高大掌櫃帶來的消息，讓莊虎臣真的涼了心，這鳥朝廷還管他做什麼？就由著聯軍殺到西安滅了慈禧、宰了光緒拉倒啦。原本在電報裡軍機處是隨便莊虎臣調軍火、彈藥的，糧食、軍餉則在山西徵集。而且前幾天，馬玉昆還答應把壓箱子底的十二挺馬克沁機關鎗也讓他拉走。反正打完了仗，這些武衛軍還要重新歸建制，兵員、器械不過是暫借莊虎臣使使罷了。沒想到高玨到了西安，拿了欽差的行文要求調軍火，武庫卻說沒彈藥可撥了。
莊虎臣急忙問高玨道：「你有沒有去找榮中堂？」
高玨威武的國字臉皺巴成一團道：「我找了，還找了慶王爺，都說不行。」
莊虎臣道：「上次去拉軍火的時候，你們不是說武庫裡的洋槍、洋炮、彈藥堆成了山嗎？你就不知道對這些武庫的委員使銀子？閻王好惹，小鬼難纏。」
高玨一臉陰鬱道：「大人，我何嘗不知道？都使了，還是雙份的例，沒用，後來那個委員拿了銀子有些不好意思，才悄悄對我說是榮中堂的意思，所以我才又去求了榮中堂，哦，對了，中堂還讓我帶幾句詩給大人。」
莊虎臣氣乎乎道：「都這個節骨眼了，他還有心做詩？說說吧。」
高玨道：「千里捎書為一牆，讓他幾尺又何妨，萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。」
楊士琦冷笑道：「榮中堂行伍出身，居然還曉得嘉慶爺的太傅王爾烈的詩。」
莊虎臣飛起一腳把公案踢倒。上面那個羊脂玉底座黃金打造地「馬上封侯」掉到了地上，幸好是黃土地面，沒有摔壞，西洋戰馬上那個活靈活現的猴子躺在地上翻著眼皮，似乎在嘲笑著他。
莊虎臣氣的手都開始哆嗦：「這讓的是一堵牆嗎？這是萬里的關山！是山西、陝西幾千萬人的性命！他榮大軍機好大方啊！」
楊士琦一撇嘴道：「哼，老佛爺要是不放話，嚇死榮祿也沒膽量這個時候扣住軍火。」
莊虎臣的腦子裡也是轉的飛快，撤軍還是不撤軍？不撤軍議和的日子就無限期的拖延，早晚自己就要被十二道金牌調回西安，等待自己地結果最好也就是個弄個閒差。拿份薪水被當廢物養起來，要是弄的不好。身家性命難以保全，但要是撤軍地話，山西無險可守，洋兵隨時都可以殺進山西肆虐，幾千萬百姓就要受兵火摧殘。
楊士琦看著莊虎臣，勸道：「大人還是撤軍吧，眼下的局面由不得大人過分的剛強。」
莊虎臣一急，被逼出了主意。對著楊士琦問道：「杏城兄，如果咱們和洋人打起來，會是什麼個局面？」
楊士琦站了身來，背著手踱步，猛然眼睛一亮道：「如果真打起來，怕是朝廷想把兵撤下來，也不敢了，只是大人有沒有打贏的把握？」
莊虎臣鼻子哼了一下道：「你覺得洋人有本事破了我的娘子關嗎？」
楊士琦親眼見了前面兩仗。搖頭道：「要是論野戰爭鋒，咱們的兵那自然是不成的，要是只說堅守，別說是兩、三萬洋兵，就是再多一倍，也難破這堅城。」
莊虎臣道：「那就好，只要把洋人引過來，咱們就和他們打的不可開交。本來地主意就是要把他們打疼了方能議和，現在還是老辦法。」
楊士琦歎了口氣道：「法子是好法子，問題是洋人不和你打啊。」
莊虎臣笑道：「他不想打就成了嗎？要是不想打就別來中國，既然來了，就不由他了！」
高玨插嘴道：「大人想過沒有。如果仗打個沒完。那洋人要是再往咱大清增兵，那就更麻煩了。」
莊虎臣微微一笑：「只要打個不勝不敗。洋人吃不下也吐不出，那也就只能盡快議和了，再說我手裡那一千多俘虜也不能白養著，該做做文章了。」隨即又罵了一句道：「娘的，打仗還不敢打贏，這叫什麼事兒啊！」
大仗外面一陣喧鬧聲傳了進來，莊虎臣一皺眉頭道：「這些兵還是這麼沒規矩，都當自家的場院了。」然後對著外面叫道：「李貴！」
李貴聞聲進來道：「大人，有什麼事兒？」
莊虎臣問道：「外面鬧什麼呢？」
李貴眉開眼笑道：「大人，那些武功營的蠻子弄出點新花樣，您不去看看？」
莊虎臣問道：「他們在搞什麼鬼？」
李貴笑著道：「大人出去就知道了。」
莊虎臣瞪他一眼道：「裝神弄鬼！」
