「巴格達胥死了？」「沒錯，他早就發覺到鍾泰來對我動了殺機，在我的茶水裡下了迷藥，把我送上別的戰艦，自己駕駛著『威利』引開了當時假冒帝國軍的艦隊。後來我在地球遇到了菲利克斯，和他結為夫妻，雖然他和帝國也存在仇恨，卻不會像鍾泰來那樣失去理智，是他主動提出到鍾泰來軍中，和我共同對敵。巴格達胥中將為我而犧牲，菲利克斯為我冒著生命危險入虎穴，他們都是愛我的人和我愛的人，你說我怎麼可以就這樣把巴拉特丟棄？又怎麼可能讓鍾泰來披著羊皮的偽民主玷污了我爸爸、媽媽和哥哥用一生去守護的真民主？」諾薇卡眼中閃動著淚光，眼神卻無比堅毅。佛雷森凝視著她的臉，儘管還在不服氣，卻著實被她的話所震撼。她果然是楊威利的女兒，也許這就是楊家人和楊艦隊在巴拉特甚受民眾愛戴的原因，他們沒有野心和陰謀，僅僅只想盡自己的力量守護屬於他們的家園、信仰和他們所熱愛的生活。少女的身上散發著光芒，那是一種和鍾泰來完全不同的、充滿了熱情和希望的光輝，她不是太陽，卻是太陽升起之前的朝霞，洋溢著溫暖如春的美麗。「元帥，也許您真的錯了，而我同樣也錯了……我總算明白了人活在世界上的真正意義，您應該也可以覺悟到什麼……但是，阿爾耐德已經無法再幫您了……」佛雷森已經感覺不到自己身軀的重量，在被押往監獄的路途中，他既沒有掙扎也沒有反抗，只是朝著遠方的天空眺望了一眼。天空原來並沒有被烏雲籠罩，它還是蔚藍色的，像寶石一樣晶瑩透明。五天之後，菲列特莉加、尤里安一行人從多羅地亞迴廊秘密返回海尼森，代表共和黨與各大黨主席會面。巴拉特共和國以偽政府的名義倒台，新自由行星同盟政府成立，別爾孜克心裡不是滋味，儘管新總理還沒選定，但楊艦隊返回，他鐵定再也沒戲唱。誰知菲列特莉加突然提議召開黨政大會，經過最高評議會的決議，新任總理仍然是別爾孜克，倒弄得他不好意思。「總理閣下，小楊元帥來了。」蓋斯的聲音響在辦公室門口，別爾孜克抬頭，只見諾薇卡穿著軍服，一手拿著黑色扁帽。他連忙站起來迎上去，少女元帥卻重新戴上軍帽，向他行了個筆直的軍禮。「小楊元帥，你怎麼光臨這裡了？應該是我登門向你和楊夫人、敏茲元帥道謝才對。」別爾孜克陪笑著，自從當上總理之後，面對楊家的人，似乎始終顯得尷尬。諾薇卡笑著坐在沙發上，「別爾孜克先生，你不要跟我客氣，我這次來不是想跟你說總理的事，是要請你幫忙的。」「你是在說笑吧？我連做這個總理都是沾了你們楊家的光，再說我又不會打仗，能幫你們什麼忙啊？」別爾孜克試探性的湊過去一點，想討諾薇卡的口風。「我既然請你幫忙，當然不是打仗。不瞞你說，我明天一早就會親自帶人去凱利姆星域逮捕鍾泰來，海尼森這邊的各種輿論還需要你出面平息。相信你也很清楚，鍾泰來老謀深算，很可能再次利用輿論生事，挑起同盟和帝國的爭鬥。」「這個倒是沒問題，不過楊艦隊離開了海尼森，萬一有敵人進犯該怎麼辦呢？我看不如這樣，請敏茲元帥擔任國防委員長，加上統合作戰本部長卡介倫元帥……」諾薇卡在心裡暗自發笑，這個進步黨主席出身的新總理，他的確有相當的政治能力，只是害怕打仗。她思索了片刻，決定依了他的意思。她相信鍾泰來已經得了風聲，出動艦隊恐怕反而打草驚蛇，倒不如她自己帶上奧斯汀、葉蓮娜、蘇爾幾個，加上老將波布蘭，應該更有把握活捉那隻老狐狸。告別別爾孜克後，諾薇卡走出政務大樓，見葉蓮娜正在下面等她，她這才想起今天要去墓園。「元帥，你想清楚了嗎？真的要追封巴格達胥參謀長為帥？」「巴格達胥中將生平最討厭的就是做元帥，如若不然，他早就是元帥了……」諾薇卡幽幽的歎了口氣，望著遠方天空裡飛過的大雁。「葉蓮娜，你不知道，在我當上元帥的那天，和他有過約定。我說不論是我還是他，都要活到一百歲，才可以說個死字。