「沃爾夫少校你知道前面是什麼麼？」一個年紀較大的軍官指著滔滔的奧卡河小聲的問道。
「知道，是奧卡河！對面就是我們的目標。波多里斯克！」那個年輕的少校大聲的說道。
「哈哈！」將軍忽然大聲的笑了笑然後說道。「亨德爾，你記住，前面是我們的希望。我們未來的希望！」頓了頓他接著說道：「任務很艱巨。當然，您別以為在您來以前我們在這兒沒有打過仗。我們在那邊已經進行了一個多月的戰鬥——有步兵和水兵……不過，現在的任務不僅是要守住灘頭陣地，還要趕走俄國人，要突破，要包圍！」
「明白了，將軍閣下！」那個叫亨德爾少校堅定的說道說。
「明白了？」將軍反問一句。「您什麼也沒有明白。上校，您向他交代任務吧，」將軍對師長說。「少校，您到這兒地圖旁邊來。」
亨德爾走到跟前，站在桌子一頭坐著的將軍身旁。
「是這樣的！」上校從桌上拿起鉛筆說，「你們營目前是在……」
他詢問地朝亨德爾看了一跟。對方連忙站起來，在地圖上指出一個地區：「這兒，在山谷裡。」
「很好，」上校讚許地說。「這就是說，為你們準備的渡河器材就在附近。你們把它們抬到離奧卡河岸頂多兩百米的地方。要渡河到對岸去。一早就開始進攻。你們團和先頭營地進攻方向是這兒，喏。就是阿爾布佐沃。」他在地圖上從奧卡河岸往右，朝著一堆黑色長方形標誌劃過去。「這就是阿爾布佐沃村。」
「我實地看到它了，上校同志，」亨德爾說。「右邊是水電站，右邊是阿爾布佐沃村。」
「對，是第八水電站，」將軍插進來說。「現在要注意，少校。無論如何要把俄國人從這個村子裡打出去。這就是你眼前的任務。你完成這個任務以後。再從團長那裡接受下一個任務。說不定。也許正是你的營首先朝莫斯科挺進呢？……當然，不是由你孤軍作戰。你的友鄰部隊是可靠的——是水兵。現在來談談渡河的事。要緊的是。趁敵人沒有發覺你們的行動以前，趕快渡過河夫。要不他們就會開火。你們在二十二點正離岸。」
「明白了嗎？」那個將軍大聲地問道問。
「明白了，將軍閣下，」亨德爾回答，然後又重複一遍，「渡河到對岸去。進攻方向是阿爾布佐沃。允許我去執行嗎？」
「等一等，」將軍叫住他。「全營人數有多少？」
「三百九十八名，將軍同志。」
「人數不多啊？那麼武器裝備呢？」
「有卡賓槍、步槍和機槍。衝鋒鎗數量不足，一個連只有挺。」
「迫擊炮呢？」
「迫擊炮有10門，將軍閣下。」亨德爾老老實實地回答道
「不多啊，」那個將軍又說一遍，他沉吟了片刻，對站在旁邊地那個上校說：「您給他兩門大炮。給他幾門反坦克炮。再給他們加強一個戰鬥工兵排！」他看看表。「現在是二十點四十五分。你們還剩下一小時十五分來搬運渡河器材。行動吧！」
團長和亨德爾兩個人從土層式掩蔽所裡走出來。
「怎麼樣。都明白了嗎？」中校問。
「這有什麼不明白的？渡河。然後投入戰鬥，」
「原來你還不怎麼明白，亨德爾少校。」團長不滿意地說，他打了一下手電，又立刻把它熄掉。「據說，俄國人對這種要命的渡河一刻不停地射擊……」
「眼下很安靜。」
「我就是從這—點得出結論的，而且人家也對我說過：『你會記住這種安靜的，少校……』好了，咱們來把任務複述一遍。把小船抬過去。把它們放到水裡——越輕越好。然後別捨不得力氣，盡快渡過河去。注意別讓小船給激流沖走，要筆直地橫度奧卡河。那邊會有人接應你們。我跟著最後一個營過去。完了。找得到回去的路嗎？」
亨德爾拚命在腦中回憶他到這兒來時努力記住的標誌。「是！找得到。」在過了一會兒之後他回答道
「嗯……那麼祝你成功。我們很快就會見面地。還有問題嗎？」
「沒有了。不過，還有一件事。上校閣下，那位將軍是什麼人？」
「將軍嗎？是我們第三裝甲集團軍司令威廉
「明曰了，上校。可以走了嗎？」
「說一句老古話，願萬能的上帝保佑你！」
夜晚九點多鐘，四十五條小船和兩條指定裝載反坦克炮的浮轎船下了水。
仍舊是那麼寂靜，只有河水的拍擊聲，靴子的噗哧聲，船槳在槳架上發出的吱嘎聲。後來，雨漸漸瀝瀝地下了起來。
