東天門，離井陘縣不過十幾里，離娘子關更是只有五里之遙，一條狹長的古道直通山陝兩省，青石路上深達一尺的石溝，更是被上千年來的車馬碾壓的光可鑒人，用手一摸，如和尚的光頭般滑不留手。
娘子關、固關、舊關，三關拱衛這西入山陝的門戶，兩邊是高山，太史公書裡車不得方軌，騎不得並列的井陘古道是唯一的通行道路。沿著古道進入山裡，倒是有一塊開闊地，可是這塊不算小的平川恰好又被三關俯視，整個地形好比是個葫蘆，口小，肚子大，正是兵家所講的死地。端的是一夫當關，萬夫莫開的險要去處。
平日裡，井陘古道上人馬喧囂，商賈絡繹不絕，好不熱鬧，現在洋兵佔了北京城，哪個還有膽量去做生意？道路上連個人影都看不見，淒涼的很。東天門本不是什麼好玩的地方，又沒什麼名剎古寺，也沒曲徑通幽的景致，太平時節也是荒涼的好。今天奇了，兵荒馬亂的，居然有上千的人放著鞭炮，敲著鑼鼓沿著幾乎湮沒在衰草枯楊中的山路艱難的攀登。
「哎，你們快來看，是不是這個？」一個興奮的聲音在前面的草叢裡響起。
後面的人加快了腳步，呼呼哧哧的喘著粗氣追了上去。
這千把人裡，大部分都是包著紅頭巾，粗布的紅肚兜反穿在汗衫外面，拳民的打扮。還有些穿的是官軍的號衣，其中還有幾個是走獸補服、頂戴花翎，武官的裝束。從山下往上看，初秋的山上還是一片翠綠，夾雜著一片片的紅色，萬綠從中片片紅，倒也好看的很。
「就是這！把香案擺上````````」一個穿著一品武職補子的老頭子被兩個親兵攙扶著，說是攙扶是好聽的，實際上要不是這兩個戈什哈架著，老頭早就癱在地上了。
幾個親兵和團民，把香爐、供果趕緊的擺上，山勢太陡，怎麼都放不平，當供品的蘋果骨碌碌的滾到山下面。
「笨死你們了，娘的，就不知道找點東西給墊平了！」一個穿著熊羆補子的男人罵道。
旁邊不遠處，兩個六十歲左右的人，也是彎著腰喘著粗氣。
「老了，老了，不比當年嘍。想當年，一天一夜，快馬行軍三百里，不耽誤第二天打仗，現在腿腳不行了」一個肩膀寬闊，四方臉，細長眼睛的老人邊喘氣邊道。他也是一品的武職打扮。
旁邊一個穿著二品獅子補服，頭上插著單眼花翎的老人，也是喘著粗氣道：「是啊，都老了，你說的還是當年跟著江大人打長毛時候的事兒，都四十多年過去了，那個時候，咱們都才不到二十歲，現在都是當爺爺的人了，還能不老？」突然，他，似乎想起來了什麼，咧著大嘴笑了起來，都六十歲的人了，居然笑的像個孩子般的天真。
「老李，你笑什麼？俗話說，老返小，老返小，你怎麼笑的像個吃奶的娃娃。」一品官服的老人打趣他道。
「劉大人，說到腿腳，下官想到當年一個笑話。」二品獅子補服的老人也不管人家愛不愛聽，自顧自的道：「想當年，腿如鐵，翻山過嶺不用歇`````````」
被成為劉大人的老人眼睛裡泛起一絲光芒，悠悠的接口道：「現如今，不行了，出門三步轎子接，想當年牙如鐵，生吃牛筋不用切，現如今，不行了，只吃豆腐和鴨血。」
二品官服的男人又接著道：「想當年，頂風還能尿十丈，現如今，不行了，順風還能尿濕鞋，想當年，硬如鐵，一天三次```````」
劉大人急忙擺手道：「老李，你停了吧，再說下去，真成了葷段子了，都六十的人了，還是兵痞相！」
老李悠然一笑道：「這是四十年前，咱們編排了笑話那些軍中的老傢伙的，沒想到，現在用到自己身上，還真合適，報應啊！嘴臭沒好處！」
劉大人一看，旁邊一群戈什哈豎著耳朵在聽，虎起了眼睛，環顧四周，一群戴著大帽子的親兵嚇的趕緊跑出八丈遠。
「永欽啊，這些陳谷子，還說他做甚？你說，這方友升當年也是楚勇裡的悍將，血裡火裡爬出來的人，怎麼也跟著神機營、健銳營的這些旗人大爺胡鬧！」
「他是老悖晦了，七十的人了，還弄這些鬼畫符的東西，連累咱們也要跟著來。」李永欽老臉上滿是不悅。
劉大人揉揉膝蓋，找了塊山石坐下，又舒張了一下肩背，方道：「他是老前輩，二十多年前就保舉到提督的人，總要給個面子。」
