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按照匈奴的習俗，每年九月戌日都會聚集在美稷祭祀天神和漢帝。同時，諸部也會借這個機會商議國事。想來，反叛之事，也是在此時議定的。
……」
和煦的陽光透過天窗，灑落地板、牆壁、書架上，形成斑駁的光影。張涵靜靜地坐在書桌後面，聽張音匯報著南匈奴叛亂的經過。書房裡很安靜，只有張音在說話，所以，他的聲音不大，張涵也聽的清清楚楚。
張音生活極有規律，每天換衣服，渾身上下打理的整整齊齊，頭髮紋絲不亂。可在此刻，他的臉色灰土土的，眼中隱有血絲，頭髮很隨意地挽了個髻，衣服已經三天未換了。看得出來，張音的日子不好過。
南匈奴叛離，西北大亂，麻雀竟沒有提前警報，從而導致了極損失慘重。張涵不由得大是惱怒，罕有的大發雷霆。張音身為麻雀王，自是首當其衝，被罵了個灰頭土臉。
「……
迄今為止，已經知道的損失，共計如下：
西北諸郡有三十三城淪陷，除當地駐軍七千一百人外，損傷軍屯一千三百餘人，馬匹八千七，牛一萬五，羊五萬以上……死傷民眾估計在五萬五左右……綜上所述，直接損失錢財超過四十萬萬，平定西北叛亂，預計至少要投入五十萬萬一……」
破壞容易建設難，要將西北恢復到之前的樣子，至少要五年時間，投入上百萬萬錢，一想到錢，張涵就壓不住心頭的怒火，忍不住悶哼一聲。
張音聞聲一震，臉更白了，一點血色也沒有。他吸了口氣，強打著精神繼續讀下去。張涵看在眼裡，心中微動。
軍馬場是興平二年（195）開始籌備的，真正實施起來還不到一年時間。通常來說，作為弱勢的一方，南匈奴初時會委曲求全，在一兩年後衝突才會進一步加劇而導致戰爭。想不到，形勢會發展這樣迅速，南匈奴反應竟會如此激烈。加之，麻雀近期關注的重點在東南，許多不明顯的徵兆便被忽視了。
事到如今，張音也沒什麼好說的，犯了錯誤，就要承擔責任的。他只求把善後工作處理好，以求寬大處理。麻雀發展到今天，正式的人員已有五千多，觸手無處不在，這一全力以赴運轉起來，整個叛亂的前後經過影響，很快就查了個水落石出。
張音把前因後果述說了一遍，便立在那裡，不再開口。張涵瞇著眼睛，思考了許久，歎息一聲：
「算了，就這樣吧！
元心，別怪我罵你，你也知道，麻雀是我的眼睛，是我的耳朵，你就是我的二目，一刻也不能疏忽大意的……」
說起來，成立麻雀是張涵的想法，可具體辦事的，還不都是張音。這些年來，張音兢兢業業，沒有功勞，也有苦勞。況且，大軍掃北逐南所向披靡，張音功不可沒。張涵看在眼裡記在心中，對張音托為心腹，信任有加。結果，卻出了這麼大的毗漏。張涵自然大為惱怒。麻雀出了問題，板子自然要打在張音身上。不過，張涵發作張音，也有敲打他的意思。既然不準備替換張音，張涵巴掌打完，當然要給個甜棗了。
「主公，是我做錯了事……」
聽見張涵溫言撫慰，張音眼圈都紅了。見他激動，張涵微覺得意。權力就是如此神奇，張音未必不明白這些手段，可他身在局中，生死榮辱人手，由不得他。
出了將軍府，張音坐在車裡，渾身出一點力氣也沒有，汗水濕透了他的內衣，汗漬漬的，很不舒服。想起三天沒換衣服，張音覺得渾身都不舒服。然他顧不得這許多。瞇起了眼睛，張音仔仔細細揣摩了整個見面經過，最終確定：張涵確實沒有在意此次疏忽。這才放下心來。但是，張音也提醒自己，再一不能再二，張涵的信任是有限的，下一會可就不會如此輕易過關了。
若有所失地笑笑，張音發現，他也就是個俗人。原來，他還以為，自己不在乎權力的。『在真命天子面前害怕一點，也是平常事（張涵大汗！）』張音安慰著自己
在張涵手下重臣中，張音也是個異數，他不太愛女色，也不怎麼愛金錢，與人交往也少，生活極為規律，似乎沒什麼特殊愛好。其實，張音也是有愛好的。長期掌管麻雀，收集各式各樣情報的生涯，張音自然而然便患上了職業病偷窺癬總想知道寫別人不知道的。而且，張音知道的太多了，如果失去張涵的信賴，會有什麼下場，是不言而喻的。就算張涵顧念舊情，生命不會有威脅。可失去這個唯一的愛好，去擔任一個閒職養老，也是張音不願意的。
張涵確是將張音當作了耳目。可是，這樣的『眼睛』和『耳朵』，張涵有好幾雙。
