莊虎臣和楊士琦推杯換盞，酒興正酣。兩個人都從脖子紅到了耳朵根，說話的舌頭都大了。
楊士琦一搖三晃的舉著酒杯道：「來，紛卿兄，再走一個，多少年都沒這麼暢快過了！」
莊虎臣耷拉著腦袋道：「我是喝不動了，你自己喝吧！」
楊士琦把酒杯遞到他手裡道：「難得我高興，酒逢知己千杯少。」
莊虎臣突然想了他們的賭約，問道：「杏城兄，你可是答應過我，如果我在娘子關能安然無恙，你就不回山東了啊！」
楊士琦哈哈笑道：「山東？我回山東做什麼？給袁世凱這個混蛋捧臭腳？從今往後，我就算賣給你莊紛卿了！可有一樣啊，你給我多少銀子？總不能讓我自己帶著乾糧給你幹吧？我家還有幾十口子等著我這點俸祿買老米下鍋呢！」
莊虎臣也笑道：「你老兄開個價，兄弟絕對不還價。」
楊士琦沉吟片刻道：「這個銀子嗎？一年馬馬乎乎算一萬兩好了，這個價錢公道吧？我老楊還值這個價碼吧？另外啊，三年之內，你得給我補個四品的實缺。」
莊虎臣看他掰著手指頭，假模假式的樣子，逗得把酒都笑噴出來了，半晌才調勻了氣息道：「一萬兩？也太少了吧？賈繼英那一成的份子，光身股一年就不下五萬兩，憑你老兄的本事怎麼也值個大掌櫃的價錢吧？三年混個四品實缺，也太慢了吧，就憑你這次在娘子關的功勞，補個實缺道台就滿夠了！便宜，便宜！騾子賣個驢價錢，著實的是便宜啊！」
兩人都是笑的喘不過氣。
趙馭德從外面急匆匆的跑了進來，看樣子是累了，都快到中秋節了，還居然一腦門子汗。
楊士琦看見他，大著舌頭招呼道：「來，老趙，你也喝兩杯！」
趙馭德推開他拿杯子的手，力氣可能大了些，杯子掉到地上，摔了個粉碎。然後從懷裡掏出一張紙道：「少爺，出事兒了！」
莊虎臣一個激靈，酒都給嚇醒了一多半，這個「出事兒了」最近是聽的太多，都被嚇出毛病了，忙問道：「是洋兵又打來了！」
趙馭德把紙片遞給他道：「比洋兵麻煩多了！你自己看吧！」
莊虎臣揉揉已經被酒精燒的發昏的眼睛，趙馭德把汽馬燈的旋鈕擰到盡頭，大帳裡亮堂了許多。
莊虎臣看罷，臉色發暗，一聲不響的遞給了楊士琦，他看了半天，也是面如土色，楞了片刻道：「快，把馬隊都召集起來，立刻趕到祁縣！」
楊士琦皺著眉頭，思索片刻道：「這事，太后知道嗎？」
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這兒事，太后還真的不知道。榮祿都在陝西巡撫衙門口等了半天了，急得直跳腳，可是裡面就是不給通傳，半夜了，太后她老人家已經就寢，誰敢打攪？天大的事情也得等天亮。好容易，雞叫三遍，天倒是已經亮了，可是又傳出她老人家在梳頭，慈禧的老習慣了，不梳妝打扮好，那是絕對不見人的。當然也有例外，比如洋兵的子彈都打進了紫禁城的時候，那就顧不得了。
內堂裡，李蓮英正在做著每天早上最重要的功課，給慈禧梳頭。
李蓮英諂媚的笑道：「老佛爺的頭髮就是好，還是這麼的烏黑水滑，咱宮裡，奴才就沒見過誰有這麼好的頭髮！」
慈禧笑罵道：「你這猴崽子就是嘴甜！」突然，又想起來了什麼，問道：「今天的報紙來了嗎？」
李蓮英趕緊的把幾張電報稿取了過來：「一早就給您預備下了！」