李貴笑呵呵的不說話，莊虎臣也覺得有點憋悶，就徑直出了大帳，後面楊士琦和高玨也跟了出來。
大營裡的空場子裡，一個二十多歲的武功營士兵正在推著一輛獨輪車到處瘋跑，獨輪車本來沒什麼稀罕，但是上面要是架著一門有十個槍管的格林炮那可就夠看地了。莊虎臣看得眼睛發直。一大群瞧熱鬧的兵勇一見欽差大人出來了，嚇的掉頭就跑，那個推著獨輪車的小兵看見莊虎臣的臉，呆呆的站住，手扶著獨輪車的把，傻楞楞的不會動了。
莊虎臣問道：「這個東西是你弄地？」
那個兵一見欽差問話，嚇的就要往地上跪，獨輪車沒了支撐，就要倒在地上，高玨連忙扶住，把車子下面的兩隻腳給立住，車子才沒翻。小兵嚇了一頭汗，這格林炮上百斤重，要是倒了砸到欽差大人，那小命還能有啊？
小兵撲通就跪下了，結結巴巴道：「回。回大人的話，這個是小的，小地隨便搗鼓出來地。」
莊虎臣微笑道：「你別怕，你叫什麼名字，做什麼的？」
小兵道：「小地叫周舟，湖北人，小的原來是當木匠的，現在是格林炮的炮手。」
莊虎臣笑道：「起來說話吧。」
小兵哆嗦著站了起來，低著頭不敢看他。
莊虎臣問道：「你弄這個做什麼？」
小兵道：「小的覺得這個格林炮太重了，小的沒力氣。搬弄不動，就想給裝個輪子跑起來順當些。」
莊虎臣笑著對他道：「好。這個東西很好，一會你去糧台上領五十兩銀子。」
小兵本以為隨便擺弄武器，不挨軍棍就是好的了，現在居然有賞錢，眼睛瞪得如鈴鐺般大，不敢相信自己地耳朵。莊虎臣看著他，親切道：「今後，如果再有這樣的東西。你可以報告你地上司或者是直接通知我的親兵，本欽差重重有賞，或者別人弄出點新東西，凡是打仗用的上的，都有賞，舉薦的人也有獎勵。」
小兵周舟千恩萬謝的跟這高玨走了，沒走幾步，又拐了回來。捏著拳頭似乎鼓足了勇氣，對莊虎臣道：「欽差大人，小的有個事兒不知道該說不該說。」
莊虎臣點頭道：「你說吧。」
周舟道：「小人有一個棚的兄弟，他是湖南人，家裡幾代都是做煙火炮仗地，他上次曾經對小的說，大人弄的那個新式武器，他有辦法改。」
莊虎臣心上心頭。這中國人的創造力真是無限啊！本來就覺得格林炮毛病大，一上了戰場，士兵們殺紅了眼，手柄搖的飛快，結果老是卡殼。弄不好還會炸膛。而且又太笨重，搬一次比挪大炮還費勁。在娘子關附近的古道上它那個三個輪子的炮架，用馬來拉動不動就要翻，上頭重下面輕，肯定是不穩當。
所以這次就花了大價錢，要把武衛軍的馬克沁給弄來，那玩意可靠性要比格林炮好了許多，雖然也有笨重不方便運輸地問題，但是好歹也比格林炮重量輕些，搬弄也多少方便了點，可是現在朝廷又不讓給了，白花了冤枉錢。
今天是意外之喜，這些兵居然想到把格林炮的三輪炮架拆掉，裝到了獨輪車上，那可是方便太多了，這些當兵的都是種田的出身，打槍那是不行的，可要說推這個獨輪小車，個個都是跑起來一溜煙，比空身子慢不多少。現在居然有人說，能把自己那個不成氣候的「沒良心炮」改造了，真是勞動人民的智慧無窮盡啊！
莊虎臣笑道：「你一會把他叫來，讓他到我的中軍帳來，要是真是個有本事地，你舉薦有功，本欽差還有賞！」
小兵樂的嘴都合不攏了，跟著高大掌櫃走路的時候腳步都輕飄飄的。
楊士琦納悶道：「大人，這兵勇私自改造器械，你不但不處罰，還要給賞錢，是個什麼道理？」
莊虎臣笑著拍了拍獨輪車道：「本大人這次修理洋兵就要靠它了」然後指著李貴道：「把這個東西給我推到大帳。」說罷，哈哈大笑著走向中軍帳。
楊士琦一臉的迷糊，也只好跟隨他回去。
不多一會，馬福祥跑了進來，見了莊虎臣單膝一跪，見禮完畢，問道：「大人找我有什麼要緊地事情？」
莊虎臣平靜地道：「前幾天，洋人偷襲了咱們，殺傷上千的弟兄，這個仇我憋屈地難受，想打他們一下，出口惡氣
馬福祥興奮的打斷道：「大人說的好！我早就想打了，這些日子我們被窩憋死了，大人下個令，標下帶回回營馬隊，踹了洋人的大營，砍了那個叫什麼瓦德西的洋提督，把人頭獻給大人！」