「你劉軍門也是提督銜實授的總兵，和他平級````````」
「他們武功營前些日子在直隸吃了些虧，來燒燒香，去去晦氣也好，再說，他和我是湖南同鄉，多少也要顧念點香火情分」劉軍門擺手打斷他道。
「你瞧瞧，這些武功營的湖北蠻子，還有這些八旗的大爺，是能打仗的嗎？我瞅著懸！」李永欽也在周圍瞅了半天，沒發現合適的平整石頭，只得坐在地上。
「能不能打，也得打！他們打敗了，拍拍屁股走了，我的忠毅軍，你的晉威營，都是土生土長的山西子弟，丟了娘子關，洋兵還指不定把山西禍害成什麼樣呢！」劉軍門苦著臉道。
「這仗要是你劉軍門掛帥，我老李沒二話，你指到哪，我打到哪，可朝廷派來個二十歲不到的監軍，榮中堂又遠在西安，咱們這些大半輩子的老行伍讓個毛孩子擺佈，我看這山西也夠戧了！」李永欽鼻子一抽，滿是不屑。
劉軍門搖頭無語，他也是夠糟心的。朝廷一天幾封急電調駐紮江寧的忠毅軍回援山西，一路上繞山東、河北跑了一大圈，好容易到了地方。結果這裡亂哄哄的不成個樣子，健銳營、神機營的旗人和拳民攪在一起，弄的大營裡天天香煙繚繞，成了廟會，污七八糟的。武功營在正定和洋兵剛碰了個照面，就一潰千里。方友升也不知道哪根筋不對了，也跟著義和團的大師兄打的火熱，就差遞門生帖子了。
現在大營裡也不知道是誰當家了，前幾天，義和團的討器械，差點把武庫給砸了。自己說盡了好話，磨破了嘴，又對付了他們兩百桿洋槍，才算支吾過去。想想自己，我劉光才十七歲那年進城賣豬，不想路上遇見設賭的，貪圖兩個小錢，結果被人把賣豬錢都誆了去，沒辦法投了軍，打長毛、平捻子，幾十年從死人堆裡熬出個紅頂子，自己一個大字不識的豬販子混到提督銜的總兵，也算是頭品的頂戴，二品的大員了，現在居然要受這些個鄉野神棍的窩囊氣。依了自己年輕時候的脾氣，大刀片子都把他們給剁了，可是現在老了，官也做的大了，牽絆也就多，顧及也多，只能打落牙和血吞，忍著。
「劉軍門，那個欽差也該到了吧？」李永欽問道。
「哪有那麼快，朝廷的欽差什麼時候不是慢慢走，一路上順便勒索地方，就這二百里，不走半個月就算很可以了，就指著這趟差使發財呢！再說，咱們這裡是什麼好地方？兵凶戰危的，快不了！」劉光才對朝廷的官也是看得透透的，突然又想起什麼來，問道：「這姓莊的欽差是個什麼來路，能扯上線不？」
「前幾天，喬家就快馬傳了信，他是劉省三手下的莊畢，就是那個開炮打死孤拔的莊三瘋子，他的獨養兒子，原來隨兩宮鑾駕做個糧台，剛放了個欽差，聽說太后對他很是恩寵，正紅著哩！線倒是好扯，他和喬家正合伙做著生意，這次喬家把高大掌櫃都派到他那裡當差了！」李永欽對莊虎臣的事情倒是知道的清楚。
「哦，這樣就好，別到時候沒人扯線搭橋，這小子又年輕，弄出個不好來，老臉沒地方擱。」
「這都邪性了！大清朝幾百年了，也沒見派過什麼監軍，咱們都是打了半輩子仗的，也沒見過這個景兒啊，更別提，軍中還有這麼些個東西！」李永欽恨恨的用手指了指不遠出正在焚香做法的義和團大師兄。
「朝廷對這些個團民姑息，不是國家之福啊！這些個人，要用就收來好好用，定個章程，就當招安了，就算打仗這些人不好使，起碼還能耗費點洋人的槍子，現在倒好，團民砸了衙門，朝廷不管，聶士誠在北京殺了上千的神拳的人，朝廷還是當看不見，真是奇了怪啦！」劉光才苦笑道。
「妖孽，就是妖孽，國之將亡，必出妖孽！」李永欽咬著下唇，狠狠的從牙縫裡擠出這幾句話。
劉光才眼睛睜的老大，惡狠狠的瞪著他道：「糊塗！說話小心著些！這些話是做臣子應該說的嗎？」
李永欽低著頭，沉默不語。
「軍門，劉軍門！」一個穿著飛天彪補子的中年胖子順著山路爬了上來，看樣子是累著了，一腦門子的白毛汗。
「出什麼事了？洋兵打來了？」劉光才登時就緊張了起來。
「不是，不是，是欽差到了轅門了，正發脾氣呢！您快去看看吧！」
「來的好快呀！」劉光才和李永欽異口同聲道。