話，原以為人不時就要走，卻不想用過午飯之後，外間就有人報說是陽寧侯府四少爺來了。儘管她頗為喜愛陳衍，可也沒想到兩人頭前腳後那麼巧碰上，心裡不由暗自納罕。
果然，陳衍笑嘻嘻進來行過禮後，立時就偷瞧了楊進周兩眼。不消一會兒，兩人便鑽進了東屋。這一趟卻只是一炷香功夫便結束了，陳衍走得匆忙，甚至來不及陪江氏坐坐聊天就告了辭，而楊進周也沒有對母親解說太多，只是在那擔憂的眼神下點了點頭。
「娘只管放心，她有分寸，我也有數。」
看著兒子那從容不迫的表情，江氏也就丟開了心中那一絲不確定的疑惑，拉著楊進周坐下之後就說道：「宜興郡主提過，七月二十四就是陳家三小姐的生辰，陽寧侯府預備和韓國公府一塊操辦，到時候她還要收了人家做乾女兒。我是必定要去的，這賀禮我想也不另找俗物了，就是早年你爹留下的那一對玉釧，如何？」
楊進周想起那是父親留下，母親壓箱底的東西之一，因而對著那徵詢的目光，他很自然地點了點頭說：「娘覺得好，那就送這一對吧。」
另一頭陳衍離開了楊家便急急忙忙往自己家裡趕。這一日他並不是像幾天前那樣真有老大空閒，下午宜興郡主那裡還有一場考核等著他，決計不比杜微方那兒的關卡好過，因而，一陣風似的進了家門，他問明陳瀾如今在翠柳居，就直奔了過去，到了那邊立時拿出那封用油紙包好的信丟在了炕桌上，又看著陳瀾嘿嘿一笑。
「姐，我未來的姐夫辦事還是挺牢靠的，只信你不信我，連個口信都不願意讓我帶」
對於弟弟的調侃，陳瀾直接抓起炕桌上攢盒裡的一顆紅棗，照著陳衍的腦袋丟了過去，見其抱著頭飛快地溜之大吉，她才沒好氣地搖了搖頭，又讓紅螺和沁芳到外頭看著，這才打開了信封。儘管拜託楊進周幫忙留心，但她也讓芸兒在外頭打聽了一下消息，因而心底已經大略有了個底。
即便如此，解開油紙包拿出那封信來，她粗粗一看就大吃一驚。不得不說，儘管如今早已淡出了錦衣衛，但楊進周畢竟是在其中呆了大半年，耳濡目染，自然比她這個半吊子更知道如何打聽消息更有效率，他竟是在前門大街的各種處所泡了整整三夜捏著那幾張小箋紙，她想起芸兒提過錦衣衛新任指揮使在七八天前剛剛走馬上任，不禁深深吸了一口氣。
以前那些事情雖說一樁樁一件件都解決了，可她一直總覺得有些不對勁，也許真是只揪著表面，沒觸及下頭的根。
「小姐，惠心小姐來了」
正沉吟間，陳瀾就聽到外間沁芳的聲音。知道張惠心腳程沒那麼快，這會兒頂多進了二門，她就先把這信收進了匣子裡鎖好，又讓紅螺留在屋子裡看著，隨即就帶著沁芳急匆匆出了門。才到夾道東邊盡頭的角門，她就看見張惠心一手撐著油絹傘遮陽，一手搖著團扇快步過來。一打照面，她還來不及開口，張惠心就嚷嚷了起來。
「熱，真是熱死了我最討厭的就是這大熱天，一出門就是火燒火燎的」
陳瀾不禁打趣道：「那你還大老遠地跑來？」
「還不是惦記你？再說，韓國公府畢竟離陽寧侯府近的很，這點苦頭我還受得起……趕緊的，咱們先去見過老太太，我還有話對你說呢」
朱氏對張惠心的到來自然高興得很，留著她說了一會兒話，又以自己要歇午覺為由，知機地任憑兩人自己去廝混。兩人一到了翠柳居陳瀾那五間正房，張惠心立時好奇地四下裡轉了一圈，吸引力終究就被端過來的那一碗雪酪吸引了過去。拿起小勺一口氣全都撥拉下了肚，她才心滿意足地摩挲著胸口，直接賴在了陳瀾的身上。
「哎，還是這些冰飲冷飲最好，這下子舒服多了……哎，你趕緊告訴我，你那會聽到賜婚的時候怎麼想的？我還有兩個月就要嫁人了，一想到那日子，我就心裡發毛髮慌，你呢？」
剛剛還說到夏天的冷飲，這話題一下子就轉到了婚事，陳瀾對張惠心這天馬行空的說話真是歎為觀止。只不過，畏嫁兩個字並不是張惠心的專利，她也是一樣心中緊張，因此想了想就苦笑著答道：「要說發慌，我不比你好到哪兒去。」
「咦？」張惠心一下子坐直了身體，呆呆看了陳瀾好一會兒才撲哧一聲笑了出來，「哎呀，娘一天到晚誇你比我沉穩，我差點忘了你還比我小呢也是，這嫁了人便得離了爹娘，想想實在太磣人了些不過楊大人看上去人挺不錯的，我娘說楊太夫人看著也是極好相處的人，你不用擔心」
這丫頭，本來是討安慰的，結果反倒安慰起了別人
陳瀾忍俊不禁，卻少不得謝過了張惠心的好話，旋即就拉著她的手問起了她的那位未婚夫婿。得知兩人零零碎碎也見過幾次，那又是個爽直的少年，她自然笑著也安慰了一番。果然，須臾，張惠心那憂慮完全消失得無影無蹤，反而是一會說到江南送來的新式西洋玩具，一會說到正在往四下裡發帖子的生辰宴，到最後突然才想起另一件事。
「對了，那次我去長樂宮，賢妃娘娘對我提過一回，郡主之女照例是不封的，但皇上一直覺得我娘功勞大，卻一直沒怎麼封賞，所以會在我出嫁之前封我縣主。我覺得這樣不好，原本想求求賢妃娘娘讓皇上別那麼費事，可賢妃娘娘說，這是將來給我撐腰的。」
見張惠心迷糊地皺了皺眉，似乎覺得這為自己撐腰一說有些奇怪，但陳瀾想起宜興郡主膝下無子，不禁暗歎了一口氣。那對琴瑟和諧的夫妻不可能不考慮百年之後，因而皇帝這賞封自然是最自然不過了。想到這裡，她不禁想起了剛剛收好的楊進周那封信，想起他對於自己之前讓陳衍告知的那一茬毫無異議，這份信賴和淡然讓她心裡亦是不無觸動。
因而，她吩咐丫頭把之前用井水湃好的幾樣新鮮瓜果拿上來，又匆匆尋了借口到裡屋去，拿過一張小箋紙匆匆寫了一封信，隨即就連同楊進周那信一塊存在了一個油紙包裡拿了出來：「惠心姐姐，我這有些東西，煩你回去幫忙帶給郡主。」
「什麼煩不煩的，你放心好了，我一定親自送到娘面前」