「姑姑你看，『閻家胭脂鋪』新到的醃製，色彩特正，似乎比貢品還要強些呢！」
明媚從蘭若手中接過研製盒，先聞一下味道，再用手指蘸了一點，細細捻著，仔細觀察一下色澤，這才讚道「是很不錯。想不到閻家胭脂鋪還在，二十多年了，還是沒有變啊！」
蘭若詫異地問道「您原來也用過他們鋪子裡的胭脂？」
明媚笑道「當然！二十年前，閻家胭脂鋪只怕比現在還有名氣，李太妃、貴妃娘子還有我都喜歡用，京城裡的女子紛紛效仿，也不講究一個適合不適合。為了拉攏我們，東家不止一次地往卿兒手裡塞錢，卿兒有沒有這回事？」
卿兒扮一個鬼臉道「錢沒有多少，我的胭脂卻不用花錢咧！」
蘭若扯過一塊綢緞，說「這塊緞子是太子妃給我的，顏色不是很喜歡，姑姑穿倒是蠻合適的。」
明媚掃了一眼，靠在床上，懶懶地說「是不是顏色太艷了？」
蘭若撅起小嘴說道「哪有！李太妃比您大很多，再艷一些都穿的，為何姑姑不行？貴妃娘子比您小不了幾歲，想盡了法子打扮自己，姑姑得努力了，否則豈不要辱沒了東京三大美人的名頭？」
明媚自嘲道「還三大美人，都老嘍，三大老太婆還差不多！」
蘭若道「哪裡老？我們一起上街，不認識或許要把您當成我的姐姐。您若是不信，咱們就打扮一番，上街試一試！」
這孩子說話真中聽，明媚點著蘭若的鼻尖，愛憐地說道「瞧瞧你這伶牙俐齒，將來公婆怎麼吃得消？」
活潑地蘭若忽然羞紅了臉，低頭不語，卿兒若有所思地說「聽說想娶帝姬的男子從東京排到了交趾，如何一個都瞧不上？」
蘭若卻道「哪有那麼誇張，卿兒姑姑才是伶牙俐齒呢！再來取笑，人家就不來了！」
明媚朝卿兒說道「給我們拿點東西喝吧，也沒說多少話，口渴的厲害呢！」
卿兒笑著出去了，明媚越看蘭若越喜歡，拉起嫩白的小手，道「難道就真沒有中意的？」
中意的不是沒有，要人家如何說得出口？
蘭若嗔怪道「就不能說點別的？誰見到了人家都要說上一氣，活活煩死人了！」
「好好，說點別的，免得蘭若煩。」
聖上賜下的宅邸華麗氣派，比趙諶的太子府還要講究，吃的穿的用的一應具全，貴妃、宸妃兩位娘子時不時地過來說說話，看看缺什麼短什麼沒有，親熱慇勤幾乎做到了家。宰相執政輪番上門拜謁，明媚也見到了朱孝莊。朱孝莊還是那樣儒雅瀟灑，身上少了些年少輕狂，除此之外什麼都沒有變。兩個人心平氣和地說話，如同多年的朋友，對方眼神中流露出的真誠，看了就覺得心中暖融融的。從別人的口中，明媚知道了朱孝莊大概的情況，她曾經深深地傷害了他，他沒有埋怨沒有憂傷，能再看到他，能說說話，明媚也就知足了。
卿兒端著木瓜汁回來，宗煒兄弟也隨了進來。
宗煒克制著心中的激動，淡淡地說「蘭若表姐也在？」
宗強則道「姐姐，幫我找一個馬球高手，我要好好修煉一番，今天被趙詡僥倖贏了兩個球，瞧把他得意的。」
蘭若朝宗煒矜持地回禮，扭頭對上宗強，神采飛揚地說道「馬球高手？」
「正是！」
「呵呵，遠在天邊，近在眼前！今後就跟著姐姐混吧！」
宗強大叫道「漢人能吹牛我早就領教過了，哪想到姐姐也……」
蘭若大急「喂，小子，說話客氣點！若是不服，撒馬來戰！」
「一言為定？」
「快馬一鞭！」
明媚笑問道「蘭若也會馬球？」
蘭若彷彿換了一個人，立即轉成了大家閨秀的模樣「就會那麼一點一點點而已！」
卿兒當即出來揭短「我可是聽貴妃娘子說過，蘭若帝姬的馬球在京城女子中自認第二那就沒有第一了！」
宗強當然不服氣「女孩子打馬球，水平高也高不到哪去！」
蘭若一跳老高，叉腰怒道「小子，竟敢瞧不起女人？看我明天不狠狠地教訓你，我父皇說女人能頂半邊天，女人也不是你能欺負的？」
「好了，好了！」明媚出面勸架，一場爭執才算罷休。
宗煒喝茶，宗強跟著女人喝梨汁，宗煒放下茶杯，道「母親，兒子想先到東京大學學習一段時間，然後再出來做事！」