他嫌我孩子氣，還說我遺傳了爸爸最幼稚的一面，他這個人最不愛跟人做約定。那天我有些生氣，說他既現實又沒人情味，結果他果然不負責任，沒遵循和我的約定。所以，我要他在另一個世界也不安心，非得讓他當元帥不可，還要讓同盟所有的人都知道，巴格達胥是楊艦隊的第十位元帥……」葉蓮娜掏出紙巾，輕輕拭去諾薇卡眼角的淚水。和她呆在一起度過了最困難的時日，她又如何不清楚元帥心中所感？不僅是巴格達胥的死令她時常都會悄悄落淚，她心底還掛念著兩個人，一個是菲利克斯，一個是佐霞。「走吧，這勳章我得親手放到巴格達胥元帥的靈前。」諾薇卡拉起戰友的手，走下了大樓前的台階。葉蓮娜轉移了話題：「對了，元帥，這次我們去凱利姆抓姓鍾的老狐狸，你想到了什麼辦法？」「鍾泰來狡猾多端，雖然他人不在海尼森，但既然佛雷森能到這裡來，就證明他一直關注著海尼森的情況。如果不是他沒算到我還活著，就算寫了匿名信，借助了各黨主席的力量，我也鬥不過他。現在佛雷森被判無期徒刑關進了監獄，鍾泰來一定得到了風聲，照常理來看，他應該逃離凱利姆。不過他不是尋常人，以我對他的瞭解程度估計，他恐怕更有可能會留在那個最危險的地方。只是不知怎麼的，我始終覺得這次的計劃好像不會很順利。」「放心吧，就算我和奧斯汀幫不了你的忙，還有波布蘭提督在，你總應該信任你那位叔叔吧。」葉蓮娜伸出手臂，搭在諾薇卡肩膀上。也許她現在能做的唯一一件事，就是讓她的元帥盡量安心，也默默祈禱著菲利克斯能早日回到諾薇卡身邊。只因諾薇卡最渴求的，大概就是過上平常人的生活，在她所愛的民主共和國土地上，與心愛之人漫步吧。凱利姆星域是同盟首都海尼森的另一門戶，經濟與軍事實力在同盟所有星域排名第二，而鍾泰來在蘭提馬利歐一役戰敗之後，就躲藏在主行星涅普提斯城鄉交界處的一座秘密地下室裡。佐霞端著咖啡杯走到面色蒼白的鍾泰來跟前，他卻並沒接受，而是一動不動地坐在沙發上，連頭也沒抬起來。或許是佛雷森被捕和別爾孜克上任總理的消息傳來，擊中了他的痛處，整整一天一夜，他都沒合過一次眼，也沒說過一句話。自他有生以來，他從來沒這樣窩囊的找秘密地點藏身，而當他知道自己是輸給諾薇卡時，自身的矜持已被徹底粉碎。他突然抬頭看了佐霞一眼，又低下頭來，不想對上少女那水汪汪的碧色眼睛。「您還在生我的氣嗎？我知道在蘭提馬利歐的時候，如果不是我提議讓您派兵增援第一艦隊，或許您就不會失敗，我真的只能對您說抱歉，可是……」「我不會怪你。」鍾泰來終於開了口。「我只是覺得自己造成了最大的失誤，竟然會聽了你的話，打亂了我本來的作戰計劃。現在你一定很高興吧，諾文斯卡婭沒被我給整死，楊艦隊也回到了海尼森，擁護進步黨執政，我為報仇辛苦了這麼多年，如今全都成了泡影。現在我像只縮頭烏龜一樣躲在這裡，恐怕連你都在心裡嘲笑我吧。」「不管您相不相信，我都只會說，就算全世界的人都拋棄了您，只剩我一個人，我也會守在您身邊。為什麼到了現在，您還是不肯放下仇恨和對權力的慾望呢？如果您願意放棄，我可以陪著您去一個沒有人認識我們的星球，像普通人一樣過完以後的人生，我也會像女兒一樣照顧您，真的……」佐霞蹲下身，握住他的雙手，聲音顫抖著。鍾泰來臉上露出一絲苦笑，「你不是我，怎麼知道我的心情？自從凱倫死了以後，著我活下去的，就只有仇恨和權力，你讓我放棄談何容易？」「不，您一定要聽我的！我清楚小楊提督的智慧，她一定會帶兵來這裡逮捕您，就算您想跟他們拼了，我也不願意看到那一幕。讓我陪您去阿姆西裡好不好？那裡是您的故鄉，才是他們最想不到的地方，答應我……」「阿姆西裡？」鍾泰來聽到佐霞這話，心中猛然一怔，沉默幾分鐘之後，他輕輕點了點頭。