好幾天沒見面的聯軍大帥瓦德西來了。
瓦德西的氣色看起來相當的不錯，軍服上的勳章擦的閃閃發光，頗有幾分德意志軍人的鐵血本色。
辜鴻銘和他老相識了，見面就打趣他道：「怎麼樣，最近很開心吧？」
瓦德西大白臉居然也會紅，似乎是個情竇初開的少年郎。李鴻章躺著病榻上，看都懶得看瓦德西一眼，什麼玩意啊，明明是亨利親王向德國威廉二世皇帝發了電報，要求不要對中國索取過多賠款，否則會大大降低購買力，結果瓦德西弄的好像是他的功勞一樣。要不是賽金花傳了個信，現在還把瓦德西當恩人呢。
瓦德西向躺著床上的李鴻章恭敬的行了個軍禮，又問候了幾句，見他沒打算和自己說什麼，也就不自討沒趣了，轉向莊虎臣道：「子爵閣下，不知道貴國政府現在對議和到底是個什麼態度？」
莊虎臣莫測高深的笑了笑，也不答話。
辜鴻銘接茬道：「現在公使團連議都不議，拿出份條約就要我們簽字，這是個什麼道理？既然公使團已經接受了中國政府並沒有向各國宣戰的說法，那麼咱們就上友好國家，聯軍是我國政府邀請來的，按照西方的說法就是僱傭軍，既然是這樣，為什麼要如此威逼我國？」
瓦德西一臉無辜的表情道：「這個絕對不是我們德國的意思，現在是俄國和英國、日本、法國要求貴國高額的賠款，而德國政府和我本人是堅決反對的。」
莊虎臣笑道：「俄國和我國還是友好的，今天俄國公使來找過我們了，在俄國政府的交涉下，英國、法國、日本已經答應將索取的賠款數額降低到六億兩，雖然還是天文數字，但是起碼讓我們知道了俄國的好意，不知道貴國政府為我們中國做過什麼？」
瓦德西驚訝道：「天啊。六億兩？你們真的打算接受這個方案嗎？」
莊虎臣笑道：「當然不能接受，我國是赤字財政，如果接受這麼苛刻地條件，那政府將會崩潰，而一個分裂的，無政府的，充斥著對侵略者仇恨的中國有多可怕，相信閣下會非常清楚。」
瓦德西有些不解道：「既然貴國政府不願意接受這麼苛刻的條件，那為什麼還會認為俄國是友好的？」
莊虎臣自己抓起杯子喝了口茶道：「俄國公使向我們保證，俄國會保證我國皇帝和皇太后生命安全和權力不受到威脅。而且主動提出把兵撤出北京，並且在各國中斡旋，盡量減少賠款的數額，難道不是友好的表示嗎？」
瓦德西大叫道：「你們被俄國人騙了，那個要求賠款七億兩的議和大綱就是俄國搞出來的，現在看要求過高，無法滿足。俄國、英國、法國、日本四國商量後決定要求六億兩賠款，俄國是最貪婪地強盜，你們要小心他們！俄國要求撤軍，是因為他們想吞併貴國的東北！」
莊虎臣故作不屑狀，繼續喝茶。
瓦德西急了，嚷道：「公使團現在要求各國必須統一行動，俄國怎麼可以單獨和貴國談判！」
莊虎臣先是一驚。又是好笑。看來這個「政治家將軍」還不是個成熟的政治家啊，一著急什麼都說出來了。看來自己和李鴻章原定的和各國分別談判的計劃基本上已經破產了，這個問題嚴重了。
瓦德西自己也覺得說錯了話，急忙道：「這些本來是不應該說的，但是出於本國與貴國的世代友好，也出於我本人和貴國地淵源，我就把這些秘密告訴了你們，千萬不要上俄國的當！」
躺在床上的李鴻章接腔道：「俄國起碼表現出了和談的誠意，可是貴國現在做了什麼呢？我和貴國宰相俾斯麥是至交好友。我從貴國進口的大炮、軍艦、機器是最多的，我國和貴國交情最深，貴國卻在和談中不表明態度，真是讓友邦寒心啊！」
瓦德西為難道：「首相閣下，我國皇帝已經表態。不會向貴國索取過分的賠償。但是現在英國、俄國、日本地態度很強硬，我國不可能反對這麼多國家地要求。俄國、日本的態度我國可以不在乎。但是英國目前全世界還沒有哪個國家可以全面對抗的。」