趙桓和明媚提過，宗煒兄弟可以讀書，也可以當差做事，主要看孩子們自己的意思吧！
明媚道「這樣也好！強兒，你有什麼打算？」
宗強低頭說道「我還沒想好，過幾天再來回稟母親可好？」
宗煒乾脆地說「想什麼想？跟我一起讀書吧！」
瞧著母親也是一樣的意思，宗強只能無奈地答應下來。宗煒要去東京大學轉轉，蘭若是最合適的嚮導，宗強想跟著，蘭若卻道「不想輸得太慘，就老老實實地在家練習。你可要記住，姐姐也是女人，如果你輸了，就是姐姐的徒弟了，到了那時，莊王殿下的面子可怎麼好啊！」
年幼的宗強中了狡猾敵人的圈套，留在家中摩拳擦掌，為即將到來的大戰做準備。望著蘭若歡快的背影，卿兒偷偷地笑了。
蘭若與宗煒並轡而行，文鴦和一名小廝綴在後面五六丈的地方，緩緩跟隨。
蘭若是一個主動的姑娘，主動說道「今天天氣不錯！」
「是啊，真不錯！」
「黃龍府要冷一些吧？」
「當然！」
宗煒有一句答一句，顯得非常被動，他自己可能都沒認識到這一點，實在是不知道怎麼和女孩子打交道，沒人教過他也沒有相關的經驗，不被動才怪！
蘭若「噗嗤」一笑「宗煒表弟也是的，和我說話還臉紅？不像一個頂天立地的男子漢，倒像一個羞答答的小丫頭呢！」
蘭若這麼一說，宗煒越發不自在了。怎麼也要表現的自然一些，怎麼都不能輸給一個女人不是？
宗煒道「原來以為，大宋的女子都大門不出二門不邁，只知道描龍畫鳳，做爹娘的乖女兒，現在看來，完全不是那麼回事嘛！」
蘭若道「這就叫讀萬卷書不如行萬里路，學問還在書外啊！」
「學問還在書外？」宗煒反覆念叨了兩遍，鄭重地說「多謝表姐教誨！」
蘭若促狹道「我又教你什麼了？」
「就這樣一句話，足夠受用終生了。」
一時間，談話似乎進入了死胡同，兩人都知道再說些什麼，只是悶頭向前。
汴梁城四水穿城，流水小橋隨處可見，河面上船兒悠悠蕩蕩，間或可見濃妝艷抹的女子，穿著華麗的衣裳，停在船頭，從身邊滑過，令人憑生恁多的遐思。
宗煒由衷地讚道「汴梁城嫵媚多姿，實乃形勝之地也！」
蘭若驕傲地回道「我去過長安、洛陽、大名府、燕京城、興州城，它們都沒有汴梁嫵媚；還去過江寧府、杭州府、揚州，它們都沒有汴梁大氣。走過很多地方，還是最喜歡汴梁，也許是家鄉的緣故，有一種特殊的感情吧！」
宗煒詫異地問道「你如何去過這麼多地方？」
潛台詞就是，你一個女孩子家，實在是夠瘋的！
蘭若從來不把人往壞處想，父皇稱讚她善良，大哥趙諶訓斥她心無城府，反正不管別人怎麼說，蘭若就是蘭若，只要自己開心快樂就好了。
「這有什麼好奇怪的，父皇幾乎每年都要出巡，我只要一抱住父皇的胳膊，這麼搖上一搖，無論什麼要求父皇都會答應的。」
大宋人口九千萬，宗煒最感興趣的就是當今天子趙桓，他很想多瞭解一些趙桓的事情，不由得問道「這樣做不擔心勞民傷財嗎？」
「御史也這麼說，不過，父皇一心要做的事情，誰都沒辦法阻攔的。也就是將隨行的官員數量減一減，護駕的虎賁壓縮到最少，為了讓我們增長見識，皇子帝姬只要想去就沒問題嘍！」
宗煒得出的第一個結論就是慈父，從趙桓對待母親的許多做法上可以得出這樣的結論趙桓是一個非常重視感情的人。這不同於一般的帝王，他的父親就不是這樣的。父皇帶他第一次打獵，跟他說的第一句話就是——男人成大事必須心狠手辣，不管使用什麼手段，重要的是結果。
如果不是母親，也許他會變得比宗磐、宗弼等人還要冷酷，站在現在的立場上來說，他要感謝母親，因為現在他知道了一件事每一個人的脾氣稟性千差萬別，別人盡可以冷酷無情，他卻做不到。望著眼前美如天仙的女子，宗煒暗暗發誓，不管將來形勢如何發展，他都不能利用蘭若來對付趙桓，他是頂天立地的男子漢大丈夫，千萬不能把人做小了。