內衛發展起來的軍事特
驥」這個名字很爛，然而，與張涵意圖取的名字相比，要強上百倍。儘管附驥的人一再解釋說，這是為了提醒諸位自己的身份，軍隊才是千里馬，附驥只是為了千里馬服務的云云。軍中卻不認可這個專門負責監控軍隊的秘密組織，一致稱之為「綠頭蒼蠅」。
從麻雀裡分離出來的烏鴉，負責對天子公卿和各方勢力的監察，捎帶著探查一些特殊、重大的案件。隨著張涵地盤的擴大，烏鴉也逐漸發展壯大，現在已擁有近三千多人，是麻雀最大的競爭者。
還有張涵依托不其報另行組建的蚊子，負責監察地方官吏和地方上豪強勢力。與烏鴉貼近監視目標，打入監視勢力內部不同，蚊子只搜集表面的信息。每隻蚊子都有自己的工作，收集情報只是蚊子的副業。蚊子的數量不多，每縣不過兩三隻，匯報的情況也不過是柴米油鹽等價格的漲跌、地方官老爺有沒有明顯的斷案不公、地方上有沒有惡名昭著的惡霸，諸如此類眾所周知的日常瑣事及奇聞軼事。這些消息匯總到一起，編輯成冊，張涵一看，就能對地方的情況有個大體瞭解。
如果某官任職其間物價波動頻繁，官聲很差，治安不好，新修的道路、橋樑很快損壞……這個官員顯然是不合格，哪怕考績再好，也是說不通的。
當然，麻雀負責收集各路諸侯、狄夷，乃至海外的情報，與上述各組織覆蓋面不同，是不可替代的。但是，張音不是麻雀，時至今日，麻雀已經發展成一個完整的組織體系，沒有誰是不可或缺的。換言之，麻雀不可替代，張音可以！
至於罰了三個月薪俸，張音卻沒在意。張音秩俸二千石，三個月薪俸不是一筆小錢，怎麼也有十幾萬錢，張音卻也不放在眼裡。
張涵對治下官吏的薪俸是很豐厚的。比如說，漢朝三公的俸祿號稱萬石，實則不到半數，每月僅350谷。到了張涵這裡，便另外增加了5萬錢，大約把這萬石補足了。而且，張涵還更進一步。哪怕是以往沒有俸祿的衙役之流，也都納入了給薪範圍內，並獲得了相對中等，足以養家餬口的報酬。
如此負擔開支自然大增，但衙役之流也是要吃飯的，張涵這樣做，不過是把私下盤剝，轉成帳面的開支罷了。再者說，張涵也是想高薪養廉。桓靈年間，朝政混亂，貪官污吏橫行，很成問題。到如今，對張涵而言，廉潔依然是個問題。張涵作出了許多規定，比如，官吏卸任去職，都要清查帳目，沒有問題方可移交。對官吏的人情往來、收受禮物等情況，也都有著嚴格規定。一旦被認定為貪污受賄，旁的不說，必會免職，不再任用。
然而，上有政策，下有對策。這政策危害到了所有官吏的利益，而又需要依靠官吏來執行。可想而知，執行情況是比較失敗的。送金銀珠寶房產田地等貴重物品，肯定是不行了。於是，就有人送名人字畫這東東不好定價，說便宜就是張紙，說貴還真是無價之寶。這也非長久之策，名人字畫也大體是有價格的，拿自己的字畫怎麼說都好，可拿別人的字畫便說不過去了。
不過，人民的智慧無窮，辦法總是有的，就用修路來說吧！
誰都知道，要想富先修路。其實，不光後人知道修路好，古人也知道。要不然，古人也不會把「修橋補路」和「行善積德」聯繫在一起了。
秦始皇統一中國，便在咸陽與全國各地間修建了許多條馳道。張涵對修路的熱愛，還在秦始皇之上。上有所好下必甚焉。但是，大大小小的官吏喜歡修路，卻不僅僅是投張涵所好，也是源於其中有『好處』。
岑濤負責的流民、官奴，主要負責修繕馳道、城池、宮殿和園林，與將作大匠有雷同之處。天子東歸，張涵乾脆將岑濤任為將作大匠，合二者為一體，都歸他負責。
馳道輪不到地方官插手，最初地方的道路，也歸岑濤負責。但是，由於缺乏勞力，地方的道路後來只能交由地方官自行負責。要修建一條道路，而又沒有免費的勞力，那花費的錢可就多了。需要的沙子、石灰和粘土，也都非常多。張涵免掉了徭役，便無法再從地方無償徵集物資了，只能改征為買，花費那就更大了。本來，張涵的開支便很大，又廣修馳道，修來修去就沒錢了。張涵一拍大腿，便開始就在馳道上收過路費時人稱之為「買路錢」。
修路開支這麼巨大，張涵又免徭輕稅，地方上是修不起多少路的。張涵的解決辦法也簡單，他准許商人修建道路，誰修路誰受益，誰就可以在路上收費二十年內。官府只免費提供雙倍寬的官有土地。當然，需要的時候，軍隊可以無償徵用道路。這些都是閒話了。