莊虎臣冷笑道：「那麼貴國支持布爾人對抗英國，不就是已經有先例了嗎？」
瓦德西尷尬的一笑道：「子爵閣下對我國的情況很清楚啊！」
莊虎臣笑道：「略知一二罷了。」
李鴻章又道：「老夫不是什麼首相，只是個講道理的老頭子罷了，貴國是舉世皆知的軍事強國，可是貴國現在態度不明朗，如果貴國的態度象美國、奧國一般，英國想必也要思量權衡一二吧？」
瓦德西驕傲的道：「我們德意志地軍人，是全世界最勇敢善戰的。」
莊虎臣看著他道：「英國現在和日本走的很近，看來有結盟的意思，怕是不僅僅是要防禦俄國吧？對貴國難道不是威脅？」
瓦德西沉默半晌不語。
莊虎臣笑道：「好了，不談這些沉悶的話題了，咱們一起去聽聽賽老闆唱曲如何？」
瓦德西當時興奮地眼睛就放光了，連連點頭。
自從鑾儀殿失火以後，賽金花就又搬回青樓居住，瓦德西也是好幾天沒見她了。
莊虎臣走到李鴻章身邊，幫他把被子掖好，輕輕道：「中堂，你放心養病。」李鴻章欣慰地點點頭道：「去吧，你是個有分寸的，我曉得。」
莊虎臣和瓦德西出了門，王天縱帶著幾個親兵騎馬護衛。瓦德西、莊虎臣本別上了西洋馬車，沿著御街前進。
莊虎臣人在車裡閒著，心卻閒不下來，如果不擺平英國，這個條約怕是還是要很苛刻地。俄國雖然貪婪，但是它現在沒有單獨動手的膽量，日本在公使團裡也沒多大的發言權，主要還是英國，可怎麼能讓英國人胃口不那麼大呢？
莊虎臣正在發呆，車廂外面馬蹄聲響起，王天縱到了馬車旁邊，對著轎廂喊道：「大人，有點不對頭啊！」
莊虎臣挑來轎廂簾子，探出頭問道：「旭九，怎麼了？」旭九是王天縱的表字。
王天縱面色沉重道：「大人，剛才有幾個人跟著咱們，而且我發現路邊有幾個人，都是走路拿著勁，明顯是有功夫的。」
莊虎臣不以為然道：「這有什麼啊？十大鏢局好幾家總號都在北京，總號不在北京的也都有分號在北京，會功夫的人多了！」
王天縱搖頭道：「大人，我覺得他們看咱們的眼神不善啊。」
莊虎臣苦笑道：「咱們身邊有洋人，瓦德西還帶著德國兵，老百姓肯定當咱們是漢奸，能有好臉子給咱們看嗎？這些江湖上的好漢都是有血性的，自然更是看咱們不順眼，沒辦法，幹的就是這個差事。」
王天縱遲疑了一下道：「大人，要不，咱們不去了，還是回去吧，我總覺的今天要出事，不過是去看個婊子唱曲，不去也罷。」
莊虎臣瞪了他一眼道：「賽老闆不是普通的風塵女子，今後別婊子婊子的叫！聽唱曲也是國事，不是你想的那麼簡單！警惕是對的，不過也不要弄得杯弓蛇影。」
王天縱見說他不動，只好搖搖頭，催馬走到前面，小聲的交代下面人提高警惕，他手裡已經把六子轉輪掏出來了，兩隻精芒四射的眼睛掃視四方。
馬車重又不緊不慢的向前走。只是馬車的四周已經被親兵馬隊給圍了起來，還有幾個親兵騎著馬在前面開路，而且人人都掏出了短槍。
莊虎臣透過轎廂簾子看見他們如此做作，也不禁好笑，但是又覺得王天縱做的沒什麼錯，小心無大錯，也就不說什麼，把簾子放了下來，在裡面假寐片刻。他居然睡著了，夢裡一群群虎狼向自己撲來，想叫叫不出聲音，周圍人都在看著自己嘲笑。自己拚命的掙扎搏鬥，被咬的傷痕纍纍。
「大人，到地方了！」王天縱輕聲的在外面叫他。
莊虎臣被人叫醒，心「噗通噗通」狂跳，身上已經汗出如漿。
二層小樓上，紅燈籠把門口映照成詭秘而香艷的暗紅色，一桿牙旗上高書四個大字：狀元夫人。門口，賽金花一身西洋騎馬裝，戴著個鴨舌帽，一身男裝已經笑盈盈的站在門口電腦訪問：http://
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