亨德爾跨進船去。划槳的是兩名工兵，他們在這個地點橫渡奧卡河已經多次了。
「各位連
亨德爾低聲叫著，「上船的事怎樣了？」
黑暗裡傳來三聲回答，說明渡河地工作已經準備好了。
「前進！」亨德爾下達了命令。
幾十條船槳濺起了水花。
亨德爾感到非常興奮。因為赫普納將軍講到地也許正是他這個營將首先進入莫斯科的這句話鼓舞了這位營長。
根據亨德爾的計算，右岸和左岸之間相距六百米，他們渡過去至多需要二十分鐘。一到那裡，就向阿爾布佐沃進攻！
亨德爾自然明白，他奪取了阿爾布佐沃這個離河岸總共只有幾百米地居民點(說得淮確點，是居民點留:gt;軍的先遣部隊幾乎還有這麼遠。「奪取阿爾布佐沃，這還僅僅是開始。」亨德爾想。「我們把它佔領以後再向前推進。再說，第五十四集團軍的部隊肯定不會停在原地的。他們也在前進。誰知道，說不定我們很快就要會師了。」
一剎那間，亨德爾眼前出現了這樣的場面：戰士們高舉著步槍和衝鋒搶互相迎面跑來，他甚至好像聽到了「烏拉！」的歡呼聲。突然，在頭頂上空什麼地方傳來了不很響的砰砰聲，在同一剎那間。有一股幽暗的淡藍色光線照亮了四周地一切。
亨德爾看到了奧卡河地黑黝黝啊地河面。看到了一排排劃開平滑水面的小船和又高又陡、挖滿戰壕的對岸。
幾個槳手本來在拚命划著槳。這時好像使出了雙倍的力氣。
有一會兒，四周仍舊像以前那樣寂靜……接著，德國人的大炮開火了。第一顆炮彈落在什麼地方的小船中間，不過，好像並沒有炸壞一條船。只見一股黑色水柱高高地衝向上空。
照明彈熄滅了。
但是，立刻又傳來一陣不很響的砰砰聲，就像誰地巨拳朝幾隻充滿空氣的紙袋猛擊了幾下。於是幾盞新的明亮的燈掛到了天空中。敵人的大炮又開火了。現在開火的已經不止一門炮。剛才還波平浪靜、彷彿紋絲不動的奧卡河水翻騰起來，一條小船在亨德爾眼前被炸得粉碎……
離對岸還有四百米。可是，現在亨德爾覺得他和目的地中間彷彿隔著一片汪洋大海。軍大衣早已濕透了。濺起地水花拍打在臉上……坐著划槳地戰士們不知疲倦地劃著。
亨德爾婦又朝清清楚楚顯現出來的高聳的對岸望了望，扯開嗓門喊道：「前進，士兵們，拿出你們地勇氣。只能前進！」
他心裡明白，現在所有的船隻都處在敵人的視野內，他們唯一的出路就是盡快到達所謂「死角」。依靠高聳的對岸作為掩護。但要做到這一點。還必須前進至少兩百米……
周圍是一片地獄。彷彿有幾十座水底火山一下子爆發了。船槳的碎片、被炸毀的船板飛上了天。大炮的轟鳴、人們的喊叫和謾罵匯成了—片……
亨德爾雙手抓住船舷，坐在船艙裡。現在他並不考慮自己的生命。他只有一個願望：拯救一營人擺脫死亡，盡快把小船引到安全地帶……
有一會兒工夫。亨德爾覺得他們永遠到達不了安全地帶。忽然，他喜出望外，看到那些炮彈已經在小船後方爆炸了，不禁鬆了一口氣。又過了幾分鐘，現在敵人轟擊渡河人們的炮火已經失掉了目標。後來轟擊就停止了。一顆顆照明彈在天空中相繼熄滅。
一切又陷入昏暗和寂靜中，只聽見連排長們的點名聲，他們企圖統計一下傷亡，也就是統計一下還留在隊伍裡的戰士。
亨德爾仍舊用手指痙攣地抓住船舷，他感到一陣輕微的碰撞，並沒有立刻意識到小船已經靠岸了。後來他才明白，已經渡過了河，一下子跳到被面水打濕的很滑的岸上。
「亨德爾少校在這兒嗎？」黑暗中傳來一個人的聲音。
「在，在！」他連忙回答。
傳來了一陣啪達啪達的腳步聲。亨德爾看到一個穿海軍黑色短大衣的水兵朝他走來。
「我是海軍陸戰隊突擊隊長哈爾辛格少校，」那個水兵伸出一隻手，自我介紹說。他的嗓音嘶啞，好像患了傷風似的。「渡河的地點很準確。傷亡大不大？」
「哪裡有時間統計！」亨德爾惱火地回答。
「好吧，」:.來。」
「不等我把全營土兵集合起來，我哪兒也不去，」亨德爾對那個水兵說，接著喊道，「各連連長，到我這兒來！」他提心吊膽地說出了這句話，生怕沒有人回答他，也許，幾位連長留在那兒，留在這條可怕的河底下了。