熹平二年（173年）秋八月，早晨的天氣不冷不熱，清爽宜人，王尚英睡的正香，忽然聽見一陣嘈雜聲。他是小管事，心裡有事，便忍住睡意，掙扎著醒來了。
「什麼時候了？」
「還早，你再誰會兒，到時候叫你……」王家娘子輕聲應了一句，孩子還睡著。
「還早？還早怎麼會有這麼些人起來？不行，我得去看看……每次社日過後，都是連喊帶叫才起的……」他邊穿衣，邊嘀咕。
「噗哧」
見丈夫睡迷糊了，王家娘子忍俊不住，笑出了聲。王尚英這才想起來，今天是張家選人的日子。難怪昨日秋祭瘋了一整天，今天早早的，便都起來了。
一年中春秋兩次社祭是大事，莊戶們也一樣會湊錢祭祀，然後宴樂終日。作為主家，張家多少也會出些兒薄酒胙肉的。
見丈夫不動了，王家娘子知道他醒了，便說起了家事。
「你真要讓小三去呀？」
小三是他們的兒子，排行第三，雖然老大、老二都夭折了，但小三的叫法卻延續了下來。
「唉，不去又能做什麼？聽說，張家這回選人是要伺候客人的，很是重視，還要教這些人讀書……」
王尚英往後一倒，重新躺下了。他也不太想兒子去，小三才十歲，離家在外，他放心不下。可是，他只是個小管事，要給兒子爭取個去族學讀書的名額，還差得遠呢！
「若是錯過了這個機會，恐怕小三就再也沒有機會讀書識字了……」
「可小三還小，一個人在外面……」
「也不小了。小三是延熹六年生，現在都十歲了……再說，小三聰明，不會吃虧的……」
「那也是，」王家娘子反而樂觀了起來，「興許小三能學會一身好本事，沒準還真出息了……當初，孔老夫子也誇小三聰明來著，那句話怎麼說的，天，天……」
「天資聰穎，」看媳婦著急，王尚英悶聲回了句，小三是很聰明，可那個老夫子呀，誰去送臘肉的時候，他不是這麼說的，就他媳婦還真信了。
「我倒不指望他出息，藝多不壓身，學會一點兒，是一點兒……將來他接觸的人多了，總比在這裡種地的機會多些兒。張家也算是善心人家了，不會餓著他的……」
「……」
王家娘子不說話了。王尚英夫婦是河內京縣王村人氏，本是中等人家。建寧二年（169年）一場大災，河東河內發生了人吃人的慘劇，王尚英見機的早，拋棄了田宅，全家逃難，這才保全了性命。他到張家也有三四年了，本人認識幾個大字，人又機靈肯幹，很快被提拔成管事了。幾年下來，對張家也瞭解一些兒。張家的活計是多了些兒，一年到頭不讓人有個歇的時候，待人卻不刻薄；只要肯出力幹活，吃飽穿暖還是不成問題的；真要有病了，還有大夫給治……
在天書的教導下，張昭明白了疫病傳播的途徑，便對環境衛生極為重視。即便是奴僕得病，也是張家的損失。他在張塢，及張家的農莊裡，統一修建了廁所，指定了垃圾點，還想方設法找了些大夫。不過，這年頭大夫是很少見的。往往一個農莊裡也只有一兩個大夫，時靈時不靈的，醫治些兒頭疼腦熱。因為大夫主要任務是防疫，他的醫治範圍包括了全體莊戶。在眾人眼裡，這自然是難得的善心了。
就在王尚英夫婦小聲說話的時後，王小三卻早已睡醒了。悄悄穿好了衣服，拿了塊麵餅，就跑了出去。
孔老夫子的話，王尚英全然不信，也是順理成章的。說了一輩子謊話的孔老夫子，偶爾說次真話，當然信者少不信者多了。王小三還真是個天資聰穎之人，六歲跟著孔老夫子學了大半年的《詩》，至今還能從頭到尾背下來。因此，孔老夫子誇他可都是真心話。此外，孔老夫子還特地給王小三起了個名字，叫做「王文祥」。
看著打穀場裡亂轟轟的，張涵不易察覺的皺了下眉，動作很輕微。要不怎麼說，田國勝會來事。就張涵這麼微小的一個動作，張涵都沒有留意，田國勝不僅沒有忽略掉，還從中琢磨出了張涵的心思。
「去去去，都去幹活，你們待在這兒也是沒用，去……」
頃刻之間，田國勝把大大小小的管事指使的團團轉，沒有一刻工夫，就把打穀場地清理乾淨了。閒雜人等，從管事以下，全部都被趕去幹活了，餘下的殺老弱婦孺也都站在打穀場外。
張涵見此情景，不由有些好笑。
『人才呀，有這本事留在張家當管事，還真是大材小用。若是淨身送到宮裡去，想必也是十常侍之一了……』
想著這些有的沒有的，張涵轉過身來。劉文標領人站成了筆直地一排，見他回身，又都挺了下胸膛。
「稍息！
今天的任務都清楚了嗎？」
「清楚了！」
整齊的聲音，令打穀場裡都是一靜。
「好！從東向西，每人領一隊，先按標準選人，然後再進行測試。
去吧！」
選拔奴婢的標準，張涵已經命人抄寫好了，每個負責考核的學子人手一份。
「無論男女，年齡均要在十到十五歲之間；容貌端正；身體健康，沒有疾病；口齒清晰，說話流利；在張家生活了兩年以上；……」
滿足了這些條件，奴婢就過了關。七月份的時候，張涵已經統計過張家的奴僕，有名冊在手，不怕有人弄虛作假。這一關的選拔，很簡單。每個人走到考核者面前，說上幾句話，回答幾個問題，學子們按標準判斷，合格留下，不合格淘汰。
學子在考核這些少年，張涵也在考核著學子。有人喜歡憑印象判斷人，張涵更喜歡從其日常行事中分析人。他在四下裡一走，各學子的反映不一，張涵從中能看出許多東西來，綜合這許許多多的細節，張涵自然就能推斷出一個人的能力和性格。
比如說，張演。張涵站在他身邊，站了一會兒，他才發現做事注意力集中，但不善於觀察；他沒有跟張涵說話，舉動有點生硬，但他做事並沒有失誤不擅長與人打交道，敏感，在壓力前緊張了，控制力還不錯；過了會兒，他放鬆了下來，轉首向張涵點點頭反應有點慢，但會調節自己的情緒，等等，等等，諸如此類。
這種篩選標準明確，進行的自然也快。張涵轉了兩圈，篩選便結束了。落選的人被田國勝驅出場外。
對於測試，張涵有過很多的設想。然而，考慮要時間和人員，張涵還是選擇了跑步作為主要測試。
【做人要厚道，看書要砸票】