香墨所騎是皇后杜子溪新賜的西域貢馬，梵文名叫「托帕茲」，譯過來是「火」的意思。而人在火上，祥或不祥，已無從得知。
香墨閒閒溜在林立的樹影裡，種馬極為嬌貴，杜子溪不肯給此馬烙上馬掌，所以便在四蹄上套錦套，無聲無息間慢慢轉過個山坡。叢叢的松樹，杉樹，相思樹無數翠意盎然，直似鑲上條金綠刺繡的花邊。
封旭站在樹下，身朱紅的曳撒獵服，馬上系許多的獵物，想是騎射累在裡休息片刻。他見香墨過來，依舊淡然從容，並不見得驚詫。只旋身走開，像是不欲與照面。
香墨勒住韁繩，喚道：「等等……」
封旭緩緩止住腳步站在樹下，亭亭如蓋間跳下馬，白皮的靴踏在落葉枯木上，沙沙的就像曲悠緩急的歌，停駐在他的身前。
香墨仰起臉來。因方才投擲金簪，的發上只剩下枚累金絲鑲血玉的步搖。
封旭識得，是封榮年前下旨調出上等的鎮庫紫磨金琢成，親自插在的鬢上。步搖簪頭薄如蟬翼，鑲枚精琢血玉，金花串餓自烏雲般的發間垂下，雖細小，但午後正盛的陽光下，朵朵皆有著燦絢光芒，映得流盼的瞳裡糅進黃金的碎屑，可面頰的麥色反倒成片黯淡，倒依稀有幾分倦意。
封旭默然，似終究忍不住道：「可是累？」
「還好……讓人給帶過去的……」
還未完，封旭就截斷道：「太多。」
林子裡蟲鳴鳥叫聲又聲沒有止歇，煩躁的令心中發慌。樣山坡後的密林裡，只有與他兩個人。如流火般的日光從細密的葉子間灑下來，枝葉的影似妝紗暗織的紋花，絲絲溫熱在耳鬢，時分不清是日色還是彼此暖暖的呼吸。
他們被命運的手指織在匹紗內，近不過步，卻也步成涯。
垂下眼時，香墨留意到封旭手腕上的金絲如意結，系得那樣盤節交錯，不禁微笑。但抬眼時，轉瞬就變成意味深長的笑意：「佟家現在多的就是銀子，陳瑞高水遠，又得年年募集軍餉，王爺出入宮廷朝堂開銷又必需得大。如今跟王爺坐的是艘船，終究是要仰仗著王爺的大樹，方好乘涼。」
封旭臉上神色不變，似早料到有此。
香墨邁進半步，僅餘半步的距離，呼吸間隱隱的有股奇香，彷彿是樟樹，但又並不像。辨不清味道，絲絲縷縷的清涼甜蜜，直欲浸透人的五臟六腑。
香墨不禁起陣戰慄，知道封旭向來不喜熏香。
日色燦爛至不可思意的程度，香墨眼光掃過身邊的長草綠蔭，眼睛漸次褪去笑意，形成兩潭半闔的深黑，默默望著封旭道：「王爺可知道，漠北最好的麝香是波密香，今年進上來的只有兩份，份在萬歲那裡，他用慣佳楠，嫌味道重便丟在旁，另份嗎……」
到後來，語音蓄意拖長，封旭驀然驚時，自濃蔭後條人影已緩緩踱出，每近步，那香氣便似更濃冽分。
蓮紫外袍，由肩及袖的織金如意雲紋鮮紅華貴到盡處，在如炬陽光下鮮艷得以至猙獰，讓向嬉笑慣的陳啟眉目間煞氣浮動：「夫人的鼻子可真靈。」
香墨亦不訝怪，只凝望著陳啟，兩人的眉梢上都沾著烈日的顏色，依稀竟變成金黃，閃耀的像刀光劍影膠在處。
香墨笑，「多事，原不該破的。」
陳啟背著手歪著頭，雙炯炯的眼睛凝視著，右足拍拍地面，轉眼間就恢復嬉笑神色：「夫人原是壓萬歲的寶，如何暗地裡又勾結上青王？怎麼？反悔？還是想雙管齊下？」
香墨嘴唇邊揚起抹似有似無的諷刺，極為不屑的模樣：「昌王果然是還是半個小孩子，也難怪如此事情還要投靠別人，假借人手。」
話裡含針刺的陳啟幾乎就要衝上前，封旭身側的手突然擺，陳啟費全身的氣力，才壓抑站住，額角已迸出密密層冷汗。
封旭面上冷然不動，沒有任何神情的垂下視線，腳下落葉，有些已然枯乾，有些還新鮮，風吹過便揚起衰敗的顏色，瞬間他自己似也衰敗。
香墨輕笑哼，極為不屑的模樣。陳啟終究還是忍不住，恨恨道：「人過黃花，就是發覺又有何妨。」
完，陳啟直背在身後的雙手突地甩，有什麼被掌風所揚起，落到香墨身前。低頭看，竟是條青蛇盤旋在腳下，吐著猩紅的信子。
蛇蟲之物，無骨曲纏，叫人忍不住的頭皮發麻。
香墨卻面上如常，身上並無刀劍，索性自發上取下步搖，尖如刀刃的簪正紮在條蛇的七寸上，那蛇掙扎幾下便不動，餘下綴飾的金花串餓猶在珊珊聲響。
林間輕風徐徐，拂動陳啟蓮紫外袍的寬袖，波密香氣攙血倒愈加濃冽。的發沒依持，紛紛揚揚散落下去，夾在發中的幾縷灰白，宛如模糊雪霧，堆滿盛光的空映，也漸漸平淡，似沒顏色，又似顏色衰敗。