由於種種原因，地方修路的成本很高免除徭役後，地方更缺少有
臨時僱傭勞力，而修路需要大批勞力，僱傭成本很高試，張涵便在放棄了這種方式。轉而核定好道路造價和標準，再召集商人競標，將路承包給商人修，由專業人員負責監督驗收。
這樣一來，成本是降低了，地方官卻多了許多做手腳的機會。貪污受賄容易出事，一旦被抓，也是不得了的。後來，一個聰明官便想出了一個好辦法。
官員把工程交給商人來承包，商人再將修路所需的砂子、石灰之類建材，交給官吏指定的人承包。一般來說，經營建材的淨利潤約合工程總造價的百分之五六。接下來，官吏只要按照規章行事，毋須冒任何風險，百分之三以上的修路款便輕易到手了。
在這種情況下，官吏通常不肯再做手腳，也不會容忍商人偷工減料。只要道路不出問題，即便被抓到了，也很難確定罪責。曾經有一場官司打到張涵面前，張涵苦笑了良久，只好算了當事人終究沒有受到懲處。
類似的潛在規則，歷來多有，為人民服務的官吏總是少數，堵是堵不住的，有規則總比沒規則強。
如今，張涵對官吏的要求，是能吏，而非廉吏。
張音當然不是利用類似的潛規則，麻雀裡要也是如此，那還了得。張音並不依靠著薪俸過活，張涵屬下的高級官吏多是如此。就連管寧也有著自己的農莊，不是單純依賴俸祿。
大漢國有三分之一的城市人口，商業非常發達，並不鄙薄言利。即使是公卿王侯也都會追求財富，精心經營自己的農莊，與商人討價還價，這些都是在所難免，理所應然。
況且，縣張氏是以經商起家，張何眼下還有著龐大的商隊，及遠洋船隊。戰亂所及，絲綢之路已經中斷了，張何壟斷了大部分對外貿易。其中的利潤，每年都高達幾十萬萬錢也許更多。這才是真正的富可敵國！張涵缺少錢，自是極為心動。可是，要少了，張涵覺得沒意思；要多了，張何兩眼一翻，想要多少，全給你行不？張涵也是一點辦法沒有。
當初張涵在青州時，就曾經營過鮑魚肆。眼下，手裡還有著龐大的紡織作坊。上行下效，張涵手下的重臣家裡，十有八九也都經營著各自的生意，張音也有著自家的生意。張涵總覺得，有點怪怪的，但久而久之，也就習慣成自然了。也許，在古今中外，政治和經濟總是緊密結合在一起的。美國總統小布什同樣為布什家族的公司做了很多貢獻。
張音揣摩了半晌，忽然笑了起。打一巴掌，再給顆甜棗，這麼粗淺的手段，他用過不知多少回了。可張涵就用在他身上，偏偏還就奏效了！
張音思恃了好一會兒，也只能感歎：
「真是一物降一物啊！」
張音離開了，書房裡只剩下張涵自己。斑駁的光點灑在紫檀書桌上，明亮而溫暖。張涵漫不經心地，用手指描繪著光影，若有所思。
也許是有些自大了，張涵確實沒有把西北的叛亂放在心上。現如今，張涵手握有八十萬大軍。只要他願意，隨時還可以組織起八十萬來，都是經過嚴格訓練的戰士。錢糧也不是問題，在他破產之前，至少可以征戰一年，甚至更久，足以掃平絕大部分諸侯。不用這個危險的辦法，雷鳴箭和雷火彈等火藥武器也足以決定戰爭的勝負了，失去了速度的騎兵，只有死路一條。
不過，西北叛亂的時機不好，打亂了張涵的計劃。張涵正在等待袁孫分出勝負，孫策若是失敗，便只有投靠張涵但有選擇，孫策也不會投靠殺父仇人。萬一孫策勝利了，張涵也會引軍南下。袁紹新敗，兩軍無論如何也聯合不到一起。一對一，張涵不會失敗。只要解決了江東，其餘諸侯兵既不如，又無地利，張涵就只有四川這一角可慮了。
所有的事物皆有利有弊，張涵也無可奈何。張涵的兵制沒有私軍，對張涵是優點。可在這個時代，士兵漸成私軍，被當成是將領的財產世代相傳。在某種程度上，張涵是將眾人的財產集中到了他自己手裡，將領的不軌圖謀難以實施，自是不得人心。不到萬不得已，有雄心壯志的英才，皆不願意投靠張涵，臧霸如是，段煨如是，孫策也如是。
西北一亂，除非兩面作戰，張涵就只能暫且先顧西北了。張涵不喜歡兩面作戰。那樣的話，一旦失敗，容易形成連鎖反應。每次對付一個敵人，張涵行有餘力。也就是說，失敗了也有彌補的機會，勝負不會影響很大。在以往的戰爭中，張涵基本貫徹了這一思想。今天，他也不準備加以改變。張涵決心在短期內平定西北叛亂。