莊虎臣斜了他一眼道：「就你們幾百人衝進人家大營？怕是連根馬骨頭都回不來！人家幾萬人的大營，你想找死啊？」馬福祥被當頭潑了一瓢涼水，耷拉著腦袋道：「那大人的意思？」
莊虎臣笑道：「我讓你把洋兵引出來就行了。」
馬福祥點頭道：「大人的意思，是拿我們去釣魚？」
莊虎臣笑罵道：「你又不是蚯蚓。老子拿你釣什麼魚？」
馬福祥為難道：「大人，我們地馬沒洋人的馬快，打他一下子容易，就是打完了，怕是被人家追了屁股，那就麻煩了，別讓人家包了餃子。」
莊虎臣笑著指了指獨輪車上的格林炮道：「有了這玩意兒，誰還敢追你？」
馬福祥先是一楞，然後猛然笑了起來，豎起大指道：「大人高！真高！」
「報告！」外面李貴的聲音響起。莊虎臣大叫道：「進來。」
一個三十多歲，眉毛又黑又粗。臉膛黑黑，個子小小的中年男人戰戰兢兢的進了大帳，「撲通」就跪下了，說道：「小的該死，小的胡言亂語，大人饒命？」
莊虎臣笑道：「起來吧，我又不是閻王，你怕我做什麼？」
中年男人這才渾身發抖的站了起來。兩腿還在打顫。
莊虎臣笑道：「聽說你能把我弄的那個東西，給改造了？」
中年男人又給嚇地跪下了，邊磕頭邊道：「欽差大人饒命，小的是說胡話，您大人不記小人怪啊！」
莊虎臣親手把他攙扶起來，笑道：「本欽差怎麼會怪你，如果你真能讓飛雷炮打准，那你就是大功一件。本欽差要重重地賞你！對了，你叫什麼？哪裡人？」
中年男人這才放下了心，暗暗罵起給自己報信的周舟，娘的，話也不說清楚，自己還以為大人是對自己口出狂言，要改動他發明的寶貝動了怒呢。
中年男人叉手恭敬的用湖南話答道：「小的達江友，湖南瀏陽人。祖上幾代都是擺弄煙火炮仗的。」他心裡暗道，原來大人的寶貝叫「飛雷炮」，名字果然響亮。
莊虎臣笑道：「本大人弄地那個飛雷炮還是粗陋的很，你有什麼好主意，說說。」莊虎臣聽見他的名字也想笑。這爹媽也太沒文化了。叫什麼不好，叫個打醬油！
也難怪莊虎臣想笑。用湖南話念起來，達江友和打醬油幾乎沒有任何的分別。
達江有道：「小的家裡一直是搗鼓煙花的，這煙花要想直著飛，那樣子就有講究，上次大人放的那個炮，小的當時就在旁邊，小地以為，大的毛病是沒有，威力也是巨大，就是樣子有點不講究。」
莊虎臣有點不明白了，問道：「樣子有什麼關係？」
達江友道：「這飛雷炮的樣子自然是沒關係的，小的說的是那炮彈的樣子好像不對頭。」
莊虎臣一楞，炮彈？哦，隨即明白，他說的是炸藥包，然後問道：「你是說裡面填地炸藥包的樣子有問題？」
達江友道：「小的弄的煙火要想直著飛，要麼是裝個尾巴，要麼就是作成前尖後圓，就是槍子、炮彈的樣子，上次放地那個，四四方方地，飛出去肯定是沒個譜。」
莊虎臣「啪」的一拍桌子，大叫道：「好，說地好！」他這一下，聲音太大，把大帳裡的人都給嚇了一跳。
莊虎臣指著達江友道：「那個，那個打醬油，你要是能在三天之內，把這個改好了，賞銀一百兩！」、
達江有一聽一百兩，眼睛都紅了，忙道：「大人，給小的倆時辰就能弄好，這個東西和小的家裡做的沖天花差不多是一樣的，就是個頭大點，小的覺得稍微一拾掇就能用。」
這下輪到莊虎臣興奮了，倆時辰，厲害啊！看來只要重視科學技術，中國人是可以用任何簡陋的條件創造出奇跡的，當年造兩彈的時候，那些工程技術人員不就是用手搖計算機搞成了嗎？
莊虎臣看著他，如同看著稀世珍寶一般，把達江有看的發毛，暗道，這欽差什麼毛病啊？
莊虎臣對他道：「走，本大人要親眼看著你把飛雷炮試製成功，要是搞成了，本大人今天請你喝酒。」
達江有激動的要掉眼淚，一個匠人差不多是最讓人看不起的，地位還不如那些面朝黃土背朝天的泥巴腿子，欽差大人那是什麼人？天上的星宿啊！居然說要請自己喝酒，那真是祖上墳頭冒青煙了。當時也是拍了胸脯：「大人放心，兩個時辰弄不好，您砍了我的頭！」