慈禧這幾天，又多了個新嗜好，每天都要看上海租界裡的洋人報紙，但是西安哪裡有這些東西，於是上海道又多了個工作，每天派人在街上把各種的華文和洋文報紙都買個遍，然後派人翻譯了，用電報發到西安。慈禧這幾日的心情也好了許多，洋人報紙上對她大有同情之念，讓她覺得聯軍怕是不至於要自己的老命。捎帶著對替自己向洋記者說好話的莊虎臣和容齡大有好感。這兩天正琢磨著給莊虎臣封個什麼官呢。
慈禧邊看邊笑道：「容齡這丫頭就是可人意，悄沒聲的就跑到北京城了，她阿瑪前幾天滿世界的找她，急的都要魔怔了！」
李蓮英湊趣的笑了笑，彎著個蝦米腰道：「太后的眼力那自然是最好的，容齡格格也是個懂事兒的，您還真沒白疼她！」
慈禧笑道：「是啊，這丫頭知道誰對她好，是個通世情的好孩子！呵呵，你瞧瞧，你瞧瞧，這洋鬼子亂寫些什麼？什麼時候容齡就成了我閨女了？洋人報紙說她是個公主！呵呵，索性啊，就封她個和碩公主也沒什麼！小李子，你說，封她個公主是不是過了？那可是親王的品秩！那她阿瑪和額娘見她就要行禮了，這好像也不合規矩吧？」
李蓮英笑道：「這樣的事情，奴才哪懂啊，奴才只知道伺候老佛爺，哦，對了，榮中堂來了，剛才他們通報說，他昨個後半夜就來了。」
慈禧微微變色道：「哦，他半夜就來了？那快傳！不是有什麼要緊的事情吧？把皇帝也叫過來吧！」
過不多時，陰死陽活的光緒就板著棺材臉進來了，也不說話，連個安都沒問，就一屁股坐在椅子上，慈禧嫌惡的看了他一眼，但是對他這副樣子也早就看慣了，也懶得追究他的失禮。
榮祿一路小跑進了門，連氣都沒連的及喘勻實，就結結巴巴的說了起來。慈禧越聽臉色越難看。
慈禧陰森森的語氣問道：「領頭的是誰？」
榮祿看了光緒一眼，小聲道：「是醇王和振貝子！」
「啪！」的一聲，慈禧把一個景德鎮官窯的粉彩蓋碗摔的稀碎，惡狠狠的瞪了光緒一眼道：「好啊！還真是親哥倆啊，都盼著我早死呢！一個是要帶兵逼宮，讓康有為來殺我！另一個就指望著洋人來殺我！好！好！好的很！「
光緒嚇的跪在地上，全身瑟瑟發抖，話都不會說了。
慈禧轉過頭來問道：「這事兒，莊虎臣知道了嗎？」
榮祿道：「昨天夜裡，奴才就給他發了急電了，估摸著他要是騎快馬，中午就應該趕到祁縣了！」
慈禧長舒了口氣道：「這還好！」突然又變了臉色，指著榮祿的鼻子道：「你混帳！這麼大的事情，怎麼現在才來報？」
榮祿嚇的撲通就跪下了，哆嗦著道：「奴才是昨天夜裡才得的信，當時就過來了~~~~~~」後面的話，就說不下去了。
慈禧沉吟片刻道：「你起來吧，這事兒原本也怪不得你，你處置的還是得宜的！是不是那些不長眼的狗奴才擋了你？」
榮祿沒敢接茬，打了個岔道：「這莊虎臣是個漢員，又只是個四品的職銜，怕是辦不好這個差事！」
慈禧衝著門外就道：「小李子！」
李蓮英急忙從外面小跑了進來。
慈禧怒沖沖的道：「把昨天夜裡當值的太監全部杖斃！」然後轉過頭對著榮祿道：「你快發個電報給他，就說允許他隨機處置，就是把他們這些混帳都殺了，朝廷也不追究！用軍機處的名義，不，就發上諭！」
李蓮英疑惑的看了看慈禧，也沒敢說什麼，就跑到門外，急忙招呼道：「快傳散差！把昨個兒夜裡當值的都打死！」
二總管胖太監崔玉貴悄悄問道：「大總管，這是出了什麼大事兒了？我聽見老佛爺都氣的摔東西了！」
李蓮英也是一臉的迷茫，半是回答半是自語道：「這到底是出了什麼大事兒了？」
不多時，院子裡就傳來撕心裂肺的哭嚎聲，聲音先是越來越大，後面就小了下來，漸漸沒了聲息。