香墨在絲縷紛拂的亂髮中猛然揚起臉龐，邊眉角似有似無的挑起，黑眸緩慢露出有毒的妍媚，彷彿只五彩的蜘蛛，吐出陰狠的絲線，腐蝕獵物。反倒給陳啟和封旭種居高臨下的錯覺。
陳啟時怔住，隨即強作若無其事地道：「並刀如水，並不是夫人膽色好，而是毒賽蛇蠍罷。」
「陳啟！」封旭微微蹙眉，眼中帶苛責神色。
「在漠北十年，連血都喝過。若想拿蟲蛇嚇，昌王怕是失算。」香墨並不在意，起身定定看著陳啟紈褲十足的臉，高挑的眉角又是揚，忽然就輕聲地吃吃笑下：「而且，若是用毒蛇滅口，未必不是條妙計，只是只蛇沒有毒，而偏巧卻有毒，是嗎？」
封旭大慟，記憶的閘門決口，漠漠黃沙,猶如曲胡笳十八拍掃襲著地。那個世界上只有飛沙與寒氣的狂舞，連猛獸也不過是艱難求生。而個似乎要被風捲走的弱質人，咬斷「飛」咽喉，只為活下去。
封旭眼中幽深的眼，像是在看著香墨，又像穿透，隱約的悲哀。
香墨仍是笑，笑靨裡不知何時也有隱隱悲哀。
笑時紛揚的髮絲也在微微打顫，在面頰與胸頸蜒出條條細小的流，恍如潑灑的泉。
陳啟忍不住陣心亂，剛要揚聲開口。遠遠樹林外，隱隱傳來馬踏之聲。起先略為輕遠，而後漸漸清晰。陳啟驚，不覺仰面張望，知是有人近，忙攏起地上的蛇屍步搖，消失在樹蔭後。
香墨臉色已經驟變，連連後退，再顧不得什麼，對封旭驚道：「聽，皇后容不得！」
封旭莫名所以的看著：「什麼？」
馬踏聲越來越近，下下好似踩在香墨的心口。血脈翻騰中，嘴角微微動，最終只是：「無論發生什麼，必須為擋擋，不然怕沒有命在。」
隨即轉身，不多時就看見封榮乘馬轉過山坡，勒住韁繩停在他們面前。懶懶地揚起馬鞭，漫不經心地敲在邊手，鞭上朱紅的流蘇盤上他精細蒼白的指間，堪似泓流水，輕輕蕩漾。他眉梢若笑，語不發，只是在馬上看著。
封旭鎮靜如常，行家常的禮儀。
封榮仿若不見，始終盯著香墨。
鬢髮凌亂，的馬腳裹著錦套，而的身側是青王封旭。
封榮桃花眼眸裡瞬間彷彿種寒涼的水漸次淹沒，漫的香墨無法呼吸，幾疑自己就要溺斃般。
那瞬間，有血流汩汩的幻覺。
仰首回望許久，太陽快要墜落，林中無數枝葉，時而深藍，時而嫩紫，籠罩西半壁的金光下，的眼睫都被染上橙黃，凝結住般，香墨極慢地，把眼睛微微闔，把所有切都推在黑暗之外。
的身影，像早春最後場落雪，不屈不撓的固執，卻只留下纖弱的痕跡。
封旭清楚知道眼前就是場驚人的陰謀，可他終究不能上前，也不能開口分辨。
許久，香墨不再看任何人，重新上馬。
策馬前回首盈盈望，眼底裡的絲哀涼。
封旭默默凝視著，眉宇間些微攏下，心中複雜萬分，卻仍舊含笑慢慢跪禮道：「恭送萬歲。」
裝飾黃金的鞭，狠狠甩在馬臀上，封榮的馬吃痛逆風飛蹄奔去。
香墨跟在策馬飛馳的封榮身後，綠沉沉林蔭，枝杈時時纏扭掙出，彷彿刺客偷襲的利刃。他身明黃曳撒獵服，赤色行龍，赤與金交錯飛在颯颯中。因並未有人跟隨，弓箭自己擎在手中。
承裝弓箭的飛魚袋，並無特色的黃綢上，日、月、星、山的堆疊繡紋，針線栩栩分明，映在晚照裡，閃著微光。香墨卻清晰看見，錦繡江山扭曲在他的指掌。
待他們走遠，陳啟才又現出身，與封旭互相遞下眼色，沒人能猜測出封榮是不悅還是混不在意，便都不禁微微打個寒噤。
四下裡靜悄悄的，偶然聽得蟲鳴吱吱。陳啟望著斜陽照著遠去人影，慢吞吞的道：「讓人給帶什麼東西？」
昆蟲的營營聲，充滿在耳畔，封旭恍惚以為是自己的心跳聲，咚咚的聲，再聲。他微微歎，彷彿有些悵然出神。
半晌，到底也沒實話：「五萬兩的銀票。」
陳啟聲，沉默會兒，不動聲色的：「果然。」逐漸露出笑意提醒似的道：「那個人無事絕不會獻慇勤。五萬兩條命，倒也划算。」
陳啟的手中仍攥著那只鑲嵌血玉的步搖，簇簇盛開的金花沙沙作響，乍聽上去，恍若子細碎的笑。
封旭垂首看去，只見血玉染血，泛起鮮赤濃澤如紅霧。封旭和陳啟都認得，枚據名為「貢覺瑪之歌」的血玉是為百年方得見的珍品，原是鑲在密藏釋加牟尼佛的額前，自雪域高原貢上。
從佛首上刨割下的血玉，是詛咒還是愛戀，不管是哪樣，心思已經讓人膽顫。